Traces of the Ramayana and Mahabharata in Javanese and Malay Literature
Ding Choo Ming & Willem van der Molen (eds.), Traces of the Ramayana and Mahabharata in Javanese and Malay Literature, Singapour, ISEAS Publishing, 2018, 229 p., Illustrations, Index. ISBN 978-981-4786-57-7 (soft cover) ; ISBN 978-981-4786-58-4 (E-book.
Texte intégral
1Cet ouvrage est un recueil de six articles sur les adaptations javanaises, malaises et balinaises des épopées indiennes du Ramayana et du Mahabharata et leurs représentations dans l’art pictural balinais, dérivés de communications présentées à un colloque international qui s’est tenu en 2014, à Singapour, à l’ISEAS-Yusof Ishak Institute, à l’initiative de Ding Choo Ming. Singapour est au cœur de la région où s’est produite l’extraordinaire activité littéraire qui était le sujet de ce colloque, mais l’introduction, rédigée par Willem van der Molen, n’explique pas pour quelle raison il ne se trouve aucun Malaisien ou Indonésien parmi les contributeurs, ni pourquoi les deux éditeurs sont également absents du volume.
2Stuart Robson étudie l’histoire de la transmission du Ramayana indien à Java et à Bali, depuis son adaptation en vieux-javanais au IXe siècle, jusqu’aux Serat Rama et Rama Keling des XVIIe et XVIIIe siècles. Il montre que cette transmission s’est faite dans une grande continuité, n’ayant subi que peu d’influence islamique.
3Harry Aveling se penche sur un épisode du Mahabharata : la mort, lors du combat entre les Pandawa et les Kaurava, d’Abimanyu, le jeune fils d’Arjuna et de Subrada. Il compare le traitement de cet épisode dans l’original sanskrit, le Kakawin Bharatayuddha javanais, rédigé par deux auteurs (Mpu Sedah, qui l’a commencé en 1157, et Mpu Panuluh, qui l’a terminé en 1159), la version malaise non datée, Hikayat Pandawa Jaya (Histoire des Pandawa victorieux) et la nouvelle moderne de l’écrivain indonésien Danarto, « Nostalgia » (1987). L’auteur montre que les idéaux développés dans ces quatre textes autour de la mort de ce grand héros sont différents. Comme le souligne Willem van der Molen dans l’introduction de l’ouvrage, le texte sanskrit insiste sur « l’idéal héroïque de l’homme noble » (heroic ideal of the nobleman) (p. 2), le Kakawin Bharatayuddha exalte « la beauté poétique de la mort » (poetic beauty of death) (Ibid.), la Hikayat Pandawa Jaya revient à l’esprit du texte sanskrit, en insistant cependant davantage sur le concept de la « bonne réputation » (good name) (Ibid.), tandis que « Nostalgia » met en avant l’idée d’une « plus noble destinée humaine » (more noble human destiny) (p. 3).
4Le Nawaruci (sans doute écrit vers 1613) est une adaptation en javanais ancien d’un épisode du Mahabharata, relatif à la recherche par Bima (le deuxième des Pandawa) de l’eau purificatrice, à la demande de Drona, son professeur. La version malaise de ce texte, pluriforme, est consignée dans quatre manuscrits conservés dans des bibliothèques de Leyde, de Jakarta, de Londres, et dans une bibliothèque de prêt. Ce texte fait l’objet du troisième article, rédigé par Bernard Arps, qui l’analyse d’un point de vue religieux et éthique.
5Hikayat Misa Taman Jayeng Kusuma (copié ou écrit entre 1860 et 1870) est l’une des histoires malaises de Panji d’origine javanaise. Gijs L. Koster s’efforce de détecter, dans quelques passages de cette œuvre, les éléments provenant du Mahabharata et du Ramayana. Selon lui, ces éléments ne seraient pas originaires d’anciennes adaptations de ces épopées en javanais, mais de nouvelles versions, en javanais et en malais, contemporaines de l’hikayat en question.
