Chartres (Eure-et-Loir). Cathédrale Notre-Dame, travées occidentales et façade
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Sujets :
cathédrale, clocher, porche, corniche, parement, échafaudage, marque de carrier, archéologie du bâti, dendrochronologie, enduitTexte intégral
1Entre septembre 2010 et février 2012, la restauration de la façade et des deux travées occidentales de la nef de la cathédrale Notre-Dame de Chartres a donné lieu à une étude archéologique. Elle a permis d’établir la chronologie relative de la construction du massif occidental et de déterminer les différentes étapes au sein des chantiers successifs. Ainsi le clocher nord a été bâti très probablement au NO de la façade de la cathédrale du xie s. ; il a pu être bordé sur sa face sud par une sorte de galerie voûtée. Le clocher sud fut réalisé selon un principe très proche mais conçu, dès son origine, pour être relié au clocher nord par une façade. Celle-ci fut donc construite lors d’une troisième étape mais selon un projet cohérent avec la tour sud, comme l’indiquent les harpes d’attente dans son contrefort nord ; en revanche elle est venue se plaquer contre le contrefort sud de la tour nord, isolée à l’origine. Probablement avait-on pour projet de réaliser un porche, peut-être surmonté par une tribune, mais il reste difficile de déterminer s’il a été réalisé ou non. À ces travaux, tous attribuables au milieu du xiie s., succédèrent dans les deux premières décennies du xiiie s. l’aménagement de piles cantonnées accolées à l’est des clochers, puis la construction de supports engagés dans les tours à partir du niveau des corniches ; ensuite, les parties supérieures, reposant sur des encorbellements au-dessus des baies hautes des clochers et la rose occidentale furent élevées, avant qu’il ne soit procédé à la pose de la voûte sur l’ensemble.
2L’organisation du chantier et son approvisionnement en matériaux ont pu être partiellement appréhendés mais cet aspect reste encore largement à développer. On a pu constater que la construction du xiie s. avait été bâtie exclusivement en pierre des Berchères pour les parements, mais que la répartition des marques lapidaires, totalement absentes sur la façade, était différentes entre la tour nord et la tour sud. Quant au chantier du xiiie s., il a révélé l’emploi du métal au moins pour les supports engagés – laissés inachevés – montés à partir des corniches des tours ainsi que le recours à un jointoiement au plomb – a priori sans coulée – pour la mise en œuvre de la rose.
3L’intervention a contribué à apporter des éléments nouveaux à la connaissance des techniques. On a pu appréhender de façon très partielle, d’une part, la présence des échafaudages sur la tour nord, où un boulin était encore pris dans le blocage de la maçonnerie. Malheureusement, l’analyse dendrochronologique n’a pas permis de déterminer précisément la date d’abattage mais simplement de fournir deux propositions de fourchette, la première – le second tiers du xiie s. – semblant la plus probable en raison des éléments de contexte historique et stylistique. Le débat reste donc encore largement ouvert. La mise en œuvre du chantier du xiiie s., et notamment l’organisation des échafaudages, a pu être décelée non seulement au travers de la chronologie relative mais aussi par l’analyse des enduits. Véritable cas d’école du point de vue méthodologique, l’étude a permis de conclure que les parties supérieures des deux clochers ont été rhabillées grâce à des échafaudages installés à partir du niveau des corniches des tours alors que le revers de la façade a été totalement échafaudé. Quant au voûtement – et préalablement, le montage de la rose –, il semble avoir été réalisé à partir d’un niveau de plancher situé à la hauteur du sommet des piles, sans doute dans le but d’installer des cintres en bois.
4Les débats autour des datations et du déroulement du chantier ont pu être confrontés avec des observations du même ordre effectuées sur d’autres parties de la cathédrale et sur d’autres édifices de même nature. Ainsi les deux principales campagnes de travaux – le milieu du xiie puis le début du xiiie s. – s’inscrivent-elles dans les grandes réalisations de l’époque et montrent l’ambivalence de l’œuvre, témoignant à la fois des caractères de nouveauté, probablement soutenus par l’ambition des commanditaires et le faste des moyens à disposition, mais aussi des traits plus traditionnels, illustrant la culture et le savoir-faire des bâtisseurs.
Pour citer cet article
Référence papier
Pierre Martin, « Chartres (Eure-et-Loir). Cathédrale Notre-Dame, travées occidentales et façade », Archéologie médiévale, 43 | 2013, 207.
Référence électronique
Pierre Martin, « Chartres (Eure-et-Loir). Cathédrale Notre-Dame, travées occidentales et façade » [notice archéologique], Archéologie médiévale [En ligne], 43 | 2013, mis en ligne le 15 mai 2018, consulté le 17 juin 2025. URL : http://journals.openedition.org/archeomed/9978 ; DOI : https://doi.org/10.4000/archeomed.9978
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