1Aborder le thème de l’exotisme et des céramiques est un exercice difficile. Les données concernant ce goût pour l’étranger sont abondantes, et dans des domaines qui vont bien au-delà de celui de l’archéologie. On se bornera ici à évoquer ce que les sources archéologiques lyonnaises, constituées par des milliers de tessons de céramique, apportent comme supposées preuves matérielles de cet engouement. Il est délicat, dans certains cas, de déterminer si ces découvertes témoignent d’un intérêt et d’une volonté réelle d’acquérir des objets exotiques, ou si elles sont l’expression de rapports commerciaux depuis des contrées éloignées. Force est de constater que le Moyen Âge et le début de la période moderne, à Lyon en tout cas, n’attestent que très timidement d’éventuelles affinités pour des céramiques issues de pays lointains, et pas seulement en Orient. Il est difficile d’imaginer la puissance de l’exotisme véhiculée par les céramiques et la fascination qu’elles pouvaient alors susciter. C’est assurément à partir de la fin du xviie siècle et surtout au xviiie siècle que les produits en terre cuite semblent combler un goût croissant pour l’ailleurs, en lien avec un phénomène culturel plus vaste.
- 1 Fouille, dir. G. Ayala, Inrap, 2002-2004.
- 2 Identification Marie-Odile Rousset (Gremmo).
- 3 Identification Luis de La Revilla Negro (Museo Nacional de Arte Hispanomusulmán, Grenade-Espagne).
- 4 Fouille, dir. C. Bellon, Afan, 1996.
2À Lyon, le Moyen Âge fait un peu figure de parent pauvre quand il s’agit d’analyser l’arrivée de céramiques dites exotiques. En effet, depuis les environs de l’an mil, les vaisselles domestiques locales sont caractérisées par une certaine austérité que leur confère cet aspect uniformément gris des céramiques communes d’origine régionale. Quelques rares découvertes attestent la présence d’objets venus de contrées lointaines à partir des xiiie-xive siècles. C’est le cas des vases issus du Proche-Orient : un albarello sur le site de Lyon-Tramassac (Thiriot, 1991) et les fragments d’un vase découvert à Lyon, parc Saint-Georges1 (Ayala, 2013, p. 179) sans doute originaire de Syrie ou du Liban2. Difficile néanmoins de déterminer si ces récipients témoignent d’une volonté d’acquérir des objets précieux et et qui sortent du commun ; ils sont plus probablement les emballages d’épices ou denrées rares (Thiriot, 1995, p. 28-29) destinées à quelque apothicaire ou marchand lyonnais. Vers la fin du Moyen Âge, on note çà et là quelques éléments rares, issus des bords de la Méditerranée. Quoi de plus exotique, par exemple, que cette grande jarre arabo-andalouse3 au décor à la cuerda seca [ill. 1] trouvée à Lyon, dans le quartier de Vaise4, dans un dépotoir du xive siècle (Horry, 2001, p. 138-141) ? Les écuelles en faïence au décor de lustre de cuivre des ateliers valenciens de Manises et Paterna sont également bien discrètes (Horry, 2002). Avec seulement quelques individus découverts, on est en effet ici bien loin de l’abondance que l’on observe dans les villes provençales ou languedociennes. Tout au plus, ces petits récipients constituent les premières faïences disponibles sur le marché, et il n’est pas impossible qu’elles aient été des vaisselles acquises pour le luxe qu’elles représentent. Leurs reflets cuivrés ont pu susciter un intérêt de la part de consommateurs encore peu habitués, semble-t-il, à ce genre de céramique. À Lyon, l’uniformité des vaisselles du Moyen Âge est progressivement atténuée à partir du xiiie siècle par l’apparition de nouveaux récipients en céramique à pâte rouge recouverts de glaçure plombifère. Majoritairement destinés à la consommation des boissons, ils sont sans doute de fabrication locale ou régionale. Ils sont ornés à la façon des objets des pays du Nord. Faut-il y voir une imitation qui évoque un goût certain pour ces objets dits « très décorés » (Horry, 2009), peut-être exotiques au regard des Lyonnais ? Ce pourrait être le cas des grands pichets tonnelets [ill. 2] au profil insolite dont on trouve de nombreux parallèles dans les Flandres ou en Grande-Bretagne, et que les sites lyonnais livrent régulièrement. La situation géographique de Lyon au cœur de diverses influences culturelles est d’ailleurs assez significative lorsqu’il s’agit d’étudier les objets du quotidien en terre cuite à la période médiévale (Horry, 2012a).
