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Comptes rendus

O semi-presidencialismo Timorense. História, política e desenho institucional na trajectória de uma jovem democracia. Depoimentos e análises, [Le semi-présidentialisme timorais. Histoire, politique et cadre institutionnel dans la trajectoire d’une jeune démocratie. Témoignages et analyses]

Christine Cabasset
p. 213-216
Référence(s) :

Rui Graça Feijó (coord.), O semi-presidencialismo Timorense. História, política e desenho institucional na trajectória de uma jovem democracia. Depoimentos e análises, [Le semi-présidentialisme timorais. Histoire, politique et cadre institutionnel dans la trajectoire d’une jeune démocratie. Témoignages et analyses], Coimbra, Almedina/CES, 2014, 264 p. ISBN : 978-972-40-5492-6.

Texte intégral

1Ce livre est coordonné par Rui Graça Feijó, chercheur associé au Centre d’études sociales (CES) de l’université de Coimbra (Portugal), qui a déjà publié, entre autres, Timor-Leste: Paisagem Tropical com gente dentro (Lisbonne, 2006). Le livre est divisé en deux parties : témoignages et analyses. La première partie réunit la transcription d’entretiens réalisés par Rui Feijó entre 2009 et 2011 avec trois personnalités politiques est-timoraises majeures : Xanana Gusmão, ex-leader de la résistance pro-indépendance (1975-1999), président de la République (2002-2007), Premier ministre (2007-2012 ; 2012-2015) ; José Ramos-Horta, ex-dirigeant de la résistance en exil (front diplomatique), Prix Nobel de la Paix (1996), ministre des Affaires étrangères (2002-2006), Premier ministre (2006-2007), président de la République (2007-2012) ; et Mari Alkatiri, membre fondateur en 1974 du ASDT/Fretilin — l’un des principaux partis historiques pro-indépendance —, Secrétaire général du parti depuis 1999, Premier ministre (2002-2007). La deuxième partie est constituée de sept articles émanant de chercheurs spécialistes de la politique est-timoraise et / ou du semi-présidentialisme : Rui Feijó, avec les trois articles suivants : « O espelho de Clio. Compreender o debate constitucional sobre o sistema de governo », « Semi-presidencialismo e consolidação da Democracia » et « Semi-presidencialismo, Poder Moderador e Governação inclusiva » ; Benjamim Reilly (Université Murdoch/Australie) « Semi-presidencialismo e Desenvolvimento Democrático na Asia Oriental » ; Damien Kingsbury (Université Deakin / Australie) « O sistema Politico de Timor-Leste: Semi-presidencialismo ou Republica Parlamentar ? » ; Lydia M. Beuman (université de Dublin) « O Perigo do Semi-presidencialismo para a estabilidade democrática » ; Armando Marques Guedes (IESM, IDN, ISCPSI / Portugal) « De Novo o Repertorio Politico Performativo e as Aguas Revoltas do Semi-presidencialismo Timorense – Mas agora Redux ».

2L’objectif de l’ouvrage est d’évaluer la contribution du système de gouvernement semi-présidentiel est-timorais au processus de consolidation de la jeune démocratie est-timoraise. Ainsi plusieurs auteurs, tels Rui Feijó et Benjamim Reilly, reprennent la définition donnée par Robert Elgie (2011), selon laquelle sont qualifiés de semi-présidentiels les régimes qui possèdent un « président élu au suffrage universel pour un mandat déterminé, lequel cohabite avec un premier ministre et son gouvernement responsables devant le parlement ». Des définitions et critères complémentaires ou alternatifs sont avancés. La formation du semi-présidentialisme est également rappelée par la plupart des auteurs : cette notion, typique du xxe siècle, née de l’influence de la Constitution française de 1958, a été véhiculée par Maurice Duverger dans son livre Echec au Roi (1978). La relative nouveauté de ce système politique explique son adoption par des démocraties récentes d’Europe Centrale et de l’Est, d’Afrique et d’Asie, pour concerner, en 2010, 52 pays dans le monde (Elgie et Moestrup 2007, Elgie 2010, cités par Rui Feijó).

