• 1 FERNÁNDEZ SEBASTIÁN, Javier, « El despegue de la prensa en Bilbao, 1813-1914. Periodismo, política, (...)
• 2 BILBAO FULLAONDO, Josu, Fotoperiodismo en Bizkaia (1900-1937), Bilbao, BBK, Colección Temas Vizcaín (...)

3Le Pays basque dispose à la veille de la guerre civile de l’une des presses les plus importantes d’Espagne. Son développement est lié aux transformations de grande ampleur qui, depuis le XIX^e siècle, métamorphosent la région. L’essor industriel et l’apparition d’une bourgeoisie cherchant à consolider et à défendre son modèle de développement sont certains des éléments qui expliquent, d’une part, la création d’une presse dotée d’un système de fonctionnement moderne semblable à celui dont disposent les périodiques de Madrid et Barcelone1 et, d’autre part, la fondation de sociétés de presse puissantes2 similaires à celles que l’on retrouve dans des pays comme la France, la Grande-Bretagne ou les Etats-Unis.

• 3 URQUIJO GOITIA, Mikel, « De la prensa evangelizadora al “factory system” de la comunicación (Bilbao (...)
• 4 PABLO, Santiago de, «La estructura de la prensa vasca durante la Segunda República. El País Vasco y (...)
• 5 SEOANE, María Cruz, SÁIZ, María Dolores, Historia del periodismo en España. El siglo XX: 1898-1936, (...)
• 6 CHARLE, Christophe, Le siècle de la presse (1830-1939), Paris, Editions du Seuil, 2004, p. 312.
• 7 A titre indicatif, rappelons qu’en 1927 la Biscaye occupe le second rang en Espagne pour le nombre (...)
• 8 BARRERA DEL BARRIO, Carlos, «La prensa navarra a través de las estadísticas oficiales (1867-1927)», (...)
• 9 SÁIZ VALVIVIELSO, Alfonso Carlos, Bilbao. Periódicos y periodistas, Bilbao, Ediciones Laya, 2000.
• 10 Cf. SÁNCHEZ TABERNERO, Alfonso, El correo Español-El Pueblo Vasco y su entorno informativo (1910-19 (...)
• 11 Cf. LERCHUNDI, Alberto, La Gaceta del Norte. 83 años de historia, Bilbao, Universidad del País Vasc (...)
• 12 Cf. SÁIZ VALVIVIELSO Alfonso Carlos, Triunfo y tragedia del periodismo vasco (Prensa y política) 19 (...)

4Dans cette région, les périodiques naissent et meurent à un rythme parfois déconcertant. A titre d’exemple, 43 périodiques voient le jour entre 1931 et 19363 à Bilbao. Cette profusion de titres concerne spécialement les quotidiens. Peu avant le soulèvement militaire de 1936, on en dénombre seize au Pays basque : huit à Bilbao, six à Saint-Sébastien et deux à Vitoria. Ils représentent 7% des quotidiens publiés en Espagne à la même époque. Toutefois, dans les années trente, leur tirage s’élève à environ 140 000 exemplaires par jour (Bilbao 100 000, Saint-Sébastien près de 34 000 et Vitoria environ 6 000)4, production largement inférieure aux plus de 200 000 exemplaires du journal catalan La Vanguardia5 ou aux 1 500 000 du Petit Parisien6. Néanmoins, après Madrid et Barcelone, la capitale industrielle du Pays basque, Bilbao, est la ville où le tirage des quotidiens, et de la presse en général, est le plus important7. Le Pays basque est, par ailleurs, la région espagnole où le nombre d’exemplaires de journaux par habitant est l’un des plus élevés8. Quant à la distribution des périodiques basques, elle est le plus souvent locale. Cependant, un certain nombre d’entre eux, notamment les journaux de Bilbao El Liberal9, El Pueblo Vasco10 et La Gaceta del Norte11 ainsi qu’El Pueblo Vasco de Saint-Sébastien12, sont vendus également dans le reste de l’Espagne.

• 13 CASANOVA, Julián, República y Guerra Civil, Barcelona, Crítica/Marcial Pons, 2007, p. 171.
• 14 Voir, par exemple, La Gaceta del Norte, 15 août 1931. Ces discours d’une violence extrême sont néan (...)
• 15 MORADIELLOS GARCÍA, Enrique, «La evitable Guerra Civil española de 1936 », Cuadernos republicanos, (...)
• 16 Cf. ARÓSTEGUI, Julio, «La militarización de la política durante la II República», Historia contempo (...)
• 17 CRUZ, Rafael, En el nombre del pueblo: República, rebelión y guerra en la España de 1936, Madrid, S (...)
• 18 Cf. GONZÁLEZ CALLEJA,, « The Symbolism of Violence During the Second Republic », RICHARDS, Michael, (...)
• 19 Cf. LEDESMA, José Luis, « Qué violencia para qué retaguardia o la República en guerra de 1936 », Re (...)

