Ardeth #08 – BURN-OUT. Esaurimento planetario e infrastrutture pubbliche alternative
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Top of pageEsausti. Corpi esausti, dalla dimensione del corpo individuale e sociale, a quella del pianeta. Anche dentro una delle crisi più gravi che il mondo abbia conosciuto nella storia recente, la pressione per mantenere alti i livelli di produttività, infaticabilità e sollecitudine non diminuisce. Al contrario, queste tensioni aumentano, mentre le forme di estrazione utilitarista si fanno pervasive.
Il momento attuale non deve essere letto come un’eccezione, ma come parte di una condizione strutturale e il sintomo delle strutture di sfruttamento continuativo che esauriscono i corpi, portandoli a una condizione di burn-out sistematico.
Questo numero di Ardeth propone un affondo sulle condizioni attuali, chiedendo se possano catalizzare un ripensamento della vita pubblica e delle forme di organizzazione e azione collettiva. Se il burn-out è uno stato nel quale i corpi, le procedure, i processi smettono di funzionare, forse può anche essere considerato come un punto di partenza per reindirizzare il ruolo delle istituzioni e delle infrastrutture, in termini di strutture e relazioni, in una direzione non usurante.
Al tempo della pandemia COVID-19, i governi hanno chiesto ai loro cittadini di riorganizzare radicalmente le loro vite allo scopo di proteggerli - dalla pratica del distanziamento sociale al lavoro in remoto, mentre non smettono di prendersi cura di familiari e amici nei loro spazi domestici e virtuali. Contestualmente all’attuazione di queste misure senza precedenti allo scopo di prevenire o rallentare il contagio, una specifica etica del lavoro orientata alla produttività si è, in molti casi, intensificata. In altre parole, le forme di burn-out e lo sfruttamento dei corpi che ne consegue sono diventati ancora più opprimenti.
Forme di supporto
La presenza di strutture multiscalari di sfruttamento è pervasiva. In situazioni di confinamento, il lavoro immateriale (emozionale, affettivo, domestico, digitale, creativo) è cresciuto esponenzialmente. In molti casi, qualunque accenno di resistenza o riluttanza nei confronti di questi lavori immateriali viene condannato come mancanza di empatia o solidarietà. Senz’altro abbiamo un enorme bisogno di empatia e solidarietà. Ma se il dibattito sulle strutture di potere rimane in secondo piano, in tempo di crisi, i sistemi domestici e informali di supporto e cura diventano ancora più oggetto di forme di sfruttamento.
Per esempio, la pandemia COVID-19 impatta in modo sproporzionato su alcune categorie di lavoratori - infermieri, dottori, forze di sicurezza - che non possono lavorare da casa e sono costantemente mobilitati per garantire cura e supporto al resto della popolazione. Queste comunità, spesso molto polarizzate in termini di genere e appartnenza etnica, rischiano di contrarre il virus nello svolgimento del loro lavoro o, in alternativa, di perdere l’impiego.
Sebbene le manifestazioni e gli effetti delle strutture di sfruttamento ed estrazione utilitarista stiano diventando sempre più visibili, la pandemia COVID-19 offre prospettive rinnovate su reti logistiche e strutture di cura alla piccola scala: le comunità locali hanno sviluppato modalità di supporto reciproco attraverso l’offerta di servizi ordinari e la connessione su applicazioni di organizzazione comunitaria come Nextdoor, mentre gli individui sono passati dal rifornirsi presso le catene di supermercati ai negozi locali o agli orti comunitari.
- 1 Vedi per esempio: https://www.nytimes.com/2020/04/07/opinion/coronavirus-child-abuse.html
Ancora, le politiche di distanziamento sociale, la quarantena e i divieti di spostamento possono, nel medio e lungo termine, condurre a una criminalizzazione e marginalizzazione dell’altro, fomentando nazionalismi e xenofobie in atto; è pertanto necessario dare nuova attenzione alla salvaguardia di spazi e infrastrutture pubbliche destinati all’incontro, alla comunicazione e alla solidarietà. Per esempio, le strategie per controllare la pandemia hanno reso visibile l’importanza di infrastrutture - internet - per le nostre vite e per le attività economiche, sociali e culturali. La connessione internet è tuttavia una risorsa distribuita non equamente, e sempre più soggetta a tattiche di controllo. È chiaro, perciò, che la situazione corrente estremizza condizioni di disuguaglianza -– spesso correlata alla specifica classe sociale, il genere e le competenze – nelle popolazioni e nei territori.1
Inoltre, le piattaforme digitali che assicurano la sopravvivenza della vita pubblica in tempi di pandemia sono spesso centralizzate - e private: crediamo che le tecnologie digitali vitali debbano rimanere servizi privati e gestiti in un’ottica di profitto, oppure che le piattaforme spesso monopolistiche possano essere aperte e trasformate per diventare servizi pubblici basilari?
