1À 22 km au SE d’Amiens, en direction de Roye, le village de Démuin, situé dans le Santerre, est au centre d’un terroir céréalier exploité depuis l’Antiquité et dont Roger Agache a révélé les très nombreuses villae gallo-romaines. L’habitat est implanté sur un petit promontoire dominant la vallée de la Luce, affluent de l’Avre, au centre du bassin hydrographique de la Somme. Les hommes ont exploité le relief pour y implanter une forteresse médiévale qui a constitué, à partir du xiv^e s., une position fortifiée importante de l’Amiénois, au même titre que les forteresses, plus connues, de Boves et de Picquigny. Une motte castrale, au nord de l’actuelle place de l’église, est encore identifiable sur des photographies aériennes de l’entre-deux-guerres. Le diagnostic ayant localisé la présence de vestiges datables du ix^e au xvi^e s. sur près de 5 000 m², une fouille a été prescrite sur cette surface, à proximité du centre du village (70 m de l’église), sur les faibles pentes du promontoire. La fouille a révélé sept grandes phases chronologiques. Cette opération, en milieu rural, a montré l’emmottement des niveaux les plus anciens sur une épaisseur stratigraphique de 1 à 5 m. En outre, une plateforme castrale de très grandes dimensions a été partiellement dégagée.

L’habitat fortifié du haut Moyen Âge

2Pour cette période, la plus riche en vestiges et en mobilier, la fouille a révélé trois types de structures : stockage (silos et greniers : 87 éléments), bâtiments sur poteaux plantés (fonds de cabane, celliers, latrines : 245 éléments) et puits (5 éléments). Le site est progressivement occupé d’ouest en est. Au cours de la première moitié du x^e s. apparaissent des aires d’ensilage. À l’extrême fin du x^e et tout au long du xi^e s., les fonds de cabane viennent remplacer l’activité d’ensilage. Leur toit, reposant sur le sol, est supporté exclusivement par des poteaux axiaux. D’après le mobilier découvert et les fosses d’ancrage aménagées à l’intérieur, les activités textiles sont dominantes.

3À la fin du xi^e s., l’espace manque et les recoupements se multiplient. En effet, les activités sont contraintes par un fossé défensif qui enserre la totalité des vestiges. De forme subrectangulaire, il était large de 10 m pour une profondeur de 4,30 m ; il est en eau dans sa première phase de fonctionnement. Ses dimensions et sa taille donnent un statut particulier à cet espace à vocation agricole et artisanale de l’époque carolingienne et du premier siècle capétien. Le domaine semble être un important centre d’exploitation et de production, rattaché très probablement à l’abbaye de Corbie.

Le bourg castral de Démuin (xiii^e-xvi^e s.)

4Les précédents vestiges sont scellés par une couche organique de 0,50 à 1 m d’épaisseur, déposée intentionnellement. Les raisons de la transformation radicale de cet espace sont inconnues. Le fossé défensif est comblé et une fortification en pierre vient enserrer le village. Quelques habitations en dur ont été repérées mais aucun élément ne permet d’en déterminer la fonction. Ces dernières subissent une série de trois incendies, tous antérieurs à la fin du xiv^e s. Le dernier incendie, repéré sur plus de 500 m², marque le début de la prééminence de la forteresse sur cet espace.

5Cette période est concomitante des premières mentions de la forteresse de Démuin dans les textes (12 février 1418). Les données archéologiques confirment la présence d’une fortification de terre. Les modifications sont très importantes et la physionomie du village en est totalement bouleversée. Les défenses du village semblent avoir été détruites au profit de la fortification castrale, plus petite mais mieux défendue. Au nord de la zone de fouille, se met en place un château sur motte ceint d’un fossé au-delà duquel on trouve l’église et son cimetière ; l’ensemble étant contenu dans une seconde enceinte fortifiée présente sur la zone de fouille. Les couches stratifiées de l’emmottement contiennent des radiers de craie damés qui ont conservé les traces du passage des véhicules déchargeant les gravats. Les couches supérieures présentent un épandage de 45°. Il s’agit probablement des levées de terre de la contrescarpe.

Démuin. Exemple de silo (xi^e s.). Vue du nord.

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