Molles (Allier). La Couronne, les Malavaux
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Numéro d’opération :
37213Sujets :
site de hauteur, éperon barré, enceinte, forteresse, citerne, église, fonts baptismaux, autel, résidence aristocratique, niche, pèlerinage, relique, sépultureChronologie :
Antiquité, Antiquité gréco-romaine, Antiquité romaine, Empire romain, Bas-Empire romain, époque médiévale, Haut Moyen Âge, Moyen Âge classiqueNature de l'opération :
fouille programméeTexte intégral
1Le plateau de La Couronne fait l’objet de fouilles programmées depuis l’été 2010. Le site occupe un éperon rocheux situé dans les contreforts de la montagne Bourbonnaise, à la confluence de deux petits cours d’eau qui empruntent des vallées relativement encaissées. Les trois premières campagnes de fouille ont concerné l’extrémité ouest de l’éperon, permettant ainsi la redécouverte d’une partie des vestiges connus depuis le xixe s. et de proposer une nouvelle lecture du site. L’établissement de hauteur constitue une création ex nihilo du dernier tiers du ive s. Les premiers aménagements monumentaux se traduisent par la présence d’une puissante enceinte maçonnée construite en bordure de falaise, hormis à l’est où elle vient barrer la racine de l’éperon. Un grand bâtiment rectangulaire occupe l’extrémité SO de l’établissement fortifié. Il est flanqué au sud par un système de caissons maçonnés qui correspondent pour certains à des citernes. La forteresse est accessible depuis l’ouest, comme l’atteste la découverte d’une entrée prolongée, à l’intérieur du complexe, par un chemin. Dans la première moitié du ve s., le grand bâtiment est réaffecté en église. Une vaste abside semi-circulaire est greffée à l’est. Un autel à quatre pieds prend place au milieu du chœur liturgique, légèrement en retrait de l’axe de circulation N-S, entre les portes latérales. Cette disposition, relativement atypique, est peu fréquente en Gaule paléochrétienne. Elle traduit probablement une circulation liturgique – peut-être dans le cadre d’un pèlerinage – liée à la vénération des reliques conservées sous l’autel. La forteresse prospère durant la période mérovingienne. Au vie s., le lieu de culte est sensiblement agrandi. Le chœur se voit adjoindre deux annexes latérales et la nef est doublée, au nord, par une galerie. L’ancrage d’une éventuelle cuve baptismale en bois ou en pierre a été reconnu dans une petite pièce communiquant à l’ouest avec l’annexe méridionale du chœur. Au-delà de l’agrandissement de l’église, l’essor de la forteresse se traduit par la construction de nouveaux bâtiments. Ainsi, un édifice quadrangulaire, dont la fonction est à l’heure actuelle indéterminée (tour de surveillance ? logis ?), est bâti dans l’angle SO du mur d’enceinte. L’établissement semble progressivement abandonné à partir du viie s. Seule l’église est encore utilisée comme l’attestent la présence de sépultures d’époque carolingienne et les réfections du chœur datées des alentours de l’an Mil ; elle est délaissée dans le courant du Moyen Âge classique.
2La campagne 2013 s’est concentrée sur l’extrémité orientale du site, là où le mur d’enceinte vient barrer la racine de l’éperon. Le sondage entrepris a permis d’observer un segment de la muraille de l’Antiquité tardive mesurant 3,30 m de largeur (contre 0,90 à 1,20 m pour les façades situées en bordure de falaise). Différents aménagements ont par ailleurs été repérés intra-muros. Une niche, percée dans le parement ouest du mur, accueille une structure de chauffe dont la fonction demeure à l’heure actuelle inconnue. Cette campagne exploratoire a permis de préciser le caractère défensif de l’établissement qui apparaît aujourd’hui comme une forteresse aristocratique et permet de poser les bases d’un nouveau programme de recherche pluriannuel susceptible de préciser les modalités d’implantation et de développement du site. D’ores et déjà des informations de premier ordre sur le phénomène de perchement de l’habitat à la fin de l’Antiquité en Auvergne sont acquises.
Table des illustrations
Titre | Molles, vue aérienne des constructions de l’extrémité ouest du plateau (fouille 2010-2012). |
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Crédits | Cliché D. Martinez, 2012 |
URL | http://journals.openedition.org/archeomed/docannexe/image/9328/img-1.jpg |
Fichier | image/jpeg, 731k |
Pour citer cet article
Référence papier
Damien Martinez, « Molles (Allier). La Couronne, les Malavaux », Archéologie médiévale, 44 | 2014, 275-276.
Référence électronique
Damien Martinez, « Molles (Allier). La Couronne, les Malavaux » [notice archéologique], Archéologie médiévale [En ligne], 44 | 2014, mis en ligne le 15 avril 2018, consulté le 03 novembre 2024. URL : http://journals.openedition.org/archeomed/9328 ; DOI : https://doi.org/10.4000/archeomed.9328
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