- 1 Fouille du « Site du Puisoz » en 2015 sous la direction d’A. Horry, Inrap.
1Une fouille archéologique préventive menée à Vénissieux (Rhône)1 a permis d’étudier un grand fossé faisant partie intégrante d’un système militaire et défensif mis en place autour de Lyon à la fin du xixe siècle (Horry et al., 2016). Le fossé est abandonné à la fin du premier quart du xxe siècle à la suite d’un projet de réalisation du boulevard périphérique de Lyon ; une partie de son comblement a été réalisée à l’aide de déchets divers. Ce secteur, d’une superficie de 400 m2 environ, correspond à une zone de rejets collective de type décharge publique [ill. 1] avec, en grande partie, des déchets domestiques : céramiques, verres, vaisselles en fer émaillé et coquilles d’huîtres. Le tri sélectif des déchets appliqué à cette structure est en lien avec les méthodes préconisées par les « hygiénistes » et mises en œuvre dès la fin du xixe siècle à Lyon. Un échantillon représentatif a été prélevé au moment de l’opération archéologique : plus de 35 000 restes de céramiques et 3 600 restes d’objets en verre, dont la chronologie est comprise entre 1850 et 1930. Cet ensemble, sans précédent dans la région Rhône-Alpes, constitue un référentiel significatif pour la connaissance de la culture matérielle régionale à la période contemporaine. La variété des produits, tant régionaux que d’importation, et les divers emballages découverts illustrent de très nombreux aspects commerciaux, artistiques et économiques. Une part non négligeable de ces objets nous renseigne sur les produits destinés aux soins médicaux domestiques et constitue par ailleurs un bel instantané des habitudes de vente et de consommation à la fin du xixe et au début du xxe siècle. Les milliers de contenants rejetés sont assez souvent en céramique, faïence fine ou porcelaine, mais c’est surtout le flaconnage et les bouteilles en verre qui contribuent à la vente des préparations de pharmacie ou des produits dérivés. Le verre s’impose d’ailleurs au xixe siècle face à la faïence car il pouvait être stérilisé. Le lot découvert à Vénissieux met aussi l’accent sur la naissance et l’importance de l’industrie pharmaceutique et biologique à Lyon qui s’impose, déjà à cette époque, comme un grand centre de production (Drevon, Véchambre, 1993) et qui n’aura de cesse de se développer tout au long du xxe siècle.
1. Les 12 000 m3 de déchets lyonnais rejetés dans cette décharge contenaient des centaines d’objets en lien avec les comportements sanitaires domestiques.
Des flacons d’élixirs ou des petits pots à onguents se retrouvent mêlés aux vaisselles du quotidien ou aux emballages alimentaires divers. Rejetés dans un secteur assez éloigné du centre urbain, ils témoignent de l’application de normes d’hygiène publique. Lyon se démarquera d’ailleurs bien avant Paris comme ville pionnière du ramassage des détritus dans le courant des années 1870.
A. Horry, Inrap
2Les très nombreux éléments découverts dans le dépotoir nous renseignent sur les habitudes de soins portés au corps et sur l’automédication. Les milliers d’objets d’argile et de verre [ill. 2] témoignent de l’importance des « médicaments » présents dans le foyer domestique. En effet, ces rejets livrent des informations précieuses et diverses sur les commerces lyonnais et les « remèdes » consommés. Des produits, dont la présence paraîtrait aujourd’hui incongrue dans les pharmacies, sont alors vendus en masse à la population en raison de soi-disant vertus fortifiantes. L’abondance de flacons d’élixirs, de sirops, d’alcools ou d’eaux de source à vocation thérapeutique, illustre parfaitement les habitudes de médication à la fin du xixe et au début du xxe siècle. Les pharmacies vendent alors des produits d’une très grande diversité qui font écho au « matraquage publicitaire vantant les mérites de produits censés apporter santé et bien-être » (Lalouette, 2013, p. 195). Il suffit de consulter les pages de l’Almanach Vermot ou de la presse quotidienne pour découvrir la profusion de réclames sur tel sirop ou telles pilules. La publicité pharmaceutique est connue alors pour ses excès et regorge d’annonces de charlatans, autant de prétendus médecins, pharmaciens, chimistes et moines à l’origine de produits « recommandés, médaillés et brevetés » (Bargiel, Gastaut, 2014). À partir du début du xixe siècle, le pharmacien devient un véritable marchand et son officine regorge d’une multitude de produits, parfois fabriqués sur place, qui mêlent les cosmétiques, les soins médicaux, les parfums et jusqu’aux eaux minérales. L’étude réalisée sur les contenants rejetés dans le dépotoir permet d’ores et déjà d’en livrer un inventaire assez précis [ill. 3 et 4]. Cette masse de petits récipients pour les divers remèdes en lien avec l’automédication évoque ces pharmacies de poche, de voyage et de famille qui étaient vendues dès la fin du xixe siècle et fréquemment mentionnées dans la publicité (Bargiel, Gastaut, 2014, p. 48-49). Les soins bucco-dentaires sont également souvent représentés et révèlent les habitudes d’hygiène qui apparaissent vers la fin du xixe siècle avec la création des premières pâtes dentifrices élaborées par divers laboratoires et médecins [ill. 5] et jusqu’à des religieux comme la pâte dentifrice dont la marque est déposée par les pères bénédictins de l’abbaye de Soulac en Gironde, ce dont témoignent des centaines de petites boîtes en porcelaine.
