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Les dynamiques de la végétation et des anthroposystèmes d’altitude cernées par l’anthracologie pastorale et minière à l’échelle d’un haut vallon alpestre (Freissinières, France)

Vegetation and altitude anthroposystem dynamics, understood by pastoral and mining anthracology, at the scale of a high alpine valley (Freissinières, France)
Vanessa Py-Saragaglia, Aline Durand, Bruno Ancel, Kevin Walsh, Jean-Louis Édouard et Florence Mocci
p. 69-92

Résumés

Cet article de synthèse propose une restitution des dynamiques de la végétation et des anthroposystèmes d’altitude, à l’échelle de la haute vallée de Freissinières (Hautes-Alpes), en s’appuyant sur l’analyse anthracologique de dépôts carbonisés miniers et (agro-) pastoraux datés de l’Âge du Bronze à la Renaissance. Les particularités archéologiques et chronologiques des différents contextes de dépôt et les méthodes d’échantillonnage et d’analyse en laboratoire sont explicitées. L’ensemble des données livrées est mis en perspective dans des diagrammes de synthèse et des tentatives de modélisation spatiale de la dynamique de la végétation et des aires d’approvisionnement en combustible pastoral et minier. De la sorte, l’étude cerne les grands changements floristiques subalpins opérés depuis l’Âge du Bronze, le développement des prés boisés et l’abaissement de la limite supérieure de la forêt dense associé à l’expansion des landes et des fourrés. En outre, elle caractérise l’évolution des pratiques d’approvisionnement et la gestion de l’inculte – en particulier durant le Moyen Âge – et saisit le cycle du fourrage de feuilles, attesté par les charbons de bois au tournant de l’ère moderne.

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Entrées d’index

Géographique :

Alpes

Chronologique :

Holocène / Holocene
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Notes de l’auteur

Cette recherche a été financée par une allocation de recherche de l’université Aix-Marseille (LA3M UMR 7298) et a bénéficié du soutien de plusieurs projets de recherche : le PEVS « La forêt et le troupeau dans les Alpes du Sud du Tardiglaciaire à l’époque actuelle, à l’interface des dynamiques naturelles et des dynamiques sociales », coordonné par J.-L. de Beaulieu (IMBE UMR 7263) ; le projet Éclipse II « Étude comparée des événements climatiques et des activités anthropiques dans les Alpes méridionales : approche haute résolution au cours des deux derniers millénaires », coordonné par A. Véron (CEREGE UM34) ; le projet ACI « Savoir brûler », coordonné par A. Durand (CReAAH UMR 6566). Les fouilles archéologiques ont été soutenues et financées par le Ministère de la culture, le SRA PACA et le Service Culturel Municipal de l’Argentière-La Bessée. Nous remercions pour leur collaboration efficace les laboratoires LA3M, CCJ et IMBE à Aix-en-Provence et le Service Culturel Municipal de l’Argentière-La Bessée. Nous remercions également tous les bénévoles qui ont participé aux travaux de terrain.

Texte intégral

Introduction

1La haute vallée de Freissinières, située au cœur du massif des Écrins dans les Alpes du Sud, (Fig. 1), a été et continue d’être un terrain d’étude privilégié des interactions sociétés-environnements en haute montagne pendant l’Holocène (Beaulieu et al., 2003 ; Walsh et al., 2006 ; Py et al., 2014 ; Walsh et al., 2014). Depuis le tournant des années 2000, plusieurs enquêtes archéologiques, adossées à des projets interdisciplinaires, ont révélé la richesse et la diversité des vestiges matériels en haute montagne (Segard et al., 2003 ; Walsh, 2005 ; Walsh & Mocci, 2003 ; Walsh et al., 2007, 2010). Ils sont situés à des altitudes très souvent supérieures à 2000 m, c’est-à-dire au cœur de l’inculte (incultum), là où les textes médiévaux situent l’espace « immémorial » de la communauté (Carrier & Mouthon, 2010), le plus souvent constitué de forêts, de cours d’eau, de pâturages, voire de minerais. Parallèlement, l’affinement de la lecture des archives sédimentaires, avec une analyse plus fine de l’Holocène récent, montre que l’Âge du Bronze et l’époque médiévale sont des séquences majeures de l’anthropisation des milieux montagnards sud-alpins, marquées par l’ouverture des paysages, le développement des prairies et l’augmentation des marqueurs du pastoralisme (Court-Picon, 2003 ; Court-Picon et al., 2007 ; Py et al., 2014). Par ailleurs, à ces mêmes périodes, à l’échelle locale et régionale, l’archéologie a mis en lumière deux grandes poussées de l’activité minière : recherche des métaux, extraction et transformation. À l’Âge du Bronze, cette poussée coïncide avec une implantation humaine franche en haute montagne – localement associée à des épisodes de déprises glaciaires – et elle est en partie liée à la disponibilité des ressources cuprifères (morphologie des gisements, minéralogie) (Rostan & Rossi, 2002 ; Bourgarit et al., 2008, 2010 ; Carozza et al., 2010). Au Moyen Âge, probablement dès la fin du xe siècle, l’expansion de l’activité minière alpine (Ancel, 2010) apparaît comme corollaire à des conditions climatiques favorables (optimum climatique médiéval : xe-xiiie s.), mais elle découle de l’utilisation exclusive de l’argent pour frapper la monnaie (ixe-xiiie s.) (Bailly-Maître, 2002) et du morcellement du droit régalien d’exploiter les mines (Py, 2013). En effet, le délitement du pouvoir central a profité aux communautés ou à des aventuriers – nobles ou pas – capables de se lancer dans une entreprise minière. Dans la haute vallée de Freissinières, l’archéologie a mis au jour un petit complexe minier de dimension artisanale (Py et Ancel, 2007 ; Py et al., 2013) principalement exploité pour son minerai argentifère entre les xe-xiiie siècles. Deux phases d’activité plus anciennes, romaine et protohistorique, ont été détectées par la géochimie mais ne sont pas encore caractérisées sur le terrain. Deux épisodes plus récents, au xve siècle et dans le courant de l’époque moderne, ont laissé des traces fugaces peu documentées par les textes et l’archéologie. La consommation de bois, nécessaire à toutes les étapes de la chaîne opératoire du métal (l’extraction avec l’abattage par le feu, et la métallurgie), est donc susceptible d’avoir eu un impact sur l’environnement (forêt, sols, torrentialité). Cependant, à partir des seules archives sédimentaires, la part des différentes activités – pastorales, agropastorales et artisanales – dans le processus d’anthropisation demeure difficile à cerner.

2Les charbons de bois, souvent conservés en abondance dans les niveaux archéologiques des cabanes ou des mines exploitées par le feu, offrent un riche matériel d’étude encore trop peu exploité dans les recherches sur les interactions homme-milieu en haute montagne. Aussi, à partir de l’étude croisée de charbons de bois issus de six cabanes et de déblais miniers, cet article propose d’éclairer et de représenter l’évolution de la végétation subalpine et supraforestière sous l’influence des activités humaines à l’échelle d’un haut vallon. Et, de surcroît, il tente de montrer comment les changements ont conditionné l’évolution et l’adaptation de certaines pratiques, en particulier entre le Moyen Âge central et le très bas Moyen Âge-Renaissance, séquence pour laquelle nous disposons de riches données anthracologiques (Durand, 2004, I ; Py, 2009, II).

Contexte environnemental et archéologique

3Les sites étudiés, mines et cabanes, sont échelonnés entre 1950 et 2303 m d’altitude dans la branche terminale sud de la vallée de Freissinières (fig. 1). Ce haut vallon, sculpté par l’érosion glaciaire et drainé par un dense réseau hydrographique, est entouré de versants escarpés et de hauts sommets qui culminent à plus de 3000 m d’altitude sur le flanc sud du Pelvoux. Il est situé dans une zone tampon, à la jonction d’influences méditerranéennes, sèches, et montagnardes, froides, et donc dans un milieu contraignant pour l’homme et la végétation. Cette dernière est étagée et fortement contrastée (Meyer, 1981 ; Py et al., 2013). Les sites archéologiques sont inscrits dans l’étage subalpin, aire de répartition de la série du pin cembro (Pinus cembra L.) et du mélèze (Larix decidua Mill.). Actuellement, le pin cembro est assez rare à très rare à l’état naturel et il occupe les étages subalpin et supraforestier. C’est un arbre d’altitude (optimum à l’étage subalpin, jusqu’à 2500 m d’altitude) qui, pour se développer, a besoin de contrastes thermiques élevés. Quant au mélèze, il domine seul les massifs forestiers des ubacs de l’étage subalpin. Il abandonne les adrets les plus xériques aux landes et au pin sylvestre (Pinus sylvestris L.), relayé en altitude par le pin à crochets (Pinus uncinata Mill.). C’est une espèce pionnière très plastique, capable de coloniser des sols écorchés, peu évolués et fréquemment rajeunis par l’érosion. Favorisé par l’absence de l’épicéa ou du sapin, il colonise depuis l’étage subalpin des formations d’ubac montagnardes. Les premiers vestiges archéologiques échelonnés sur le transect altitudinal considéré (fig. 1), occupent la limite supérieure actuelle du mélézin subalpin (mélézin sur pré-bois). En amont, les pelouses sont pâturées modérément et le paysage est quasi-asylvatique. Il est caractéristique de la zone de combat qui s’étire entre la limite supérieure de la forêt dense et la limite des arbres (treeline).

