1Les opérations de prospections thématiques menées sur les mines d’argent médiévales de Largentière s’inscrivent dans une recherche sur l’ensemble des gisements cévenols, avec des problématiques, des méthodes et des sources variées. Le principal objectif est d’analyser la place et le rôle que tenait la filière de l’argent au Moyen Âge dans ses rapports avec la société et l’environnement.

2La vallée de la Ligne a été exploitée pour ses ressources argentifères entre les xi^e et xiv^e s., ce qui a déterminé son peuplement et son organisation. Pour le moment, aucun indice d’une occupation antérieure n’a été observé, ce qui placerait sa mise en valeur dans le cadre de la croissance des x^e-xii^e s. L’élément déterminant est ici la présence d’importantes ressources argentifères. Le gisement, principalement de type stratiforme, a été exploité en chambres et piliers. La Baume de Viviers illustre à la fois les techniques minières et la main mise épiscopale sur le territoire minier.

3La campagne 2014 s’est concentrée uniquement sur la Baume de Viviers, exemple particulièrement complet de techniques minières médiévales. Sa morphologie qui résulte de l’abattage par le feu est particulièrement bien conservée, comme les différentes traces d’outils. Afin de procéder à un enregistrement fin de cette mine, une acquisition en SCAN 3D a été programmée. Elle vise d’abord à effectuer une étude technique exhaustive : traces d’abattage, mais aussi aménagements divers, estimation du volume extrait, etc.

4Dans une optique de diffusion des connaissances, notamment envers le grand public, un parcours virtuel dans la mine associé à un appareil explicatif est envisagé. Ce travail s’appuierait sur l’étude technique initiale. Il est lié à une mise en valeur globale du patrimoine minier de Largentière.

5Le dernier objectif est la conservation de ce témoin de l’activité minière médiévale. Le plafond de la Baume est déjà en partie tombé, et même si elle n’a pas ou peu évolué depuis le xviii^e s., sa destruction est inéluctable à plus ou moins long terme.

Largentière, vue de l’un des piliers résiduels de la Baume de Viviers.

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Cl. GEMA