2. Des centaines de flacons en verre découverts dans le dépotoir, on isolera quelques individus illustrant toute la diversité des remèdes et des potions consommés à Lyon au tout début du xxe siècle : la Gastro-Sodine censée soigner la gastrite, l’entérite, l’hépatite et curieusement la dermatose ; le Sirop Souverain Ch. Pivot dépuratif et purgatif ; le pectoral L. Richelet pour la toux et les bronches ou encore le célèbre Viandox.
A. Horry, Inrap
3. Les produits pharmaceutiques découverts dans le dépotoir de Vénissieux avec la date de mise en circulation.
Cette liste est très évocatrice de la diversité des divers traitements commercialisés en région lyonnaise entre la fin du xixe et le début du xxe siècle.
A. Horry, Inrap
4. Les eaux de source vendues en pharmacie et présentes dans le dépotoir de Vénissieux.
A. Horry, Inrap
5. Couvercles de boîtes de poudre et pâte dentifrice en faïence fine (a à d).
Le développement de la commercialisation à la fin du xixe siècle de ces produits souvent peu efficaces est intimement lié à une certaine prise de conscience de la nécessité d’une hygiène bucco-dentaire. Cette dernière reste alors encore réservée à une minorité de privilégiés, mais on verra progressivement émerger les prémices d’une politique sanitaire publique, synonyme de moralité et d’ordre social, qui prend en considération le lien entre hygiène et santé.
A. Horry, Inrap
3La seconde moitié du xixe siècle voit l’avènement du thermalisme en France et les vertus thérapeutiques de certaines eaux sont mises en avant, de telle façon qu’elles sont rapidement commercialisées dans toute la France et cette renommée des eaux minérales prend une ampleur internationale. Présentes dans les pharmacies, elles sont autant vendues pour leur valeur curative que pour leur action désaltérante. De nombreuses publicités paraissent dans les journaux et sur différents supports pour vanter les mérites de ces eaux auxquelles on attribue parfois des pouvoirs miraculeux. Parmi le mobilier extrait du dépotoir, on notera, entre autres, des bouteilles qui portent les marques célèbres État Vichy (à partir de 1853) ou Grande Source Vittel (à partir de 1854). On attribue à ces eaux, dès cette époque, des qualités hépatique, diurétique ou digestive. Des bouteilles sont également importées depuis l’étranger : c’est le cas de l’eau Rubinat Source Llorrach (produite à partir de 1865) [ill. 6a] ou de la marque Janos Hunyadi-Saxlehners Bitterquelle (produite entre 1865 et 1900) [ill. 6b]. La première marque, d’origine espagnole, « la seule approuvée par l’Académie de Médecine de Paris en 1880 », est exportée en France pour ses valeurs purgatives (Raynal, Lefebvre, 2009). La seconde, produite dans l’empire austro-hongrois, acquiert une telle renommée thérapeutique qu’elle a été déposée en 1873 par Andréas Saxlehner, fournisseur officiel de la cour impériale austro-hongroise.