Figure 1 : (a) Carte des Alpes du Sud avec la zone d’étude et (b) BD Alti (source IGN) de la branche terminale sud de la vallée de la Byaisse avec les cabanes (1. Faravel XIX, 2. Faravel XII, 3. Coste de Tonis I, 4. Fangeas VI, VII et X) ; les mines (points gris foncés), et le bas-marais de Fangeas (point gris clair).
Figure 1: (a) Map of the Southern Alps with the study area and (b) the BD Alti (IGN source) of the southern terminal branch of the Byaisse valley with the huts (1. Faravel XIX, 2. Faravel XII, 3. Coste de Tonis I, 4. Fangeas VI, VII and X) ; the mines (dark grey points), and the Fangeas peat bog (light grey point).

Figure 1 : (a) Carte des Alpes du Sud avec la         zone d’étude et (b) BD Alti (source IGN) de la branche terminale sud         de la vallée de la Byaisse avec les cabanes (1. Faravel XIX, 2.         Faravel XII, 3. Coste de Tonis I, 4. Fangeas VI, VII et X) ; les mines         (points gris foncés), et le bas-marais de Fangeas (point gris         clair).Figure 1: (a) Map of the Southern Alps         with the study area and (b) the BD Alti (IGN source) of the southern         terminal branch of the Byaisse valley with the huts (1. Faravel XIX,         2. Faravel XII, 3. Coste de Tonis I, 4. Fangeas VI, VII and X) ; the         mines (dark grey points), and the Fangeas peat bog (light grey         point).

4Les minéralisations (PbS, Zns, CuFeS2) recherchées et extraites affleuraient sur le socle cristallin du massif des Écrins – composé de gneiss et de quartz – mis au jour localement par l’érosion glaciaire (boutonnière de Dormillouse) (Py et Ancel, 2007). Les vestiges miniers reconnus sur le terrain s’échelonnent entre 1950 et 2150 m d’altitude (fig. 1). Ils sont constitués de fosses à ciel ouvert, de puits, de tranchées et de grattages qui portent les stigmates de l’abattage par le feu (Ancel & Py, 2008 ; Py et al., 2015). Certains ouvrages ennoyés (puits et chantier) ont conservé leurs boisages et leurs équipements en bois, offrant un matériel d’étude exceptionnel pour affiner la chronologie de l’activité et reconnaître les techniques et les usages du bois médiévaux (Py, 2010 ; Burri et al., 2013 ; Py et al., 2014).

5Les analyses palynologiques et géochimiques d’une carotte prélevée dans le bas-marais de Fangeas (fig. 1) ont identifié les grandes phases de l’anthropisation, dans ce secteur et ses abords, et les changements de végétation associés (Py et al., 2014). Au-dessus de 2000 m d’altitude, les investigations archéologiques ont mis en évidence une présence humaine continue dès le Mésolithique et son intensification à l’Age du Bronze avec le développement probable du pastoralisme (Segard et al. 2003 ; Tortzis et al., 2008 ; Walsh et al., 2010, 2014). L’élevage pastoral d’altitude est attesté par le site Faravel XIX (fig. 1, tabl. 1). Les autres sites qui ont livré les charbons étudiés ici (Faravel XII, Coste de Tonis I, Fangeas VI, VII et X) sont datés de l’époque médiévale ou de la transition Moyen Age-époque moderne (fig. 1, tabl. 1 et 2). Cette période correspond à une très forte anthropisation du milieu corroborée par les indicateurs polliniques et géochimiques. Les sites sont installés sur des replats naturels riches en vestiges agropastoraux (fig. 2). Les structures fouillées ou sondées sont semi-enterrées avec des soubassements en pierres sèches non équarries. Elles peuvent être partitionnées en deux pièces, parfois desservies par des entrées indépendantes. Le rare mobilier retrouvé (céramique, métal, pierres à faux) indique que ces occupations sont liées à l’exploitation de prés de fauche (Fangeas et Coste de Tonis) et à l’élevage pastoral (Faravel). À partir de l’étude des traces matérielles, leur relation avec l’activité minière n’a pas pu être clairement établie (Py, 2009, II, 905-945).

Figure 2 : Plan des vestiges du replat de Coste de Tonis (B. Ancel) et cliché du site Coste de Tonis 1 avant la fouille (V. Py-Saragaglia).
Figure 2: Map of the remains on the terrace of Coste de Tonis (B. Ancel) and photograph of the Coste de Tonis 1 site before excavation (V. Py-Saragaglia).

Figure 2 : Plan des vestiges du replat de Coste         de Tonis (B. Ancel) et cliché du site Coste de Tonis 1 avant la         fouille (V. Py-Saragaglia).Figure 2: Map of         the remains on the terrace of Coste de Tonis (B. Ancel) and photograph         of the Coste de Tonis 1 site before excavation (V.         Py-Saragaglia).

Tableau 1 : Tableau récapitulatif des sites archéologiques.
Table 1: Recapitulative table of archaeological sites.

Tableau 1 : Tableau récapitulatif des sites         archéologiques.Table 1: Recapitulative table         of archaeological sites.

Tableau 2 : Liste des dates radiocarbones.
Table 2: List of radiocarbon dates.

Tableau 2 : Liste des dates         radiocarbones.Table 2: List of radiocarbon         dates.

Ly = Centre de datation par le radiocarbone de Lyon ; Poz = Centre de datation par le radiocarbone de Poznan ; Pa = Centre de datation par le radiocarbone de Jussieu

Matériel et méthodes

Sites et méthodes d’échantillonnage

6La superficie des cabanes étant la plupart du temps très étroite (tabl. 1) et/ou la fouille étant limitée à un sondage portant sur le tiers ou la moitié de l’espace intérieur (Fangeas VI, Coste de Tonis I), les dépôts avec des charbons de bois ont, dans la mesure du possible, été prélevés dans leur quasi-intégralité. Ces dépôts sont de trois sortes : des niveaux de destruction avec des vestiges de constructions carbonisées (parois, charpente, couverture) ; des foyers domestiques résiduels ou bien conservés (issus d’occupation plus ou moins intense et longue) ; des niveaux d’occupation ou d’abandon avec des charbons dispersés issus des foyers. Le prélèvement des foyers a été dissocié de celui des niveaux d’occupation. Les dépôts prélevés ont été tamisés à l’eau, sur place, par flottation simple à la maille 4 mm, sauf pour les vestiges de constructions incendiées de Faravel XII et de Fangeas VII où les charbons, formant des concentrations bien circonscrites, ont été ramassés à la main.

7Dans les ouvrages miniers, les dépôts issus de l’abattage par le feu sont souvent très importants et riches en charbons de bois. Ils sont contenus dans des déblais, des remblais, des niveaux de circulation et parfois dans des résidus de foyers d’abattage en place. Les dépôts dans les ouvrages pouvant renseigner les différentes étapes de l’exploitation minière, étalée sur plusieurs siècles, ont été sélectionnés. Un protocole d’échantillonnage, bien expliqué par ailleurs (Py, 2006 ; Py et al., 2013, 2014), a été mis en place. Il a été opéré à l’échelle de l’ouvrage et du réseau. Au total, 42 prélèvements ont été réalisés. Ils ont tous été tamisés par flottation simple dans une colonne de tamis avec les mailles 4 et 6 mm. Tous les charbons ont été séchés en laboratoire à l’abri de la lumière directe du jour et de la chaleur.

Analyses en laboratoire

8L’interprétation anthracologique doit reposer sur une solide chronologie des dépôts, relative et absolue. La première est fondée sur l’analyse stratigraphique et l’étude de la dynamique opératoire pour le cas particulier des mines. Le matériel archéologique datant étant très rare dans les cabanes pastorales comme dans les ouvrages miniers, la chronologie absolue repose principalement sur des analyses en laboratoire : datations par le radiocarbone (tabl. 2) et la dendrochronologie (fig. 3). La méthode par scintillation (ou conventionnelle) a été privilégiée car il nous a semblé plus pertinent de sélectionner plusieurs fragments issus d’un même dépôt, plutôt qu’un seul fragment qui peut être intrusif. Dans la mesure du possible, nous avons sélectionné les brindilles et les branches ou les derniers cernes de croissance extérieurs (côté écorce) d’une grosse branche ou d’une tige. Les quinze dates obtenues ont été calibrées à partir des données IntCal09 (Reimer et al., 2009) avec le programme OxCal V4.2.2 Bronk-Ramsey, 2013 (tabl. 2). Seuls les ouvrages du secteur de Fangeas (Grand Puits et Grande Fosse), ayant conservé leurs boisages, ont pu faire l’objet d’une analyse dendrochronologique. Au total 149 sections ont été analysées (Py et al., 2014). Pour les cabanes, une étude typologique du rare mobilier céramique et métallique conservé a permis de conforter et d’élargir cette chronologie (études G. Guionova et O. Thuaudet, LA3M UMR 7298 in Py, 2009, II, 930-931).

Figure 3 : Chronologie des sites étudiés
Figure 3: Chronology of studied sites

Figure 3 : Chronologie des sites           étudiésFigure 3: Chronology of studied           sites

(1) distribution des probabilités des dates radiocarbones des mines (histogrammes noirs) et des cabanes (histogrammes gris), (2) séquence documentée par la dendrochronologie, (3) séquence documentée par le matériel céramique et métallique.
(1) probability distributions of 14C dates from the mines (black histograms) and the huts (grey histograms), (2) sequence documented by dendrochronology ; (3) sequence documented by archaeological artefacts.

