3J’essaie au travers de l’étude sur laquelle je m’appuie de renforcer ce renversement : l’individu « en situation de handicap » que j’étudie montre contre toute attente des capacités d’expert, mettant en défaut l’idée communément acceptée que le handicap s’exprime avant tout par un désordre et un déséquilibre sans appel. Cet apparent « désordre » ne serait en fait la résultante que de la déception de l’ordre ordinairement attendu, comme l’écrit Bergson dans la citation introduisant cet article.

4Dans cette perspective, le handicap apparaît donc tout aussi normal que le normal lui-même. L’idée principale de ma thèse coïncide avec cette intuition. Le handicap résulterait de la perturbation de l’individu et du milieu dans lequel il se situe, mais ne se limiterait pas seulement à cela : l’individu perturbé initialement par le handicap tend dans la mesure du possible à rétablir des équilibres de vie, recréant ainsi un ordre qui n’est pas celui que l’on attendait. Cet ordre est certes nouveau, mais il n’en existe pas moins. Je focalise mon travail sur différentes échelles spatiales à travers lesquelles la situation de handicap peut s’exprimer.

5C’est à l’échelle du corps que je me place ici. Ce n’est pas la variable temporelle qui m’intéresse, dans la perspective du transfert de compétences que je considère, comme le ferait un archéologue, mais un travers qui touche en fait à la variable de l’espace organique à partir de deux corps qui proposent des ressources différentes. D’une part, celui d’un corps tétraplégique et de l’autre, celui d’un corps ordinaire, qui utilisent tous les deux les moyens physiques à leur disposition afin de réaliser la même tâche de calligraphie.

6J’organise mon travail en deux parties : j’étudie d’abord l’exemple remarquable d’un calligraphe devenu tétraplégique suite à un accident de plongée. Il a su « déplacer » son savoir-faire en jouant avec la limite des moyens dont il dispose désormais pour réaliser le même objectif, à savoir ceux de la motricité supérieure du cou pour tenir le pinceau. Comment le calligraphe parvient-il à réguler les équilibres moteurs afin de rendre reproductible la tâche d’un essai à l’autre ? Sur quels paramètres joue-t-il ?

7Dans un second temps, j’explique en quoi l’innovation de ce transfert technique a été rendue possible par le corps humain et les solutions qu’il propose à l’individu, notamment la solution des degrés de liberté et de la redondance motrice. Quelles sont-elles ? Que permettent-elles dans l’effectuation des tâches quotidiennes ?

L’expertise du calligraphe à la bouche

8Le sujet de mon exemple est un individu tétraplégique de quarante-cinq ans qui exerce une activité de calligraphie avec la bouche à un niveau d’expert (Fig. 1). Il effectuait auparavant cette même tâche de manière ordinaire, c’est-à-dire avec les bras et les mains. Un accident de plongée, survenu il y a vingt-neuf ans, lui retire alors les sensations et mouvements volontaires de l’ensemble du corps sous la cervicale C4. L’individu a donc réappris à calligraphier en utilisant les moindres moyens dont il disposait, à savoir ceux de la motricité du cou et de la bouche. Le résultat qu’il produit ne permet pas d’identifier que sa technique diffère de celle des calligraphes traditionnels (Fig. 2).

10Tetsushi Nonaka étudie aussi les mouvements qui entrent en jeu dans la réalisation de ces différents paramètres propres à la tâche : il s’aperçoit contre toute attente que ces différents degrés de liberté qu’autorise le corps covarient entre eux et se compensent mutuellement afin de satisfaire les contraintes de la tâche. Il détermine parmi ces mouvements deux types de degrés de liberté : trois rotations de la tête (le signe d’acquiescement, de négation et celui qui consiste à pencher la tête sur le côté) et trois rotations de l’axe entre les vertèbres C1 et C7 (ce qui correspond à l’inclinaison avant/arrière, la torsion et la flexion latérale). Les variables corporelles s’ajustent donc entre elles : le calligraphe a su réorganiser son activité en jouant sur de nouvelles synergies motrices.

