Este mismo marco dio pie a celebrar las jornadas de estudio «Ville, vie quotidienne et presse en Espagne (18^e-19^e siècles). Nouvelles approches méthodologiques et humanités numériques (du XVIII^e siècle à nos jours)», un encuentro coordinado por Elisabel Larriba (UMR TELEMMe, AMU-CNRS) y Álvaro Molina (UNED) en la Maison méditerranéenne des sciences de l'homme (Aix-en-Provence), en marzo de 2023. El encuentro tuvo el objetivo de explorar y compartir propuestas y experiencias basadas en el uso de las nuevas tecnologías, así como reflexionar acerca de la conceptualización y apertura de nuevas líneas de investigación en el estudio de la prensa. . A partir de estas jornadas y la valoración de sus conclusiones se lanzó una convocatoria para conformar el presente número monográfico, sumándose a la coordinación del mismo Esther Martínez Luna (UNAM). El resultado se ha concretado en la publicación de siete contribuciones distribuidas en dos apartados. El primero reúne cuatro estudios de caso dedicados a explicar diferentes contextos, fenómenos y actores de la historia de la vida cotidiana tomando como fuente la prensa del periodo. El segundo apartado consta de tres artículos orientados a evaluar el uso y explicar la incursión de las diferentes herramientas de análisis en el marco de las Humanidades Digitales.

Las investigaciones del primer apartado se centran en Madrid y en la Ciudad de México tomando como periodo los siglos XVIII y XIX. La contribución de Jesusa Vega recupera la cultura material de las denominadas «cosas para el afecto», es decir, aquellos objetos que, como las cifras, los cabellos o los retratos en miniatura, constituyeron un valor sentimental al establecer vínculos cercanos entre los seres queridos. Se trata de artefactos cuya fragilidad, escaso valor material y baja apreciación estética explican que apenas se hayan conservado algunos vestigios. De manera que los pocos ejemplos existentes sean en la actualidad piezas raras de museo, difíciles de apreciar si no se atiende el contexto en que fueron creadas y utilizadas. En ese sentido, la prensa se revela como una rica fuente para rastrear y explicar la naturaleza de estos objetos y prácticas asociadas a la España del siglo XVIII, especialmente en el ámbito de la capital de la monarquía.

Madrid es asimismo el escenario de partida para que Joan Cavaillon se aproximara, a través de los anuncios de librería, publicados en la prensa durante el reinado de Carlos IV, a todos aquellos espacios de venta y difusión de impresos que operaban al margen del mercado tradicional de libreros, impresores y propietarios de puestos callejeros, es decir, por los actores no profesionales del libro e instituciones de diferente naturaleza. La investigación se funda en la construcción de un extenso corpus que permite analizar los lugares de venta y las diferentes tipologías de avisos, estudiando a su vez, entre otras muchas variables, su localización geográfica tanto en la villa y corte como en otras ciudades de la península, y en algunos territorios ultramarinos de la Corona.

Por su parte, el estudio de Esther Luna Martínez ofrece una visión de la Ciudad de México y la vida de sus habitantes en los años inmediatamente posteriores a la guerra de Independencia, centrando sus pesquisas en las páginas de la Alacena de Frioleras y El Pensador Mexicano, periódicos editados por José Joaquín Fernández de Lizardi. Ambos impresos le permiten analizar cómo el publicista emplea un discurso de carácter ilustrado en el que denuncia las situaciones adversas de los sectores más desprotegidos, al tiempo que matiza que los problemas de la ciudad también son responsabilidad de las élites que no permiten el desarrollo de la emergente nación. De tal manera que traza un mapa en el que muestra los vicios y mezquindades de sus habitantes, retratando la ciudad desde la mirada crítica de un observador moderno que privilegia la voz de las clases con menos recursos económicos.

Las calles de Ciudad de México, pero a finales del siglo XIX en su acelerado y contradictorio proceso de modernización, son también el escenario que aborda en su estudio Leonardo Martínez Carrizales, quien las examina a partir de las páginas del diario El Universal. Su análisis se poya en las narrativas promovidas por un sector de las élites, encabezadas por el escritor, periodista, político y jurista Emilio Rabasa Estabanell. A través de la gacetilla, el periódico convierte los incidentes de la vida cotidiana y urbana, en relatos que adoptan los códigos del realismo literario. De esta manera se evidencian los conflictos derivados de una incipiente sociedad de masas, la cual demanda nuevas regulaciones y reformas.