9Les charbons ont été déterminés au moyen d’un microscope à lumière réfléchie équipé des grossissements 100, 200 et 500 fois. Les observations ont été réalisées sur les trois plans anatomiques du bois (transversal, radial et tangentiel) comparés avec ceux de bois ou de charbons actuels conservés dans des collections de référence, et ceux photographiés et décrits dans les atlas de xylologie (Greguss, 1955, 1959 ; Schweingruber, 1978, 1990) ou d’anthracologie (Vernet et al., 2001), et dans les journaux spécialisés (Anagnost et al., 1994 ; Talon, 1997). L’identification a été réalisée au rang de l’espèce (P. cembra ou P. cf. cembra quand le genre est certain et l’espèce probable), ou de deux espèces anatomiquement indistinctes (Larix decidua-Picea abies), ou d’un groupe d’espèces anatomiquement indistinctes (P. type sylvestris), ou du genre (Acer), de la famille (Ericaceae de montagne) ou de la sous-famille (Rosaceae, Maloideae). De plus, pour préciser les caractéristiques des peuplements exploités et du bois collecté, les modalités d’exploitation et d’acquisition, les usages, les pratiques et leur saisonnalité, l’analyse anthracologique n’a pas été limitée à la seule identification taxinomique. Elle a aussi cherché à déterminer la saison d’abattage (ou de coupe voire de chute), lorsque l’écorce (ou quelques rangées de parenchyme cortical) était conservée (fig. 4), et le diamètre initial minimal de la branche ou de la tige ainsi que son âge, lorsque la moelle était également présente. La détermination précise de l’âge et de la saison d’abattage n’a été possible que pour les essences avec des limites de cernes et la transition bois initial-bois final distinctes. Pour les autres fragments qui n’étaient pas clairement issus de jeunes branches ou tiges, la courbure des cernes de croissance a été évaluée en observant la forme des limites de cernes (Marguerie et Hunot, 2007). Les conifères avec du bois de compression ont été comptabilisés pour obtenir des informations complémentaires sur le calibre, la provenance dans l’arbre et la qualité du bois utilisé (Py et al., 2013, 2014). En effet, le bois de compression est produit du côté inférieur des troncs ou des branches inclinées pour leur permettre de se redresser. Son volume dépend principalement de trois variables de forme de la tige : l’inclinaison globale, l’inclinaison locale et l’excentricité de la moelle. Aussi, il est le plus souvent localisé dans les grosses branches inférieures et les troncs non rectilignes et c’est un bois de construction de médiocre qualité (Hapca, 2004 ; Altaner et al., 2009). D’un point de vue microscopique, il se caractérise par des trachéïdes longitudinales fortement lignifiées avec des fissurations pseudo hélicoïdales, bien visibles dans le plan radial (fig. 5), et des lumens plus ouverts sur le plan transversal.

Figure 4 : Cliché MEB (grossissement x200) de la coupe transversale d’une branche d’aulne vert
Figure 4: SEM photograph (x200 magnification) from the transversal cut of a green alder branch

Figure 4 : Cliché MEB (grossissement x200) de           la coupe transversale d’une branche d’aulne vertFigure 4: SEM photograph (x200 magnification) from the           transversal cut of a green alder branch

(1) l’écorce conservée et un arrêt de croissance à la fin du bois final, et (2) deux trous interprétés comme étant des tunnels d’insectes.
(1) the bark conserved and a growth arrest in the end of the latewood, (2) and two holes interpreted as insect tunnels.

Figure 5 : (a) Fréquences des charbons et des conifères avec du bois de compression dans les différents dépôts (en gris : dans les cabanes, et en noir : dans les mines) et (b) plan radial d’un charbon de Pinus type sylvestris avec du bois de compression (cliché MEB, grossissement x500).
Figure 5: (a) Frequencies of charcoals and conifers with compression wood in the different deposits (in grey: from huts, and in black: from mines) and (b) radial plane of Pinus type sylvestris charcoal with compression wood (SEM photograph, x500 magnification).

Figure 5 : (a) Fréquences des charbons et des           conifères avec du bois de compression dans les différents dépôts (en           gris : dans les cabanes, et en noir : dans les mines) et (b) plan           radial d’un charbon de Pinus type sylvestris avec du bois de compression (cliché           MEB, grossissement x500).Figure 5: (a)           Frequencies of charcoals and conifers with compression wood in the           different deposits (in grey: from huts, and in black: from mines)           and (b) radial plane of Pinus type sylvestris charcoal with           compression wood (SEM photograph, x500 magnification).

10Dans la majorité des prélèvements, les traces de parasites xylophages et saprophages ont été systématiquement enregistrées : tunnels d’insectes (fig. 4) et filaments de mycélium carbonisés. L’occurrence des parasites ainsi que certaines déformations anatomiques liées à l’infestation (écrasements cellulaires) peuvent renseigner sur l’état physiologique du bois avant la carbonisation et sur certaines pratiques d’acquisition et leur chaîne opératoire (Badal, 2004 ; Henry & Théry-Parisot, 2014 ; Moskal-del Hoyo et al., 2010 ; Théry-Parisot, 2001).

11L’effort d’analyse a été adapté en fonction du type de dépôts, de leur richesse en charbons de bois et de la quantité de sédiment prélevée (tabl. 3). Dans les dépôts miniers, un minimum de 100 charbons est nécessaire par niveau. Dans certains cas, la fouille extensive d’un ouvrage a autorisé la récolte de plusieurs prélèvements au sein d’un même niveau. Dans ce cas, l’effort d’analyse a été plus important, en particulier pour les niveaux de circulation (ou les sols) avec des charbons dispersés. Dans les niveaux d’occupation et les foyers, le nombre de fragments analysés a été porté au moins jusqu’à 400, sauf quand la quantité de charbons de bois conservée dans un prélèvement ne l’a pas permis. Dans ce cas, on s’est limité au nombre de fragments récoltés. L’effort d’analyse a été volontairement limité pour certains prélèvements manuels de bois incendiés. C’est le cas de Fangeas VII où les charbons, très gros, provenaient probablement d’un seul et même élément de construction (poutre ou planche). Ce spectre a par conséquent une faible valeur paléoécologique. Enfin, pour mesurer la qualité de l’image paléoécologique livrée par l’étude des charbons (Chabal, 1997, 42), l’indice de concentration de Pareto (ou de Gini-Lorenz) a été calculé pour tous les prélèvements assez riches quantitativement et qualitativement (plus de quatre taxons) (tabl. 3).

Tableau 3 : Fréquences absolues et relatives des taxons identifiés par niveau (US) et indices de concentration de Gini-Lorenz calculés pour les échantillons avec au moins 4 taxons.
Table 3: Absolute and relative frequencies of identified taxa by level (SU), and Gini-Lorenz concentration indices that were calculated for the samples with at least 4 taxa.

Tableau 3 : Fréquences absolues et relatives           des taxons identifiés par niveau (US) et indices de concentration de           Gini-Lorenz calculés pour les échantillons avec au moins 4           taxons.Table 3: Absolute and relative           frequencies of identified taxa by level (SU), and Gini-Lorenz           concentration indices that were calculated for the samples with at           least 4 taxa.

Seules les données minières ont été intégralement publiées (in Py et al., 2013, 2014). Les données pastorale ont été partiellement utilisées dans des articles plus anciens (Walsh et al., 2005 ; Py & Durand, 2010).
Only the mining data were fully published (in Py et al., 2013, 2014). The pastoral data were partially published in former papers (Walsh et al., 2005 ; Py & Durand, 2010).

Résultats

Chronologie

12La séquence chronologique couverte par cette étude est de 3 600 ans (fig. 2). Elle commence à l’Âge du Bronze ancien (Faravel XIX). Elle reprend à l’époque carolingienne avec l’occupation de la petite cabane Fangeas VII. Les charbons utilisés pour la datation proviennent de bois de construction et n’ont pas pu être sélectionnés par l’anthracologue ; un effet d’arbre âgé est donc suspecté. Dans un troisième temps, nous avons une chronologie continue entre les xe et xvie siècles cal AD. Les courbes minières s’étirent entre les xe et xiiie siècles. Dans le détail, les données dendrochronologiques, présentées dans Py et al., 2014, montrent un morcellement de l’activité. Le milieu de la séquence se superpose avec l’occupation du site agropastoral Fangeas X. La fin de la séquence est relayée par l’occupation de Faravel XII et Coste de Tonis I. La chronologie se termine avec l’occupation de Fangeas VI.

