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No. 21 – June 2026: Describing Creole Languages in the 19th Century: Ideology, Sociology, and Intertextuality

Deadline for receipt of article abstracts: November 18, 2025

Argument

  • 1 For an overview of the history of Creolistics, see Sousa et al. (2019); Selbach (2020); Krämer (for (...)

How do beliefs about Creole languages influence the their descriptions by 19th-century creolists? This issue of Archipélies seeks to answer this question, focusing on the beliefs, representations, and, more broadly, ideologies that permeate descriptions of Creole languages from the documentation of Haitian Creole by Ducœurjoly in 1802 to the naturalistic portrayal of Creoles around the turn of the century1. Far from being reduced to simple nomenclatures, descriptions of Creole languages reproduce an ideological background that must be examined in order to better understand the gradual development of a linguistic discourse on the genesis and structures of Creole languages. As linguistic practices born out of colonial situations, forced contact, and historical ruptures, Creoles and their descriptions crystallize the ideological and conceptual divisions of coloniality, threatening its coherence and uniformity.

The dossier submitted to the journal Archipélies will be structured around the following research questions:

1. From Appointment to Ideology

  • 2 See the origin of the term “baragouin” in Père Labat’s work and the debate on the origin of languag (...)

The first section will examine the various names and labels given to Creole languages, paying particular attention to terminology (scientific and otherwise), the expressions chosen, and the fields to which they belong2. This section will address three main questions:

  1. To what extent do designations of Creole languages borrow from the writing codes and ideological issues of the colonial thinking of its time?

  2. Does the description of Creole languages tie in with that of so-called “ordinary” languages of the time, or does it, on the contrary, denote a clear break?

  3. How do the names used to designate Creole languages reveal linguistic ideologies that underlie them?

2. Language, Society and Knowledge

  • 3 See Candau, forthcoming b.

The 19th century inextricably intertwined feelings of identity and language. The principles put forward by thinkers such as Renan (1882) and Bréal (1891) in particular, which formed the basis for many linguistic debates that fuelled epistemological thinking in the 19th century, are sometimes implicitly echoed in the writings of Creolists. Three in particular deserve our attention: the transposition of naturalist discourse to the field of linguistics, language as a sign of belonging to a common history and culture, and the trace of the “spirit” of peoples in language3. Contributions may address one of the following three questions:

  1. How do descriptions of Creole languages reflect the social debates that marked the 19th century?

    • 4 See Krämer (2013, 2014) on the integration of 19th-century French creolistics into the racial-colon (...)

    Does the racialist orientation of contemporary research have an impact on the description of language and, in particular, on the grammatical categories that are discussed?4 To what extent do creolists subscribe to a deterministic view of human difference, or to what extent do they maintain a universalist vision of linguistic development?

  2. What is the impact of epistemological assumptions on the choice of grammatical categories? How do grammatical choices reflect epistemological positions?

3. Epistemology and Intertextuality

The purpose of this last axis, without excluding others, will take a more literary or philological approach. It will involve examining both the more or less tangible reciprocal influence of the thinkers of the century, who provide both consistency and scientific rigor to the field, and the impact of a chosen textual genre (speech, letter, essay, etc.) on the construction of ideological reasoning. Three questions will be particularly addressed:

  1. How much weight should be given to theoretical influences in the reasoning of 19th-century creolists? What traces of authors’ voices can be found throughout the texts? How does borrowing from other thinkers shed light on the meaning of the argument?

  2. What can we learn from writings that are sometimes considered minor (correspondence, diaries, etc.) in the construction of linguistic thought?

    • 5 See Sousa (2016); Krämer and Sousa (2017) for a first analysis of intellectual networks in 19th-cen (...)

    How do generic forms (treatises, letters, journals, in particular) influence the development and construction of linguistic reasoning?5

Schedule

  • Submission of proposals (title and abstract of approximately 500 words) to the issue coordinators (olivier-serge.candau@univ-antilles.fr and philipp.kramer@vub.be) by November 18, 2025. Contributions may be written in any of the following languages: German, English, French-based Creole, Spanish, French, or Portuguese.

  • Notification of acceptance of proposals on December 16, 2025.

  • Submission of selected contributions in their final form (approximately 40,000 characters, including spaces) by February 16, 2026.

  • Return of expert reviews on April 14, 2026.

  • Submission of corrected contributions on May 12, 2026.

  • Publication of the issue in mid-June 2026.

Coordinators

Olivier-Serge Candau (University of the Antilles), olivier-serge.candau@univ-antilles.fr

Philipp Krämer (Vrije Universiteit Brussel), philipp.kramer@vub.be

Bibliographie

Primary sources

Adam, L. (1882). Les Idiomes négro-aryen et maléo-aryen. Essai d’hybridation linguistique. Paris : Mainsonneuve et Cie, librairies-éditeurs.

Anonyme (1804). Idylles ou essais de poésie créole par un colon de Saint-Domingue. New York : Hopkins & Seymour.

Baissac, C. (1884). Cours de grammaire française. Port-Louis, Mauritius : Cernéen.

Baissac, C. (1880). « Le Folk-lore de l’île Maurice », Paul Sibliot (dir.), Les Littératures populaires de toutes les nations. Traditions, légendes, contes, chansons, proverbes, devinettes, superstitions, tome XXVII, Paris, Maisonneuve et Leclerc.