5Sous la II^e République, la plupart de ces journaux maintiennent des relations étroites avec les partis politiques. En ce qui concerne les quotidiens, si l’on réunit les périodiques proches des nationalistes, des conservateurs, des carlistes et des monarchistes, 69% d’entre eux sont situés idéologiquement à droite (25% se situent dans la mouvance nationaliste basque), 19% à gauche et 12% se déclarent indépendants. Entre 1931 et 1936, ces quotidiens – au même titre que certains hebdomadaires et revues – participent activement aux nombreux conflits qui agitent le Pays basque, où les affrontements liés aux questions identitaires, religieuses et sociales mobilisent une grande partie de l’opinion. Les différentes organisations utilisent – voire fondent – les périodiques non seulement pour diffuser les idées dont elles se revendiquent, mais aussi, et surtout, pour défendre ou déstabiliser le pouvoir en place, voire renverser le nouveau régime13. Sous la II^e République, les journaux et donc les journalistes sont au cœur des conflits et ils jouent un rôle déterminant dans l’apaisement ou l’accroissement des tensions qui règnent dans la région, notamment entre 1931 et 1934. Leur activité, d’ailleurs, se manifeste parfois par des appels à la révolution ou à l’insurrection armée14. La radicalisation de la presse basque et de son personnel dans les années trente est de fait indissociable de la conjoncture que traverse l’Espagne, en particulier de l’accroissement de la violence politique. Dès lors, il est courant de lire des articles dans lesquels la stigmatisation et le dénigrement constants de l’adversaire politique côtoient des discours aux accents paramilitaires. Ces publications légitiment l’emploi de la force et participent de cette idéologie de la violence fort répandue dans l’Espagne des années trente15. Ils alimentent la « banalisation de la violence », fondement d’une stratégie déployée par certains acteurs politiques de gauche et de droite16, et que seconde amplement une partie des journalistes. Ce processus de normalisation de la brutalité guerrière et la propagation de la peur deviennent consubstantiels à des pratiques et des discours journalistiques17, qui orientent et imprègnent les imaginaires d’une fraction croissante de la population18, convaincue, notamment à partir d’octobre 1934, que la seule alternative est l’affrontement armé et l’annihilation de l’opposant politique19.

• 20 SINOVA, Justino, La Prensa en la Segunda República española. Historia de una libertad frustrada, Ba (...)
• 21 PLATA PARGA, Gabriel, La derecha vasca y la crisis de la democracia española (1931-1936), Bilbao, D (...)
• 22 Cf. SINOVA, Justino, op. cit..

6Ces pratiques sont aussi le résultat d’une certaine perception du journalisme. De nombreux journalistes de l’époque considèrent leur profession comme un moyen d’accéder à une fonction politique, un tremplin qui permet à certains d’entre eux de siéger dans des institutions locales et nationales (conseillers municipaux, députés, etc.) ou d’occuper un poste dans une organisation ou un syndicat20. Citons, par exemple, les cas de Joaquín Leza Corella, journaliste de la Gaceta del Norte, qui dirige en 1935 les Juventudes de Acción Popular de Bilbao21 ou de Indalecio Prieto, directeur, propriétaire et ancien journaliste du journal républicain-socialiste El Liberal, leader des socialistes basques et ministre de divers gouvernements républicains sous la IIe République et durant la guerre. Les liens entre le monde politique et le journalisme sont, on le voit, particulièrement étroits à cette époque. Dès lors, il n’est pas étonnant que, de 1931 à 1936, la presse et son personnel soient étroitement surveillés par le pouvoir en place, et ce quelle que soit la tendance politique du gouvernement. Les autorités tant de droite que de gauche interviennent fréquemment et n’hésitent pas à limiter la liberté d’expression au moyen de la censure, une mesure qu’autorise la législation républicaine (loi de Défense de la République [1931], loi sur l’Ordre Public [1933])22. Les représentants de l’Etat infligent également de lourdes amendes et les quotidiens basques sont suspendus à maintes reprises. Les périodes au cours desquelles existe une totale liberté d’expression sont de fait peu nombreuses, mais cela n’empêche pas la presse et les journalistes d’occuper le devant de la scène et de jouer, à l’aube de la Guerre civile, un rôle majeur dans l’accroissement des tensions politiques.

• 23 Cf. ROJO HERNANDEZ, Severiano, Eglise et Société. Le clergé paroissial de Bilbao de la République a (...)

7Le 18 juillet 1936 quand éclate la Guerre d’Espagne, le Pays basque se retrouve dans une situation que l’on pourrait résumer de la façon suivante. Premier point, les militaires insurgés subissent un échec similaire à celui qu’ils connaissent dans le reste de l’Espagne. Ils ne réussissent à s’emparer que de l’une des trois capitales de la région, Vitoria. Bilbao et Saint-Sébastien demeurent sous le contrôle des républicains. Second point, la Guerre Civile au Pays basque débute le 18 juillet 1936 et s’achève à la fin du mois de juin 1937 par la prise de la Biscaye. La guerre se déroule en trois phases dans cette région. De juillet à septembre 1936, les militaires rebelles, depuis la Navarre, entreprennent la conquête du Guipúzcoa, province dont ils s’emparent après deux mois de combats. D’octobre 1936 à mars 1937, hormis l’offensive menée par l’armée basque à la fin du mois de novembre sur Villareal, le calme règne sur les fronts basques. De mars à juin 1937, les militaires, après l’échec de la bataille de Madrid, lancent une offensive de grande envergure et s’emparent de Bilbao le 19 juin 1937, chute qui entraîne celle de l’ensemble des territoires du nord de l’Espagne restés fidèles à la République. Le troisième point à prendre en compte est le caractère particulier de la Guerre Civile au Pays basque. En effet, dans cette région, la République reçoit le soutien du parti nationaliste basque, formation catholique de centre droit qui obtient en échange l’autonomie politique de la région, autonomie qui se traduit par l’instauration du gouvernement basque en octobre 1936. Dirigé par José Antonio Aguirre, ce gouvernement est une coalition dominée par les nationalistes basques, dans laquelle figure l’ensemble des formations du Front Populaire. Cependant, contrairement à ce qui se produit dans le reste de l’Espagne républicaine, les anarchistes n’assument aucune fonction politique importante, en particulier dans le gouvernement local qui, en raison de la situation militaire, dispose d’un pouvoir conséquent. L’isolement du territoire administré par les autorités basques, c’est-à-dire essentiellement la Biscaye, crée une situation proche de l’indépendance politique, indépendance que symbolise parfaitement le fait que ce territoire dispose d’une monnaie qui lui est propre. Enfin, quatrième et dernier point à signaler, les transformations de type révolutionnaire n’atteignent pas l’ampleur de celles qui ont lieu dans des régions telles que la Catalogne et qui se soldent par de nombreuses victimes, notamment parmi le clergé. Au Pays basque, le nombre d’ecclésiastiques assassinés est peu élevé et de nombreux prêtres nationalistes appuient l’action des autorités basques23.