Spectres anthracologiques

13Au total, 6795 charbons ont été analysés et 31 taxons ont été identifiés (Tabl. 3). Les indices de concentration sont plutôt satisfaisants y compris pour les spectres miniers. Une concentration relativement forte est à noter pour les dépôts de foyers (Fangeas X US 6 et Fangeas VI US 6). Elle est liée directement à la courte durée enregistrée dans le dépôt. Tous les spectres de fréquences relatives, rangés en fonction de leur chronologie, ont été agencés dans un diagramme anthracologique de synthèse (fig. 6). Les indéterminables, qui n’ont pas été comptabilisés dans le calcul des fréquences relatives des taxons, sont rangés dans le haut du diagramme. Ils correspondent à des fragments de lamelles d’écorce ou à des charbons très vitrifiés ou scoriés où parfois il a été possible de reconnaître des critères anatomiques caractéristiques des Angiospermes dicotylédones ou des Gymnospermes. Leurs fréquences sont généralement faibles et toujours inférieures à 5 %. Pour faciliter la lecture du diagramme, les taxons n’ont pas été classés par ordre alphabétique – comme dans le tableau 3 – mais par type morphologique (arbres de futaie, landes, fourrés) et/ou par groupe à affinités phytosociologiques (taxons montagnards). Les grands résineux montagnards et/ou subalpins (P. cembra-type sylvestris, P. type sylvestris, P. cf. cembra, P. cembra, L. decidua-P. abies) sont rangés dans la partie supérieure du diagramme. Puis, on trouve les taxons des landes et des landines subalpines et supraforestières : Juniperus, Arctostaphylos uva-ursi L., Ericaceae de montagne, Rhododendron ferrugineum-Vaccinium, V. uliginosum L., R. ferrugineum L. Ils sont suivis par les taxons des fourrés humides et des bords de torrent : Salix, Alnus, A. cf. viridis, A. viridis (Chaix) DC. Et, en bas du diagramme, les taxons montagnards (potentiellement subalpins pour certains) et anthropiques : Fraxinus, Rosaceae, Maloideae, Sorbus cf. aucuparia, Acer cf. pseudoplatanus, Prunus, Acer, Berberis vulgaris L., Crataegus, Sambucus, Rosa, Betula, Cornus, Lonicera, Frangula alnus Mill., Corylus avellana L. et Juglans regia L.

Figure 6 : Diagramme anthracologique de synthèse avec les spectres exprimés en fréquences relatives (%).
Figure 6: Anthracological synthesis diagram with spectra expressed in relative frequencies (%).

Figure 6 : Diagramme anthracologique de           synthèse avec les spectres exprimés en fréquences relatives (%).           Figure 6: Anthracological synthesis diagram           with spectra expressed in relative frequencies (%).

14À l’Âge du Bronze ancien, la faible diversité des spectres est en partie à attribuer aux dépôts qui sont mal conservés (charbons peu abondants). Les pins dominent avec le pin cembro en première ligne. Les fréquences relativement importantes du taxon P. cembra-type sylvestris sont liées à l’abondance du bois de compression rendant souvent impossible l’observation des parois des trachéïdes transversales qui permet de discriminer ces deux taxons. Dans les spectres, le taxon P. type sylvestris est en arrière plan. Ici, il regroupe P. sylvestris et P. uncinata, deux espèces indigènes dans notre zone d’étude et qui présentent les mêmes caractéristiques anatomiques. Mais en considérant l’altitude de Faravel XIX, il s’agit très probablement du seul pin à crochets. Aux viiie-xe siècles, L. decidua-P. abies, anecdotique au Bronze ancien, domine très largement, et les pins, en particulier le pin cembro, tiennent une place secondaire voire négligeable. La reconnaissance de critères anatomiques discriminants du mélèze (Bartholin, 1979 ; Anagnost et al., 1994 ; Talon, 1997) – critères néanmoins sujets à critique (Ali, 2003, 54) –, et les caractéristiques écologiques et paléoécologiques sud-alpines des deux espèces (mélèze et épicéa), militent pour la présence très largement dominante du mélèze, mentionné seul par la suite. Dans le diagramme anthracologique, il reste très largement dominant aux xie-xiie siècles et les taxons indicateurs des landes sont discrets. Aux xiie-xiiie siècles, le mélèze est toujours dominant mais ses fréquences diminuent aux profits des taxons de landes (genévriers et éricacées de montagne). Durant la deuxième moitié du xiiie siècle, les spectres enregistrent un changement brutal : le pin cembro et le pin type sylvestre (probablement le pin à crochets) dominent aux dépens du mélèze. Aux xive-xve siècles, le mélèze revient au premier plan, mais il est associé à un développement des spectres des taxons de landes, notamment des éricacées de montagne. Aux xve-xvie siècles, les fréquences du mélèze deviennent très faibles, tandis que celles des taxons de fourrés et de bordures de torrent explosent littéralement (aulne et saule). Ils sont associés aux taxons de landes et à une large diversification des spectres avec l’apparition de toute une série des taxons montagnards et/ou typiques des bordures anthropiques. Il faut noter que ces derniers spectres (Fangeas VI) ont un indice très proche de 20/80, en particulier ceux des US 7 et 5 (tabl. 3).

Fréquences du bois de compression

15Le bois de compression a été détecté dans presque tous les dépôts miniers et agropastoraux. Ici, nous avons comptabilisé ensemble les fragments (et les fragments de conifères) avec du bois de compression issus de plusieurs prélèvements rattachés à un même dépôt ou niveau (fig. 5) (in Py et al., 2013, la présentation des fréquences des charbons avec du bois de compression a été proposée par prélèvement). Dans les dépôts de Faravel XIX, les fréquences relatives des conifères avec du bois de compression sont comprises entre 25 et 33 %. À Fangeas X, les valeurs sont comprises entre 15 et 36 %, à Coste de Tonis entre 12 et 17 % et à Fangeas VI entre 11 et 23 %. Les charbons de conifères avec du bois de compression issus du site de Faravel XII n’ont pas été dénombrés. De manière générale, si on excepte trois dépôts où elles sont comprises entre 29 et 44 %, les fréquences des conifères avec du bois de compression sont moins élevées dans les dépôts miniers avec des valeurs souvent très inférieures à 17 %. Seuls les charbons issus de restes de constructions incendiées de Fangeas VII ne présentaient pas de bois de compression, par contre à deux reprises, des écrasements des fibres ligneuses ont été reconnus (visibles également à l’œil). Ils ne sont clairement pas liés à des attaques parasitaires mais à une pression exercée par une charge.

Diamètre du menu bois et âge des brindilles

16La carbonisation entraînant un retrait volumétrique du bois, variable en fonction de l’essence et de la durée de combustion (les parois cellulaires peuvent perdre jusqu’à 20 % de leur épaisseur initiale), les mesures obtenues sont des minima car elles sont toujours légèrement inférieures à celle du diamètre de la branche ou de la tige avant sa carbonisation. Les dépôts associés au fonctionnement du foyer de Fangeas X n’ont livré que 7 % de ligneux bas ramifiés (éricacées). Le diamètre minimal initial n’a pu être mesuré que pour dix individus ; il est compris entre 0,2 et 0,8 cm. Un nombre de mesures statistiquement plus significatif a été obtenu pour les sites de Coste de Tonis I et Fangeas VI (fig. 7, a). Le combustible utilisé à Coste de Tonis I est composé de 30 % de ligneux bas (éricacées, genévriers). Les diamètres minimaux ont pu être évalués pour un tiers d’entre eux et ils sont surtout compris entre 0,2 et 0,6 cm (fig. 7, a). À Fangeas VI, 90 % du combustible est composé de ligneux bas ou arbustifs. Le diamètre minimal a pu être mesuré pour presque un tiers des brindilles issues de ces formations. Les valeurs sont comprises entre 0,2 et 2,5 cm et sont très largement concentrées entre 0,2 et 0,8 cm (fig. 7, a). Le reste du corpus est constitué de charbons, avec des courbures de cernes franches, issus de branchettes de plus fort calibre dont le diamètre minimal n’a pas pu être évalué. Dans les prélèvements miniers, quelques individus, avec des courbures de cerne franches et la moelle conservée, clairement issus probablement de branches de faible diamètre, ont été décomptés. Ils ne représentent que 0,4 % du corpus. À Fangeas VI, l’écorce et la moelle étant parfaitement conservées pour 10 % des échantillons, il a été possible d’évaluer leur âge, de façon très précise pour les aulnes et les saules, et avec une marge d’erreur d’un à deux ans pour les éricacées de montagne dont les limites de cernes ne sont pas toujours bien visibles (fig. 7, b). Les individus âgés d’un à trois ans représentent 84 % de ce corpus avec un pic à 1-2 ans (67 %). Les individus âgés de plus de trois ans et surtout de plus de sept ans sont peu nombreux et concernent des essences marginales.

Figure 7 : Diamètres (a) et âges des brindilles (b).
Figure 7: Diameter (a) and age of twigs (b).

Figure 7 : Diamètres (a) et âges des           brindilles (b).Figure 7: Diameter (a) and           age of twigs (b).

Saison de coupe

17Le seul site de Fangeas VI s’est donc prêté à la détermination de la saison de coupe. Les dépôts miniers et ceux des autres cabanes sont dominés surtout par des Gymnospermes, associés à des brindilles d’éricacées de montagne, dont les fragments n’avaient que très rarement conservé des cellules corticales. Sur un total de 1200 fragments analysés, 269 (22,4 %) avaient conservé leur enveloppe corticale et la saison d’abattage a pu être déterminée pour 239 d’entre eux (20 %). Dans la majorité des cas, soit 95 % des fragments avec écorce, la coupe de la tige ou de la branche a été pratiquée à la fin du bois final, donc dans la partie du cerne formée en fin de période de croissance et avant la reprise de l’activité cambiale printanière (tabl. 4). Les 5 % restants regroupent des fragments avec un arrêt indistinct de croissance (ou de coupe) au début, au milieu ou à la fin du bois initial (partie du cerne formée au début de la période de croissance). La fin de la période végétative est amorcée vers 2000 m d’altitude à partir de la fin du mois d’août et elle s’arrête définitivement à la mi-octobre (Ozenda, 1994, 179). La coupe (ou la chute) de 95 % des branches ou des tiges de Fangeas VI, ayant conservé leur écorce, a donc eu lieu au début de l’automne et durant l’arrière-saison.