Bréal, M. (1891). « Le langage et les nationalités », Revue des Deux Mondes (1829-1971), 108(3), 1er décembre 1891, pp. 615-639.

Claustre, H. (1895). Catéchisme créole Sainte‑Lucie.

Coelho, F. A. (1881). Os dialectos românicos ou neo-latinos na Africa, Asia e America. Lisboa : Casa da Sociedade de Geografia.

Corre, A. (1890). « Chapitre V. Le Langage », Nos créoles. 1re édition, 1890, 2e édition, Paris, P.-V. Stock éditeur, 1902.

Descourtilz, M.– E. (1799-1803), Voyage d’un naturaliste en Haïti, 1799-1803 [Texte imprimé]/par M. E. Descourtilz, publié par Jacques Boulenger.

Ducœurjoly, S.-J. (1802). Manuel des habitans de Saint-Domingue, 2 tomes, Paris, Lenoir.

Fourdinier, abbé (1835). Catéchisme, ou abrégé de la doctrine chrétienne, à l’usage des paroisses des colonies françaises ; approuvée par la Sacrée Propagande, édition de 1845, Paris, Séminaire du Saint-Esprit.

Fourès, M. (1893). « Notes sur le parler créole d’Haïti », Bulletin de la Société des parlers des France, 1, 295–299.

Goux, J.-M. (1842). Catéchisme en langue créole précédé d’un essai de grammaire sur l’idiome usité dans les colonies françaises, Paris, impr. de H. Vrayet de Surcy et Cie, 1–20.

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Rosny de, L. (1887). Les Antilles. Étude d’ethnographie et d’archéologie américaines. Paris, Maisonneuve Frères et Charles Leclerc éditeurs.

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Van Name, A. (1869). « Contributions to Creole Grammar », Transactions of the American Philogical Association, 1.

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Secondary sources

Baggioni, D. (1999). La naissance de la créolistique, dans : S. Auroux (éd.) : Histoire des idées linguistiques. Tome 3 : L’hégémonie du comparatisme. Liège : Mardaga, p. 253-261.

Candau, O.-S. (à paraître a). « Entendre et faire entendre la parle des Caraïbes insulaires. Lectures d’extraits d’écrits de missionnaires dominicains aux Antilles dans la seconde moitié du XVIIe siècle », dans Olivier-Serge Candau, Mylène Lebon-Eyquem et Odile Hamot (dir.), Mélanges offerts au professeur Lambert Félix Prudent, Saint-Denis, Presses Universitaires Indianocéaniques, à paraître (a), s.p.

Candau, O.-S. (à paraître b). « Entre ombre et lumière : quelques mots sur le génie de la langue créole », La Linguistique, « Les langues créoles du xviie au xixe siècle. Aux origines de l’étude grammaticale », dir. Olivier-Serge Candau et Béatrice Jeannot-Fourcaud, La Linguistique, vol. lxi, fascicule 2, Presses Universitaires de France, p. 9-26.

Candau, O.-S. (2025). « Jean Turiault : portrait de l’écrivain en plagiaire », dans Olivier-Serge Candau, Gwenaëlle Boucher et Nathalie Bouchaut (2025), Voix créoles. Dire, entendre et faire entendre les voix créoles, Pointe-à-Pitre, Presses de l’Université des Antilles, p. 221-23

Krämer, P. (2013). Linguistique coloniale au xixe siècle : Le discours racialiste dans la recherche française sur les langues créoles. French Colonial History 14. 55-70.

Krämer, P. (2014). Die französische Kreolistik im 19. Jahrhundert. Rassismus und Determinismus in der kolonialen Philologie, Hambourg, Buske.

Krämer, P., Sousa, S. M. de (2017). Across the oceans and through the Alps: The intellectual networks of 19th-century creolistics. Grazer Linguistische Studien 87, p. 107–132.

Krämer, P. (à paraître). Histoire des études créoles françaises, dans P. Krämer, K. Mutz, P. Stein (éd.), Manuel des langues créoles à base française, Berlin, De Gruyter.

Selbach, R. (2020), On the history of Pidgin and Creole Studies, dans U. Ansaldo, M. Meyerhoff (éd.), The Routledge Handbook of Pidgin and Creole Languages, Londres/New York, Routledge, p. 365–383.

Sousa, S. M. de. (2016). A influência de Hugo Schuchardt na primeira geração de lusocrioulistas, Thèse de doctorat, Graz, Université de Graz.

Sousa, S. M. de / Mücke, J. / Krämer, P. (2019). A History of Creole Studies, Oxford Research Encyclopedia of Linguistics.

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Notes

1 For an overview of the history of Creolistics, see Sousa et al. (2019); Selbach (2020); Krämer (forthcoming).

2 See the origin of the term “baragouin” in Père Labat’s work and the debate on the origin of languages in Antiquity (Candau, forthcoming a).

3 See Candau, forthcoming b.

4 See Krämer (2013, 2014) on the integration of 19th-century French creolistics into the racial-colonial discourse of the time and the discursive alternatives expressed in certain works.

5 See Sousa (2016); Krämer and Sousa (2017) for a first analysis of intellectual networks in 19th-century Creolistics.

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