• 24 PABLO, Santiago de, op. cit., p. 106.
• 25 LUENGO TEIXIDOR, Félix, « La prensa guipuzcoana durante la Guerra Civil (1936-1939) », TUÑÓN DE LAR (...)
• 26 Cf. GARITAONANDIA, Carmelo, « Información, propaganda y guerra de ondas en el País Vasco (1936-1937 (...)
• 27 Archivo Histórico Nacional, (Madrid), Causa General, Caja 1333. Voir le cas de El Pueblo Vasco occu (...)

8Cette situation va de toute évidence déterminer l’évolution de la presse et l’exercice du journalisme dans la région. Comme dans le reste du territoire espagnol, les journaux et leur personnel se trouvent confrontés à une situation inédite, caractérisée par un environnement instable, difficile à appréhender en particulier au cours des premières semaines. La situation est d’autant plus complexe que dans chaque camp se pose la question de la survie des périodiques et, au-delà, du rôle et des fonctions de la presse dans un contexte d’affrontement. L’incertitude est de règle, incertitude dont la nature évolue, mais qui se prolonge jusqu’à la prise de Bilbao. La guerre génère de ce fait de multiples contraintes, la presse et son personnel étant dans l’obligation de s’adapter à un contexte en constante évolution, dont les conséquences sont imprévisibles. Ces contraintes sont amplifiées par le fait que la communication constitue un enjeu vital pour le pouvoir qui, dès lors, soumet l’ensemble des médias à un contrôle extrême, qui se termine fréquemment, dans le cas de la presse, par la disparition d’un certain nombre de titres. Dans le cas basque, on assiste à la saisie de nombreux quotidiens et ce, tant dans le territoire fidèle à la République que dans celui administré par les rebelles. Ainsi, en Alava, le journal pro-républicain La Libertad passe rapidement sous le contrôle des phalangistes et disparaît en janvier 1937, remplacé par Norte, un périodique proche du mouvement fondé par José Antonio Primo de Rivera24. A Saint-Sébastien, dès le début des hostilités, les organisations proches du Front populaire suppriment l’ensemble des journaux. A leur place, la Commission d’Information et de Propagande publie Frente Popular25, un quotidien qui disparaît en septembre 1936, lors de la prise de la ville par les militaires insurgés26. A Bilbao, la situation diffère. Bien que des groupes de miliciens et des comités de journalistes pro-républicains occupent les rédactions et les ateliers de certains journaux pendant les premières semaines du conflit27, les périodiques de droite comme La Gaceta del Norte, El Pueblo Vasco et El Nervión ainsi que l’indépendant El Noticiero Bilbaíno sont saisis par les autorités et confiés à des administrateurs proches du pouvoir en place.

• 28 Centro Documental de la Memoria Histórica, PS Santander, Leg. 13, Exp. 13. Voir le rapport de Benja (...)
• 29 Archivo del Nacionalismo, Fondo Guerra en Euskadi, K. 69, C. 11.
• 30 GARITAONANDIA, Carmelo, « La prensa y la guerra de ondas en Euzkadi (1936-1937) », GARITAONANDIA, C (...)
• 31 PABLO, Santiago de, « Los medios de comunicación », GRANJA, José Luis de la, PABLO, Santiago de (co (...)
• 32 Il s’agit de :: Euzkadi [PNV], La Tarde [PNV], Excelsius [PNV], Eguna [PNV], Lan Deya [ELA-STV], Ti (...)

9Ces derniers ont pour tâche de « conserver, dans la mesure du possible, la physionomie respective de chaque journal […et de faire en sorte que…] le fond s’adapte strictement à la légalité républicaine »28. Il s’agit de créer une pluralité apparente, afin « d’éduquer dans les valeurs républicaines » les lecteurs de la presse de droite, objectif qui place les journalistes et leurs écrits au cœur du système de propagande appliqué dans la zone favorable au gouvernement de Madrid29. Quant aux quotidiens non saisis, ils deviennent ou demeurent, tant dans la zone républicaine que dans celle contrôlée par les insurgés, les porte-parole des pouvoirs politiques et militaires locaux. C’est le cas, par exemple, du quotidien Pensamiento Alavés, qui se met au service des insurgés dès le 18 juillet 1936 ou d’El Liberal de Bilbao qui affiche clairement son profond attachement à la République30. Néanmoins, ces ressemblances ne doivent pas occulter une différence profonde entre les presses des deux camps, notamment au Pays basque : tandis que chez les militaires s’impose rapidement une uniformité idéologique, dans le camp républicain la presse offre un large éventail idéologique, qui ne cesse de s’étoffer tout au long de la guerre par la création de nouveaux journaux31. De fait, dans l’ultime réduit républicain du Pays basque (la Biscaye), on passe de huit quotidiens au début de la guerre à onze en juin 193732, processus qui se déroule en plusieurs phases. Dès le mois de décembre 1936, le gouvernement basque commence à supprimer les quotidiens de droite saisis au début du conflit, des périodiques considérés comme inutiles par une partie de la presse locale, même s’ils ont évité que nombre de leurs employés aillent grossir la liste des chômeurs.