6. Eaux minérales purgatives (a et b) ou vins fortifiants (c) sont en vente dans les pharmacies à la fin du xixe siècle.
La publicité, alors en plein essor, met en avant les vertus de ces produits dont la diffusion se fera à grande échelle en Europe et en Amérique. Ces publicités constituent en quelque sorte un « argument d’autorité » pour les faire acheter et convaincre les consommateurs du caractère sérieux ou scientifique des prétendus remèdes.
photos A. Horry, Inrap ; publicités : DR
4Parmi les aspects les plus singuliers des produits commercialisés en pharmacie, vers la fin du xixe et le début du xxe siècle, on mentionnera les vins et les alcools médicinaux. Les Coca Mariani, Kola Monavon ou encore Alcool de Menthe Ricqlès, les divers Quina sont autant de marques de spiritueux auxquels on accorde des vertus curatives, à plus ou moins juste titre. En effet, la présence d’alcool rendait ces boissons d’autant plus attractives. Elles sont présentées comme des remèdes miraculeux qui soignent tout. Certaines d’entre elles étaient vendues en pharmacie autant qu’en épicerie ou dans les débits de boissons. Les vins médicinaux, fabriqués à partir de vins (rouges ou blancs) à 10 degrés ou de liqueurs à 15 degrés étaient vantés pour « l’action dissolvante du vin sur les substances médicamenteuses » (Lalouette, 2013, p. 196). Le Coca Mariani [ill. 6c], boisson à base de vin de Bordeaux et de poudre de feuilles de coca du Pérou, produite entre 1874 et 1910, inonde à son tour le marché. Inventé par Angelo François Mariani (1838-1914), il rencontre un succès international et doit sa notoriété aux milieux politiques, artistiques et intellectuels (Helfand, 1980) ; on citera même le compositeur Charles Gounod qui compose vers 1892 un air court pour chanter un slogan sur le vin Mariani. Mariani possède des succursales en Argentine, au Canada, en Belgique, aux états-Unis… Il s’agit de la première boisson à base de coca et en 1910, à la suite de l’interdiction de l’utilisation en France de cette plante, la boisson devient le Vin Mariani. Vantée pour ses vertus fortifiantes et antianémiques, elle sera plus souvent consommée, dans les faits, pour ses qualités grisantes que pour ses effets médicaux. Les publicités la présentent souvent comme un remède miraculeux contre la grippe, voire contre la dépression. Quelques flacons permettent aussi d’évoquer le Lyonnais Édouard de Ricqlès qui crée une véritable révolution dès 1838. Une publicité de 1911 vante les qualités de cet alcool de menthe, « produit hygiénique indispensable comme boisson d’agrément, digestif anticholérique et eau de toilette antiseptique ». Connu surtout pour sa formule antinauséeuse qui a aussi la double fonction de guérir des insolations, ce remède contient néanmoins un fort taux d’alcool. C’est le cas aussi de l’absinthe, boisson apéritive la plus consommée à cette époque, ce que confirment les très nombreuses bouteilles rejetées dans le dépotoir. Cet alcool, très célèbre pour ses effets enivrants, était tout de même aussi mis en avant pour son action calmante. Berger et Cusenier ont commercialisé une « absinthe oxygénée », garante « d’une excellente santé ». Dans les faits, l’absinthe contribuera surtout à la montée de l’alcoolisme…
- 2 Les peptones sont des produits à base de protéines utilisées dans divers domaines : milieux de cult (...)
5Une autre spécificité marque cette période, celle des spécialités pharmaceutiques à base de sang. Les flacons de ces produits ont été découverts en grand nombre. Il s’agit de préparations diverses composées de suc de viande, d’hémoglobine ou de peptone2. Citons notamment le Viandox Liebig [ill. 2e], inventé en 1865 par Justus von Liebig pour lutter contre l’anémie ; le Sirop d’hémoglobine Deschiens commercialisé à partir de 1885 permet quant à lui de soigner les problèmes asthéniques (Bonnemain, 2003). Les centaines de flacons extraits du site illustrent la diversité et la multiplicité des produits proposés, dont l’élixir est le produit phare. De l’élixir Planche-Guillet à l’élixir du Dr Guillé en passant par la Jouvence de l’Abbé Soury recommandée pour traiter les effets du « retour d’âge », les articles publicitaires diffusés dans la presse de l’époque les présentent comme des produits miraculeux, capables de soigner tous les maux. Les flacons « de teinture d’iode » découverts en très grand nombre témoignent qu’il s’agit, à l’époque, du principal antiseptique et antifongique, qui sera abondamment utilisé pendant la première guerre mondiale notamment. De la même façon, une profusion de flacons portent la mention « huile de ricin », autre produit phare de l’époque, couramment utilisé pour les problèmes laxatifs, mais aussi pour les soins des cheveux et des ongles. Ces quelques exemples sont assez significatifs de la variété qui s’offre au consommateur lyonnais. Les milliers d’objets en faïence fine et porcelaine ou en verre découverts sans mention, en raison sans doute de la disparition d’étiquettes en papier, constituent aussi un témoignage parlant de la présence de remèdes et médicaments au même titre que les nombreux petits pots de pharmacie ou piluliers marqués à l’adresse de pharmaciens lyonnais [ill. 7], parisiens ou bordelais. Quelques produits liés à la médication, également conservés dans de petits récipients en faïence fine, ont pu être identifiés grâce à des marques, comme par exemple le « Némogène Perroton » [cf. encadré].
