Neuvième Timor-Leste Studies Association (TLSA) Conference “Understanding Timor-Leste,ˮ Université Nationale Timor Lorosa’e, Dili, 16-18 juillet 2025
Texte intégral
1La neuvième Conférence TLSA s’est achevée le 18 juillet 2025 sur un bilan positif selon ses organisateurs avec un nombre record de 66 panels et 300 participants. Organisée et accueillie à Dili tous les deux ans depuis 2009 par Timor-Leste Studies Association (TLSA), notamment par Swinburne University et l’Université nationale Timor Lorosa’e, la conférence permet à tous (enseignants, chercheurs, membres d’ONG ou d’organisations internationales, anciens activistes est-timorais et étrangers pro-autodétermination et pro-indépendance souvent devenus enseignants-chercheurs) de présenter leurs recherches en phase finale, en cours ou tout juste initiées. Avec des sessions tenues majoritairement en anglais ou en tetum, mais aussi en portugais ou en indonésien, la conférence 2025 a confirmé la montée en puissance des Est-Timorais en nombre de participants (de loin les plus nombreux) et en structuration de la recherche.
2« 1975 – 50 years on » était le titre retenu pour cette neuvième édition, 2025 commémorant le 50e anniversaire de la déclaration unilatérale d’indépendance du Timor portugais le 28 novembre 1975 — et la subséquente invasion du territoire par l’Indonésie le 7 décembre 1975.
3La perception qui a dominé, à la lecture du programme et à l’écoute d’un certain nombre de panels, est l’appétit des Est-Timorais, et au-delà, de revisiter, comprendre et faire connaître, d’une part l’histoire de la libération nationale (11 panels au total dont six consacrés aux « 50 ans »), d’autre part les sociétés, au travers de quelques secteurs piliers comme l’agriculture, l’élevage et la pêche (9 panels), l’éducation et les langues (9 panels), l’économie inclusive (7 panels et 3 panels sur le thème associé du tourisme local), le genre (5), les savoirs locaux (Indigenous knowledge, 5 panels), études sur le thème de la paix (4 panels), entre autres. Dans un pays où l’on estime que 70% de la population totale vit directement du secteur primaire, les études consacrées aux productions agricoles anciennes et nouvelles, aux soins vétérinaires, aux évolutions de la pêche, ont mobilisé un grand nombre d’intervenants. On notera aussi en creux la faible représentation de sujets internationaux (stratégie, géopolitique, investissements, ressources pétrolières) ; mais aussi, plus étonnamment, de la santé (2 panels), secteur qui fait l’objet de conférences et travaux distincts. Avec 4 panels, les relations internationales émergent cependant — quelques travaux sur les relations entre Indonésie et Timor-Leste — et plus souvent à la lumière de l’adhésion attendue du pays à l’ASEAN, qui a eu lieu le 26 octobre 2025.
4Une autre perception dominante concerne les « récits conflictuels » (conflicting narratives), ce qui n’a entamé en rien l’ambiance studieuse et chaleureuse qui a caractérisée cette conférence : puissances occidentales versus petit pays asiatique, politiques gouvernementales versus perception des villageois, grands projets de développement versus développement local, internationalisation versus savoirs locaux, la femme dans la résistance versus sa place dans la société post-indépendance, etc. De même dans le domaine historique, inévitablement, seulement 26 ans après la consultation populaire d’autodétermination et 23 ans après l’indépendance officielle, les différents récits, notamment concernant le tournant 1974-1976, ne sont pas alignés. Pour certains, le fait même de commémorer les « 50 ans » est controversé. Pour autant, les onze sessions consacrées à l’histoire et aux « 50 ans » ont permis de présenter les résultats de nouvelles recherches tant est-timoraises qu’étrangères, qui amènent à revisiter un certain nombre de récits en vigueur, afférents par exemple au rôle joué par les principaux partis politiques est-timorais formés en 1974 et par les principaux pays impliqués dans l’invasion (Australie, États-Unis, Indonésie, Portugal). Il convient de mentionner ici l’historienne portugaise Zélia Pereira, dont les recherches récentes (The Riscado Report), basées sur la découverte de nouveaux documents, permettent une autre lecture du rôle du Portugal entre 1974 (révolution des œillets au Portugal et processus de décolonisation dans les différentes colonies, y compris au Timor portugais) et 1975 (départ chaotique du gouverneur portugais de l’île d’Atauro, où il s’était réfugié, et emprisonnement d’une vingtaine de militaires portugais), événements qui précipitèrent sans doute l’invasion indonésienne.
