1La fouille du site de Taxo-l’Orangeraie s’est déroulée à proximité du site de Taxo-Les Gavarettes où a été découverte une vaste aire d’ensilage de plus de 2 000 structures du haut Moyen Âge et du Moyen Âge central.

2Les structures les plus anciennes – deux fosses – sont datées de la période protohistorique. L’une d’elles a livré un mobilier céramique caractéristique qui la rattache au Bronze final IIIb. Si aucune occupation antique n’est attestée sur le site, du mobilier résiduel – parfois réutilisé – a été rencontré dans les niveaux postérieurs (amphore, fusaïole en sigillée, peson taillé dans une tegula, etc.).

3L’étude a mis en évidence deux occupations médiévales distinctes. La première est caractérisée par la présence d’au moins une aire d’ensilage, d’une probable fosse de travail et d’une structure de combustion datées de la seconde moitié du vi^e s. ou de la première moitié du vii^e s. Leur présence suggère l’existence d’une ou plusieurs unités domestiques de la période wisigothique. D’autres structures sont rattachées aux ix^e-xii^e s. (fossés, silos, fosse dépotoir, solins, trous de poteau, structure de combustion et puits/puisards). Les soubassements de galets repérés témoignent de l’implantation de cinq unités distinctes liées à une occupation du ix^e s., voire du début du x^e s. (datations 14C et étude céramologique). L’hypothèse d’une élévation en terre et pan de bois, reposant sur une sablière basse, peut être envisagée du fait de la découverte de plus d’une centaine de fragments de torchis et la présence d’un niveau de démolition chargé en tuiles canal suggère leur emploi pour la couverture d’au moins un des bâtiments. La découverte d’une fosse-dépotoir riche en déchets métallurgiques (scories, culots, battitures et parois scorifiées) témoigne d’une forge d’élaboration sur le site dans le courant du x^e s. ou au début du xi^e s. Les installations liées à cette forge n’ont laissé que des témoins diffus difficilement exploitables.

4La fouille a également révélé un cimetière paroissial du bas Moyen Âge. Si 197 sépultures ont été repérées durant l’opération, le nombre d’individus inhumés dans cette aire funéraire est estimé à près d’un millier. Des éléments maçonnés, interprétés comme des signalisations de surface, ont été observés à l’intérieur de l’espace sépulcral délimité au xiv^e s. par la construction d’un mur de clôture doté d’un porche. L’étude anthropologique réalisée fournit des informations primordiales sur les rites d’inhumation et sur la population enterrée dans ce cimetière. Les cinq datations radiocarbones effectuées sur des sujets fouillés datent ces inhumations entre la fin du xiii^e s. et le début du xv^e s. Probablement abandonné dans le courant du xv^e s., l’espace cimétérial est mis en culture durant la période moderne.