• 1 Rapport préliminaire publié par I. Adsbøl Christensen et K. Ryholt, dans Dansk Æegyptologisk Selska (...)

1Le directeur d’études a présenté aux auditeurs trois papyrus démotiques inédits d’époque saïte, ayant appartenu à une ancienne collection parisienne, et acquis récemment par la fondation Carlsberg à Copenhague1. Ces documents proviennent d’archives de choachytes thébains et comprennent deux contrats établissant une association pour l’entretien d’une tombe, ainsi qu’un reçu qui a particulièrement retenu l’attention des auditeurs et dont voici la translittération accompagnée d’une traduction :

• 2 Cf. K. Donker van Heel, Abnormal Hieratic and Early Demotic Texts collected by the Theban Choachyte (...)
• 3 E. Chassinat, Le mystère d’Osiris au mois de Khoiak, t. 2, Le Caire, 1968, p. 635-636.
• 4 F. Herbin, Le livre de parcourir l’éternité, Louvain, 1994 (OLA 58), p. 213.
• 5 G. Möller, Die beiden Totenpapyrus Rhind, Demotische Studien, 6, Leipzig, 1913, p. 78, n. 41. Ces r (...)
• 6 Cf. S. P. Vleeming, Hundred-Gated Thebes (P. L. Bat. 27), Leyde, 1995, p. 243.
• 7 pTsenhor 4, l.5 ; cf. P. W. Pestman, Les papyrus démotiques de Tsenhor, Louvain, 1994, p. 51 : « Me (...)

2Ce reçu, d’un type formel bien connu à Thèbes à l’époque saïte2, est remarquable par la mention rarissime de certaines cérémonies appelées nꜣ wn-pr.w « les ouvertures de maison(s) ». Celles-ci, accomplies soit à l’occasion des fêtes en l’honneur d’Osiris au mois de Khoiak3, soit lors du processus des funérailles d’un particulier, ne sont attestées que par un petit nombre de textes funéraires ou religieux d’époque tardive. Ainsi dans le rituel du papyrus Leyde T 32, V, 27-28 : « On dirige pour toi tout le cérémonial de la ouâbet les jours de wn-pr »4. Cette pratique est quelque peu explicitée dans le papyrus digraphe hiératico-démotique Rhind I qui ne dénombre pas moins de 17 wn-pr.w qui doivent être effectués durant les 70 jours de l’embaumement5. Le reçu cité ci-dessus doit en conséquence concerner l’enterrement de la mère supposée défunte du choachyte Harsiésé et de Pétéisé, frère utérin du premier. Il paraît cependant singulier qu’un choachyte, normalement compétent en cette matière, ait dû recourir à des étrangers pour l’accomplissement de ces rites liés aux funérailles de sa propre mère. L’absence de tout titre justifiant l’intervention des bénéficiaires des rations en question est également déconcertante. Bien qu’il soit généralement considéré que ces wn-pr.w consistaient en des processions, le sens même de l’expression semble impliquer qu’il s’agissait avant tout de permettre l’accès à une enceinte sacralisée. Dans un contexte funéraire, cette dernière ne devait être autre que la ouâbet où la dépouille du défunt subissait le long processus d’embaumement. De toute évidence, l’ouverture d’un tel lieu n’entrait pas dans les compétences du choachyte qui devait faire appel à des personnes autorisées par leurs fonctions spécifiques. On songe alors naturellement aux « pastophores », dont la désignation égyptienne de wn-pr, « ouvreur de maison », correspondrait très exactement au nom des cérémonies mentionnées dans notre reçu, expliquant ainsi son omission par le scribe pour qualifier les exécutants d’un tel rite. Or, il a déjà été remarqué que les choachytes thébains, à partir du règne de Darius, portent également le titre de « pastophores d’Amon de Djémé », qualification qu’ils ne semblent pas avoir affichée auparavant6. Une telle expansion de leur titulature s’expliquerait dès lors aisément : puisqu’à l’époque de notre reçu, une part non négligeable du processus funéraire liée aux fonctions des pastophores leur échappait, ainsi que les revenus afférents, on peut supposer que les choachytes thébains aient tenu d’une manière ou d’une autre à intégrer cette corporation, ce qu’ils n’ont pu apparemment accomplir qu’entre la fin du règne d’Amasis et l’an 5 du règne de Darius (517 av. J.-C.) où l’acquisition de ce titre par des choachytes est pour la première fois attestée7.

• 8 « Pastophoros », dans “A Good Scribe and Exceedingly Wise Man” Studies in Honour of W. J. Tait (A.  (...)
• 9 Celle-ci est prouvée par la plus ancienne occurrence de ce titre démotique, celle du pRylands 6 (an (...)
• 10 W. Spiegelberg, « Paapis », Recueil de Travaux relatifs à la philologie et à l’archéologie égyptien (...)
• 11 W. G. of Northampton, W. Spiegelberg et P. E. Newberry, Report on some Excavations in the Theban Ne (...)
• 12 À noter toutefois que, dans l’une de ces inscriptions (n^o 7), la graphie wn est réduite aux seuls d (...)