Tableau 4 : Fréquences absolues et relatives des charbons avec arrêt de croissance dans le bois initial et la fin du bois final pour chaque taxon
Table 4: Absolute and relative frequencies of charcoals with growth stop in the early wood and at the end of the late wood for each taxa.

Taxons

Bois initial

%

Fin bois final

%

Salix

3

25

45

19,8

Alnus

6

50

154

67,8

Alnus viridis

1

8,3

9

4

Alnus cf. viridis

/

/

12

5,3

Rosaceae, Maloideae

1

8,3

3

1,3

Fangula alnus

/

/

2

0,9

Sorbus cf. aucuparia

/

/

1

0,4

Juniperus

1

8,3

/

/

Angiosperme

/

/

1

0,4

Total

12

/

227

/

239

Total %

5

95

Occurrence des parasites

18La présence de filaments de mycélium carbonisés a été enregistrée dans la plupart des dépôts miniers et dans ceux des cabanes Coste de Tonis I et Fangeas X (fig. 8). Cette étude n’a pas été réalisée pour Fangeas VI et Faravel XIX. Il faudra pouvoir la compléter dans le futur. Ici aussi, nous avons comptabilisé ensemble les fragments avec des hyphes carbonisés issus de plusieurs prélèvements rattachés à un même dépôt ou niveau. Leurs fréquences sont très variables dans les dépôts miniers. Elles sont surtout comprises entre 2,5 et 30 %. Dans deux dépôts, elles sont comprises entre 60 et 70 %. Dans les restes de foyers de cabanes, elles sont plus homogènes et comprises entre 25 et 43 %. De plus, à Coste de Tonis I, dans une moindre mesure à Fangeas VI (5,5 %) et de manière anecdotique à Fangeas X (0,2 %), des traces d’insectes xylophages ont été décelées par des petits trous ronds qui pourraient correspondre à des trous de ponte (fig. 4). Leur très petite taille (moins d’un demi-millimètre de diamètre) interroge sur l’identité de l’espèce parasite. Ces trous ont été retrouvés dans 10 à 12 % des charbons de Coste de Tonis et concernent la plupart des taxons identifiés (pins, mélèze et/ou épicéa, saule) et en particulier les éricacées de montagne et le genévrier (fig. 8).

Figure 8 : Fréquences relatives (%) des charbons avec des parasites (hyphes et trous d’insectes).
Figure 8: Relative frequencies (%) of charcoals with parasites (hyphae and insect holes).

Figure 8 : Fréquences relatives (%) des           charbons avec des parasites (hyphes et trous d’insectes).Figure 8: Relative frequencies (%) of charcoals with           parasites (hyphae and insect holes).

Barres noires : dépôts miniers et barres grises : dépôts dans les cabanes.
Black bars: mining deposits and grey bars: hut deposits.

Discussion

19L’étude anthracologique de résidus de foyers domestiques appréhende la végétation ligneuse passée dans l’aire d’approvisionnement en bois des usagers. Les travaux anthracologiques publiés ont révélé que cet approvisionnement est le plus souvent local, c’est-à-dire réalisé dans les boisements disponibles situés au plus près du site d’habitat. Suivant les contextes et les époques, et lorsque le protocole d’échantillonnage et de prélèvement est bien maîtrisé, ils montrent soit (1) une stratégie d’approvisionnement sélective, soit (2) une stratégie d’approvisionnement non sélective. Au moyen d’analyses statistiques et pour des sites néolithiques du pourtour de l’arc alpin, la première stratégie a été corrélée à des milieux peu perturbés, et la seconde – qui correspond au principe du moindre effort tel qu’il a été établi par Shackleton et Prins 1992 – à l’exploitation d’un milieu occupé et transformé (Dufraisse, 2014). Plus généralement, les recherches anthracologiques montrent que les stratégies d’approvisionnement en combustible domestique ou artisanal, sélectives ou pas, apparaissent d’abord très clairement corrélées à l’état du milieu forestier et donc au degré de pression humaine – y compris pour les activités artisanales historiques pour lesquelles les stratégies sont le plus souvent sélectives – et d’autre part, à des facteurs socio-économiques voire culturels difficiles à déterminer, en particulier pour les périodes non documentées par les textes.

Changements de la végétation locale et évolution du territoire d’approvisionnement en combustible entre l’Âge du Bronze ancien et la Renaissance

20Les données anthracologiques du site de Faravel XIX suggèrent que les boisements fréquentés par ses occupants au Bronze ancien étaient dominés par des formations arborescentes de type futaie résineuse où le pin cembro, associé au pin à crochets, tenait une place prépondérante (fig. 6). Le mélèze n’est pas enregistré dans le premier spectre, mais il fait une apparition discrète dans le spectre correspondant à l’occupation la plus récente (US 103). La prééminence des pins de haute montagne et en particulier du pin cembro caractérise une forêt d’altitude peu altérée où aucun indice de stades de reconquête ou de transition, qui se singularisent par des formations héliophiles, n’est perceptible. Ces résultats sont en partie en accord avec les données palynologiques qui révèlent un paysage forestier dominé par la cembraie et les pins (Py et al., 2014). Or, la courbe continue du pollen de bouleau suppose aussi l’existence de clairières et/ou sa cohabitation avec le pin cembro en zone supraforestière (Fauquette, 1995 ; Edouard et Thomas, 2008). Le mélèze apparaît aux abords du bas marais de Fangeas, vers 2000 m d’altitude, dans le courant du Bronze ancien et le départ de sa courbe coïncide avec une première ouverture significative de la cembraie, le déclin du bouleau et une sensible hausse des Poaceae. Dans les spectres anthracologiques de Faravel XIX, l’absence du bouleau – dont le rôle pionnier lors de la progression holocène de la timberline a été démontré (Fauquette, 1995) – pourrait s’expliquer par une pratique d’approvisionnement en combustible sélective, déterminée par un milieu forestier peu dégradé. L’emplacement de la cabane et de son enclos témoigne d’une activité pastorale pratiquée au-delà de la haute forêt de résineux qui pouvait alors s’étendre en contrebas du site. De la sorte, au Bronze ancien, nous situons la limite supérieure de la forêt « dense » aux alentours de 2250-2300 m d’altitude (fig. 10a). Si on s’appuie sur les données pédoanthracologiques sud-alpines, la limite supérieure des arbres était quant à elle probablement bien plus élevée ; elle pouvait atteindre au milieu de l’Holocène 2 400 à 2 600 m d’altitude voire plus (Ali et al., 2003 ; Talon et al., 1998 ; Talon, 2010). L’émergence puis la hausse de la courbe du mélèze dans le diagramme palynologique de Fangeas indique que ce manteau n’était pas totalement continu. Il aurait été ajouré, par endroits, un peu plus bas en altitude, dans le courant du Bronze ancien. Les analyses anthracologiques du site de Faravel VIIId (fig. 10a) et de deux sites du vallon de Chichin dans la branche nord-ouest de la haute vallée de Freissinières, ont montré la place émergente du mélèze à cette période entre 2070 et 2230 m d’altitude (Tzortzis et al., 2008 ; Mocci et al., 2009). Ces résultats anthracologiques peuvent être comparés avec ceux acquis dans le Champsaur voisin (Py et Durand, 2010). Les charbons étudiés proviennent d’un enclos et d’une cabane situés à 2 200 m d’altitude. Les niveaux échantillonnés correspondent à deux épisodes d’incendie datés du Bronze ancien/moyen et du Bronze moyen/final (Palet et al., 2003). Le plus ancien présente un spectre anthracologique relativement diversifié (9 taxons) et très nettement dominé par le pin cembro accompagné de l’érable (pionnier à cette altitude et à cette période, voir David et Barbero, 2001) et de taxons héliophiles, témoins de boisements clairs et ouverts (rosacées, rosoïdées, genévrier, frêne). Le mélèze est alors très discret. Le dépôt le plus récent se caractérise aussi par la dominance du pin cembro, mais dans ce cas, il est mélangé au mélèze dont l’extension significative s’est faite aux dépens des autres taxons. Ici, comme dans le massif des Écrins, le développement du mélèze est à mettre en relation avec la mise en place de nouvelles pratiques pastorales et la création d’espaces de pacage « artificiels » associés au mélèze (pré boisé) au-dessus de 2000 m d’altitude. Le même phénomène a été caractérisé par la palynologie dans la région de la haute vallée du Drac Noir (Court-Picon, 2003).

Figure 9 : Fréquences relatives (%) et absolues des charbons (par taxon) avec des trous d’insectes dans les US 107 et 108 de Coste de Tonis I.
Figure 9: Relative (%) and absolute frequencies of charcoals (by taxa) with insect holes in the SU 107 and 108 of Coste de Tonis 1.

Figure 9 : Fréquences relatives (%) et           absolues des charbons (par taxon) avec des trous d’insectes dans les           US 107 et 108 de Coste de Tonis I.Figure 9:           Relative (%) and absolute frequencies of charcoals (by taxa) with           insect holes in the SU 107 and 108 of Coste de Tonis 1.

Figure 10 : (a) Essai de modélisation spatiale de la dynamique de la végétation entre l’Âge du Bronze et la fin du Moyen Age.
Figure 10: (a) Test of spatial modelling of the vegetation dynamic from the Bronze age to the end of the Medieval era.

