• 1 Ce que rappellent les différents sens du caractère gen 玄 : « le ciel, la couleur azurée du ciel (...)

1Non loin de la résidence principale du seigneur de Hikone, le palais de Zelkova (Keyaki goten 槻御殿) était une vaste villa de plaisance bâtie au pied du château, en bordure du lac Matsubara. Au-delà de l’enceinte de la villa, sur un terre-plein artificiel édifié sur le lac, s’étendait sur trois hectares le parc Genkyūen 玄宮園, avec ses vallons et ses collines, son étang et ses îles, ses kiosques et ses maisons de thé. Le nom Genkyūen apparaît dans les sources à l’époque du 10^e seigneur Ii Naohide 井伊直幸 (1729-1789). Genkyū, ou Xuangong en lecture chinoise, rappelle le nom d’une résidence secondaire de Tang Xuanzong 唐玄宗 (685-762), l’empereur dont le règne est associé à l’une des périodes les plus fastes de l’histoire culturelle de la Chine ; plus généralement, il désigne le palais céleste du nord, et le terme évoque la demeure merveilleuse, paisible et retirée, d’un ermite ou d’un Immortel1. Pour le seigneur Ii Naonaka 井伊直中 (1766-1831), qui s’est installé en 1813 au palais de Zelkova après avoir renoncé à ses fonctions officielles au Conseil des Anciens du gouvernement d’Edo, le nom Genkyū annonçait l’arrivée d’une période de retraite bucolique, au milieu du monde paradisiaque « des monts et des eaux » de son jardin.

• 4 L’abricotier de Chine (ou abricotier du Japon) est un arbre originaire de Chine, communément tradui (...)

3Après la restauration de Meiji, en 1868, le parc Genkyūen a été conservé – contrairement au palais principal et au palais de Zelkova qui furent détruits – et il est devenu un jardin public, dont l’entretien a été placé sous l’autorité de la Ville de Hikone. Au début du xx^e siècle, les pavillons du jardin furent en partie remaniés, lorsqu’en 1934 un bail était accordé pour aménager les anciennes maisons de thé seigneuriales en auberge. Les anciens édifices furent alors agrandis, adjoints de salles de service, bains et cuisines. L’activité hôtelière s’est poursuivie tout au long du xx^e siècle, pour s’achever en 2017, date à partir de laquelle l’administration de l’ensemble du site, édifices compris, est revenue à la Ville de Hikone. Une grande partie de l’ancien parc subsiste encore nos jours, bien que celui-ci ait été amputé son extrémité de l’est, là où se trouvait jadis un verger d’abricotiers de Chine, baien 梅園4.

• 5 En témoignent plusieurs œuvres majeures, comme un paravent des Huit vues d’Ōmi, de Kusumi Morikage (...)
• 6 L’étude des Huit vues d’Ōmi seront présentées à la conférence de l’année 2021-2022.
• 7 Kairyō 海量, Ōkeishū 桜溪集 (Recueil [des poèmes] du vallon des cerisiers), cité dans Hikone shi (...)

7Au Genkyūen, la principale maison de thé, chaya 茶屋, était dénommée Rinchikaku 臨池閣, le « Belvédère sur l’Étang », parce qu’il était bâti sur pilotis en surplomb du plan d’eau. Au xix^e siècle, et peut-être avant mais les sources ne le précisent pas, le pavillon était aussi appelé Hakkeitei 八景亭, le « pavillon aux Huit paysages », une expression qui évoquait un dispositif scénique de huit scènes remarquables visibles depuis l’édifice. Le motif pictural de huit scènes paysagères représentatives de la beauté d’un lieu ou d’un territoire était hérité de la Chine, et il fut introduit au Japon, au cours de la période médiévale (1185-1573), avec le Xiaoxiang bajingtu 瀟湘八景図 (Shōshō hakkeizu en japonais), les Huit vues de Xiaoxiang, des scènes de paysages lacustres de la province du Hunan. Inspirés par ce paysage considéré au Japon comme exotique, les Japonais sélectionnèrent à leur tour huit sites renommés du lac Biwa, que l’on appelle les Huit vues d’Ōmi, Ōmi hakkei 近江八景図, un thème très prisé dans le Japon du xvii^e siècle5. Si les Huit vues d’Ōmi sont clairement identifiées6, la nature exacte des Huit paysages du Genkyūen demeure incertaine en l’absence d’un document qui les listerait avec précision. Les sources, cependant, font état d’une série de dix poèmes sur les plus beaux sites paysagers du jardin, commandée par le seigneur Naonaka au moine lettré et poète Kairyō 海量 (1733-1817). Connus sous le nom de Genkyūen jūshō 玄宮園十勝 (Dix sites pittoresques du Genkyūen), les sites évoqués dans ces poèmes sont une source précieuse pour comprendre la composition du jardin7.