11On voit donc combien cette technique peut s’effectuer avec les moyens restreints d’une personne en situation de handicap, mais qui suivent un même processus, à savoir celui d’expertise : savoir ajuster les degrés de liberté du corps et faire face aux changements et aux perturbations de façon à satisfaire la tâche que l’on se donne au départ malgré tout.

Les moyens du transfert technique : l’espace corporel comme condition à l’innovation

13Comment le corps de l’individu lui a-t-il permis d’opérer un tel transfert de compétences ? Comment parvient-il à rendre sa tâche reproductible d’un essai à l’autre en tenant compte des nouvelles données de la situation, celle de son handicap en l’occurrence ?

17Deux domaines vont donc s’articuler. Le premier est le domaine de la possibilité, où l’espace corporel propose à l’individu un stock de mouvements réalisables qui prennent le relais selon la hiérarchie qu’il leur donne en fonction de la situation. Dans ce registre, le but est d’avoir l’éventail le plus large possible pour savoir faire face au maximum de situations dans lesquelles l’individu peut se trouver (perturbations éventuelles, comme la suppression de certains mouvements possibles dans le handicap moteur par exemple).

18Le second domaine est celui du choix de l’une des possibilités dans le réel selon les préférences de l’individu. Le principe d’économie s’applique alors, l’individu allant toujours inconsciemment vers un degré minimal d’effort. De façon encore plus visible dans le cas de la survenue d’un handicap, les moyens doivent être économisés, recyclés, réorganisés (car ils sont souvent très peu nombreux et à utiliser avec parcimonie) par le biais de techniques diverses : ici, la technique de la peinture à la bouche avec le contrôle des différents ddl moteurs qu’elle implique. Ces techniques sont souvent l’objet de fabrications idiosyncrasiques créées sur mesure en fonction de ce que peut et de ce que ne peut pas l’individu dans la situation particulière où il est engagé. De nouvelles synergies apparaissent : elles relient les ddl entre eux et les rendent co-dépendants.

20L’individu tétraplégique que nous avons étudié a su contre toute attente retrouver un certain ordre pour exécuter sa tâche, malgré les moindres moyens organiques que son handicap lui confère désormais. Il a même su retrouver une activité d’expertise à l’échelle du champ d’action qu’il maîtrise puisque, comme l’expert traditionnel, il ajuste ses degrés moteurs de liberté en vue de réaliser la tâche de calligraphie. Il crée donc, dans une certaine mesure, du fixe et du reproductible, à partir d’une dynamique entre les variables qu’il contrôle.

21Au niveau humain, montrer qu’il y a transfert met en valeur le fait qu’il n’y a pas de différence de nature entre l’activité d’un calligraphe ordinaire et l’activité d’un peintre à la bouche : les deux peuvent être experts dans leurs domaines respectifs. Penser le « handicap » ne serait donc qu’un point de vue qui tendrait à enfermer l’individu dans un certain maintien de ses incapacités et de ses déséquilibres, alors que ce dernier recrée toujours de nouvelles manières de s’attacher au monde, même si ces dernières apparaissent différentes de celles de l’ordinaire.

22Cette opération est donc bien celle d’un transfert de compétences qui implique un coût, celui de l’apprentissage de nouvelles facultés : l’individu doit apprendre d’une part à sélectionner, de l’autre à développer et à mobiliser les multiples possibilités que lui permet son corps. L’opération d’apprentissage n’est pas sans risque puisque l’individu est nécessairement en position de fragilité pendant cette étape où il hésite et oscille d’erreur en erreur.

23Il reste important de souligner que des possibilités d’aménagement sont indispensables pour qu’un tel transfert soit rendu possible et réalisé par l’individu. L’espace de travail tout comme celui du corps du calligraphe tétraplégique doit permettre une certaine souplesse et pouvoir être réorganisé, donner la possibilité du changement que la technique créée impliquera.