3Cette déduction logique se heurte toutefois à la lecture quasi unanimement adoptée aujourd’hui pour la version démotique du titre « pastophore » que nous livrent les textes grecs. Ce qu’on lisait depuis le début du siècle dernier wn ou wn-pr est maintenant translittéré ỉry-Ꜥꜣ, suivant un remarquable article paru en 2014 et dû à F. Hoffmann et à J. F. Quack8. Dans une contribution de près de trente pages, ces deux auteurs ont minutieusement examiné les données de ce problème complexe. En effet, bien que la transcription hiéroglyphique de la graphie démotique du titre en question ne puisse être mise en doute : 9, sa lecture exacte n’a jamais été évidente. Le premier groupe composé d’un vantail de porte et d’un bras armé fut interprété par W. Spiegelberg en 1901 comme une graphie du verbe wn « ouvrir », privée des éléments phonétiques initiaux et réduite aux seuls déterminatifs10. Ce pionnier des études démotiques se fondait sur des inscriptions en hiératique de vases découverts lors des fouilles menées par le marquis de Northampton dans la nécropole thébaine à la fin du xix^e siècle11. Quelques unes d’entre elles mentionnaient un wn-pr m ỉmnt, « Pastophore in the West », bien pourvu du groupe phonétique 12, mais il n’était pas clair si ces mentions concernaient des officiants chargés d’accomplir des rites funéraires, c’est-à-dire probablement les choachytes eux-mêmes, ou bien plutôt les rites processionnels connus par le pRhind I et le T 32 de Leyde, cette dernière interprétation étant la plus probable.

• 13 « Ein antikes demotisches Namenbuch », dans P. J. Frandsen et K. Ryholt éd., A Miscellany of Demoti (...)
• 14 La preuve fournie par le pCarlsberg 425 n’est cependant évoquée qu’à la p. 141 de l’article de Hoff (...)
• 15 J. Tait, « A Demotic List of Temple and Court Occupations: P. Carlsberg 23 », H.-J. Thissen et K.-T (...)
• 16 Hoffmann et Quack, p. 145, n. 155.

6La lecture du titre démotique correspondant au « pastophore ». — Par commodité et pour éviter toute confusion, nous désignerons le groupe démotique en discussion par le sigle VDP (= version démotique du pastophore). Il nous semble que la pierre angulaire de la démonstration en faveur de VDP = ỉry-Ꜥꜣ a été la publication d’un onomasticon démotique, le pCarlsberg 425, due à K.-T. Zauzich13. Cette liste disposée en colonnes comporte essentiellement des anthroponymes classés selon leur lettre initiale dans l’ordre alphabétique sudarabique. À la fin de la section affectée à la lettre I, on trouve trois titres (n^os 151-153) apparemment formés sur VDP : VDP (n) ⌜?⌝ ; VDP n pr ; VDP (n) Pr-Ꜥꜣ. Puisque l’initiale ͗I excluait a priori la lecture wn-pr, VDP fut lu ỉry-Ꜥꜣ par l’éditeur qui y vit la confirmation d’une hypothèse déjà émise par Joachim Quack, et que ce dernier put ensuite développer dans l’article publié en 2014 avec Friedhelm Hoffmann14. Cependant, le troisième titre (n^o 153), le seul qui soit de lecture et de sens absolument clairs, semblerait révéler l’existence d’un « VDP royal », ce qui suscite une certaine perplexité, puisque l’ensemble de la documentation démotique datée entre la dynastie saïte et l’époque romaine n’atteste le titre VDP que dans le seul domaine strictement religieux. De fait, un unique parallèle connu d’un VDP lié au roi se trouve dans un autre onomasticon, d’époque romaine et provenant de Tebtynis, le pCarlsberg 23, publié en 1984 par W. J. Tait15. Cette liste répertorie cette fois uniquement des titres regroupés par affinité sémantique. Parmi ceux-ci semblait figurer un VDP (n) Pr-Ꜥꜣ, translittéré avec hésitation wn-pr-Pr-Ꜥꜣ par l’éditeur et traduit par « Pastophorus of Pharaoh ». Hoffmann et Quack ont effectivement relevé l’étrangeté de l’expression ỉry-Ꜥꜣ Pr-Ꜥꜣ, en évoquant la possibilité d’une haplographie du signe de la maison, ce qui permettrait de lier de manière plus appropriée la fonction à une institution précise en lisant : ỉry-Ꜥꜣ pr-Pr-Ꜥꜣ « portier du palais royal »16.