5Rare pays d’Asie du Sud-Est, et même d’Asie hors Timor-Leste, représenté à cette conférence, Singapour figurait comme invité d’honneur, bien que l’information ne fût mentionnée nulle part. La présence de plusieurs chercheurs singapouriens était clairement portée par la concomitante visite officielle dans la cité-État (13-16 juillet) du Premier ministre est-timorais Xanana Gusmão — accompagné d’une délégation ministérielle —, visite marquée notamment par sa rencontre avec son homologue et ministre des Finances singapourien Lawrence Wong. Une visite de grande portée symbolique dans la mesure où Singapour a longtemps été désigné par les médias comme l’un des — si ce n’est le — pays rejetant la candidature d’adhésion du Timor oriental pour des raisons économiques. Julia Lau, chercheuse senior à l’ISEAS, avait pour autant marqué les esprits d’intellectuels et de personnalités politiques est-timorais grâce à son article au titre éloquent paru dans Fulcrum en 2022, « No Room at the Inn? ASEAN Should Not Delay Timor-Leste’s Membership ». Elle y questionnait la durée du processus et les supposées résistances à l’acceptation du Timor oriental dans l’organisation régionale. Les relations entre Singapour et Timor-Leste sont la marque d’un retournement substantiel : avec plus de 1 100 personnes concernées depuis l’acceptation de principe à l’adhésion donnée en novembre 2022, Singapour est apparu comme l’un des pays les plus actifs dans la formation accélérée des diplomates et administratifs est-timorais à la machine aséanienne. Avec, pour fil conducteur de la relation bilatérale, et exprimé comme tel lors de la conférence, la « diplomatie des petits pays », avec toute l’attraction que représente la réussite de Singapour dans le rôle de modèle économique pour Timor-Leste.
Panels classés dans les « 50 ans » :
6* O Arquivo & Museu da Resistência na Compreensão da História e Memória Colectiva: O Papel das FALINTIL Durante a Pré-Invasão, Invasão e Ocupação Militar (modérateur : Joaquim Fonseca), avec : “Timor-Leste Situasaun Polítika iha Era Pós-Kolonial. Kriasaun FALINTIL iha âmbito Guerra Civil no pre-Invazaun Militar Indonesia” (Mateus Campos Pinto) ; “Operasaun sira militar indonezia nian iha Timor-Leste: Husi Komodo ba Seroja” (Carlos da Silva L. Saky), et “A Frente armada da luta de libertação nacional de Timor-Leste” (José Sequeira Somotxo).
7* Self-Determination in 1975 (modérateur : Hugo Fernandes), avec : “Fretilin’s Dream: The Liberatory vision that swept Timor-Leste in 1975” (Zelda Grimshaw) ; “Self-Determination in Very Small Places: Political, Legal and Scholarly Debates over Timor Lorosa’e’s viability in 1975” (Brad Simpson) ; “Australian Government Motives for Timor Policy in the Lead Up to the Invasion” (Peter Job).
8* 1975 Legados e Memorias (modérateur : José Sequeira Somotxo), avec : “Pedagogia Buibere: O legado da Geraçao de 1975 para os Direitos das Mulheres Timorenses” (Camila Tribess) ; “O relatório Riscado: Inquérito aos Acontecimentos de Timor de 1974-1975” (Zélia Pereira) ; “Histórias Timorenses do 25 de Abril de 1974: Entre a Liberdade e a Tragédia” (Marisa Ramos Gonçalves).
9* Deep Dives into 1975 (ex. Oil and Gas before, during and after 1975; The Road not Taken and the Aborted Economic Program of 1974-75).
10* Mari Alkatiri in conversation with Clinton Fernandes, The Road to 1975.
11* Decolonization and Self-Determination in 1975 (ex. Timor-Leste and Decolonization in a Lusophone World Space: Macau, Maputo and Mental Maps of the Timorese National Liberation Movement, 1974-1980).
Panels classés dans « Histoire »
12* History, Politics and Human Rights (ex. Political Dynamics Leading to Macau Summit and the Failure of Decolonization Process).
13* Istória, Edukasaun no Literatura (ex. Papel Frente Klandestina iha Luta Libertasaun ba Timor-Leste; Dezafius hanorin historia nasional Timor-Leste nian ba hametin dame no rekonsiliasaun).
14* Dekolonizasaun no Rezisténcia (ex. Rezisténsia iha Remexio no Impaktu husi Funu ba Moris Lorloron iha Inisiu Okupasaun Indonézia, 1975-1985).
15* History and Tradition (ex. Collective Trauma and Rituals in Timor-Leste in 1999 Genocide).
16* History, Literature and Education (ex. Post-Memories and Education about the Indonesian Occupation).
Pour citer cet article
Référence papier
Christine Cabasset, « Neuvième Timor-Leste Studies Association (TLSA) Conference “Understanding Timor-Leste,ˮ Université Nationale Timor Lorosa’e, Dili, 16-18 juillet 2025 », Archipel, 110 | 2025, 11-14.
Référence électronique
Christine Cabasset, « Neuvième Timor-Leste Studies Association (TLSA) Conference “Understanding Timor-Leste,ˮ Université Nationale Timor Lorosa’e, Dili, 16-18 juillet 2025 », Archipel [En ligne], 110 | 2025, mis en ligne le 16 décembre 2025, consulté le 06 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/archipel/8502 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15d9p
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