• 34 Archivo Histórico Nacional, (Madrid), Causa General, Caja 1333. Voir les documents du gouvernement (...)
• 35 El Noticiero Bilbaíno ne prend position contre la rébellion militaire que le 7 août 1936, ce qui po (...)

10El Pueblo Vasco est le premier concerné par cette mesure (11 décembre 1936). On estime qu’il est le journal le plus nettement compromis avec la rébellion militaire, du fait de ses positions en temps de paix et de l’implication d’une partie de son personnel dans la tentative de coup d’Etat34. Quelques mois après, ce sont La Gaceta del Norte (14 février 1937), El Nervión (26 février 1937) et El Noticiero Bilbaíno (21 mars 1937) qui disparaissent. Par cette décision, le gouvernement basque prétend sanctionner des publications connues pour leur opposition ou leur appui ambigu à la République35. Il essaie aussi de créer un espace pour les journaux que veulent fonder les formations politiques engagées dans le combat contre la rébellion militaire, mais cela s’avère difficile en raison de la pénurie de papier. Toutefois, la suppression de la presse de droite va se traduire par l’apparition de nouveaux périodiques qui se consacrent entièrement à l’effort de guerre. Plusieurs d’entre eux étaient publiés auparavant à Saint-Sébastien (Euzkadi Roja, Tierra Vasca) ou à Bilbao (La Lucha de Clases). D’autres sont des journaux inconnus jusqu’alors (Eguna, Unión, CNT del Norte). Ceci dit, les publications fondées avant le conflit représentent encore une part importante de la presse locale, notamment parmi les quotidiens (El Liberal, Euzkadi, La Tarde, Excelsius). La raison en est simple : les publications proches du PNV ont été épargnées en raison de l’engagement de cette formation aux côtés de la République.

• 36 Cf. Dans le cas de Tierra Vasca et Unión voir SÁNCHEZ TABERNERO, Alfonso, El correo Español-El Pueb (...)
• 37 Archivo Histórico Nacional, (Madrid), Causa General, Caja 1336.
• 38 GRANJA, José Luis de, «El nacimiento de Euskadi: el estatuto vasco y el primer Gobierno vasco», La (...)
• 39 NÚÑEZ DÍAZ-BALART, Mirta, La prensa de guerra en la zona republicana durante la Guerra Civil españo (...)

11Dans le réduit basque contrôlé par les républicains, surgit donc en l’espace de quelques mois une presse fondée sur l’élimination, le maintien, la création et la refondation de périodiques, dont le personnel et le matériel proviennent parfois de quotidiens et hebdomadaires publiés ailleurs, notamment à Saint-Sébastien36 (El Día, El Diario Vasco, La Voz de Guipúzcoa)37. Au total, ce sont plus de trente titres (quotidiens, hebdomadaires et revues)38 qui sont édités dans ce territoire entre le 18 juillet 1936 et le 19 juin 1937, dont certains font de la guerre leur principal objet (la revue illustrée Gudari, par exemple) ou sont entièrement écrits en basque (Eguna). Sur ce point, notons que l’on assiste à un accroissement des publications nationalistes basques. Enfin, il existe également des journaux et des revues du front (Disciplina [PCE], Alerta [PCE], Voz miliciana [JSU] Gudari [PNV])39, destinés prioritairement aux combattants. Leur nombre est néanmoins beaucoup moins élevé que dans le reste de l’Espagne républicaine, les miliciens lisant en particulier les quotidiens publiés à Bilbao. Une métamorphose certes différente mais sur certains aspects comparable se produit également dans les territoires dont s’emparent progressivement les militaires. Ainsi, les ateliers de la presse pro-républicaine sont redistribués afin de fonder des périodiques proches du Movimiento : Unidad (Saint-Sébastien, 1936) et Hierro (Bilbao, 1937). Les franquistes relancent, par ailleurs, des publications supprimées par les autorités basques (La Gaceta del Norte, Bilbao, 1937).

• 41 GARITAONANDIA, Carmelo, « CNT del Norte, Diario anarquista vasco durante la Guerra Civil », Muga, n (...)
• 42 Centro Documental de la Memoria Histórica, PS Barcelona, Caja 940 ; PS Bilbao, Caja 33, Exp 13 ; Ar (...)
• 43 CHIAPUSO, Manuel, El Gobierno vasco y los anarquistas. Bilbao en guerra, San Sebastián, Txertoa, 19 (...)
• 44 Archivo del Nacionalismo, Fondo Guerra en Euskadi K. 68, C. 12.
• 45 Cf. GARITAONANDIA, Carmelo, « CNT del Norte… », op. cit.
• 46 On retrouve des critiques similaires dans la presse madrilène. Cf. CRUZSEOANE, SÁIZ, María Dolores, (...)