Figure 10 : (a) Essai de modélisation           spatiale de la dynamique de la végétation entre l’Âge du Bronze et           la fin du Moyen Age.Figure 10: (a) Test of           spatial modelling of the vegetation dynamic from the Bronze age to           the end of the Medieval era.

Figure 10 : (b) des aires d’approvisionnement en combustible pastoral et minier au Moyen Âge jusqu’au tournant de l’ère moderne. Ces représentations cartographiques reposent sur l’analyse et l’interprétation des données anthracologiques, mises en rapport avec les données paléoécologiques et paléo-biogéographiques.
Figure 10: (b) and pastoral and mining timbershed from the Medieval era to the turn of the Modern era. These cartographic representations are based on the analysis and the interpretation of anthracological data combined with the paleoecological and paleo-biogeographical data.

Figure 10 : (b) des aires d’approvisionnement           en combustible pastoral et minier au Moyen Âge jusqu’au tournant de           l’ère moderne. Ces représentations cartographiques reposent sur           l’analyse et l’interprétation des données anthracologiques, mises en           rapport avec les données paléoécologiques et           paléo-biogéographiques.Figure 10: (b) and           pastoral and mining timbershed from the Medieval era to the turn of           the Modern era. These cartographic representations are based on the           analysis and the interpretation of anthracological data combined           with the paleoecological and paleo-biogeographical data.

21Dans notre aire d’étude, les périodes qui se succèdent jusqu’à l’époque carolingienne ne sont pas documentées par l’anthracologie. Les changements de la végétation opérés pendant les trois millénaires suivants sont perçus par le diagramme palynologique de Fangeas (Py et al., 2014). Un premier recul majeur des pinèdes d’altitude intervient à la fin de l’Âge du Fer, en lien avec la progression des indicateurs du pastoralisme. Parallèlement, le mélèze, plus compétitif que le pin cembro et compatible avec le pastoralisme, progresse au point d’atteindre son apogée. Entre la fin de l’Âge du Fer et les iie-iiie siècle AD, le paysage se referme ponctuellement et les indicateurs du pastoralisme sont en baisse. Un nouveau retrait du pollen arboréen survient à la fin de l’époque romaine, probablement en réponse à une accentuation des ponctions forestières et des défrichements. Durant l’Antiquité tardive et les premiers siècles du haut Moyen Âge, le mélézin se maintient et la forêt de pins se régénère en altitude, mais la fréquentation de la montagne par des troupeaux est toujours perceptible. Cette hypothèse est d’ailleurs confirmée par la petite cabane Fangeas VII, vestige d’un abri de berger. À la fin de l’époque carolingienne, une nouvelle phase majeure d’ouverture du milieu est amorcée. Au xe siècle, aux alentours de 2000-2070 m d’altitude, les spectres anthracologiques des premiers ouvrages miniers reflètent un milieu de pré bois dominé par le mélèze, mélangé au pin cembro dont les fréquences sont réduites par rapport à la phase précédente (fig. 6). Le genévrier et le frêne, représentés de façon très marginale, attestent néanmoins l’ouverture de ces boisements corroborée par la palynologie. Ici, contrairement à l’Âge du Bronze ancien, le caractère sélectif de l’approvisionnement en combustible artisanal n’est clairement pas l’écho d’un milieu forestier peu altéré. Il répond à la nécessité de prélever la plus grande quantité de masse de bois parmi les essences arborescentes dominantes dans l’environnement, pour faire face aux besoins d’une technique minière exigeante en combustible (Ancel et Py, 2008 ; Py et al., 2015). D’ailleurs, cette contrainte technique n’est pas un frein à la bonne perception de la composition des boisements par l’anthracologie minière. Au contraire, elle révèle la nette dominance du mélèze par rapport au pin cembro aux alentours de 2000 m d’altitude alors que ses fréquences sont sous-évaluées dans le diagramme palynologique en raison de ses médiocres capacités de dispersion pollinique (Kharbouch, 2000). Dans le courant du xiie siècle, le pin cembro est en net retrait. Les spectres anthracologiques deviennent quasi mono-spécifiques (mélèze), ce qui sous-entend la très faible disponibilité du pin dans le territoire d’approvisionnement qui s’étire au-delà de 2 100 m d’altitude (fig. 6 et fig. 10b). Entre la deuxième moitié du xiie et la première moitié du xiiie siècle, les spectres anthracologiques de la cabane de Fangeas X traduisent l’état altéré et morcelé des formations arborées, toujours dominées par le mélèze, avec l’apparition des taxons des landes et landines subalpines et supraforestières (genévrier, raisin d’ours, éricacées de montagne, rhododendron, myrtille). Entre la deuxième moitié du xiie et le xiiie siècle, cette altération des boisements et l’extension de la zone supraforestière se traduit par l’utilisation inhabituelle du genévrier pour l’extraction minière, saisie par le spectre atypique de la tranchée FI-5 (fig. 6). Durant la deuxième moitié du xiiie siècle, les spectres miniers se différencient nettement des précédents avec le pin cembro qui devient dominant. Cette inversion des taxons a été interprétée comme la conséquence du déboisement du mélézin subalpin et de l’abaissement de la limite supérieure de la forêt dense entrainant une extension du territoire d’approvisionnement minier vers des îlots arborescents supraforestiers, encore dominés par le pin cembro mélangé au mélèze et au pin à crochets (Py et al., 2013 et fig. 6, fig. 10a et 10b). Cela suppose un débardage des billes sur plusieurs centaines de mètres de dénivelé et plusieurs kilomètres. En parallèle, les données polliniques, avec l’explosion des Poaceae qui marque le développement maximal des prairies à moyenne et haute altitude, indiquent que cette pression n’est pas seulement minière mais aussi et surtout agropastorale (Py et al., 2014). Les spectres anthracologiques de Faravel XII montrent que le mélèze, apprécié pour son excellente durabilité, est privilégié pour le bâti pastoral. Durant la première moitié du xve siècle, les spectres de Coste de Tonis I expriment la place grandissante des landes à éricacées et à genévriers au détriment des pins et du mélèze qui se maintiennent peut-être sous forme de bouquets, aux alentours de 2 200 m d’altitude (fig. 6). L’élargissement significatif du spectre floristique peut être interprété comme le corollaire d’une intense pression anthropique qui est attestée par les données polliniques avec l’accentuation très nette des indicateurs du pastoralisme. Les spectres de Fangeas VI reflètent des boisements radicalement différents. La strate arborescente, toujours dominée par le mélèze dont les fréquences sont au plus bas, apparaît très fortement réduite et localisée. Les landes subalpines (notamment d’ubac) et les formations de sous-bois du mélèze apparaissent très en arrière-plan. Les boisements exploités pour l’approvisionnement en combustible domestique sont dominés par l’aulne et le saule. Le cortège des taxons plus typiquement montagnards, indicateurs de milieux fortement anthropisés et des friches, supposent un élargissement de l’aire d’approvisionnement à l’espace montagnard, c’est-à-dire non loin de l’habitat permanent et des cultures (espace agraire), et sa convergence vers les bords des torrents alpestres, les fourrés humides et les brousses supraforestières (fig. 10b). Au tournant de l’ère moderne, les spectres anthracologiques expriment en négatif la disparition de la forêt subalpine dense aux abords du vallon de Fangeas et l’abaissement de sa limite supérieure sous la barre des 1900 m d’altitude (voire plus bas) (fig. 10a). Les données polliniques corroborent cette hypothèse avec notamment l’arrêt de la courbe du mélèze au début de l’époque moderne.

De l’économie des ressources ligneuses combustibles aux anthroposystèmes alpestres

22À l’Âge du Bronze, le combustible utilisé par les occupants de Faravel XIX est constitué exclusivement de grands résineux. Le diamètre initial des bois carbonisés n’a pas pu être précisément évalué (une seule branchette de 0,6 cm de diamètre a été retrouvée). Les prélèvements sont composés majoritairement de charbons dont les cernes rectilignes indiquent qu’ils proviennent de tiges ou de branches avec un diamètre supérieure à 16 cm (Marguerie et Hunot, 2007 ; Paradis-Grenouillet S., données non publiées). Les charbons avec du bois de compression représentent environ presque un tiers du corpus (fig. 5). Ces fréquences relativement élevées pourraient suggérer une sélection préférentielle mais pas exclusive des branches charpentières, y compris les branches basses non rectilignes, et de troncs excentrés. Le calibre du bois de feu était donc relativement important ce qui implique l’utilisation d’une hache pour son acquisition et son tronçonnage.

23Le combustible minier et domestique des xe-xiiie siècles AD, presque exclusivement constitué de grands résineux subalpins, présente des caractéristiques morphologiques un peu différentes. Dans la plupart des cas, les charbons présentent des cernes rectilignes et ceux avec du bois de compression ont des fréquences globalement inférieures à Faravel XIX. Elles sont comprises surtout entre 3 et 17 %. Seulement cinq dépôts sur dix-huit présentent des fréquences de bois de compression supérieures à 25 %. Globalement, ces résultats n’indiquent pas une gestion spécifique du bois de compression et suggèrent plutôt que toutes les parties de l’arbre ont été utilisées, y compris les tiges. Le bois de feu était donc surtout constitué de bois d’assez fort diamètre (supérieur à 16 cm) à fort diamètre. Les quelques brindilles issues de ligneux bas ramifiés seraient les résidus du menu bois destiné à l’allumage des foyers domestiques, entretenus avec des bois de plus forts calibres. Or, qu’en est-il du bois utilisé pour l’allumage des bûchers miniers ? En plus des quelques branches détectées dans les charbons de bois, l’analyse xylologique des bois gorgés d’eau issus des fosses ennoyées a révélé (1) un corpus de branches (une centaine), avec des diamètres surtout compris entre 1 et 4 cm, dont une partie pouvait être destinée à cette opération, et (2) d’abondants déchets de taille (plusieurs centaines de pièces fendues, refendues et éclissées) dont les caractéristiques technomorphologiques suggèrent que l’allumage des bûchers était principalement assuré par la refente de bois de grosses sections (Py, 2009, II, 871-880).