3Les entretiens, qui apparaissent ouverts et francs, permettent aux trois personnalités interrogées de livrer leur propre analyse sur les pouvoirs présidentiels et sur le système semi-présidentiel en vigueur. Dans la deuxième partie, les auteurs procèdent à l’analyse des principaux événements politiques post-indépendance qui ont affectés le système politique et démocratique national à la lumière du régime politique en vigueur. Bien que ce dernier ait été calqué sur le modèle portugais, Xanana Gusmão, José Ramos-Horta et Mari Alkatiri défendent la pertinence du choix du semi-présidentialisme et sa bonne adaptation au contexte est-timorais. Les chercheurs, quant à eux, présentent des appréciations beaucoup plus contrastées, voire contradictoires entre elles : l’argument principal de Rui Feijó (Semi-presidencialismo e consolidação da Democracia) est que Timor-Leste a réussi à faire face aux situations troublées et conflictuelles sans avoir recours à des moyens inconstitutionnels, la Constitution n’ayant jamais cessé d’être en vigueur et respectée. À l’inverse, Benjamim Reilly et Lydia Beuman voient dans le semi-présidentialisme un système favorisant les crises politiques et les « démocraties non consolidées ». Damien Kingsbury démontre que le régime de Timor-Leste pourrait être plutôt qualifié de République parlementaire, tandis que Armando Marques Guedes suggère l’hypothèse que le semi-présidentialisme constitue davantage une façon de partager le pouvoir qu’une réelle troisième voie politique alternative au « présidentialisme » et au « parlementarisme ».

  • 1 Commandant suprême des forces armées, promulgation des textes législatifs, droit de véto, nominatio (...)