Por otro lado, las contribuciones que integran el segundo apartado son artículos que abordan su objeto de estudio desde la experimentación con diversas tecnologías y herramientas en el panorama de las Humanidades Digitales. Álvaro Molina propone como caso de estudio la ciudad de Madrid en la segunda mitad del siglo XVIII, analizando el sistema de publicación de avisos y anuncios impulsado desde 1758 en las páginas del Diario noticioso, curioso-erudito y comercial público y, posteriormente, en el Diario de Madrid. Así afirma que estas piezas servían para dar aviso de todo aquello que podía ser útil al comercio civil y social de los habitantes de la capital, señalando los lugares donde se realizaban esas transacciones. La dimensión espacial de los anuncios muestra, mediante el empleo de los Sistemas de Información Geográfica (SIG), una herramienta que permite localizar visualmente esta valiosa información acerca de la cartografía urbana de la época, abriendo así nuevas vías para la formulación de preguntas e hipótesis de investigación a partir de la representación gráfica de los espacios.

El Diario de Madrid es la publicación que también utilizan como fuente de estudio Ana García Serrano y Antonio Menta Garuz para desarrollar una investigación experimental desde el campo de la Informática, centrada en el tratamiento de textos históricos mediante el Procesamiento del Lenguaje Natural (PLN) y, en un sentido más amplio, en las posibilidades que ofrece la Inteligencia Artificial (IA), incluida la IA generativa. El artículo recorre las diversas etapas del proyecto en torno al Diario de Madrid para dar posibles soluciones a las dificultades que plantea la transcripción automática de los textos del impreso —prácticamente inservible en los actuales sistemas de reconocimiento OCR disponibles en las colecciones de las hemerotecas digitales—. De la misma manera, el trabajo abunda en la anotación de entidades y la creación de un corpus de entrenamiento apoyado en la citada IA generativa, con el fin de proponer modelos de simplificación en este tipo de textos históricos. El corpus seleccionado refleja igualmente las limitaciones que, hoy en día, brinda la prensa digitalizada al no ofrecer sistemas de reconocimiento de texto con la calidad necesaria, una carencia que puede lastrar significativamente el impacto real de las nuevas tecnologías en las prácticas de investigación histórica. Sin duda, un reto todavía pendiente de resolver en muchos contenidos digitalizados.

Como hemos visto, las Humanidades Digitales abren nuevas posibilidades de estudio cuando se dispone de un corpus completo y adecuadamente digitalizado, pero plantean también diversas problemáticas conceptuales y metodológicas propias de la actual revolución digital. En ese sentido, la última contribución escrita por Elisabeth Hobisch, Yvonne Völkl y Martina Scholger examina las tecnologías empleadas en diferentes proyectos de investigación desarrollados durante la última década a partir de la edición digital, en lenguas románicas, del género de los «espectadores». Entre las herramientas que han formado parte de la experimentación con este amplio corpus, las autoras destacan el análisis de sentimiento, la estilometría, el análisis de redes y el denominado topic modeling, observando de manera crítica las dificultades, retos y oportunidades de su aplicación en el trabajo con textos históricos y literarios. En diálogo estrecho con el artículo de Serrano y Menta Garuz, concluyen que los métodos de aprendizaje automático permiten plantear nuevas vías de investigación, como por ejemplo, indagar la transición de los periódicos espectatoriales hacia el género de la novela epistolar.

Estas últimas propuestas ponen de manifiesto las amplias posibilidades que ofrece en la actualidad el estudio de la prensa histórica, siempre que la aplicación de nuevas tecnologías se realice desde una perspectiva crítica y reflexiva. Lejos de constituir un fin en sí mismas, estas herramientas digitales, —y en particular los repositorios digitales— deben orientarse para renovar y ampliar las preguntas de investigación.

Del mismo modo, estas contribuciones, desde sus diversos enfoques metodológicos y objetos de estudio, invitan a repensar la vida cotidiana y la ciudad a partir del ocio, los conflictos sociales, los cambios derivados de la industrialización o los objetos que acompañaban sus emociones diarias. Para lograrlo toman como base las páginas de la prensa, concebidas estas como un dispositivo cultural para la observación, interpretación y problematización de las dinámicas culturales y sociales. Asimismo, la prensa nos permite conocer las prácticas, experiencias y representaciones urbanas que configuraron el pasado en España e Hispanoamérica en los siglos XVIII y XIX, poniendo de relieve su importancia en la construcción de discursos que organizan la experiencia social y que van más allá de la mera experiencia individual.