1. Un petit témoignage arabo-andalou ; fragment d’une grande jarre ou jarrita en céramique andalouse décoré/e « a la cuerda seca » retrouvé piégé dans les sables d’une rivière tout près de Lyon (hauteur 3 cm).
Inrap
2. Pichet tonnelet en céramique rouge glaçurée du xive siècle découvert dans un dépotoir lyonnais ; objet ostentatoire destiné à orner quelque dressoir (hauteur 22 cm).
C. Thioc, Musée gallo-romain de Lyon
- 5 Fouille, dir. S. Motte, Afan, 1995
3Au xvie siècle, Lyon est souvent qualifiée de « capitale des épices ». Ces denrées, importées d’Orient via l’Italie, arrivent par le sud de la France ou par les Alpes. On peut supposer que les petits bols blancs et bleus en porcelaine de Chine d’époque Ming et les grès céladon [ill. 3 et 4], découverts dans le vaste dépotoir collectif du site de la place des Terreaux (Lyon 1er), ont suivi les mêmes routes, ou bien celle si prestigieuse de la soie. Leur rareté en fait surtout des pièces de grand luxe, destinées à une population aisée, et le nombre si peu élevé de découvertes ne laisse pas supposer un phénomène de commerce de haute densité. Il semble que l’on puisse parler, comme au Moyen Âge, de cadeaux, d’objets ramenés par leurs propriétaires, ou encore de petits récipients faisant partie d’une cargaison de produits importés d’Extrême-Orient. Les céramiques des xvie-xviie siècles originaires des contrées orientales plus proches sont également rarissimes. À Lyon, on ne connaît à ce jour qu’une seule découverte, à Saint-Georges, d’un fragment de plat des ateliers ottomans de la région d’Iznik, en Turquie [ill. 5]. On citera également, un petit morceau de chope [ill. 6], exhumé du fossé d’un château5 du pays de Gex (Ain), près de Genève. Ces tessons constituent de rares attestations archéologiques de ces céramiques de grand luxe en France, avec les cas marseillais (Amouric et al., 1999, p. 112-115), qui étaient l’apanage des milieux aristocratiques.
3 et 4. Les porcelaines Ming et grès céladon atteignent la ville de Lyon dès le xive siècle et constituent de rarissimes découvertes pour cette période dans la région (hauteur maximum 5 cm pour le nº 3 ; hauteur 8,5 cm pour le nº 4).
Inrap
Inrap
5. Retrouvé dans les tourbes des berges de la Saône, ce fragment de plat en céramique ottomane d’Iznik est le premier témoignage archéologique de l’importation de cette production prestigieuse à Lyon (hauteur 6 cm, largeur 10 cm).
Inrap
6. Ce petit fragment de chope en céramique ottomane constitue à lui seul un échantillon significatif du registre décoratif des potiers d’Iznik du xvie siècle avec une tulipe et un œillet (hauteur 6 cm).
J.-C. Sarrasin, Inrap
4Peut-on attribuer les changements qui s’opèrent vers le milieu du xvie siècle à Lyon, dans le domaine des céramiques du quotidien, à un goût pour des objets différents ? Les styles rappellent de près ceux du sud de la France et parfois de l’Italie. La présence de fortes communautés étrangères dès la fin du Moyen Âge, en particulier italiennes, a dû probablement véhiculer des innovations et des objets jusqu’alors inconnus. D’une part, les artisans lyonnais de la terre cuite ont sans doute répondu à des demandes émanant de ces communautés diverses. D’autre part, l’installation de potiers originaires de Toscane dès les années 1510 a pu influencer la production de vaisselles aux riches décors et aux techniques novatrices (Amouric et al., 2009). En effet, les études menées au gré des découvertes archéologiques confirment l’influence notable des majoliques italo-lyonnaises sur les autres productions, qui leur donnent un « air d’Italie » (Horry, 2012b, p. 40-50). Enfin, l’arrivée régulière, grâce à l’essor commercial de Lyon, de produits issus de contrées plus au moins éloignées aura sans doute également sa part d’influence sur le goût des consommateurs locaux. Il semble ici que c’est plutôt l’offre qui suscite un intérêt croissant pour de nouveaux produits, peut-être à l’origine de courants de modes. Il reste difficile néanmoins de déterminer si l’émergence de toute une catégorie de produits relève du simple attrait de la nouveauté ou si elle est liée à un goût pour « l’exotisme » de vaisselles venues d’ailleurs. Cette découverte de nouveaux styles est aussi parfois transmise par des vaisselles importées, et on citera par exemple les majoliques ligures, mises au jour sur plusieurs sites lyonnais. Ces produits à l’émail bleu et aux décors fins caractéristiques sont ornés de motifs mêlant les influences des porcelaines chinoises et des céramiques ottomanes d’Iznik, relevant d’un Orient que l’on peut qualifier de fabuleux.