4Parallèlement au débat de nature conceptuelle, ce livre offre une analyse de l’architecture du pouvoir à Timor-Leste. Dans un registre anecdotique mais qui a son importance, les trois personnalités illustrent ce que cela a signifié, concrètement, d’établir des organes étatiques « à partir de zéro ». Xanana Gusmão rappelle par exemple qu’au sein de l’embryon d’État constitué par l’administration transitoire des Nations Unies (UNTAET, septembre 1999-mai 2002), rien n’ayant été prévu pour la création de la présidence de la République, il a dû organiser cette dernière avec des ressources humaines, financières et matérielles extrêmement limitées. Il en fut de même pour le Ministère des Affaires étrangères établi par Ramos-Horta. Concernant le thème central de l’ouvrage, tant les entretiens que les analyses soulignent combien le choix et les modalités du semi-présidentialisme ont été étroitement liés aux personnalités des hommes politiques alors aux commandes. Le contexte du tournant de l’indépendance (1998-2002) laissait présager l’établissement d’un régime présidentiel, tout comme il était évident que Xanana allait devenir Président. C’est pourtant finalement un système semi-présidentiel qui a été retenu, influencé par Mari Alkatiri — dirigeant du Fretilin et pivot essentiel de la rédaction de la Constitution par l’assemblée constituante en 2000-2001 — afin de diluer les pouvoirs présidentiels et, ce faisant, de Xanana Gusmão. Il est d’ailleurs rappelé quelques points de rupture initiaux comme, en 2000, la sortie du parti Fretilin du Conseil national de la résistance de Timor-Est (CNRT, une plateforme apolitique créée par Xanana Gusmão en 1998 pour fédérer toutes les composantes politiques du pays), laquelle allait donner ses bases à des dissensions ultérieures. Comme Rui Feijó le mentionne dans les questions posées à Ramos-Horta et à Gusmão, il est ainsi significatif que ce dernier (pas plus que le premier) n’ait été impliqué dans l’Assemblée constituante en charge de la rédaction de la Constitution. Bien qu’utilisant des arguments différents, Alkatiri, Ramos-Horta et Gusmão soulignent ainsi que les crises politiques survenues depuis l’indépendance ont été provoquées, non par le système politique, mais par les hommes qui en étaient les rouages majeurs. Tous remettent en perspective les difficultés rencontrées, durant le premier gouvernement (2002-2007), par le couple Xanana Gusmão (Président) / Mari Alkatiri (Premier ministre) du fait d’une défiance entre les deux hommes. Les tensions personnelles ont été encore accentuées par un appareil politique (Gouvernement + Parlement) alors presque totalement dominé par le Fretilin, contribuant à marginaliser le Président. Ce dysfonctionnement a eu plusieurs conséquences importantes, parmi lesquelles le choix de Gusmão de préférer, lors de l’exercice suivant (2007-2012), assumer la charge de Premier ministre le plaçant en position de « gouverner ». À l’inverse, le couple José Ramos-Horta (Président de la République) et Xanana Gusmão a su créer de bonnes conditions de coopération entre le gouvernement et la présidence du fait des relations de confiance tissées de longue date entre les deux hommes. Ce nouveau contexte a joué un rôle crucial dans une situation tendue par la crise de 2006 et alors qu’il s’agissait d’éteindre les foyers d’instabilité. Il a également joué au bénéfice de la présidence de la République, Ramos-Horta ayant largement profité de ses pouvoirs pour mettre en place divers projets de nature sociale (promotion de la paix, lutte contre la pauvreté). À ce titre, s’il ne fait aucun doute que celui qui gouverne réellement est le Premier ministre, et que le Président, en dépit des pouvoirs qui lui sont attribués 1, a un rôle surtout symbolique, entretiens et analyses mettent en avant l’importance de la fonction présidentielle en tant qu’élément consensuel et fédérateur fondamental. La relative liberté d’expression et de prise de position quant au fonctionnement des institutions dont le Président bénéficie est également soulignée. Ces deux qualités, pouvoir unitaire et liberté d’expression, sont permises par l’indépendance politique — non affiliation politique — qui a marqué à ce jour les trois premiers présidents de la République, et à laquelle les Est-Timorais semblent être attachés.

5La lecture de ce livre qui permet l’analyse de l’évolution politique de Timor-Leste à la lumière de l’étude de son système politique est stimulante, et la publication des entretiens inédits et assez longs avec trois acteurs majeurs de la vie politique est-timoraise constitue un apport indéniable. On regrettera seulement que la compilation de cinq articles (sur sept) déjà publiés sur ce thème par ailleurs enlève un peu de force au projet en entraînant d’inévitables répétitions.

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Notes

1 Commandant suprême des forces armées, promulgation des textes législatifs, droit de véto, nomination du Premier ministre, déclaration de la guerre et de la paix, dissolution du Parlement en cas de crise grave, nomination et investiture des membres du gouvernement, du chef d’état-major des forces armées et autres chefs militaires, etc.

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Pour citer cet article

Référence papier

Christine Cabasset, « O semi-presidencialismo Timorense. História, política e desenho institucional na trajectória de uma jovem democracia. Depoimentos e análises, [Le semi-présidentialisme timorais. Histoire, politique et cadre institutionnel dans la trajectoire d’une jeune démocratie. Témoignages et analyses] »Archipel, 89 | 2015, 213-216.

Référence électronique

Christine Cabasset, « O semi-presidencialismo Timorense. História, política e desenho institucional na trajectória de uma jovem democracia. Depoimentos e análises, [Le semi-présidentialisme timorais. Histoire, politique et cadre institutionnel dans la trajectoire d’une jeune démocratie. Témoignages et analyses] »Archipel [En ligne], 89 | 2015, mis en ligne le , consulté le 16 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/archipel/501 ; DOI : https://doi.org/10.4000/archipel.501

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