- 1 Enquête réalisée dans le cadre d’un programme de prospections et d’opérations archéologiques (...)
1À la fin des années 1980, un programme de recherche sur l’apparition et le développement de l’artisanat de la terre cuite et du grès céramique en Normandie méridionale a été engagé1. L’enquête menée dans les archives, à partir de la microtoponymie et sur le terrain, autour des gisements incluant les argiles grésantes à l’origine des productions de grès domfrontais (Bucur et al., 1989) a révélé une vingtaine d’ateliers céramiques, médiévaux et/ou modernes. L’un d’eux, présumé médiéval, a été localisé près du hameau de la Goulande, dans un herbage, sous les racines d’un vieux poirier couché lors de la violente tempête qui traversa la Normandie le 15 octobre 1987.
2Dans un article récent (Fajal, Marguerie et al., 2015), nous rappelions les raisons pour lesquelles le CRAHAM avait engagé dans les années 1980 une vaste enquête sur l’artisanat de la terre cuite et du grès en Normandie méridionale, dans les régions de Domfront et de Mortain. Il fallait, en premier lieu, répondre à une demande croissante, régionale et étrangère, d’informations sur l’origine de fabrication de grès réputés normands. Il s’agissait d’en définir l’ampleur, sur le terrain, d’en préciser la chronologie et les conditions de développement. Il s’agissait enfin d’étudier les vestiges d’ateliers, fours et produits céramiques associés, à une période où nos connaissances sur ce type de vestiges étaient encore très lacunaires.
3Lors de l’enquête de terrain, nous avions localisé des vestiges d’ateliers de potiers mais aussi de tuiliers, ainsi que des ateliers qui présentaient les traces des deux activités potière et tuilière (Dufournier et Fajal, 1995). L’un d’eux a été localisé aux confins des communes de Saint-Gilles-des-Marais (où se trouve le hameau de la Goulande, éponyme pour les carrières d’argile), et de La Haute-Chapelle, où se trouve l’installation artisanale médiévale.
- 2 Coord. X : 48.59474 ; Y : -0.688577 ; Z : 124,50 m.
- 3 Carte IGN Domfront 1-2, feuille XV-16, Institut géographique national, 1975 ; carte (...)
4La poterie-tuilerie de la Goulande est située à environ trois kilomètres à l’ouest de la ville de Domfront (fig. 1a)2. L’atelier borde un vaste ensemble de fosses d’extraction d’argiles kaolinitiques, occupant un petit fossé tectonique de quelques km2, au nord du confluent des rivières Égrenne et Varenne (Lautridou, 2002 ; fig. 1b). Ces fosses prennent aujourd’hui la forme de mares, encore bien visibles sur les cartes IGN des années 19803. Les argiles extraites de ces carrières ont servi aux artisans de la région pour fabriquer des poteries et des terres cuites architecturales (Mauger, 1905). De couleur gris-clair, très plastique, l’une de ces argiles, aux propriétés grésantes, a été utilisée pour mettre au point puis pour commencer à produire, avant le tournant du xive siècle, les premiers grès normands (Bucur et al., 1989, complété par une note sur l’atelier de Saint-Georges-de-Rouelley, ci-après). Les prospections géophysiques réalisées à cet endroit ont distingué deux anomalies magnétiques, très proches l’une de l’autre, correspondant aux vestiges de trois fours dont deux – un four à tuile et un four à pots – occupent le même emplacement.
Figure 1a : La Haute-Chapelle, le Domfrontais et les zones de production de grès en Normandie / La Haute-Chapelle, the Domfrontais and stoneware production sites in Normandy
Figure 1b : Une vingtaine de fosses d’extraction de l’argile à grès domfrontaise, aujourd’hui en eau, dans l’ovale rouge / Localisation of twenty clay pits used for Domfrontais stoneware, today flooded, indicated by a red ellipse
© IGN 2016, autorisation 43-16030, reproduction interdite / © IGN 2016, autorisation 43-16030, forbidden reproduction
- 4 On s’en convaincra en parcourant la bibliographie sur le sujet, notamment Bucur et (...)