13Parmi les conflits les plus importants figure celui qui oppose le journal CNT del Norte au gouvernement basque en 193741. Prétextant que son propriétaire, Alejandro Echevarria, n’est pas autorisé à les vendre, les anarchistes se voient contester et interdire l’achat des locaux d’El Noticiero Bilbaíno par le gouvernement basque, qui voulait les confier au journal communiste Euzkadi Roja42. Ce conflit, qui n’est que la partie visible du profond désaccord existant entre les anarchistes et les autorités basques au cours de la guerre, provoque une polémique de grande ampleur qui menace, au mois de mars 1937, de dégénérer en affrontement armé43. La crise devient une affaire d’Etat et conduit les autorités de Valence à intervenir auprès de José Antonio Aguirre, d’autant que l’on craint des représailles à l’encontre de la représentation du gouvernement basque en Catalogne44. Finalement, CNT del Norte « s’exile » dans la région de Santander, où il sera publié jusqu’au mois d’avril, date à partir de laquelle il revient à Bilbao, afin de soutenir le moral des troupes s’opposant à l’offensive des forces du Général Mola45. La profusion de titres ne manque pas en outre de provoquer des critiques acerbes, notamment de la part de ceux qui estiment qu’elle accroît la pénurie de papier46 et n’apporte rien de plus à l’effort de guerre :

• 48 Centro Documental de la Memoria Histórica, PS Barcelona, Carpeta 55.
• 49 Archivo del Nacionalismo, Fondo Partido Nacionalista Vasco, Ambito Nacional, Euzkadi Buru Batzar K.(...)
• 50 Centro Documental de la Memoria Histórica, PS Bilbao, Caja 27, Exp. 20.

15La mutation que subit la presse dans les deux camps s’accompagne aussi de mesures de répression à l’encontre des personnes. L’épuration devient la norme. Ainsi, dans la zone républicaine, certains journalistes, propriétaires ou actionnaires de journaux sont incarcérés voire assassinés, comme José María Urquijo, Juan Olazabal et Fernando de Ybarra y de la Revilla, propriétaires respectivement de La Gaceta del Norte (Bilbao), La Constancia (Saint-Sébastien) et El Pueblo Vasco (Bilbao). Juan de la Cruz, directeur de ce dernier, est contraint de vivre dans la clandestinité tandis que sont exécutés des journalistes dont certains travaillent dans des quotidiens comme La Noticia et El Diario Vasco (Saint-Sébastien). D’autres réussissent à se réfugier dans le territoire contrôlé par les rebelles, où ils vont participer à la mise en place de l’appareil de propagande franquiste (création du journal Unidad, par exemple). Dans cette zone, la répression s’abat sur les journalistes républicains qui sont incarcérés voire exécutés sans aucun procès. Quant aux autorités et aux partis pro-républicains, ils créent des comités chargés de vérifier les activités politiques des employés de presse, des structures responsables d’une épuration qui touche en moyenne 10% du personnel des journaux saisis par les représentants du gouvernement48. Cette répression met fin, bien entendu, à une certaine pluralité dans les engagements politiques, mais elle signifie surtout la fin du journalisme indépendant. De fait, à partir de juillet 36, les journalistes qui désirent continuer à exercer leur profession sont sommés de s’engager, engagement indispensable pour obtenir l’appui des autorités militaires ou des formations politiques qui contrôlent les médias. Au-delà de son coût humain, la répression affaiblit la presse qui doit également faire face aux conséquences de la mobilisation. Celle-ci provoque non seulement la diminution du nombre d’employés ainsi que de sérieuses difficultés de fonctionnement, mais aussi une détérioration des conditions de travail du personnel non mobilisé, détérioration qui se traduit parfois par de vives protestations, comme c’est le cas dans les ateliers de Euzkadi en 193749. La mobilisation engendre également un vieillissement du personnel, dans la mesure où les hommes les plus jeunes partent à la guerre. Ainsi, dans le journal communiste de Bilbao Euzkadi Roja où 36% des employés sont appelés sous les drapeaux, 71% des non mobilisés approchent de la cinquantaine50. Dès lors, dans le Pays basque républicain, les directeurs des différentes publications essaient de conserver leur personnel en sollicitant auprès des autorités des reports d’incorporation qui évitent à une minorité d’avoir à combattre.

• 51 Cf. Euzkadi Roja, 6 janvier 1937, p. 2.
• 52 Centro Documental de la Memoria Histórica, PS Bilbao, Caja 29, Exp. 27.
• 53 Centro Documental de la Memoria Histórica, PS Bilbao, Caja 79, Exp. 6.
• 54 Archivo del Nacionalismo, Fondo Hacienda, K. 00945, C. 6.
• 55 Euzkadi Roja, 2 juin 1937, p. 6.
• 56 PABLO, Santiago de, « La estructura de la prensa vasca…», op. cit., p. 102.
• 57 Centro Documental de la Memoria Histórica, PS Bilbao, Caja 113, Exp. 9.
• 58 Archivo del Nacionalismo, Fondo Partido Nacionalista Vasco, Ámbito Nacional, Euzkadi Buru Batzar, K(...)
• 59 PABLO, Santiago de, «La estructura de la prensa vasca…», op. cit., p. 102.

