• 1 À l’instar de St. Martin, nous emploierons le terme de monétarisation dans le sens d’élargissement (...)

1Nos connaissances sur le second âge du Fer ont considérablement évolué depuis 30 ans comme l’ont montré plusieurs synthèses récentes (Buchsenschutz et al., 2015 ; Garcia, 2014 ; Krausz et al., 2013 ; Guilaine, Garcia, 2018). Dans le domaine plus particulier de la numismatique, les recherches ont surtout porté sur la civilisation des oppida (fin II^e-I^er siècle avant notre ère), période où l’on constate une monétarisation1 déjà importante des activités économiques.

• 2 Une partie des réflexions développées dans cet article a fait l’objet d’une communication collectiv (...)

2Mais les réalités antérieures à l’apparition des oppida demeurent largement méconnues. En regardant plus en amont, dès le III^e siècle avant notre ère, cette étude s’intéresse aux éléments déclencheurs de la monétarisation de l’économie dans les sociétés protohistoriques, en divers points ciblés de l’Europe. La transformation des systèmes d’échanges résulte-t-elle d’une modification structurelle des sociétés européennes2 ?

• 3 Ces statères n’en constituent pas moins des monnaies au sens plein du terme, car ils en revêtent le (...)

6Afin de révéler les spécificités locales et les interactions multiples qui émaillent et animent le monde celtique du III^e siècle avant notre ère, il est nécessaire de se livrer à des analyses détaillées en considérant l’environnement archéologique des pièces. Des études récentes ont ainsi permis de cerner plus finement les dynamiques des imitations de Philippe II de Macédoine, les plus anciennes émissions d’or gauloises (Baray, 2014 ; Nieto-Pelletier, 2016 ; Nieto-Pelletier, Olivier, 2016). Leur circulation et leur production, très limitées, témoignent assurément d’un usage restreint qui n’intègre pas les échanges courants. Ces statères, qui en soi représentent déjà une marchandise précieuse et une réserve substantielle de richesse, ne constituent pas une « monnaie tout usage » (all purpose money selon Polanyi et al., 1957 ; cf. aussi Wigg-Wolf, 2011, p.  305). Leur utilisation se rattacherait davantage à celle d’une « monnaie sociale », au sens d’une monnaie qui sert à créer, à maintenir et à réorganiser des relations entre personnes3 (Graeber, 2013, p. 159-160) : dots, rites de passage, cadeaux diplomatiques, amendes, ostentation, symboles honorifiques, prix du sang, etc. (Gruel, Morin, 1999, p. 81 ; Howgego, 2013, p. 16 ; Martin, 2015). Il n’est pas exclu que ces pièces aient intégré certaines transactions économiques exceptionnelles, liées par exemple aux échanges entre élites, à des traités d’alliance ou à la guerre (Lewuillon, 1999, p. 432 ; Guihard, 2012). Les Celtes, habitués à servir en tant que mercenaires pour les puissances méditerranéennes, auraient pu agir par mimétisme et se servir des pièces pour financer leurs propres expéditions armées (Hiriart, 2014, p. 424). Ces usages doivent s’interpréter à la lueur des réalités historiques et politiques des ive et III^e siècles avant notre ère. Cette période, baptisée « âge d’or » de l’aristocratie celtique (Buchsenschutz et al., 2012), est marquée par l’omniprésence de la guerre et par la recrudescence des compétions aristocratiques (Marion, 2013 ; Marion, 2018). Installées en campagne au sein de résidences rurales, ces élites contrôlent les activités militaires, religieuses et productives. Elles occupent une position dominante au sein de sociétés très hiérarchisées et jouent un rôle déterminant dans l’introduction des premières pièces en Europe tempérée (Gruel, 1989 ; Pion, 2012 ; Martin, 2015 ; Nieto-Pelletier, Olivier, 2016). En s’intégrant dans certains rites codifiés, souvent liés à l’oligarchie, la monnaie frappée contribue vraisemblablement à la reproduction sociale des élites (Pion, 2012, p. 160). À l’instar de Stéphane Marion, il convient de souligner la concomitance entre l’apparition des pièces de monnaie et celle des sanctuaires. Ces deux phénomènes illustreraient les réponses apportées par une aristocratie condamnée à se réinventer afin de pallier les tensions consécutives à la fin de la période d’expansion territoriale (Marion, 2018).

