1La motte de Saint-Omer, propriété de la ville depuis 2012, forme un promontoire de 6 000 m² qui domine la cité de 15 m. Un bâtiment carcéral du xviii^e s., toujours en élévation, en occupe actuellement le centre. La motte a été le siège de la châtellenie de Saint-Omer depuis le xi^e s. À la fin du bas Moyen Âge, le fief de la châtellenie relève du bailli avant qu’en 1386, les deux charges soient regroupées. Bien que limitées, les observations archéologiques ont mis en lumière quelques aspects méconnus de l’histoire du site. Les sondages ont notamment révélé la présence d’une butte naturelle de sable agrandie pour créer une grande plateforme grâce à l’apport de remblai parfois sur plus de 1 m. Des maçonneries (un angle et deux tronçons de murs larges de 2,50 m) ont été dégagées sur près de 12 m de long au NE de la prison moderne. Leur construction a été soignée, avec l’emploi en parement extérieur de blocs de calcaire taillés. Il s’agit certainement de l’angle NE de l’édifice castral figuré sur des vues cavalières et un plan du xvii^e s. L’environnement du bâtiment a pu être en partie appréhendé. Devant lui, au nord et à l’est, des fossés, présents dès la construction sont restés en usage jusqu’au xvii^e s. avant d’être remblayés. À l’est, à une vingtaine de mètres de l’édifice et de son fossé, les vestiges d’un bâtiment en pan de bois, datés des xiv^e-xv^e s., ont été repérés (sols en terre battue, en craie damée et trace d’une sablière ou d’un solin). Après sa destruction, une tombe a été creusée dans les remblais entre le xv^e et le xvi^e s. La courtine, dont seule une dalle de fondation subsiste, n’a été observée que du côté sud de la motte. Elle a certainement été détruite lorsque le site a été intégré dans le système défensif du Bastion de la Sainte-Croix dans le courant du xvii^e s. Le mur défensif a été écrêté afin de constituer une dalle sur laquelle ont été assises des plateformes de tir d’artillerie rectangulaires (une de ces plateformes a été mise au jour). Au moment de la construction de la prison, l’édifice castral était déjà détruit, formant un tertre visible sur le plan en relief de 1758. La prison est construite en partie sur les vestiges du bâtiment castral en réemployant peut-être partiellement ses fondations. Ailleurs, le terrain est aplani et nivelé avec des apports importants de remblai de démolition puis de terre végétale qui font disparaître l’ancienne plateforme de tir. Un prélèvement de charbon de bois, en cours d’analyse, a été réalisé dans la maçonnerie de l’édifice castral afin de dater sa construction et d’en confirmer la nature. L’opération archéologique de faible ampleur, a eu le mérite de proposer une localisation précise de l’édifice castral en s’appuyant sur l’iconographie ancienne.