1La question de la localisation des logements de la main-d’œuvre servile dans un espace particulier (connu chez les auteurs antiques sous le nom de cellae servorum, familiares ou familiarica, voire contubernia) reste problématique dans le monde romain, et particulièrement pour la Gaule. Alors que l’on connaît par les sources écrites (Vitruve, Columelle, Cicéron, Pline le Jeune, Apulée) le rôle essentiel, dans la tenue et le prestige d’une maison, d’un personnel souvent spécialisé et faisant partie intégrante de la familia urbana, parfois nombreux et placé sous la direction d’un régisseur (dispensator), l’archéologie ne permet pas encore d’identifier avec certitude des espaces spécifiquement serviles, et plus particulièrement les pièces destinées à l’hébergement de cette domesticité. Plusieurs hypothèses sont ainsi avancées selon les cas de figures : quartier séparé au rez-de-chaussée ou au sous-sol, chambres reléguées dans les étages (cenacula), et même possibilité d’absence d’espaces réservés à cet usage, les esclaves dormant dans ce cas où ils pouvaient, par exemple dans les couloirs ou sous les portiques.
2En Gaule, les mentions de logements d’esclaves sont assez rares. Ainsi, à Narbonne, dans la maison à portiques du Clos de la Lombarde, un étage destiné au logement du personnel servile est supposé dans la partie nord de la maison, tandis qu’à Vaison-la-Romaine, dans la maison du Buste en Argent, la présence éventuelle de logements serviles est évoquée au rez-de-chaussée, près des cuisines et des réserves se développant au nord du vestibule. En Suisse, la présence d’esclaves est surtout connue par quelques documents épigraphiques et la découverte d’entraves dans plusieurs grandes villae : Liestal-Munzach, Cuarny, Buchs, Vallon. Cependant, à Vallon, un bâtiment muni de sols en terre battue au sud de la pars urbana de la grande villa a été interprété comme un logement destiné à des esclaves. En Italie, de tels quartiers serviles ont été mis en évidence de manière beaucoup plus claire dans de nombreuses résidences urbaines et rurales. Pour les villae, on peut citer celles des Volusii au nord de Rome, d’Arianna à Collina di Varano, de Settefinestre, de la Pisanella à Boscoreale, de Poppée à Oplontis. Dans le cas des résidences urbaines, de nombreux exemples existent, tels que la domus de Marcus Aemilius Scaurus sur le forum romain. À Pompéi, plusieurs domus ont livré des quartiers serviles, comme dans la maison du Cryptoportique, la maison du Centenaire, la maison du Ménandre, ou la maison du Faune.
3Si l’on confronte les caractéristiques de ces espaces avec celles du secteur nord-ouest de la grande demeure découverte au Collège Lumière de Besançon [ill. 1], et fouillée en 2004 (Munier, 2017), plusieurs éléments pourraient être considérés comme révélateurs (Gaston, 2013). La surface des pièces de ce secteur de la domus, de 16 à 20 m2, n’est pas incompatible avec les dimensions des servis cellae (généralement comprises entre 3 et 30 m2). De même, l’alignement d’une série de pièces similaires donnant sur un espace ouvert fait aussi partie des composantes de ce type de quartier. Par ailleurs, l’architecture des pièces A à F [ill. 2] est d’une facture qui, comme on le voit par ailleurs, se distingue singulièrement du reste de la domus par sa pauvreté, ce qui reste logique dans le cadre d’un secteur servile. Ensuite, le caractère indépendant de l’espace G, séparé du péristyle principal, est un des aspects récurrents des zones serviles de domus et de villae, et la présence d’un accès secondaire indirect (I) sur un ambitus – correspondant peut-être à une entrée de service de type posticum, au nord-ouest de la galerie – et d’une éventuelle cuisine à proximité se retrouve souvent dans l’organisation générale des espaces de service des résidences urbaines. Enfin, la petite pièce H (4,6 m2), à cloisons en matériaux périssables, barrant en partie l’accès au péristyle, pourrait se justifier ici par la mise en place d’une loge de gardien, équivalente aux cellae monitorum (chambres des surveillants), mises en évidence par ailleurs dans certains ensembles de logements d’esclaves.
1. Plan d’emprise de la fouille de la domus du Collège Lumière à Besançon.
Les dimensions des pièces sont liées sans doute au nombre d’occupants, allant d’un seul domestique à une famille complète.
del. C. Gaston
2. Plan de détail d’un quartier de la domus du Collège Lumière.
L’étude des systèmes de circulation conforte l’hypothèse d’un quartier servile.
del. C. Gaston
4Dans le cas de la villa d’Offemont [ill. 3], dont on ne connaît qu’un plan schématique ancien (Ingold, 1908 ; Charlier, 1908), le plus grand des espaces limitant l’ouest de la cour agricole est bordé sur son flanc est, côté cour, par une série de petites pièces alignées. Ces pièces, au nombre de 7, ont une surface interne qui varie de 7,5 à 10 m2, sauf l’une d’elles, très étroite (1,20 m), qui, évoquant une cage d’escalier, suggère la présence d’un étage. Ce plan rappelle celui de Panossas « les Bussières », où un bâtiment de configuration approchante (bâtiment J) est interprété comme « logement collectif » (Poux, Borlenghi, 2016). Ici, cependant, les dimensions des cellules, nettement plus petites qu’à Panossas, et leur disposition (orientation vers la cour agricole et la villa) pourraient favoriser l’hypothèse de cellules de logement du personnel servile, telles que celles de la villa de Liédéna en Espagne, dont les logements serviles alignés ont une surface interne d’environ 10 m2.
3. Plan axonométrique de la villa d’Offemont, avec localisation du secteur servile (cellae familiaricae) supposé.
del. C. Gaston