Forme di esaurimento planetario
Nella situazione attuale, non c’è solo la questione delle infrastrutture pubbliche, ma anche il loro impatto sull’ambiente. Il lavoro remoto e digitale di quelli di noi che lavorano da casa ha aumentato il carico delle infrastrutture digitali e generato una quantità crescente di traffico sulle reti globali. Con ogni click, ogni riunione virtuale, ogni messaggio, ogni meme, con ogni ora (e ce ne sono tante) passata a casa, davanti ai nostri schermi, condividendo, comunicando, leggendo il giornale, guardando le serie e i film, o partecipando online a concerti, dibattiti, visite di musei, contribuiamo a uno dei più intensi tassi di produzione e circolazione di dati nella storia umana.
- 2 https://www.nytimes.com/2020/03/23/technology/coronavirus-facebook-amazon-youtube.html
- 3 https://www.nytimes.com/2020/03/23/technology/coronavirus-facebook-amazon-youtube.html
- 4 https://www.nytimes.com/2020/03/16/technology/coronavirus-working-from-home-internet.html
- 5 https://www.nytimes.com/2020/03/23/technology/coronavirus-facebook-amazon-youtube.html
Dopo la prima settimana di lavoro in remoto, a marzo, molte aziende hanno riportato un aumento dell’utilizzo dei loro servizi. Solo in America e in Europa, per esempio, Microsoft ha annunciato che la sua piattaforma Microsoft Teams è passata dai 32 milioni di utenti giornalieri a 44 milioni, che a loro volta hanno generato più di 900 milioni di minuti di chiamata e riunione ogni giorno.2 Facebook ha confermato che il traffico di videochiamate e messaggi è esploso.3 In Italia, i giochi al pc di giovani e adolescenti in quarantena hanno generato un aumento del traffico gestito da Telecom Italia SpA del 90 per cento superiore rispetto al mese precedente. E in altre parti d’Europa, il traffico gestito da WebEx, un servizio di videoconferenze di Cisco, è aumentato dell’80 per cento in una settimana.4 Fra il 20 febbraio e il 15 marzo del 2020, i download della app di Netflix sono aumentati del 66 per cento in Italia, e del 35 per cento in Spagna.5
La crescita della produzione di dati significa non solo profitti crescenti per poche aziende, ma anche rischi ambientali. I dati hanno una dimensione materiale, una presenza fisica, occupano spazio e producono una consistente impronta ambientale. I data center e il cloud dipendono da un grande consumo di energie rinnovabili e non rinnovabili, e producono rifiuti ed emissioni di gas serra. Se all’inizio della pandemia molti hanno evidenziato l’impatto positivo della crisi sull’ambiente, innescato dalla riduzione delle emissioni nei settori dell’industria e dei trasporti, le informazioni riguardanti il consumo di energia da parte di data center, infrastrutture digitali e reti domestiche sono rimaste sottotraccia.
La pressione a scala planetaria sui corpi di una realtà digitale in espansione e il crescente consumo di energia ad essa associato, così come l’impatto di produzione, utilizzo e smaltimento di computer e altri oggetti tecnologici, devono essere presi in considerazione. In più, la crisi corrente rischia di far saltare gli obiettivi sul clima che sono stati negoziati dai governi locali e globali, ora sotto pressione per sospendere le iniziative finalizzate a una riduzione delle emissioni.
In questo preciso momento, c’è la necessità di progettare e attivare forme alternative di organizzazione e azione collettiva, così come nuove definizioni della sfera pubblica e delle pratiche spaziali ad essa corrispondenti. Questo numero di ARDETH invita architetti, designers, storici e ricercatori a prendere le attuali condizioni di burn-out ed esaurimento come un punto creativo di svolta per reimmaginare forme di organizzazione, governance e azione. Gli autori possono prendere il burn-out come una condizione da cui ripensare il ruolo delle istituzioni e delle infrastrutture a supporto e miglioramento della vita pubblica, promuovendo azioni e catalizzando il cambiamento verso strutture e relazioni nuove:
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In che modo i termini e le pratiche di distanziamento sociale, autoisolamento, e quarantena hanno costruito storicamente il modo in cui comprendiamo lo spazio pubblico, and come mitighiamo i loro effetti a valle della pandemia?