24A la fin du Moyen Age, le calibre du bois de feu domestique réduit à l’instar des espaces boisés arborescents dans l’étage subalpin (fig. 7). À Coste de Tonis, 30 % du combustible est constitué de ligneux bas faiblement lignifiés que se prêtent pourtant mal à l’entretien du foyer. Leur utilisation suppose la tonte de la lande, qui constitue un stade de végétation entre les pelouses et les forêts, dont la progression empiète sur le territoire pastoral et les terroirs fourragés. Ces formations, peu ou pas appétantes pour le bétail et sans utilité agricole, étaient donc débroussaillées pour contrôler leur expansion et les ramilles étaient recyclées dans les foyers domestiques. Par rapport aux cabanes des séquences précédentes, la réduction significative des fréquences des conifères avec du bois de compression pourrait traduire une diminution de l’abattage des arbres et des fortes branches au profit de branches de plus faibles diamètres produisant moins de volume de bois de compression. Au tournant de l’ère moderne, le combustible du foyer de l’estive est presque exclusivement composé de jeunes branches et de ramilles issues d’arbustes et d’arbrisseaux. La faiblesse de leur diamètre et la forte concentration des individus âgés d’un à trois ans révèlent la régularité de la pratique du boisillage (annuelle à tous les 2-3 ans) menée dans les fourrés d’aulnes et de saules (fig. 7). Cette récolte, qui visait les jeunes branches et suppose l’émondage ou la taille en têtard des arbustes, se déroulait surtout au début de l’automne et à l’arrière-saison (mi-août, septembre, octobre) et de manière plus sporadique et marginale au commencement de la belle saison (tabl. 4). Il y a une centaine d’années, le courant du mois d’août coïncidait avec la fenaison de haute montagne. En septembre, les habitants de Freissinières s’adonnaient à la récolte du bois de chauffage et des feuilles fourragères (Parisot, 1931 ; Cézard, 1981, 146). L’affouragement du troupeau avec des feuilles et des branches feuillées était pratiqué dans tout l’arc alpin jusqu’au siècle dernier. Les feuilles étaient soit séchées sur leurs branches (pour préserver leur valeur nutritive), rassemblées en gerbes, et consommées pendant l’hiver, soit consommées fraîches dans les pâturages. Le fourrage de feuilles est attesté au xiiie siècle par quelques rares mentions dans les textes du haut Dauphiné (Falque-Vert, 1997, 68). Il est avéré par l’archéobotanique dès le Néolithique à la Grande Rivoire (Isère) (Delhon et al., 2008) et au xe siècle dans le Champsaur (Durand, 2004, I, 192-197). L’éventail des essences qui se prêtent à cette pratique est très vaste (Thiébault, 2005) et leurs propriétés nutritives variables (Hejcmanová et al., 2014). Dans les spectres anthracologiques de la haute Durance (fig. 6), les taxons propres au fourrage (saule, frêne, érable et aulne) sont sporadiques avant les xve-xvie siècles. À Fangeas VI, ils constituent plus de la moitié du combustible. L’aulne, le taxon le mieux représenté, n’est pas communément admis dans la liste des essences fourragères connues dans l’espace sud-alpin. Pourtant, il était particulièrement apprécié dans les régions septentrionales d’Europe (Slotte, 2006). Les charbons de Fangeas VI seraient donc les traces indirectes de cette pratique agrosylvopastorale et de sa temporalité. Les restes ligneux non consommés par le bétail étaient recyclés dans le foyer de l’estive. Les cycles du boisillage et de la feuille étaient donc étroitement liés à partir des xve-xvie siècles.

25Les charbons miniers et agropastoraux ont conservé les traces de parasites saprophages (champignons lignivores) en quantité faible à modérée dans les tissus ligneux. Les proportions de charbons infestés sont variables d’un échantillon à l’autre, mais atteignent rarement le tiers du corpus (fig. 8). En contexte minier, cette infestation a été interprétée comme la conséquence d’une nécessaire phase de stockage du bois pour son séchage pouvant être évaluée à au moins deux ans vers 2000 m d’altitude (Py et al., 2013). Elle conditionne l’efficacité de la technique et implique une anticipation des besoins en combustible pour assurer les rendements de l’extraction minière. Dans les dépôts associés aux premiers travaux miniers de la Grande Fosse de Fangeas, les fréquences anormalement élevées (60 à 69 %) de charbons infestés sont problématiques. Ces deux mêmes dépôts ont des fréquences de charbons avec du bois de compression également très élevées. Ces données pourraient signer un approvisionnement particulier, ponctuel, peut-être composé de bois mort issus de chablis, c’est-à-dire d’arbres ayant chuté ou ayant été déracinés accidentellement lors d’intempéries (vent, tempête, foudre, ravinement) ou d’avalanches qui sont fréquentes en haute montagne. Mais cette hypothèse est fragile. L’identification des charbons de bois issus de souches aurait permis de la consolider.

26En contexte pastoral, l’infestation modérée du bois par des parasites (champignons et insectes pour le cas de Coste de Tonis) suppose aussi le stockage des branches coupées saines pendant au moins un à deux ans. À Coste de Tonis, les taxons de lande sont les plus parasités par des insectes (fig. 9) ce qui sous-tendrait leur usage initial comme litière végétale pour le bétail. Quelques cas de prolifération abondante des hyphes ont été relevés à Fangeas X (23 fragments de mélèze et 2 de pin cembro) et Coste de Tonis (15 fragments de mélèze et 1 de pin cembro) suggérant un ramassage sporadique de bois de résineux morts. La présence des parasites saprophages dans le combustible de Fangeas VI permet de formuler au moins deux hypothèses : (1) les branches feuillées étaient consommées fraîches à la fin de l’estive puis les restes ligneux étaient stockés dans les cabanes pour leur recyclage dans le foyer les saisons suivantes ; (2) les branches feuillées étaient séchées dans les habitats permanents, distribuées pendant l’hiver au bétail en stabulation ; les restes ligneux non consommés étaient stockés puis montés à l’estive la saison suivante pour alimenter le foyer.

Conclusion

27Cette étude démontre l’intérêt de croiser des données anthracologiques issus de contextes domestiques et artisanaux pour caractériser l’évolution de la végétation passée. Elle souligne leur apport original pour étudier les relations entre l’homme, les ressources végétales (combustibles et agropastorales) et les changements de la végétation. Ici nous avons parfaitement cerné le passage de la cembraie au mélézin, le morcellement et l’extinction des espaces boisés subalpins, associés au développement des landes, et l’abaissement de la limite supérieure de la forêt dense sur plusieurs centaines de mètres. En parallèle, le maintien du pin cembro en altitude jusqu’au tournant de l’ère moderne est démontré. À la fin du Moyen Âge, la réduction drastique des boisements subalpins a conduit les agropasteurs à se rabattre sur un combustible médiocre issu de la gestion pastorale de la lande. Au tournant de l’ère moderne, le mélézin, localisé dans certains massifs d’ubac, et dont l’accès devient réglementé par les autorités, n’est plus fréquenté par les agropasteurs qui recyclent le produit de l’effeuillage fourrager dans le foyer de l’estive.

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Walsh K., Richer S., Beaulieu J.-L. de, 2006. Attitudes to altitude: changing meanings and perceptions within a « marginal » Alpine landscape e the integration of palaeological and archaeological data in a high altitude landscape in the French Alps. World Archaeology, 38: 436-454.

Walsh K., Mocci Fl., Palet-Martinez J.M., 2007. Nine thousand years of human/ landscape dynamics in a high altitude zone in the southern French Alps (Parc National des Écrins, Hautes-Alpes). In P. Della Casa, K. Walsh (ed.). Actes de la session montagne « Interpretation of sites and material culture from mid-high altitude mountain environments », colloque de l’European Association of Archaeologists, Lyon, septembre 2004. Preistoria Alpina, 42: 9-22.

Walsh K., Mocci Fl., Tzortzis S., Bressy C., Talon B., Richer S., Court-Picon M., Dumas V., Palet-Martinez J., 2010. Les Écrins, un territoire d’altitude dans le contexte des Alpes occidentales de la Préhistoire récente à l’âge du Bronze (Hautes- Alpes, France). In S. Tzortzis, X. Delestre (ed.), Archéologie de la montagne européenne. Proceedings of the International workshop of Gap. Bibliothèque d’Archéologie Méditerranéenne et Africaine 4. Errance, Paris: 211-225.

Walsh K., Court-Picon M., Beaulieu J.-L. de, Guiter F., Mocci Fl., Richer S., Sinet R., Talon B., Tzortzis S., 2014. A Historical ecology of the Ecrins (Southern French Alps): archaeology and palaeoecology of the Mesolithic to the Medieval period. Quaternary International 353, 52-73.

