1À l’angle des rues Canihac et du Grand Rabbin Joseph Cohen, l’opération concerne une surface de 313 m² sur un point haut de la rive gauche de la Garonne, à un peu plus de 10 m au-dessus du niveau actuel du fleuve, en plein cœur de Bordeaux. Dans l’Antiquité, la parcelle concernée s’insère dans l’extension maximale de la ville du Haut Empire, puis se trouve rejetée à environ 400 m au sud du castrum du Bas Empire. À partir du xiii^e s., elle s’inscrit dans la partie SO du couvent des Carmes, mentionné pour la première fois en 1264. Le couvent s’étendait le long des fossés de l’enceinte du xiii^e s. (actuel cours Victor Hugo), entre la rue Bouhaut (rue Sainte-Catherine) et la rue des Carmes (rue Canihac). Il fut intégré dans l’enceinte de la ville pendant le premier quart du xiv^e s. Il subit de nombreux remaniements, avant d’être démantelé après la Révolution. En 1792, la rue de la Réunion (actuelle rue Honoré Tessier) et la rue de la Révolution (rue du Grand Rabbin Joseph Cohen) sont aménagées.

2La fouille, à proximité immédiate d’une domus occupée du i^er au iv^e s., et de niveaux de voirie, montre au iii^e s. l’aménagement d’un mithraeum de près de 180 m² en partie creusé dans le substrat calcaire. Pour la période médiévale, la fouille permet d’identifier des vestiges appartenant au couvent des Carmes, dont la façade de l’église, chemisée entre deux murs. La rosace gothique qui ornait cette façade a été déposée et est visible au musée d’Aquitaine. Le cimetière, le cloître et d’autres constructions du couvent telles que des chapelles, communs et pourrissoirs ont également été révélés à cette occasion.

3De l’Antiquité au xiv^e s., l’occupation est caractérisée par des « terres noires » structurées, avec des sols de circulation et des bâtiments sur poteaux ainsi que des indices suggérant, à la fin du iii^e s., la proximité d’un atelier de bronzier. À partir du xiv^e s., des sols de mortier apparaissent, répartis selon des espaces pérennisés par les maçonneries modernes. Quelques murs de cette période sont conservés, mais ils sont, le plus souvent, oblitérés par les constructions postérieures qui reprennent les tracés anciens. Au xvii^e s., un cloître est construit et des caves aménagées. Les divisions opérées après la Révolution ont pu être observées au sein de la parcelle DS 13. Des murs parcellaires sont construits, reprenant pour partie des éléments existants. La répartition ancienne des espaces est maintenue par le renforcement des murs antérieurs. Le découpage interne des espaces dans l’îlot des Carmes est connu par deux plans du xviii^e s., dont la grande fiabilité a pu être vérifiée lors d’une fouille précédente, en 1986 (Parunis). Il importe à présent d’individualiser chaque phase d’occupation liée aux « terres noires » afin de déterminer le statut de la parcelle et plus largement de l’espace appelé à devenir l’îlot des Carmes.

Bordeaux, vue générale de la fouille.

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Cliché : W. Oy’l, Inrap