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Come possono essere ripensate le strutture e infrastrutture esistenti per supportare nuove condizioni e pratiche di cura?
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I testi possono esplorare alternative ai modelli di produzione contemporanea che siano progettati per il benessere e la cura dei corpi da una scala locale a una scala planetaria. Come possiamo attivare forme di responsabilità e organizzazione collettiva, e sistemi relazionali di solidarietà?
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In che modo le pratiche di privatizzazione, controllo e sorveglianza - che assicurano la produttività modificando l’uso del tempo - alterano profondamente la nostra idea di sfera pubblica, e la definizione di spazi pubblici e privati?
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Nella attuale dinamica di virtualizzazione di molti aspetti della nostra vita, quali nuove strategie possono essere implementate per rivendicare le infrastrutture digitali come piattaforme collettive e di proprietà pubblica?
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Quando le infrastrutture, a varie scale, rendono tracciabili i corpi, come lasciamo spazio a momenti di disobbedienza? E, mentre diventa chiaro che il COVID-19 avrà un impatto duraturo sulla vita pubblica e privata, come si potranno fare spazio nuovi tempi di instabilità e insicurezza?
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Nel passato recente e meno recente, esempi di emergenze di sanità pubblica e le successive crisi economiche e di governo hanno visto un emergere di corporazioni monopolistiche e strutture organizzative alternative. Come possiamo imparare da avvenimenti passati e comparabili? Quali esempi possiamo trovare di strutture organizzative alternative che sono emerse in risposta a crisi simili, come per esempio le epidemie di influenza Spagnola, Ebola, SARS, e le conseguenti depressioni finanziarie.
Le reazioni alla call possono analizzare gli immaginari, i protocolli, le epistemologie, i nuovi vocabolari, le forme dell’azione, e gli esempi storici che cercano di catalizzare un cambiamento verso spazi e relazioni di non-sfruttamento. Prendendo spunto dalle epistemologie di decolonializzazione, del post-Antropocene, e del femminismo, le proposte possono costruire scenari di ecologie sociali, politiche, tecniche, biologiche e istituzionali che siano più eque e inclusive.
Riguardo ai co-curatori e alla call
Nell’accettare di curare questa call, l’intenzione del Het Nieuwe Instituut è lontana dal voler strumentalizzare la situazione drammatica che il mondo sta attraversando e che sta costando molte vite. I nostri pensieri vanno a tutti coloro che sono toccati dal virus COVID-19, alle loro famiglie, a tutti coloro che lavorano negli ospedali e nel settore della sanità e della cura in tutto il mondo.
Se la pandemia di COVID-19 ha intensificato le condizioni di esaurimento e di burn-out individuale e istituzionale che erano già molto presenti nelle nostre società, l’obiettivo della call è di leggere il presente non come un’eccezione, ma come parte di una condizione sistemica più ampia.
In questo senso, la call fa parte di una ricerca intorno al burn-out in corso presso lo Het Nieuwe Instituut. Nel 2018, il bando annuale per ricercatori- curato dal ricercatore Ramon Amaro - fu dedicato al burn-out come malattia dei corpi umani e non umani. I candidati erano invitati a proporre approcci di ricerca non convenzionali, reagendo alla percezione di inevitabilità della condizione di burn-out. Nel 2019, la traiettoria di ricerca ha cercato di stimolare forme di coesistenza, sensibilità e cura per corpi collettivi e multispecistici in condizioni di burn-out planetario. Nel 2020, il bando della Call for Fellows guarderà al ruolo delle istituzioni nel sostenere o mitigare condizioni di burn-out, e alla progettazione di forme alternative di governance, organizzazione e pratiche collettive istituzionali. Essendo una di queste istituzioni, Het Nieuwe Instituut si fa carico di sviluppare questa prospettiva.
Notes
1 Vedi per esempio: https://www.nytimes.com/2020/04/07/opinion/coronavirus-child-abuse.html
2 https://www.nytimes.com/2020/03/23/technology/coronavirus-facebook-amazon-youtube.html
3 https://www.nytimes.com/2020/03/23/technology/coronavirus-facebook-amazon-youtube.html
4 https://www.nytimes.com/2020/03/16/technology/coronavirus-working-from-home-internet.html
5 https://www.nytimes.com/2020/03/23/technology/coronavirus-facebook-amazon-youtube.html
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