• 4 Ces monnayages apparaissent au cours de la seconde moitié du III^e siècle avant notre ère et sont po (...)
• 5 Une carte actualisée, mais qui ne modifiera pas ces interprétations, sera publiée dans Hiriart et a (...)

9Les cartes de répartition permettent de mieux appréhender les modalités d’usages monétaires. On s’intéressera ici à la circulation de deux monnayages émis entre le dernier tiers du III^e siècle et le début du II^e siècle avant notre ère en deux points distincts de l’Europe : les imitations de la drachme de Rhodè en Gaule méridionale et les fractions Roseldorf-Němčice en Europe centrale4. Une première analyse axée sur ces deux fenêtres d’étude semble déjà mettre en avant l’existence d’importantes ressemblances à des milliers de kilomètres de distance [ill. 3]. Dans le sud-ouest de la Gaule, les plus fortes concentrations d’imitations de drachmes de Rhodè se retrouvent manifestement sur quelques sites [ill. 3A] : notamment sur les agglomérations ouvertes d’Eysses (Villeneuve-sur-Lot), de La Peyrouse (Saint-Félix-de-Villadeix) et de Lacoste (Mouliets-et-Villemartin). Entre le Danube et l’Oder (dans la zone dite Amber Road corridor ; Smělý, 2017), les fractions en argent de type Roseldorf/Němčice (dérivées des imitations de tétradrachmes de Philippe II de Macédoine) se rencontrent, à l’instar des imitations de Rhodè, exclusivement sur quelques sites [ill. 3B] : Roseldorf (Autriche), Stripfing (Autriche), Němčice (République Tchèque) et Nowa Cerekwia (Pologne) 5.

• 6 Ceci est notamment dû au fait que les sites d’agglomération ouverte n’ont laissé quasiment aucune t (...)

12En dehors des sphères « sociales » auxquelles se rattachent une partie des émissions initiales, l’émergence des pièces celtiques s’inscrit indéniablement dans le cadre d’une complexification des pratiques économiques et productives qui s’opère à l’échelle européenne et se manifeste plus tôt qu’escompté. En effet, au III^e siècle avant notre ère, les premières traces de monétarisation semblent apparaître simultanément, d’un bout à l’autre de l’Europe, sur un nombre restreint de sites. Il y a fort à parier que le nombre d'agglomérations ouvertes, dont l'éclosion remonte au III^e siècle, augmentera considérablement au cours des prochaines décennies, ces sites demeurant largement méconnus et peu explorés6 [ill. 4] (Salač, 2012 ; Fichtl, 2013). Parmi ces derniers, Němčice, Roseldorf, Manching, Nowa Cerekwia, Lacoste, La Peyrouse et Eysses répondent intimement au même profil : il s’agit d’agglomérations non fortifiées qui s’étendent sur plusieurs dizaines d’hectares. Le matériel et les structures archéologiques mis au jour sur ces sites révèlent l’existence d’intenses activités artisanales (avec notamment la production verrière à Němčice et à Manching, la métallurgie du fer à Lacoste). Les importations de produits manufacturés, de matières premières (comme par exemple le verre provenant du Proche-Orient ; Rolland, 2017), ainsi que l’origine parfois lointaine des monnayages témoignent de la vivacité et de l’ampleur des activités commerciales. Ces transformations ne sont ni casuelles, ni superficielles. Elles renvoient à une tendance de fond commune à des sites distants de plusieurs centaines – voire milliers – de kilomètres. Il est primordial d’explorer plus en détail la concordance européenne de ces phénomènes. Quelles sont les évidences qui permettent d’affirmer que l’on assiste, pour la première fois en Europe tempérée, à une monétarisation des échanges ?

