Site
62, 72, rue Saint-Faron
Meaux
Seine-et-Marne

Date
Fin octobre 2012-mars 2013

Superficie
800 m²

Équipe
Responsable de secteur
Christel Delozanne, Inrap

Étude du lapidaire médiéval
Claude de Mecquenem, Inrap

Étude du lapidaire antique
Véronique Brunet-Gaston, Inrap

Étude topographique
David Couturier, Inrap

Étude céramologique
Nathalie Paccard, Inrap

2Les structures du Haut-Empire ayant été abandonnées au milieu du iii^e siècle, les lieux sont en effet réoccupés au haut Moyen Âge, comme l’attestent les indices d’une nécropole attribuable à l’époque mérovingienne, probablement liée à l’installation de l’abbaye Sainte-Croix (qui prendra ultérieurement le nom de son fondateur, Faron). La nécropole est largement bouleversée par de multiples remaniements tant médiévaux (xii^e-xiii^e siècle) que modernes. Ces bouleversements paraissent avoir trait à l’élaboration d’un premier cloître, entre le xii^e et le xiii^e siècle : situé au sud de l’église abbatiale, il a été détruit lors des guerres de Religion puis rebâti sensiblement sur le même plan. La fouille, qui a concerné le secteur ouest du cloître [ill. 1], a livré de nombreux éléments lapidaires médiévaux, réemployés dans les parements des fondations de la reconstruction moderne [ill. 2]. Ces blocs architecturaux révèlent des états méconnus de l’abbaye bénédictine.

1. Localisation supposée de la fouille sur un plan ancien de l’abbaye, vue de l’ouest (extrait du Monasticon Gallicanum, xvii^e siècle). En rouge, l’emprise de la fouille ; en bleu, la voirie actuelle.

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D’après le Monasticon Gallicanum de dom Michel Germain (xvii^e siècle)

2. Les prélèvements de lapidaire.

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© E. Bergot, Inrap

3L’étude en cours de ces fragments architecturaux [ill. 3] permet de distinguer plusieurs ensembles comprenant notamment une quinzaine de demi-arcades trilobées, des claveaux constitutifs de voussures, d’arcs ou d’ogives, des clefs de voûtes, un chapiteau, un fragment de base complexe. Ces différents éléments définissent un horizon chronologique cohérent appartenant au second tiers/milieu du xiii^e siècle (hormis une base de colonnette attribuable au xii^e siècle) illustrant un état gothique de l’abbaye médiévale jusqu’alors archéologiquement non documenté. Les demi-arcades trilobées sont taillées dans des blocs monolithes axés sur les colonnettes qui les recevaient, les joints séparant les blocs formant l’axe des arcatures. De faible épaisseur, ces éléments formaient un décor architectural que complétait une élévation à la stéréotomie complexe que démontrent leurs profils supérieurs en segment de cercle systématiquement présents. Les écoinçons des arcatures comprennent des décors géométriques ou des motifs végétaux parfois accompagnés de représentations humaines, l’un d’eux comprenant deux dragons affrontés. Ces sculptures ont sans doute participé d’un décor particulier (un jubé ?, un cloître ?, une façade de salle capitulaire ?) qui reste à préciser.

3. Le démontage des murs du cloître moderne a mis au jour des éléments lapidaires médiévaux réemployés en assise lors de la reconstruction de l’abbaye.

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Ces témoins de l’architecture du bas Moyen Âge témoignent, par le soin apporté à leur facture, du rang de cet établissement.

© C. de Mecquenem, Inrap

4L’excellente facture de cet ensemble signe le travail d’un atelier de haute qualité qui pourrait, au regard de certaines comparaisons thématiques et stylistiques, laisser entrevoir une influence normande : le chantier de la cathédrale de Meaux, alors en pleine activité, a vu l’intervention de Gauthier de Varinfroy, à partir de 1253, ce dernier étant également architecte de la cathédrale d’Évreux.