• 17 J. Tait, op. cit. p. 218, a d’autre part signalé que le signe de la maison surmonté d’un trait hori (...)
• 18 En restituant le signe du pavois divin dans la lacune. La graphie pr-nsw doit être considérée comme (...)
• 19 Voir Hoffmann et Quack, p. 140, qui peinent à justifier la disparité entre les graphies hiéroglyphi (...)
• 20 À noter que le n^o 103 du pCarlsberg 425, dans la section des noms à lettre initiale P, et translitt (...)

7Cependant, s’il faut bien admettre la lecture ỉry-Ꜥꜣ dans ces deux papyrus, puisque le classement alphabétique de l’onomasticon pCarlsberg 425 l’impose, il n’est nullement évident que les titres livrés dans ces listes à but didactique soient réellement formés avec l’élément VDP, et que la translittération de ce dernier doive être également ỉry-Ꜥꜣ dans tous les cas. En effet, l’identification du groupe graphique VDP dans ces occurrences tient uniquement au signe de la maison que les éditeurs ont interprété comme étant le déterminatif obligatoirement inclus dans ce groupe. Mais rien n’impose une telle inclusion : au contraire en dissociant le signe de la maison de l’élément initial, les problèmes interprétatifs posés par ces titres peuvent être aisément résolus. On obtient ainsi, en accord avec la suggestion de Hoffmann et Quack, un ỉry-Ꜥꜣ (n) pr Pr-Ꜥꜣ « portier du palais royal », mais en faisant l’économie de l’hypothèse d’une haplographie17. Pour le pCarlsberg 425 n^o 152, le ỉry-Ꜥꜣ n pr « portier de maison » lu par Zauzich, désignation dont le sens serait étrangement vague et indéfini, deviendra sans difficulté un ỉry-Ꜥꜣ () (n) pr-ḥḏ () « portier du trésor ». Enfin, on pourra même proposer pour la séquence partiellement lacunaire au n^o 151 : ỉry-Ꜥꜣ (n) pr-⌜nsw⌝ () « portier du harem royal »18, constituant ainsi un ensemble de variations parfaitement cohérentes pour un titre que les auteurs de ces onomastica devaient considérer comme essentiellement profane, par opposition à VDP, lié quant à lui invariablement au personnel des temples. La graphie démotique du titre ỉry-Ꜥꜣ correspondrait alors très exactement à la graphie hiéroglyphique abrégée connue pour ce titre : , et l’ajout du signe de la maison pour VDP ne serait plus à justifier19. Considéré ainsi, le pCarlsberg 425, loin de prouver la lecture ỉry-Ꜥꜣ pour VDP, fournirait au contraire le meilleur argument pour distinguer ỉry-Ꜥꜣ de VDP. Il faut d’ailleurs remarquer que l’introduction d’éléments inusités dans ces onomastica devait constituer l’une des priorités didactiques de leurs auteurs, et par voie de conséquence une source de grandes difficultés pour leurs modernes éditeurs. Le compilateur du pCarlsberg 425 a probablement placé à dessein ces trois titres à la fin de la section consacrée à la lettre I, tous trois liés à des institutions laïques, afin d’attirer l’attention des jeunes scribes sur leur véritable lecture et leur différence avec le titre VDP auquel ils étaient infiniment plus accoutumés20. Quant au pCarlsberg 23, la mention d’un simple portier du palais, au lieu d’un « pastophore royal », permettrait d’éclairer la nature de l’onomasticon dans lequel on ne trouverait plus de section consacrée à des « Temple occupations », mais où figurerait en revanche une liste d’emplois subalternes liés au palais (parmi lesquels seraient cités, outre le portier, un barbier et des fabricants de perles, de tentes et ornements divers), par opposition aux dignités auliques inventoriées plus bas dans une nouvelle section intitulée ỉꜣw.t (n) pr-Pr-Ꜥꜣ « offices du palais royal ».

• 21 H. De Meulenaere, « Pastophores et Gardiens des Portes », CdÉ, 31 (1956), p. 299-302.
• 22 D’après la photo publiée dans le Catalogue du Caire, le signe qui suit wn est bien (...)
• 23 E. Bresciani, Assuan, Pise, 1978, p. 127 (daté de l’an 5 de Tibère).