5Le premier (four A, fig. 2), est un four à pots longitudinal mesurant près de 5 m de longueur et 1,30 m de largeur, dont la chambre de cuisson devait avoir tout au plus 2 à 3 m3 de capacité. C’est un des rares fours médiévaux longitudinaux dont l’intégralité du plan au sol est, semble-t-il, préservée4. Ses caractères morphologiques et dimensionnels sont proches de ceux du four à pots d’un atelier médiéval voisin dont l'abandon pourrait dater de la seconde moitié du xiiie siècle (cf. infra), celui de Saint-Georges-de-Rouelley (Bucur et al., 1989, 228), comme le suggèrent le profil du foyer ou le pendage de la sole de la chambre de cuisson (fig. 3). Les rebuts de fabrication associés au four A de la Goulande sont également analogues à ceux qui proviennent de l’atelier de Saint-Georges (Bucur et al., 1989). En effet, on trouve dans les deux ateliers les mêmes oules, jattes, cruches, vases à œil-de-perdrix (fig. 4), etc., (Bucur et al., 1989) fabriqués à partir du même type de matière première argileuse.
Figure 2 : Le four à pots (A) / Pottery kiln (A)
1) emprise du foyer bordé par un liseré de rubéfaction, avec traces des prélèvements archéomagnétiques. 2) marche qui sépare le foyer de la chambre de cuisson. 3) sole de la chambre. 4) argile en place dans laquelle le four a été excavé. A-A’, coupe longitudinale (cf. figure 3)1) position of the hearth outlined by rubefaction, with traces left by the archaeomagnetic sampling. 2) step separating the hearth and the firing chamber. 3) floor of the firing chamber. 4) natural clay into which the kiln had been constructed. A-A', longitudinal section (cf. fig. 3)
Figure 3 : Coupes longitudinale et transversale du four A (cf. Fig. 2) / Longitudinal and transversal sections of kiln A (cf. fig. 2)
Figure 4 : Bassin à œil-de-perdrix (GLD 93-23), production du four A. H = 17,4 cm ; L = 36,5 cm / « Œil-de-perdrix » basin (GLD 93-23), production of kiln A. H= 17,4 cm; D = 36,5 cm
6À environ 1,50 m à l’est du four à pots, se trouvent les restes d’un four à tuiles (B), transformé en four à pots (C) (fig. 5a et 5b). Le four à tuiles, conservé sur une cinquantaine de cm de hauteur, mesure environ 5 m de longueur et environ 2,5 m de largeur. Il est caractérisé par des murs de tuileaux (B2) formant un plan rectangulaire ouvert sur le foyer, au sud. À égale distance des parois (B2), on trouve la trace au sol d’une languette centrale (B3), séparant deux couloirs de chauffe, dans la continuité spatiale d’un premier foyer (B1, sous le niveau C1, fig. 5b). Sur cette languette reposait la partie centrale de la sole perforée du four à tuile. Après l’abandon de l’activité tuilière et la destruction de la languette centrale, au niveau de l’entrée des couloirs de chauffe, un muret de pierres haut d’une vingtaine de cm de hauteur (C2), recouvert d’une couche de tuileaux, a été aménagé entre les parois, en guise de marche séparant le foyer de la chambre de cuisson. Un second sol de foyer (sol de chauffe, C1), d’une dizaine de cm d’épaisseur et très induré, est venu recouvrir le sol de foyer (sol de chauffe, B1, très induré également) du four à tuile en venant buter contre la marche qui porte elle-même les traces de fortes chauffes. Dans cet espace (C1) et au-delà de la marche (C2), ont été retrouvés des rebuts de grès à pâte fine (fig. 5c), du type de ceux que l’on ne rencontre pas avant la fin du Moyen Âge, mêlés à de la terre rubéfiée. Ces éléments semblent indiquer qu’il s’agit de céramiques utilisées, au moins en partie, dans le bâti (voûtement ?) du four à pots.
Figure 5a : Le four à tuile (B) et les restes du four à pots (C) / Tile kiln (B) and the remains of a pottery kiln (C)
Figure 5b : Le foyer très induré du four à tuile (B1) en continuité avec les couloirs de chauffe (B4), sous C1 et C2 / Hardened hearth floor of tile kiln (B1), firing tunnels (B4), under C1 and C2
Figure 5c : Grès à pâte fine (GLD 93-32), lié au four C. H = 25,3 cm ; diamètre = 18,6 cm / Fine fabric stoneware (GLD 93-32), associated with pottery kiln (C), H = 25,3 cm; diameter = 18,6 cm
7Les directions archéomagnétiques sont différentes les unes des autres, ce qui montre des âges différents pour la dernière utilisation de ces trois fours (figure 6). Nous avons effectué des datations archéomagnétiques en utilisant une nouvelle version de la courbe de référence des variations directionnelles du champ magnétique terrestre en France au travers des deux derniers millénaires (Le Goff et al., en préparation ; trait bleu épais sur la figure 6, à comparer au double trait rose retraçant la courbe établie précédemment par I. Bucur en 1994). Rappelons que cette courbe de référence est construite à l’aide de fenêtres glissantes de durée variable suivant la distribution temporelle des données archéomagnétiques datées disponibles (Le Goff et al., 2002). La méthode de datation consiste à comparer la distance angulaire γ entre chacune des directions à dater et l’ensemble des directions moyennes datées définissant la courbe de référence à une distance angulaire critique γc en dessous de laquelle les deux directions comparées sont considérées identiques à 95 % (Le Goff et al., 2002). Une datation archéomagnétique présentant 95 % de certitude est donc obtenue quand γ-γc est inférieur à 0 (trait bleu et losanges blancs, fig. 7). Le paramètre p (trait vert sur la fig. 7) permet de définir un âge plus probable à l’intérieur de l’intervalle d’âge à 95 % de certitude.