• 7 La monétarisation des transactions n’est donc pas tributaire de l’avènement d’espèces en bronze.

13Dans ces agglomérations, plusieurs éléments plaident en faveur d’une monétarisation précoce des transactions (Callegarin et al., 2013 ; Venclová, Militký, 2014 ; Genechesi, Hiriart, 2017). Premièrement, la quantité abondante des découvertes monétaires (entre une centaine et plusieurs milliers d’exemplaires datant du III^e siècle ou du début du II^e siècle avant notre ère) témoigne d’une production importante et, probablement, d’une utilisation régulière des pièces de monnaies. Deuxièmement, l’existence d’une ample gamme de fractions et de sous-multiples (système divisionnaire) semble attester d’une monétarisation déjà développée et complexifiée7. Troisièmement, les faciès monétaires des agglomérations ouvertes sont manifestement synonymes d’échanges [ill. 5]. On constate que les pièces mises au jour sur des sites distants de plusieurs dizaines ou centaines de kilomètres présentent d’étroites parentés et appartiennent aux mêmes séries monétaires (les pièces sont de même type, de même métal et de même poids). En Gaule sud-occidentale, sur les sites d’Eysses, de Lacoste et de La Peyrouse, ce sont les drachmes imitées de Rhodè qui sont majoritaires [ill. 5A, B, C]. En Europe centrale, les fractions Roseldorf/Němciče ainsi que les statères et divisions Athéna Alkis composent plus des deux tiers des espèces découvertes [ill. 5D, E, F]. Dans chacune des fenêtres d’étude, les ressemblances soulignent la nécessité de bénéficier de valeurs d’échange communes. Roseldorf-Němciče-Nowa Cerekwia d’une part, Lacoste-La Peyrouse-Eysses de l’autre, intègrent une même confédération économique, avec des étalons de valeurs et un système monétaire communs.

• 8 Plusieurs dizaines de 1/24^e de statère en or (série Athéna-Alkis) ont été mises au jour, en Europe (...)

19Toutefois, très tôt après l’apparition des premières pièces (de manière concomitante ?), un tournant s’opère en certains lieux où s’amorce une monétarisation des échanges. Dans certaines agglomérations ouvertes, au moins dès le milieu du III^e siècle avant notre ère, la pièce est introduite dans les transactions usuelles, et est parfois intensément utilisée (Venclová, Militký, 2014, p. 400 ; Smělý, 2017). Il est probable que les monnaies d’or, d’argent et plus tard celles en alliages cuivreux n’aient pas toujours revêtu les mêmes fonctions. En Europe celtique, au III^e et au début du II^e siècle avant notre ère, ce sont essentiellement des pièces en argent qui sont utilisées au sein des transactions courantes (principalement sur les agglomérations artisanales), tandis que les pièces en or semblent répondre à des usages plus limités. Toutefois, l’existence en Europe centrale de très petites dénominations en or (notamment des 1/24^e de statère, d’une masse approximative de 0,3 g) ne permet pas d’exclure que, dans certains contextes précis, ces fractions aient été utilisées dans des échanges plus usuels8. La pièce permet de s’acquitter d’une dette en donnant l’équivalent de ce que l’on reçoit. La confiance ne repose plus seulement sur le partenaire de l’échange (comme lors de transactions basées sur le crédit ou le don/contre-don), elle s’attache désormais à la confiance mutuelle qu’une communauté accorde à la valeur de sa devise (Seaford, 2016, p. 217-219). On assiste à une « dépersonnalisation » progressive des échanges. Ce phénomène décisif traduit, à terme, une modification profonde des sociétés.