Timor-Leste. Premier État du 3e millénaire
Frédéric Durand, Timor-Leste. Premier État du 3e millénaire, Paris, Éditions Belin/La Documentation française, coll. Asie Plurielle, 2011, 127 p., ISBN : 978-2-7011-5409-1.
Texte intégral
1Ce livre s’inscrit dans la collection Asie Plurielle des Editions Belin/La Documentation française qui, sous la forme de monographies nationales, permet à des non spécialistes de bénéficier de clés de compréhension fondamentales pour une première approche d’un pays. Le géographe Frédéric Durand, maître de conférences à l’université Toulouse II - Le Mirail, est l’auteur français qui a produit le plus d’ouvrages, notamment historiques, sur Timor-Leste. On lui doit notamment Timor-Lorosa’e, pays au carrefour de l’Asie et du Pacifique. Un Atlas géo-historique (2002, PUMV/Irasec), un livre de référence sur le pays et dont est issu ce présent ouvrage, plus succinct. Ce dernier est structuré en trois parties et dix chapitres au total. La première partie pose les premiers jalons géographiques et présente l’histoire du territoire jusqu’au référendum d’autodétermination d’août 1999 par lequel le pays allait accéder à l’indépendance officielle en mai 2002. La deuxième partie traite de la période post-indépendance avec la mise en place du nouvel État. La troisième partie souligne les principaux enjeux actuels, qu’ils soient économiques, démographiques et diplomatiques notamment.
2Dans la première partie « Éveil et souffrance d’une mosaïque humaine », le chapitre 1 pose les fondements géo-historiques de l’ensemble de l’île de Timor à laquelle le territoire appartient, et s’attache à mettre en lumière quelques éléments distinctifs de la partie orientale, Timor Est. Les chapitres deux à quatre placent les grands repères historiques jusqu’à 1999. L’auteur remet en perspective la colonisation portugaise (chapitre 2), des premiers contacts datés aux alentours de 1515, à l’âpre lutte avec les Hollandais pour le contrôle de l’île de Timor et de ses ressources (le bois de santal en particulier), pour aboutir au partage de l’île entre les deux puissances par les traités de 1851 et de 1914 principalement. L’auteur souligne aussi, d’une part, qu’il n’est en fait possible de parler de colonisation qu’assez tardivement, à partir de la deuxième moitié du xixe siècle, d’autre part, combien l’investissement du Portugal dans le développement du Timor portugais est resté limité. Le processus de décolonisation du Timor portugais, permis par la Révolution des Œillets du 25 avril 1974 qui met fin à la dictature salazariste et au système colonial, est ensuite présenté (chapitre 3), mettant en lumière ce que ce changement induit dans un territoire où l’activité politique était jusqu’alors interdite. Cette dernière, et la préparation à l’indépendance qui la motive, est rapidement (en moins d’un an) contrariée par une Indonésie inquiète de voir le « communisme » à ses portes et qui, soutenue par les grandes puissances dans le contexte spécifique de la guerre froide, en vient à envahir Timor-Est le 7 décembre 1975. L’invasion, puis l’annexion du territoire au titre de 27e province de l’Indonésie l’année suivante, ne seront jamais reconnues par les Nations Unies. Cette première partie s’achève sur le bilan terrible au plan humain de la présence indonésienne (chapitre 4), rappelant les événements principaux liés aux campagnes militaires ou à une montée en puissance des mouvements de la résistance civile, clandestine et diplomatique, pour aboutir à l’accord crucial signé le 5 mai 1999 entre l’ONU, l’Indonésie et le Portugal, concernant l’organisation d’un référendum d’autodétermination qui aura lieu le 30 août 1999.