5C’est à partir de la fin du xviie siècle et au xviiie siècle que les porcelaines de Chine et du Japon sont le plus diffusées en France grâce au développement du grand commerce maritime. Destinées à des acheteurs fortunés, leur apparition est aussi intimement liée à celle des boissons « exotiques », café, thé et chocolat. Les porcelaines sont encore très rares sur les sites lyonnais. Les quelques individus découverts à Saint-Georges (Lyon 5e) sont sans doute pour la plupart originaires de Chine, avec des assiettes aux décors en camaïeu bleu [ill. 7]. On trouve également des exemplaires aux motifs vert et rose, des produits distribués par le biais de la Compagnie des Indes, et le Japon se signale par quelques petites coupes originaires d’Imari. Ces porcelaines vont avoir une influence notable sur les productions européennes à la fois dans les motifs, mais également dans les formes. L’importation, dans de très grandes quantités, de ces produits d’Extrême-Orient, par la Compagnie des Indes, suscite copies et interprétations dès la fin du xviie siècle. Mais Lyon ne vit pas l’implantation de fabriques de porcelaine. Les découvertes dans les dépotoirs lyonnais de la seconde moitié du xviie siècle et surtout du xviiie siècle permettent d’aborder l’influence des produits de l’Orient, surtout perceptible dans le domaine de la faïence, qui, grâce à l’essor des manufactures à Lyon et dans d’autres régions de France, va permettre la diffusion, et sur de longues distances, de produits d’une extrême variété. Ces derniers vont être des vecteurs de circulation des modes et des styles décoratifs dans lesquels l’attrait pour l’exotisme et le goût pour l’ailleurs vont pouvoir amplement s’épanouir.
7. Le dépotoir de la seconde moitié du xviiie siècle sur les berges de la Saône (Lyon-Saint-Georges) a livré un petit lot de porcelaines chinoises et japonaises. Certains fragments (tasses, sous-tasses) appartiennent assurément à des objets destinés à la consommation des boissons exotiques ; thé, café, chocolat pénètrent alors les habitudes de consommation depuis près d’un siècle.
Inrap
6On peut dire que les exemples livrés par l’archéologie sont des objets à la mode qui développent un imaginaire tourné vers les contrées lointaines. L’attrait de la nouveauté et de l’exotisme passe par contenants et contenus (les boissons), et les céramiques sont un support idéal pour étudier l’évolution des goûts et les innovations. Mais, au stade actuel des études régionales, il est encore difficile de fixer avec assurance la part réservée alors à ces pièces. Approfondir le dépouillement des archives permettrait peut-être de prendre la mesure de l’arrivée des vaisselles et des produits de consommation exotiques dans la ville de Lyon, comme ce fut fait pour la Provence et le Languedoc.
7D’ores et déjà, les quelques « chinoiseries » découvertes sur le site du parc Saint-Georges à Lyon sont révélatrices. Elles proviennent de dépotoirs issus d’un quartier que l’on peut alors considérer comme populaire, aux habitants peu fortunés. On notera dans les produits de terre cuite qui constituaient leur quotidien une volonté de répondre aussi à une mode considérée alors comme le fait de populations plus aisées. Les études céramologiques couplées à une analyse sociale permettront de nuancer les phases et les modes de démocratisation des phénomènes de consommation.
