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Réévaluer la production du fer durant l'Antiquité : étude multiméthode d'une masse de 500 kg provenant du "Temple de Mercure" (sommet du puy de Dôme, Auvergne, France

Reassessing Iron Production in Antiquity: A Multimethod Study of a 500 kg Iron Mass from the ‘Temple of Mercury’ (Summit of puy de Dôme, Auvergne, France)
Marion Berranger, Bertrand Dousteyssier, Pierre Boivin, Albert Jambon, Didier Miallier et Jean-Marc Hénot
p. 639-654

Résumés

En 1901, une très grosse masse de fer a été mise au jour sur le sanctuaire romain dédié à Mercure, au sommet du volcan du puy de Dôme. Ses dimensions et sa masse imposantes (470 kg) ont immédiatement posé la question de son interprétation. S'agit-il d'un agglomérat de produits ferreux soudés à la suite d'un incendie ou, d'une météorite ? Récemment, cet objet a été soumis à une analyse multi-échelle afin de déterminer sa nature. L'analyse chimique des éléments majeurs de la matrice métallique a permis d'écarter l'hypothèse d’un fer météoritique. La microscopie optique a révélé la structure et la composition du métal, caractéristiques d’une obtention dans un bas fourneau. Plusieurs datations au radiocarbone ont été effectuées (sur du charbon de bois et à partir du carbone présent dans la matrice métallique). L'ensemble de ces résultats permet d’interpréter cet objet comme une masse de métal brut produite dans un bas fourneau, durant l'Antiquité. Cet exemple est-il un unicum ou de telles masses de métal pouvaient-elles être produites régulièrement durant cette période ? Une synthèse de la documentation, prenant en compte l'architecture des bas fourneaux contemporains et les techniques de forgeage utilisées pour la fabrication d’objets très massifs, permet de proposer une nouvelle appréhension des savoir-faire et de la capacité exceptionnelle de production du fer durant l'Antiquité.

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Plan

Le sommet du puy de Dôme à l’époque antique
Une montagne sacrée
Chronique de la découverte d’une masse de fer
Problématiques et méthodologies
Analyses métallographiques
Analyses chimiques
Datations par le radiocarbone
Résultats
Macroscopie, métrologie et localisation des prélèvements
Observations au microscope métallographique (fig. 4, tabl. 1)
Analyses chimiques de la matrice métallique (tabl. 2 et 3)
Datations par le radiocarbone (tabl. 4)
Synthèse
Des éléments d’interprétation : une masse de métal brute de réduction de la période antique
Bas fourneaux, masses de métal brut et « gros » objets de l’Antiquité
Conclusion

Aperçu du texte

Les vestiges archéologiques conservés au sommet du puy de Dôme, à 1 450 m d’altitude, ont été étudiés à la fin du xixe et au début du xxe s. puis au tout début du xxie s. ce qui a permis de révéler l’édification d’un vaste complexe cultuel dédié à Mercure. Dans les premières années de recherches, en 1901, une très grosse masse de fer a été mise au jour dans une tranchée de fouille située à l’est du temple (Audollent 1901).

Ses dimensions exceptionnelles, proches du mètre de diamètre, ainsi que sa masse de près de 500 kg ont posé immédiatement la question de sa nature. Transporté au musée Bargoin à Clermont-Ferrand, cet objet a été oublié durant plus d’un siècle et ce n’est que récemment qu’il a été reconnu, inventorié et a pu être au centre d’une analyse multi-échelle destinée à mieux l’interpréter.

Le sommet du puy de Dôme à l’époque antique

Une montagne sacrée

La construction, en 1872, d’un observatoire météor...

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Pour citer cet article

Référence papier

Marion Berranger, Bertrand Dousteyssier, Pierre Boivin, Albert Jambon, Didier Miallier et Jean-Marc Hénot, « Réévaluer la production du fer durant l'Antiquité : étude multiméthode d'une masse de 500 kg provenant du "Temple de Mercure" (sommet du puy de Dôme, Auvergne, France »ArcheoSciences, 49-2 | 2025, 639-654.

Référence électronique

Marion Berranger, Bertrand Dousteyssier, Pierre Boivin, Albert Jambon, Didier Miallier et Jean-Marc Hénot, « Réévaluer la production du fer durant l'Antiquité : étude multiméthode d'une masse de 500 kg provenant du "Temple de Mercure" (sommet du puy de Dôme, Auvergne, France »ArcheoSciences [En ligne], 49-2 | 2025, mis en ligne le 01 janvier 2028, consulté le 15 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/archeosciences/22601 ; DOI : https://doi.org/10.4000/161g1

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Auteurs

Marion Berranger

Institut de Recherche sur les Archéomatériaux, Laboratoire Métallurgies et Cultures, UMR7065, CNRS. UTBM site de Sévenans
F-90010 Belfort Cedex

Marion.berranger@utbm.fr

Articles du même auteur

Bertrand Dousteyssier

Université Clermont Auvergne, Maison des Sciences Humaines (UAR3550), F-63000 Clermont-Ferrand

bertrand.dousteyssier@uca.fr

Pierre Boivin

Chercheur honoraire. Université Clermont Auvergne, CNRS, IRD, OPGC, Laboratoire Magmas et Volcans, F-63000 Clermont-Ferrand 

pierreboivin@wanadoo.fr

Albert Jambon

Université Côte d’Azur, Sorbonne Université, CNRS, OCA, IRD, Géoazur, Sophia-Antipolis, F-06560 Valbonne

albert.jambon@upmc.fr

Didier Miallier

Laboratoire de Physique Clermont Auvergne, Campus universitaire des Cézeaux, 4 avenue Blaise Pascal, F-63178 Aubière Cedex

miallier@clermont.in2p3.fr

Jean-Marc Hénot

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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