3La deuxième partie est dédiée à « La difficile construction d‘un nouvel État au début du xxie siècle ». En trois chapitres assez courts, l’auteur explore quelques-unes des difficultés à émerger aujourd’hui en tant que nouvel État, difficultés qui ont pu peser dans les crises que le pays a connues depuis son accession à l’indépendance en 2002. L’auteur évoque les « Errances et contradictions de l’ONU » (chapitre 5) pour laquelle ce mandat de construction d’un État était le premier d’une telle nature, mais aussi les questions posées par les effets limités sur le terrain de l’aide internationale en dépit de montants pourtant très élevés, lesquels ont fait de « Timor-Leste la nation la plus aidée par habitant dans les périodes post-conflits contemporaines ». D’autres difficultés, plus endogènes, sont présentées (chapitre 6), tel le « casse-tête linguistique » dans un pays qui a adopté le portugais comme l’une des deux langues officielles alors que seule une minorité de la population le parle, telles l’enveloppe et l’exécution budgétaires dans les deux premiers gouvernements, ou encore les tensions nées des débuts de la vie démocratique. Cette partie se clôture sur les tensions post-indépendance (chapitre 7), notamment sur la crise qui a touché le pays en 2006.
4La troisième partie « Les enjeux d’un horizon surdéterminé de l’extérieur » explore les enjeux actuels et à venir du pays, notamment les enjeux économiques. Avant d’entrer dans le vif du sujet d’une économie largement dominée par les ressources pétrolières, l’auteur déroule une analyse intéressante concernant la fluctuation des chiffres du PIB du pays selon les sources et les années, soulignant les effets de ces informations sur l’image du pays, notamment sur l’aspect de la pauvreté (chapitre 8). Les défis démographiques, de réconciliation — nationale, ainsi qu’entre l’Indonésie et Timor-Leste —, et de développement économique dans une société encore très traditionnelle, sont d’autres enjeux présentés par l’auteur (chapitre 9). Cette partie, et le livre, s’achève sur les relations internationales (chapitre 10), en premier lieu avec les deux pays voisins : l’Indonésie, avec laquelle Timor-Leste s’est employé à restaurer rapidement les liens politiques et économiques, et l’Australie dont l’intervention à la tête de la force onusienne d’interposition en septembre 1999 lui a permis de compenser son soutien permanent à l’Indonésie entre 1975 et 1999. L’activité diplomatique avec le Portugal, ancienne puissance coloniale et alliée de Timor-Est dans la lutte pour le droit à l’autodétermination, est également évoquée.
5Ce livre, synthétique et efficace, permet au lecteur d’appréhender le pays dans ses grandes lignes, géographique, historique, culturelle, politique et économique. La lecture et la compréhension sont de surcroît soutenues par de nombreuses illustrations, dont 11 cartes (Evolution des frontières coloniales au Timor (1636-1914) ; proportion de maisons détruites en septembre 1999 ; principaux gisements d’hydrocarbures en mer de Timor ; principales zones agricoles, etc.). Certaines analyses personnelles auraient cependant demandé quelques développements. Ainsi en est-il par exemple de la supposée erreur de jugement, et conséquences négatives inhérentes, de la communauté internationale (notamment les Nations unies), sur un pays qu’ils auraient construit « à partir de zéro » (p. 10, 53). Certes, il est intéressant, comme le fait à juste titre l’auteur, de mettre en relief l’épaisseur historique, culturelle et politique du territoire, notamment grâce à la présence de leaders est-timorais expérimentés, ou encore les « errances et contradictions de l’ONU » comme facteurs importants ayant joué dans la construction nationale lors de l’administration transitoire par les Nations Unies (1999-2002). Cependant, il aurait été aussi pertinent d’évoquer la difficulté réelle qu’a représenté le processus : la mise en place d’organes étatiques (présidence, gouvernement, parlement, armée, police, etc.), effectivement « à partir de zéro », pour la première fois à échelle nationale et dans un contexte de pays indépendant, a représenté un défi important, tant en terme absolu (ressources humaines, matérielles et budgétaires) que compte tenu des différents legs de l’histoire récente, que les principaux dirigeants est-timorais ont été les premiers à reconnaitre. Cela étant, ces quelques remarques n’enlèvent en rien à l’intérêt de ce livre qui remplit son rôle de divulgation scientifique, servie de surcroît par des illustrations éloquentes.
Pour citer cet article
Référence papier
Christine Cabasset, « Timor-Leste. Premier État du 3e millénaire », Archipel, 89 | 2015, 205-208.
Référence électronique
Christine Cabasset, « Timor-Leste. Premier État du 3e millénaire », Archipel [En ligne], 89 | 2015, mis en ligne le , consulté le 12 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/archipel/499 ; DOI : https://doi.org/10.4000/archipel.499
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