17La guerre, en outre, désorganise les circuits d’information et de circulation de la presse. Dans le cas des journaux pro-républicains, ils doivent faire face, à partir de juillet 1936, à une coupure des communications avec Madrid et la majeure partie du territoire espagnol. Les trois quarts du Pays basque sont par ailleurs entre les mains des militaires rebelles dès le mois de septembre. La Guerre Civile implique donc une forte réduction tant du marché local, essentiel pour la presse nationaliste basque, que du marché national, dont vivent en partie des quotidiens comme El Liberal. De plus, la distribution des journaux devient problématique en raison de la mainmise de l’armée sur les transports, des limitations de circulation imposées aux individus et de toutes les difficultés générées par la guerre, telles que les bombardements, les destructions de voies de communication, etc. Dans ces conditions, non seulement les périodiques et le personnel de presse ont du mal à exercer leurs activités, mais la concurrence s’accroît également, concurrence parfois acharnée entre périodiques du même bord politique. La recherche de nouveaux marchés devient essentielle, non seulement pour améliorer les revenus mais aussi pour continuer à transmettre le message politique du journal. Parmi les nouveaux marchés qui surgissent en temps de guerre, il en est un qui est fondamental : le front. Au Pays basque républicain, dans la mesure où il y a très peu de journaux du front, les miliciens lisent essentiellement les quotidiens et hebdomadaires de Bilbao. Les différents journaux nomment des correspondants dans la plupart des bataillons et milices, qui se chargent de vendre voire de distribuer gratuitement la presse51. En contrepartie de la distribution gratuite des journaux, de nombreuses souscriptions sont ouvertes auprès des soldats, souscriptions qui servent à financer en partie les quotidiens. Dans certains cas, tels que celui de CNT del Norte, les officiers versent une part de leur solde au journal52. Dans d’autres, les soldats créent une caisse commune avec laquelle ils achètent le périodique (Lucha de Clases)53. Dès lors, la situation des quotidiens à Bilbao semble paradoxale. En effet, la baisse des recettes et l’endettement de certains journaux s’accompagnent de l’apparition de nouvelles sources de revenus et parfois d’un accroissement du tirage. Ainsi, Euzkadi Roja passe de 20 000 exemplaires en décembre 3654 à 48 000 en juin 3755 ; El Liberal accroît son tirage de 27 500 exemplaires en 193656 à environ 60 000 en avril 3757 et Euzkadi atteint les 50 000 exemplaires en juin 3758 alors que son tirage s’élevait à 25 000 numéros à la veille du conflit59. Cette hausse du tirage est le résultat de plusieurs phénomènes : la distribution d’exemplaires, en partie gratuits, parmi les troupes stationnées au front, l’apparition de nouveaux marchés en Cantabrie et dans les Asturies, l’afflux massif de réfugiés de la province du Guipúzcoa et, enfin, l’accroissement de la demande d’information générée par le conflit. Pour la presse d’information traditionnelle, cette augmentation du tirage et des ventes permet sans doute de réduire quelque peu les conséquences de la baisse des recettes, de la stagnation du prix des journaux et de la diminution du nombre de pages, consécutive aux difficultés d’approvisionnement en papier. Mais, il demeure néanmoins une réalité inéluctable, qui pèse lourdement sur les finances de la plupart des journaux : l’appauvrissement des populations. La paupérisation empêche des ventes et des tirages plus importants, car elle conduit de nombreux individus à se passer de l’achat de quotidiens et à opter pour des formes alternatives de lecture, telles que la lecture en groupe ou la lecture de la presse murale.

• 60 Centro Documental de la Memoria Histórica, PS Bilbao, Caja 239, Exp. 20.
• 61 Ibid., PS Santander, Leg. 13, Exp. 13.
• 62 Cf. GARITAONAINDIA, Carmelo, « Política de comunicación de las juntas de Defensa y del Gobierno Vas (...)
• 63 Centro Documental de la Memoria Histórica, PS Bilbao, Caja 113, Exp. 10.
• 64 Ibid., PS Santander, Leg. 13, Exp. 13.
• 65 Ibid., PS Bilbao, Caja 113, Exp. 10.
• 66 Ibid., caja 25, Exp. 15.
• 67 Ibid., Caja 28, Exp. 22.
• 68 CHIAPUSO, Manuel, op. cit., p. 164.
• 69 Cf. Centro Documental de la Memoria Histórica, PS Bilbao, Caja 34, Exp. 6; Caja 113, Exp. 12; Caja (...)

18Le régime de terreur et de répression que subit le personnel de presse va de pair avec un contrôle accru du contenu des journaux, exercé à travers la censure. Comme on l’a vu précédemment, quand le conflit éclate, elle est déjà en place et les autorités la renforcent afin, notamment, de contrôler la situation à l’arrière et sur le champ de bataille. Au Pays basque républicain, dans un premier temps, elle est mise en œuvre par les gouverneurs civils, puis par les juntes de défense60, qui essaient de coordonner leur action avec les autorités de Santander et des Asturies pour la rendre plus efficace. Il s’agit d’éviter qu’un article censuré au Pays basque ne soit publié dans les autres territoires républicains du nord de l’Espagne, rendant ainsi inutile l’action de la censure61. A partir du mois d’octobre 1936, la situation évolue. C’est désormais le gouvernement basque qui assume le contrôle de la presse62, secondé en mai 1937 par l’Etat-major, en particulier quand les journaux abordent des questions militaires63. Relativement bien acceptée par la plupart des publications64, la censure ne fait l’objet d’aucune planification au cours des premiers mois du conflit. Elle évolue en fonction de la situation et de l’orientation de la guerre65, ses principes d’application étant modifiés tout au long de l’affrontement. Dès 1937, ils sont établis en accord avec les directeurs des différents journaux et mettent l’accent sur plusieurs types d’interdiction : les critiques contre les représentants du gouvernement, la propagation de fausses rumeurs66, la diffusion d’écrits s’attaquant aux idées politiques et religieuses de l’une des composantes des forces républicaines et la publication d’articles contenant des blancs ou des ratures, marques ostensibles de la censure subie. Sur le plan militaire, il est interdit aux journalistes de publier des articles où figurent des nouvelles susceptibles de démoraliser les combattants et l’arrière, des informations sur l’armement, le nom des unités de combat, les lieux exacts où s’écrasent les bombes, ainsi que l’emplacement des troupes républicaines67. Ces normes ne sont en réalité que des orientations générales. Dans la pratique, la censure est beaucoup moins encadrée, d’autant que les responsables de l’armée font peu confiance aux journalistes68. Quand il s’agit de vérifier un article, une photo ou une illustration, la sanction est laissée à l’appréciation des censeurs, qui disposent d’une grande latitude, pour interdire ou amputer la totalité ou une partie de l’exemplaire que chaque journal doit leur remettre avant publication. Une analyse plus poussée des dossiers de censure conservés dans les archives montre que les journalistes sont fréquemment sanctionnés pour des raisons qui ne figurent pas explicitement sur la liste établie par les autorités69. Dès lors, l’autocensure se généralise. Les journalistes tiennent à éviter les condamnations voire à ne pas porter préjudice aux autorités républicaines, comme le montre cet extrait d’une lettre que la rédaction de Unión adresse au conseiller à l’économie du gouvernement basque, en mars 1937.

