1Au cœur de l’îlot de la Tour d’Argent, la cour de l’hôtel de Brancas-Villars est un espace riche en vestiges. La construction repérée en 2012 au centre de la cour est aujourd’hui clairement lisible. Il s’agit d’une tour de plan presque carré aux murs d’un mètre de large, placée en saillie d’un bâtiment plus important implanté sous la partie occidentale du Lido. Probablement élevée au xiii^e s., elle possédait au moins deux étages sur un rez-de-chaussée percé d’une porte à l’ouest et agrémenté d’une cheminée monumentale au sud. Son foyer est constitué de tuiles peintes de l’Antiquité tardive et encadré par deux bases de colonnettes de style roman. Une succession de niveaux de sols en terre battue atteste une utilisation continue de cette pièce du xiii^e s. au xviii^e s. Le tissu urbain s’étant progressivement densifié, les espaces libres sont devenus des courettes et plus précisément des cloaques où l’on positionnait des appentis à usage domestique et où l’on jetait les ordures. La fouille du dépotoir (2012) a apporté un échantillonnage représentatif d’un vaisselier de la fin du xv^e s. (céramiques communes de type Uzège, importations espagnoles et orientales, etc.).

2Dans l’hôtel particulier du xv^e s., la tour occupait la façade méridionale de la cour. Le bâtiment associé se développant dans le Lido est alors profondément restructuré. Un plafond d’environ 30 m² conservé dans l’angle du Lido est l’unique témoignage de ces modifications. Il est conçu avec de larges solives en bois ornées de moulures simples, entre lesquelles ont été coulés des entrevous en plâtre dont la sous-face est décorée. L’ornementation se développe sur toute la longueur de l’entrevous en une grande guirlande d’entrelacs aux motifs floraux stylisés ou polylobés placés en alternance. C’est l’un des rares témoignages de la gypserie médiévale conservé en Provence, particulièrement représentatif de l’art des maîtres-platriers l’islois dont on connaît, par les textes, l’activité dès le xiv^e s. L’importance des gisements de gypse, aux confins orientaux de la plaine comtadine (Mazan, Velleron, L’Isle, etc.), est à l’origine d’une utilisation massive du plâtre dans la construction locale dès le Moyen Âge. Les « gypiers » l’islois fournissent par exemple le plâtre pour l’édification du palais des Papes d’Avignon.