1Le petit village de Murat appartient à la commune actuelle de Saint-Dizier-Leyrenne. Il est implanté sur un plateau dominant la confluence du Taurion et de la Leyrenne. Le site étudié se trouve à une centaine de mètres au NO du village, sur le promontoire rocheux formé par les deux rivières confluentes qu’il surplombe d’une bonne vingtaine de mètres.

2Au niveau de la pointe du promontoire, deux terrasses successives témoignent d’une volonté d’aménager cet espace, certainement pour y implanter deux bâtiments légers, en surplomb l’un par rapport à l’autre, avec une différence d’altitude d’environ 2  m. L’extension de la terrasse inférieure, la seule entièrement fouillée cette année, permettrait d’installer un édifice de 5,50 sur 4,70 m. L’absence de mobilier et de traces d’ancrage oblige toutefois à se demander si ce projet a été mené à son terme. Cet hypothétique niveau de basse-cour est dominé par une butte retaillée et aménagée par l’homme. Une large levée de terre et de pierres vitrifiées (fig.), d’une ampleur de près de 15 m, encadre une plateforme sommitale, située en léger contrebas (1 m) et organisée probablement sur deux niveaux. Ces deux ensembles (basse-cour et butte) sont séparés par un fossé de barrage d’éperon (fouillé en 2013), équipé d’un talus de contrescarpe non vitrifié qui renforce la pente vers les terrasses de la pointe du promontoire.

3La signification historique de ce site reste encore difficile à déterminer mais est largement fonction de sa datation alto-médiévale. La première analyse par radiocarbone (2013) de la couche charbonneuse recouvrant la roche en place situe sa construction entre 718 et 892. Cette datation a été confirmée par deux nouvelles analyses de charbon de bois collectés respectivement dans la partie rubéfiée (733-943) et dans la partie non rubéfiée (777-981) de l’amas de terre et de pierres constituant le corps du rempart. Cette série de trois datations place donc sans conteste sa construction dans la période carolingienne. La fourchette est encore resserrée par l’étude céramologique (fin du viii^e-courant du ix^e s.).

4Outre le domaine agricole marqué par la présence de meules, le mobilier retrouvé fait référence au domaine domestique (col d’amphore, tessons de céramique) et au domaine de la construction (tegulae, clous). La présence de tegulae pourrait indiquer un certain soin apporté aux probables bâtiments installés sur la plateforme de la butte et la découverte de fers à cheval faire référence à des habitants privilégiés. Toutefois, la rareté du mobilier pourrait signifier une occupation courte de ce site.

5On sait que l’organisation intérieure du comté de Limoges a pris appui sur un réseau de vici, de chefs-lieux de vicaria, de castra et de routes, en utilisant de manière quasiment systématique des sites naturellement forts pour supporter des aménagements fortifiés. Murat peut-il être l’un de ces points d’appui temporaires, établi pour contrôler un espace stratégique ou en fonction d’un peuplement à maîtriser ? Mais on sait aussi que le comté de Limoges – qui n'a plus de comte résident depuis le milieu du ix^e s. – est soumis à l’incertitude politique et à l’insécurité liée aux incursions normandes. Murat peut-il alors être l’un de ces sites fortifiés mis en place par des puissances locales, avant la grande réorganisation socio-politique de la fin du x^e et du xi^e s. ?

6La réponse à ces questions doit passer à la fois par une exploration complète du site de Murat et par une recherche plus large incluant d’autres sites du même genre, connus ou à découvrir.

Saint-Dizier-Leyrenne, Murat.

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