• 71 Centro Documental de la Memoria Histórica, PS Santander, Leg. 13, Exp. 13.
• 72 BILBAO FULLAONDO, Josu, « Fotografía y Guerra Civil », in Garitaonandia, Carmelo et Granja, José Lu (...)
• 73 Expression empruntée à PROCHASSON, Christophe et RASMUSSEN, Anne, « La guerre incertaine », Vrai et (...)

19L’autocensure conduit à passer sous silence certains événements militaires importants, comme la prise de Saint-Sébastien par les troupes insurgées en septembre 1936. Parallèlement, on observe une application détournée de la censure. On limite la liberté de mouvement des journalistes ou le matériel dont disposent les photographes de presse. De fait, afin de mieux contrôler la circulation et le nombre de clichés sur les affrontements en cours, on propose au gouvernement basque de comptabiliser et de restreindre la quantité de pellicules que possèdent les photographes71. En décembre 1936, les autorités créent par ailleurs un service dont la fonction est de fournir des photos sur la guerre en Euskadi à la presse locale et internationale72. Dans ces conditions, les filtres entre le lecteur, le journaliste et la réalité, tant celle de la société en guerre que celle du champ de bataille, se multiplient, l’intervention de la censure instituant « le doute en norme sociale »73. A terme, l’action des autorités implique une évolution et une mutation de l’information, qui porte préjudice à la presse et restreint sans doute le nombre de lecteurs, en interdisant la précision et la rigueur.

• 74 Voir par exemple, MORENO SÁEZ, Francisco, La prensa en la provincia de Alicante durante la Guerra C (...)
• 75 TELLAGORI, « Desayuno. Los blancos », Tierra Vasca, 14 février 1937, p. 1.
• 76 Archivo del Nacionalismo, Fondo Guerra en Euskadi K. 117, C. 2.
• 77 Voir la lettre que la censure adresse à Euzkadi roja le 17 avril 1937, Centro Documental de la Memo (...)

20Ces pratiques ne sont pas sans conséquences sur les relations entre les journalistes et le gouvernement basque. Comme dans d’autres territoires sous contrôle républicain74, la censure fait l’objet de critiques. Même si certaines rédactions la défendent, car elles la considèrent indispensable en temps de guerre75, la plupart des journalistes blâment son action. On reproche au gouvernement local des mesures que l’on considère trop restrictives et qui modifient profondément la fonction de la presse au sein de la société. On dénonce de même les amendes qu’infligent les représentants de l’administration. Leur montant se situe dans une fourchette allant de 25 à 30 000 pesetas76, une somme qui évolue en fonction de ce que l’on reproche au périodique et au journaliste (par exemple, un blanc, soit la trace ostensible de la censure qui a frappé, peut coûter cent pesetas, somme à régler dans un délai de quarante-huit heures)77. Afin de réduire l’impact de ces sanctions, des formes de solidarité se mettent en place. Des miliciens organisent des collectes dans les unités de combat.

• 80 La première page d’El Liberal que l’on prend comme exemple montre parfaitement comment se matériali (...)

22A mesure que la guerre se prolonge, les traces de la censure dans la presse80 deviennent de plus en plus fréquentes, un message que la population comprend parfaitement et qui lui permet de savoir que l’administration sévit. Mais, la présence de ces traces souligne également que l’efficacité de la censure est douteuse, qu’elle remplit mal sa fonction et qu’il existe donc des espaces de liberté à travers lesquels s’exprime le mécontentement.

• 82 JIMÉNEZ DE ABERASTURI, Luis, Crónica de la guerra en el norte 1936-1937, San Sebastián, Txertoa, 20 (...)

24Malgré l’unanimité qui existe tout au long du conflit quant à la nécessité de se mobiliser pour s’imposer sur les champs de bataille, la censure est perçue comme une mesure arbitraire, en particulier à partir du mois de décembre 1936. C’est au cours de cette période que le nombre de condamnations s’accroît considérablement et touche spécialement la presse et les journalistes de gauche : 71 % des dossiers consultés concernent El Liberal, Euzkadi Roja, La Lucha de Clases, Unión et, surtout, CNT del Norte, qui se demande en janvier 1937 si la clandestinité ne serait pas une solution pour échapper à la censure82. Les sanctions contre le quotidien anarchiste et son personnel représentent en effet 27 % des dossiers conservés dans les archives, un pourcentage conséquent, révélateur du contrôle auquel les anarchistes sont soumis au Pays basque. La censure reflète ainsi les conflits d’ordre idéologique et les multiples désaccords qui scindent le camp antifasciste, d’autant qu’elle est au service d’un projet de société qui se veut en rupture avec celui qui s’impose dans le reste de l’Espagne républicaine.