• 9 Les collections des seigneurs Ii conservent une peinture de Kanō Motonobu 狩野元信 (1476-1569) du pay (...)
• 10 Shigemori Kanto 重森完途, « Meien kaisetsu 名園解説 (Commentaires sur les jardins) », dans Ōga Tets (...)
• 11 « Alors l’empereur édifia le palais du Jianzhang. Ses dimensions en étaient telles qu’il s’y trouva (...)

12Au centre de l’étang, la vue depuis le Belvédère vers l’est plongeait sur la pièce maîtresse du paysage lacustre : Kakumei nagisa 鶴鳴渚, le « Rivage du Cri des Grues Cendrées », l’île principale d’où jaillissait une chute d’eau tumultueuse. Roches escarpées et vallons couverts d’une végétation fleurie caractérisaient cette île aux allures de Tokoyo no kuni 常世の国, un monde paradisiaque où étaient censés vivre des Immortels au milieu d’un décor plantée de vieux pins, de pêchers, d’abricotiers et de cerisiers9. L’évocation du palais des Immortels, qu’exprimait le nom du jardin Genkyūen, se retrouvaient dans les dénominations de l’île notées sur différents documents : « Kakumei nagisa », mais aussi « genkaku 元鶴 » (ou « gentō 元嶋 »), une graphie variante de « genkaku 玄鶴 » (ou de « gentō 玄嶋 »), la grue noire légendaire qui vit 2 000 ans. Au centre de l’île, une grande pierre dressée, dite kakushuseki 鶴首石, « pierre du cou de la grue », n’était pas sans rappeler la roche de l’île-grue (tsuru-jima 鶴嶋) du temple Konchiin 金地院, à Kyōto. Les documents n^os 1 à 4 précisent la hauteur de la pierre : « 1 jō, 3 shaku et 9 sun », soit environ 4,33 mètres – un dispositif imposant pour une île et un étang de petites dimensions. Selon le paysagiste et historien des jardins Shigemori Kanto (1923-1992), le Rivage du Cri des Grues Cendrées serait une évocation de Penglai (jap. : Hōrai 蓬莱), alors que l’île au nord du Belvédère sur l’Étang serait associée à Fangzhang (jap. : Hōjō 方丈), l’île du coin sud de la pièce d’eau à Yingzhou (jap. : Eishū 瀛州), et celle du milieu du Pont du Dragon Couché à Huliang (jap. Koryō 壺梁)10, une interprétation que ne confirme aucune source, bien que depuis l’époque ancienne (573-1185), il a été communément admis dans l’art des jardins du Japon qu’un étang à trois ou à quatre îles serait une évocation des îles paradisiaques de la pensée taoïste de la Chine antique, comme les décrit Sima Qian dans ses Mémoires historiques11.

• 12 De nos jours, le pont à tableau couvert de terre a été remplacé par un pont en bois et les plantati (...)