Figure 6 : Les fours A, B et C dans la courbe de référence des variations directionnelles du champ magnétique terrestre en France / Kilns A, B and C within the reference curve indicating the directional variations of the earth's magnetic field in France
Figure 7 : Résultats archéomagnétiques obtenus sur les fours A, B, C de l’atelier de la Goulande / Archeomagnetic results obtained on the kilns A, B, C of the Goulande workshop
8Nous avons obtenu trois datations archéomagnétiques avec 95 % de certitude : pour le four A entre [1245 et 1315] (sans possibilité de proposer un âge plus probable à l'intérieur de cette fourchette, p étant trop faible) ; pour le four B, entre [1360 et 1465], avec un âge plus probable vers 1410-1420 et, pour le four C, une datation entre [1415 et 1530], avec un âge plus probable vers 1470-1480.
9En accord avec les données archéologiques disponibles, les résultats archéomagnétiques donnent donc des datations différentes pour les trois fours A, B et C. L’atelier de la Goulande est un établissement pérenne, dont l’activité s’étale sur au moins trois siècles, même si elle a pu connaître des interruptions qu’il est difficile d’appréhender (pendant la guerre de Cent Ans ?). Au xiiie siècle, et peut-être avant, le four A produisait les mêmes types céramiques que l’atelier voisin de Saint-Georges-de-Rouelley, dont il aurait pu même être le concurrent, comme le montre la nouvelle datation archéomagnétique (1260-1280) du four de Saint-Georges (cf. infra), qui correspond mieux à ce que les données archéologiques et la typologie céramique laissaient entrevoir avant cela. La production de tuiles du four B, qui s’est développée ensuite, pourrait avoir pris fin au début du xve siècle. Finalement, la production de grès du four C s’est substituée, sans doute pendant peu de temps, à la production de tuiles, dans le courant du xve siècle, pour une cessation définitive au plus tard au début du xvie siècle.
10En 1984, à l’occasion de travaux de terrassement liés à la création d’un lotissement, des tessonnières et les vestiges d’un four à pots ont été découverts dans le bourg de Saint-Georges-de-Rouelley, environ 6 km à l’ouest de la Goulande, au lieudit « La Potterie » (Bucur et al., 1989). Le four, de type longitudinal, amputé d’une partie de la chambre de cuisson, était conservé sur environ 3,30 m de longueur, dont environ 1,30 m de foyer. Au niveau de la marche qui le séparait de la chambre de cuisson, le four mesurait environ 1,20 m de largeur. Ses caractères morphologiques et dimensionnels sont donc proches de ceux du four A de la Goulande (cf. supra). Les productions céramiques de l’atelier de Saint-Georges-de-Rouelley sont elles aussi très voisines, du point de vue typologique, des premières productions de la Goulande. En effet, on retrouve dans les deux sites, fabriquées avec le même type de pâte argileuse, les mêmes formes céramiques : oules, cruches, pichets, vases à œil-de-perdrix, etc.
- 5 Cf. discussion dans Le Goff et al., 2002.
11Compte tenu de l’état d’élaboration de la courbe de référence des variations du champ magnétique terrestre au milieu des années 1980, Iléana Bucur avait retenu la période 1325-1350 pour l’abandon du four à pots. Une nouvelle datation archéomagnétique a été obtenue en utilisant la méthode de Le Goff et al. (2002) et la nouvelle courbe de référence des variations directionnelles en France depuis 2 000 ans. Nous trouvons une datation archéomagnétique à 95 % de certitude entre [1260 et 1280] (fig. 8). À noter que cette datation reste néanmoins difficile à établir, ce qui se traduit paradoxalement par un intervalle d’âge réduit5 (voir discussion dans Le Goff et al., 2002).
Figure 8 : Nouvelle datation archéomagnétique de l’atelier de potier de Saint-Georges-de-Rouelley (Manche) / New archeomagnetic dating of the pottery workshop in Saint-Georges-de-Rouelley (Manche)