6Comme on l’a dit plus haut, le Kakawin Bharatayuddha (XIIe siècle) est l’œuvre de deux auteurs, Mpu Sedah et Mpu Panuluh. C’est sur la contribution de ce dernier que se concentre Helen Creese, en particulier sur quatre passages qui lui sont attribués (qu’elle appelle des « narrative interventions »), à savoir : la confrontation entre Salya et Aswatthama, l’ambassade de Nakula auprès de Salya, les relations entre Salya et sa femme Satyawati, et la mort de Salya. Elle passe en revue les adaptations en balinais de l’ensemble de l’œuvre (ex. le Kidung Bratayuda et le Gaguritan Bharatayuddha), mais aussi celles de la partie écrite par Mpu Panuluh (ex. le Gaguritan Salya). Elle montre enfin comment ces « narrative interventions » ont été représentées dans les peintures balinaises, tout particulièrement celles de la collection de Van der Tuuk conservées à la bibliothèque de l’université de Leyde, et elle reproduit plusieurs illustrations (p. 155-157, 159, 161-163, 165-167, 171, 173, 176).
7Edwin P. Wieringa, quant à lui, se penche sur les Astabrata (Les huit règles de vie), c’est-à-dire les actes de bravoure des huit dieux hindous (Indra, Yama, Bayu, Brama, Baruna, Surya, Candra, Wisnu) dont le roi idéal devrait s’inspirer. Introduites à Java par le kakawin Ramayana en vieux-javanais, ces règles sont restées populaires à Java jusqu’à nos jours, en dépit de l’islamisation, (cf. les illustrations concernant deux publications des années 1960 de cette œuvre, p. 183). L’auteur les étudie dans le « miroir des princes » Sastra Ageng Adidarma (1841), parvenu jusqu’à nous sous la forme de quatre manuscrits richement illustrés, provenant du palais Pakualaman de Yogyakarta. La reproduction des deux manuscrits conservés au Pakualaman n’étant pas autorisée, l’auteur se concentre sur les deux autres, conservés à Leyde, qui avaient été réalisés en vue de les offrir à deux chercheurs néerlandais. Le premier fut offert, en 1900, à G.A.J. Hazeu, le deuxième, dix ans plus tard, à Hendrik Kern. L’auteur analyse également la représentation des huit divinités dans ces manuscrits (il en donne des illustrations p. 194-197, 199, 200, 202) et se demande si elles ne seraient pas une façon de donner des leçons à leurs destinataires néerlandais sur la bonne gouvernance.
8Ces articles montrent que les grandes épopées indiennes du Ramayana et du Mahabharata ont suscité des adaptations en javanais, en malais et en balinais nombreuses et de nature diverse, non seulement des œuvres complètes, mais aussi d’épisodes indépendants. Ces adaptations ont résisté au temps et ont été relativement peu affectées par l’islamisation et l’occidentalisation. Elles ont même quelquefois suscité de véritables créations, comme le genre poétique du kakawin vieux-javanais (p. 10) ou l’ajout d’épisodes non présents dans l’œuvre originale sanskrite. On peut citer, pour exemple de ce dernier cas, l’épisode du Bharatayuddha dans lequel la femme de Salya sacrifie sa vie sur le champ de bataille pour rejoindre son mari dans l’au-delà. Ce sont même ces épisodes ajoutés qui seront plus tard les plus adaptés à Bali, aussi bien dans la poésie que dans l’art pictural. Cet ouvrage, malgré son petit volume, traite d’un grand nombre de textes et met en œuvre des approches multiples, abordant notamment les illustrations, qui suggèrent la façon dont les auteurs des diverses époques considérées se représentaient visuellement les personnages et les scènes.
9Les adaptations des deux épopées prises en considération ici couvrent plus d’un millénaire. Cette longévité exceptionnelle est due à la liberté avec laquelle les innombrables acteurs de ce phénomène littéraire ont conçu la notion de traduction : les deux textes ont été non seulement traduits au sens étroit du terme ; ils ont surtout été adaptés, absorbés et exploités, de sorte que les multiples composantes des deux épopées indiennes, tant au niveau narratif que mythique ou moral, ont été investies par les divers auteurs pour les accommoder à leurs milieux respectifs.
Pour citer cet article
Référence papier
Monique Zaini-Lajoubert, « Traces of the Ramayana and Mahabharata in Javanese and Malay Literature », Archipel, 97 | 2019, 295-297.
Référence électronique
Monique Zaini-Lajoubert, « Traces of the Ramayana and Mahabharata in Javanese and Malay Literature », Archipel [En ligne], 97 | 2019, mis en ligne le 16 juin 2019, consulté le 14 juin 2025. URL : http://journals.openedition.org/archipel/1098 ; DOI : https://doi.org/10.4000/archipel.1098
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