• 1 E. Engel, « Style of the Hebrew script in the tenth and eleventh centuries in the light of dated an (...)

2Les documents juridiques écrits à Fustat au x^e siècle sont sur parchemin. Le papier a bien été utilisé dans les documents juifs dès la première moitié du x^e siècle, mais plutôt dans des provinces orientales (le plus ancien document daté est TS 16.181, un registre de mariages et fiançailles de Damas de l’année 933). À Fustat, le papier n’apparaît dans les documents datés qu’au début du xi^e siècle (TS 28.3 et TS 16.171 écrits en 1004). Dans le documents de parchemin, le texte est écrit sur le côté chair, et là où l’état de conservation le permet, nous constatons que le format tend vers un format de carta transversa. L’écriture de documents du x^e siècle à Fustat est de type carrée : TS 10J27.12 de 1009, en langue arabe et écriture hébraïque, est le premier document juridique daté rédigé à Fustat dont l’écriture contient des traits cursifs. En revanche, dans d’autres communautés du monde musulman, et surtout dans les régions orientales (Iraq et Iran), les tribunaux juifs et l’administration rabbinique employaient les écritures documentaires plus cursives plusieurs décennies plus tôt1. L’attachement à l’écriture carrée pour les contrats juridiques à Fustat tout au long du x^e siècle semble délibéré, d’autant plus que les lettres administratives et privées émanant de Fustat sont parfois en écriture non-carrée (par exemple une lettre d’Elḥanan ben Shemaryah à Hay Gaon, TS 20.49).

• 2 Pour la discussion de la valeur historique de ce récit et la datation de l’évènement, voir M. Gil, (...)
• 3 M. Gil, Jews in Islamic Countries in the Middle Ages, Leyde, Boston, 2004, Brill, p. 177-180.
• 4 Shemaryah fait suivre sa signature du nom de son père, décrit comme הרב הראש. Le même titre est men (...)
• 5 Voir S. D. Goitein, « Shemaryah b. Elḥanan » (en hébreu), Tarbiz 32 (1962-1963), p. 266.
• 6 Voir Mann, « Responsa », p. 352 ; M. Gil, In the Kingdom of Ishmael (en hébreu), 4 vol., Tel Aviv, (...)
• 7 Mann, « Responsa », p. 352.

3L’analyse des formules juridiques ainsi que l’étude prosopographique et historique suggèrent que l’ensemble des documents de notre corpus a été rédigé par le même tribunal dont le juge principal fut Shemaryah ben Elḥanan (c. 966-1011). Il a signé des formules de validation (qiyyum) des plusieurs contrats qui contiennent cette souscription (MS Bodl. Heb. b 12.7 ; TS 12.198). Shemaryah ben Elḥanan fut un des « quatre captifs » du récit du Sefer ha-Kabbalah (Livre de la Tradition) d’Abraham ibn Da’ūd, écrit vers 1160. Selon ce récit, quatre savants talmudistes voyageant de Bari à Sfax furent saisis par Ibn Rumāḥiṣ, l’amiral du calife umayyade ‘Abd al-Raḥmān III2. Libérés dans des ports différents, ces savants sont des fondateurs légendaires des écoles talmudiques respectives à Fustat, à Kairouan et à Cordoue. Sans confirmer explicitement le récit de l’emprisonnement sur mer, la Genizah confirme néanmoins l’historicité de ces personnages et conserve même des lettres qui montrent des contacts personnels entre eux3. En ce qui concerne Shemaryah ben Elḥanan, la Genizah montre que sa famille fut installée en Égypte depuis au moins la génération de son père qui fut, lui aussi, le dirigeant de la communauté4. Il est possible que la famille soit venue d’Iraq, mais la date de leur arrivée en Égypte n’est pas connue5. En effet, Shemaryah fut disciple des geonim (chef des académies talmudiques situées à Bagdad), notamment du Gaon de Pumbeditha, Sherira ben Hananyah, qui le mentionne dans un de ses responsa comme « le premier de la rangée des Nahardéens dans notre yeshivah » 6. Il semble que son fils Elḥanan s’est rendu à Bagdad pour y recevoir une formation talmudique7. Même si en 1006 Hay Gaon se plaint que Shemaryah soutient la communauté de rite dit « palestinien » (rite et coutumes du judaïsme de la terre d’Israël et d’Égypte), il n’est pas étonnant que la tradition des formules que suivaient les documents de Fustat émanant de son tribunal correspondait aux formulaires dit « babyloniens » élaborés dans les yeshivot en Iraq.

• 8 TS 12.462 mentionne la date correspondant à 965/966, mais il s’agit d’une copie certifiée du docume (...)
• 9 J. Olszowy-Schlanger, « The graphic cultures of the beit din: Hebrew script in legal documents from (...)

4Notre séminaire de cette année a eu pour but d’identifier paléographiquement les différents scribes qui ont copié les documents établis devant le tribunal de Shemaryah ben Elḥanan. Les résultats de cette analyse qui a pu identifier, en plus de Shemaryah lui-même, douze scribes différents travaillant pour le tribunal de Fustat entre 967 (la date du TS 12.515, le plus ancien document daté à Fustat8) et 1009 (TS 10J27.12) ont fait l’objet d’une étude détaillée par le DE9. Un des buts de notre cycle de conférences a été de définir avec plus de précision quels documents ont été copiés par Semaryah ben Elḥanan lui-même et lesquels sont l’œuvre des scribes qui travaillaient pour son tribunal.