• 83 « Máximo rigor en la retaguardia », CNT del Norte, 17 février 1937, p. 1.
• 84 Cfr. R . A., « Responsabilidad. La obra de todos », Euzkadi, 21 avril 1937, p. 4.

27Cela dit, une partie importante des journalistes participe activement à l’effort de guerre et seconde le pouvoir en place en publiant des articles stigmatisant les conduites jugées déviantes et contraires aux objectifs poursuivis par la République ou les militaires rebelles. Ils définissent ainsi les comportements conformes au type de société dans laquelle ils s’inscrivent. Dans le Pays basque fidèle à la république, les journalistes, par exemple, rédigent des articles où ils s’insurgent contre le non-respect du rationnement, les activités de la cinquième colonne83 ou la lâcheté dont font preuve certains individus vivant à l’arrière84. Au-delà, ils participent d’un système de délation et s’érigent en exemple afin d’inciter les citoyens à un comportement considéré comme idéal.

• 85 Voir, par exemple, les articles suivants : « El independentismo pacífico », Euzkadi Roja, 10 mars 1 (...)

28Ces activités s’accompagnent chez les antifascistes d’un travail constant de défense des idéaux politiques, qui s’inscrit dans la lutte pour le contrôle du pouvoir qui fait rage dans l’Euzkadi républicaine. Pour la plupart des formations de gauche, le gouvernement autonome n’est pas toujours à la hauteur des circonstances. Dès lors, les critiques à l’encontre des autorités sont des plus virulentes, situation inexistante dans le camp franquiste. Les journalistes les plus engagés que l’on retrouve dans les rangs des socialistes, communistes et anarchistes se méfient en particulier des nationalistes basques et ils perçoivent certaines de leurs revendications comme des obstacles au bon déroulement de la guerre. Tantôt, ils s’interrogent sur la stratégie appliquée en Euzkadi, tantôt sur les rapports entre les autorités régionales et le capitalisme basque ou sur leur action contre la « cinquième colonne »85 :

• 87 Voir sur cette question les articles suivants, BEOBIDE, Ignacio María, « La cuestión nacional vasca (...)
• 88 Cf. «Las órdenes religiosas y la sedición», El Liberal, 18 août 1936, p. 1 ; Euzkadi, 19 août 1936, (...)
• 89 « Sin hecho diferencial. La guerra es española », El Liberal, 16 décembre 1936, p. 1.
• 90 Cf. « Claridad y seriedad », Tierra Vasca, 13 janvier 1937, p. 1.
• 91 « Conviene aclarar. ¿Qué es eso de la quinta columna “independentista”?», Euzkadi, 10 mars 1937, p. (...)
• 92 Luka-Zaga, « Réplica obligada. A los camaradas de “Euzkadi Roja” », CNT del Norte, 20 mars 1937, p. (...)
• 93 « Más nobleza y menos bilis », CNT del Norte, 27 février 1937, p. 1.

29Au-delà, ces divergences soulignent un point crucial : les journaux constituent des supports dans lesquels se manifeste, comme nulle part ailleurs, la différence au sein de l’antifascisme. Tout au long de la période et, en particulier, de décembre 1936 à mars 1937, certains journalistes se lancent dans d’interminables polémiques. Les attaques fusent de toutes parts et des dizaines d’articles, d’éditoriaux et de notes viennent rappeler tant la pluralité que la fragilité du mouvement antifasciste87. Ainsi, dès le mois d’août 1936, Euzkadi somme El Liberal de cesser ses attaques contre l’Eglise et la hiérarchie ecclésiastique du Pays basque88. Au mois de décembre, El Liberal, sous l’impulsion du journaliste socialiste Cruz Salido, dénonce la vision de la guerre des jelkides89, controverse à laquelle participe Tierra Vasca90. Il accuse les nationalistes basques de ne lutter que pour l’indépendance de l’Euzkadi et de ne pas s’intéresser au sort de la République. Les journalistes d’Euzkadi Roja, de Tierra Vasca et d’Euzkadi s’entredéchirent au mois de mars, parce que les communistes laissent entendre que les revendications nationalistes peuvent conduire à une rupture avec le gouvernement de Valence91. Quant au personnel de CNT del Norte, il accuse les communistes de s’être opposés à l’entrée des anarchistes dans le gouvernement basque92 et d’avoir fait en sorte que les autorités locales s’opposent à l’achat des ateliers d’El Noticiero Bilbaíno par le quotidien anarchiste93. Ces polémiques, on le voit, sont dans certains cas le reflet d’incompatibilités idéologiques majeures, phénomène pratiquement invisible chez les rebelles. Considérées officiellement comme secondaires en raison de la guerre, les divergences entre les antifascistes ressurgissent avec force, lorsque diminuent les tensions liées au conflit. En ce sens, si la presse et les journalistes deviennent les relais du pouvoir en place au cours de l’affrontement, ils demeurent au service d’un parti politique et d’une idéologie, fonction que le conflit généralise et accentue dans l’ensemble des rédactions.