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Table des illustrations

Titre Figure 1 : (a) Carte des Alpes du Sud avec la zone d’étude et (b) BD Alti (source IGN) de la branche terminale sud de la vallée de la Byaisse avec les cabanes (1. Faravel XIX, 2. Faravel XII, 3. Coste de Tonis I, 4. Fangeas VI, VII et X) ; les mines (points gris foncés), et le bas-marais de Fangeas (point gris clair).Figure 1: (a) Map of the Southern Alps with the study area and (b) the BD Alti (IGN source) of the southern terminal branch of the Byaisse valley with the huts (1. Faravel XIX, 2. Faravel XII, 3. Coste de Tonis I, 4. Fangeas VI, VII and X) ; the mines (dark grey points), and the Fangeas peat bog (light grey point).
URL http://journals.openedition.org/archeosciences/docannexe/image/4393/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 565k
Titre Figure 2 : Plan des vestiges du replat de Coste de Tonis (B. Ancel) et cliché du site Coste de Tonis 1 avant la fouille (V. Py-Saragaglia).Figure 2: Map of the remains on the terrace of Coste de Tonis (B. Ancel) and photograph of the Coste de Tonis 1 site before excavation (V. Py-Saragaglia).
URL http://journals.openedition.org/archeosciences/docannexe/image/4393/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 1,2M
Titre Tableau 1 : Tableau récapitulatif des sites archéologiques.Table 1: Recapitulative table of archaeological sites.
URL http://journals.openedition.org/archeosciences/docannexe/image/4393/img-3.png
Fichier image/png, 229k
Titre Tableau 2 : Liste des dates radiocarbones.Table 2: List of radiocarbon dates.
Légende Ly = Centre de datation par le radiocarbone de Lyon ; Poz = Centre de datation par le radiocarbone de Poznan ; Pa = Centre de datation par le radiocarbone de Jussieu
URL http://journals.openedition.org/archeosciences/docannexe/image/4393/img-4.png
Fichier image/png, 227k
Titre Figure 3 : Chronologie des sites étudiésFigure 3: Chronology of studied sites
Légende (1) distribution des probabilités des dates radiocarbones des mines (histogrammes noirs) et des cabanes (histogrammes gris), (2) séquence documentée par la dendrochronologie, (3) séquence documentée par le matériel céramique et métallique.(1) probability distributions of 14C dates from the mines (black histograms) and the huts (grey histograms), (2) sequence documented by dendrochronology ; (3) sequence documented by archaeological artefacts.
URL http://journals.openedition.org/archeosciences/docannexe/image/4393/img-5.jpg
Fichier image/jpeg, 385k
Titre Figure 4 : Cliché MEB (grossissement x200) de la coupe transversale d’une branche d’aulne vertFigure 4: SEM photograph (x200 magnification) from the transversal cut of a green alder branch
Légende (1) l’écorce conservée et un arrêt de croissance à la fin du bois final, et (2) deux trous interprétés comme étant des tunnels d’insectes.(1) the bark conserved and a growth arrest in the end of the latewood, (2) and two holes interpreted as insect tunnels.
URL http://journals.openedition.org/archeosciences/docannexe/image/4393/img-6.jpg
Fichier image/jpeg, 2,7M
Titre Figure 5 : (a) Fréquences des charbons et des conifères avec du bois de compression dans les différents dépôts (en gris : dans les cabanes, et en noir : dans les mines) et (b) plan radial d’un charbon de Pinus type sylvestris avec du bois de compression (cliché MEB, grossissement x500).Figure 5: (a) Frequencies of charcoals and conifers with compression wood in the different deposits (in grey: from huts, and in black: from mines) and (b) radial plane of Pinus type sylvestris charcoal with compression wood (SEM photograph, x500 magnification).
URL http://journals.openedition.org/archeosciences/docannexe/image/4393/img-7.jpg
Fichier image/jpeg, 720k
Titre Tableau 3 : Fréquences absolues et relatives des taxons identifiés par niveau (US) et indices de concentration de Gini-Lorenz calculés pour les échantillons avec au moins 4 taxons.Table 3: Absolute and relative frequencies of identified taxa by level (SU), and Gini-Lorenz concentration indices that were calculated for the samples with at least 4 taxa.
Légende Seules les données minières ont été intégralement publiées (in Py et al., 2013, 2014). Les données pastorale ont été partiellement utilisées dans des articles plus anciens (Walsh et al., 2005 ; Py & Durand, 2010).Only the mining data were fully published (in Py et al., 2013, 2014). The pastoral data were partially published in former papers (Walsh et al., 2005 ; Py & Durand, 2010).
URL http://journals.openedition.org/archeosciences/docannexe/image/4393/img-8.png
Fichier image/png, 399k
Titre Figure 6 : Diagramme anthracologique de synthèse avec les spectres exprimés en fréquences relatives (%). Figure 6: Anthracological synthesis diagram with spectra expressed in relative frequencies (%).
URL http://journals.openedition.org/archeosciences/docannexe/image/4393/img-9.jpg
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Titre Figure 7 : Diamètres (a) et âges des brindilles (b).Figure 7: Diameter (a) and age of twigs (b).
URL http://journals.openedition.org/archeosciences/docannexe/image/4393/img-10.jpg
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Titre Figure 8 : Fréquences relatives (%) des charbons avec des parasites (hyphes et trous d’insectes).Figure 8: Relative frequencies (%) of charcoals with parasites (hyphae and insect holes).
Légende Barres noires : dépôts miniers et barres grises : dépôts dans les cabanes.Black bars: mining deposits and grey bars: hut deposits.
URL http://journals.openedition.org/archeosciences/docannexe/image/4393/img-11.jpg
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Titre Figure 9 : Fréquences relatives (%) et absolues des charbons (par taxon) avec des trous d’insectes dans les US 107 et 108 de Coste de Tonis I.Figure 9: Relative (%) and absolute frequencies of charcoals (by taxa) with insect holes in the SU 107 and 108 of Coste de Tonis 1.
URL http://journals.openedition.org/archeosciences/docannexe/image/4393/img-12.jpg
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Titre Figure 10 : (a) Essai de modélisation spatiale de la dynamique de la végétation entre l’Âge du Bronze et la fin du Moyen Age.Figure 10: (a) Test of spatial modelling of the vegetation dynamic from the Bronze age to the end of the Medieval era.
URL http://journals.openedition.org/archeosciences/docannexe/image/4393/img-13.jpg
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Titre Figure 10 : (b) des aires d’approvisionnement en combustible pastoral et minier au Moyen Âge jusqu’au tournant de l’ère moderne. Ces représentations cartographiques reposent sur l’analyse et l’interprétation des données anthracologiques, mises en rapport avec les données paléoécologiques et paléo-biogéographiques.Figure 10: (b) and pastoral and mining timbershed from the Medieval era to the turn of the Modern era. These cartographic representations are based on the analysis and the interpretation of anthracological data combined with the paleoecological and paleo-biogeographical data.
URL http://journals.openedition.org/archeosciences/docannexe/image/4393/img-14.jpg
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Pour citer cet article

Référence papier

Vanessa Py-Saragaglia, Aline Durand, Bruno Ancel, Kevin Walsh, Jean-Louis Édouard et Florence Mocci, « Les dynamiques de la végétation et des anthroposystèmes d’altitude cernées par l’anthracologie pastorale et minière à l’échelle d’un haut vallon alpestre (Freissinières, France) »ArcheoSciences, 39 | 2015, 69-92.

Référence électronique

Vanessa Py-Saragaglia, Aline Durand, Bruno Ancel, Kevin Walsh, Jean-Louis Édouard et Florence Mocci, « Les dynamiques de la végétation et des anthroposystèmes d’altitude cernées par l’anthracologie pastorale et minière à l’échelle d’un haut vallon alpestre (Freissinières, France) »ArcheoSciences [En ligne], 39 | 2015, mis en ligne le 31 décembre 2017, consulté le 04 novembre 2024. URL : http://journals.openedition.org/archeosciences/4393 ; DOI : https://doi.org/10.4000/archeosciences.4393

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Auteurs

Vanessa Py-Saragaglia

GEODE UMR 5602 CNRS, Université fédérale Toulouse Midi-Pyrénées UT2J, Maison de la Recherche – 5, all. Antonio Machado, 31058 Toulouse Cedex 9, France. vanessa.py@univ-tlse2.fr

Aline Durand

2CReAAH UMR 6566 CNRS-CESAM, Université du Maine – Av. Olivier Messiaen, 72085 Le Mans Cedex 9, France. aline.durand@univ-lemans.fr

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    Paru dans ArcheoSciences, 46-1 | 2022

Bruno Ancel

Service Culturel Municipal de L’Argentière-La Bessée – 05120 L’Argentière-La Bessée, TRACES UMR 5608 CNRS, Université fédérale Toulouse Midi-Pyrénées UT2J, Maison de la Recherche – 5, all. Antonio Machado, 31058 Toulouse Cedex 9, France. brancel@orange.fr

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Kevin Walsh

Dept of Archaeology, King’s Manor, University of York, York YO1 7EP, UK. kevin.walsh@york.ac.uk

Jean-Louis Édouard

CCJ UMR 7299 CNRS, Aix-Marseille Université, MMSH – 5, rue du Château de l’Horloge, F-13094 Aix-en-Provence, France.

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Florence Mocci

CCJ UMR 7299 CNRS, Aix-Marseille Université, MMSH – 5, rue du Château de l’Horloge, F-13094 Aix-en-Provence, France. mocci@mmsh.univ-aix.fr

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