8Quant à la lecture de VDP pour laquelle il nous semble nécessaire d’envisager de nouveau wn-pr, elle a été à notre sens assez solidement établie en 1956 par H. De Meulenaere21, en dépit des critiques quelque peu spécieuses de Hoffmann et Quack. Les documents hiéroglyphiques et l’inscription digraphe hiéroglyphique / démotique mis en perspective par De Meulenaere devraient suffire à s’en convaincre. La stèle digraphe Carlsberg ÆIN 636 assure sans aucun doute possible l’équivalence entre VDP et le titre hiéroglyphique , ce dernier groupe étant nettement distinct de . La table d’offrandes du Caire CG 23160 présente d’autre part en parallèle les titres VDP n Mỉn et wn-Ꜥ22 n pr Min. On ne peut guère admettre les arguments de Hoffmann et Quack qui tiennent à dissocier ces deux derniers titres en considérant que le second serait une variante d’un titre sacerdotal attesté essentiellement à Thèbes wn Ꜥ.wy (n) p.t « ouvreur des portes du ciel ». La provenance akhmimique des deux documents, l’absence du duel Ꜥ.wy ainsi que celle de la mention du « ciel » sont en défaveur d’une telle identification. En revanche, la disposition même des textes hiéroglyphiques sur la table d’offrandes permet de justifier l’expansion du titre du dédicataire, le lapicide ayant disposé d’un bien plus large espace à remplir sur la bordure droite de la table qu’au dessus de la représentation du défunt au centre. Il faut aussi remarquer que, dans chacune des deux déclinaisons d’identité, le père porte le même titre . Sans mauvaise fois, il me paraît difficile de ne pas suivre De Meulenaere qui identifie ce dernier, lu wn-pr n Min « ouvreur de maison de Min », avec wn-Ꜥ n pr Mỉn « ouvreur de porte de la maison de Min ». Enfin, il faut ajouter que le titre ḥry wn-pr ͗Is.t « chef des pastophores d’Isis », copié par De Meulenaere sur un cartonnage de momie du musée d’Assouan, et que Hoffmann et Quack mettent en doute car ils n’ont pas pu en vérifier eux-mêmes la lecture d’après l’original apparemment égaré, paraît également attesté en démotique dans le dipinto du temple ptolémaïque d’Isis à Assouan n^o 8 qui mentionne un ḥry VDP n ͗Is.t23.

• 24 Ann-Katrin Gill, « The Glorifications of Herisenef in the Museo Egizio (P. Turin Cat. 2117-R 08) », (...)
• 25 Op. cit., p. 3 et notes 12-14.

9En outre, la publication toute récente d’un papyrus funéraire hiératique24, probablement d’origine thébaine et daté de la fin du iv^e siècle avant notre ère, semble enfin apporter une preuve définitive de la lecture wn-(pr) pour VDP. Le défunt, ḥrỉ=s-n=f, porte le titre unique (col. I, l. 1) : . Or, le personnage est bien connu dans la documentation démotique, notamment dans le P. Louvre E 2439, l. 2, daté de 330 av. J.-C., où le titre correspondant est VDP n pr nbw n ͗Imn. En suivant l’éditrice de ce papyrus funéraire25, il n’est guère douteux que le titre hiératique en partie lacunaire doive être ainsi complété : ^(l.1) wn-[pr ?].w n pr nbw n ^(l.2) [͗Imn]. Quelle que soit l’incertitude sur la restitution du signe pr, il est en tout cas évident que VDP doit comporter l’élément wn, confirmant ainsi ce que les documents hiéroglyphiques réunis par De Meulenaere permettaient d’établir.

• 26 Pour l’absence apparente du signe pr dans la graphie donnée par la table d’offrandes susmentionnée (...)
• 27 Les seules occurrences de graphies hiéroglyphiques de ỉry-Ꜥꜣ pourvues du signe de la maison se trou (...)

10Pour résumer, nous croyons que les titres ỉry-Ꜥꜣ « portier » et wn-pr « pastophore » ne doivent pas être confondus et que leurs graphies respectives, malgré d’évidentes similitudes, restent parfaitement distinctes. Le signe de la maison, bien plus qu’un simple déterminatif, est un élément constitutif indispensable de wn-pr26, tandis qu’il est constamment absent des graphies abrégées de ỉry-Ꜥꜣ, que celles-ci soient hiéroglyphiques27 ou (exceptionnellement) démotiques :

• 28 Le copte ⲁⲣⲁ semble cependant avoir perdu le sens de « portier », remplacé par ⲙⲛⲟⲩⲧ. À noter qu’au (...)

13Historiquement, ỉry-Ꜥꜣ désigne au moins depuis le Nouvel Empire une fonction purement matérielle liée à toutes sortes d’administrations ou d’institutions, qu’elles soient profanes ou religieuses, tandis que wn-pr n’apparaît qu’à partir de l’époque saïte et se rapporte exclusivement aux temples. Notre interprétation proposée ci-dessus concernant le pCarlsberg 944 permettrait de lier l’origine de ce titre aux cérémonies wn-pr. Ainsi ỉry-Ꜥꜣ, terme sans connotation religieuse marquée, et malgré sa formation archaïque, aurait pu se maintenir en changeant de sens jusqu’en copte, tandis que le titre wn-pr, le « pastophore » des textes grecs, disparaissait avec presque tout le vocabulaire de l’ancienne religion28.