7. Pots à onguent ou à pilules en faïence fine aux marques des pharmacies lyonnaises qui sont autant de témoignages d’enseignes aujourd’hui disparues.
Leur présence en masse dans les rejets du dépotoir de Vénissieux évoque avec force la présence dans le foyer domestique des remèdes divers conçus et vendus par les pharmaciens de Lyon qui s’impose alors, à la fin du xixe siècle et au début du xxe siècle, dans le domaine de la pharmacie.
A. Horry, Inrap
Le Némogène Perroton
Ce produit lyonnais, dont la présence dans le dépotoir de Vénissieux est significative, est vendu dans de petits pots en faïence fine qui portent une iconographie particulière [ill. 1] avec la légende en latin « ecce robur » – littéralement « voici la force » – évoquant assurément ses vertus fortifiantes.
Un article publicitaire diffusé dans le journal Lyon Universitaire, daté du 10 mars 1911, vante les mérites du Némogène Perroton : « Pour déterminer le coefficient de vitalité d’une personne, on devrait aussi évaluer la richesse de son sang en fer, puisque cette richesse est intimement liée au nombre de ses globules, à leur teneur en hémoglobine, en pigment rouge ferrugineux. On reconnaîtrait alors que, dans la plupart des maladies aigües ou chroniques, existe de l’anémie, que partout l’anémie est un symptôme du mal, qu’il s’agisse de tuberculose, de neurasthénie, ou de troubles de croissance. Il s’agit alors de combattre la cause de l’anémie en général, l’absence de fer dans le sang. Mais beaucoup de médicaments ferrugineux contenant du fer à une dose variable s’assimilent mal, troublent les fonctions digestives ou constipent, beaucoup d’entre eux noircissent les dents ou ont un mauvais goût. Tous ces reproches ne peuvent pas être adressés au NÉMOGÈNE PERROTON, gelée anti-anémique, contenant du fer à l’état d’oxyde, sous une forme assimilable et agréable au goût. Dans toutes les anémies, quelque soit les causes, dans les états de faiblesse générale, dans la chlorose, etc., on prescrira le NÉMOGÈNE PERROTON. Grand pot, 4 fr. Pharmacie Perroton, 11 Rue des 4 chapeaux et toutes pharmacies. »
Une autre publicité diffusée dans Le Progrès Illustré – journal paru entre 1890 et 1905, l’article n’est pas daté – présente ainsi le produit : « ANÉMIE, FAIBLESSE, ÉPUISEMENT. Plus de drogues ! Un pot de confiture excellente : le NÉMOGENE PERROTON. Avant un mois : appétit, force, vigueur, tout est revenu ! Le pot, 4 fr. ; France ; 4 fr. 30, toutes pharmacies et rue Quatre-Chapeaux, Lyon. »
Ces deux exemples sont assez représentatifs de l’importance des « réclames » pour les remèdes et médicaments et ce, dès la fin du xixe siècle.
1. Pots à onguents en faïence fine destinés à contenir le « Némogène Perroton ».
A. Horry, Inrap
6Enfin, de célèbres centres de production pharmaceutique lyonnais sont également représentés et contribuent à la diffusion de nouveaux produits d’automédication. Le laboratoire des produits usine du Rhône fabrique de l’aspirine à partir de 1895 et l’institut Lyon Mérieux produit la tuberculine, les sérums antitétanique et antidiphtérique. Créé en 1897 par Marcel Mérieux (1870-1937) dans un hôtel particulier situé rue Childebert à Lyon, ce petit institut se développe rapidement pour devenir le premier laboratoire mondial (Drevon, Véchambre, 1993).
7Cette fin du xixe siècle-début du xxe siècle a été une grande période de transition de la pharmacie et de la médecine. À l’heure même où la Faculté est créée à Lyon (en 1874), le premier laboratoire au monde de police scientifique est créé en 1910 par le Docteur Edmond Locard (1877-1966) (Drevon, Véchambre, 1993) et de grands laboratoires internationaux prennent vie. Pourtant, il persiste encore des apothicaireries, des épiceries qui vendent ou vantent des produits auxquels sont associés trop facilement des vertus médicinales et dont certains ont même des effets néfastes. Les quelques éléments mis au jour dans le dépotoir de Vénissieux illustrent parfaitement la cohabitation de ces deux mondes.