14Un tour du plan d’eau, effectué depuis le Belvédère sur l’Étang dans le sens des aiguilles d’une montre, obligeait un promeneur à franchir deux ponts pour rejoindre la berge nord. Le premier était un ponceau à tablier couvert de terre, tsuchi-bashi 土橋, de 4 ken et demi de long, soit environ 8,18 mètres, pour une largeur d’un jō 丈, soit à peine plus de 3 mètres. Le pont permettait d’accéder à une île dont le contour dessinait la forme d’une tortue (kame-jima 龜嶋). Recouverte d’un pavement de pierres, elle était plantée de trois pins, de deux cerisiers et de deux autres arbustes (non identifiés). De là, un second pont en bois avec main courante, d’une longueur de 7 ken (environ 12,72 m), rejoignait la rive opposée. Les peintures montrent des tympans maçonnés de pierres aux formes naturelles12. L’inscription portée sur les vues à vol d’oiseau et sur les plans est shichiken-bashi 七間橋, « Pont aux Sept Travées », calligraphiée à l’encre noire sur une étiquette dorée à la feuille, ce qui indiquerait ici un toponyme singulier plutôt qu’une simple mention de la longueur du pont.

• 13 « Renchi kakei 蓮池夏景 » (Étang aux Lotus, paysage d’été). La représentation du Paradis du Boudd (...)
• 14 Sur les ipomées, voir Sophie Le Berre, La grande vogue de l’ipomée à l’époque d’Edo, mémoire de m (...)
• 15 Les fleurs poussant sur les troncs d’arbres du jardin de Hikone n’ont pas été identifiées avec cert (...)
• 16 L’arbre appartenant à la famille des Pinacées et au genre Pinus, originaire du Japon. Il appartie (...)

15Sur le flanc ouest de ces ponts, le plan d’eau était dénommé hasu ike 蓮池, l’« Étang aux Lotus ». Cette évocation du Paradis de la Terre Pure de l’Ouest du bouddha Amida présentait un paysage apprécié l’été, au moment de la floraison des plantes d’eau, comme le précise une inscription13. Sur les documents n^os 1 à 4, les fleurs roses des lotus émergent de l’étang, parsemées ici et là de kakitsubata 杜若, des iris d’eau bleus et blancs. Des plantes grimpantes à fleurs blanches ornent les troncs des pins plantés sur le pourtour du bassin, peut-être des ipomées, asagao 朝顔 (ipomoea nil)14, très en vogue à cette époque15. Un grand pin planté sur la rive sud porte la mention goyō-matsu 五葉松, « pin à cinq aiguilles » : il s’agit du pin blanc du Japon (Pinus parviflora Siebold & Zucc.), très apprécié des jardiniers parce qu’il fait preuve d’une grande longévité et qu’il supporte bien la taille pour l’amener aux formes en palier16. L’aspect merveilleux de la scène est souligné par la présence de deux grues posées au milieu de l’étang.

• 17 Nicolas Fiévé, « Le château des seigneurs Ii du fief de Hikone, ses palais et ses jardins à l’époqu (...)

16Si la date de l’année 1791 (Kansei 3), portée sur le Plan à échelle réduite du Genkyūen, indique qu’il s’agit d’un état du jardin avant les remaniements réalisés du temps du seigneur Naonaka, un autre élément le confirme : sur les trois plans (n^os 5 à 7) et les quatre peintures (n^os 1 à 4) du Genkyūen, l’Étang aux Lotus forme une excroissance sur le côté nord-ouest du plan d’eau, qui se termine par une haie et un mur de séparation marquant la limite entre le jardin et le palais de Zelkova. À cette époque, le Genkyūen s’étendait ainsi jusqu’aux abords du palais de Zelkova, comme le montre le Kuro-gomon soto oyashiki oezu 黒御門外御屋敷御絵図 (Plan de la résidence [bâtie] à l’extérieur de la Porte Noire), un document non daté, mais qui dépeint l’état du palais au xviii^e siècle17. Le tracé du mur d’enceinte restant le même sur les plans plus anciens, tout porte à croire que le dessin du jardin n’avait pas changé depuis l’époque du Keyaki gomon goten oezu 槻御門御殿御絵図 (Plan du Palais de la Porte de Zelkova) – le plus vieux plan conservé et daté de 1756 (Hōreki 6) – voire depuis sa création au temps du seigneur Naooki, en 1679 (Enpō 7). Ces éléments montrent que le mur de séparation entre le parc et le palais fut supprimé après la construction du nouveau shoin, du temps de Naonaka, lorsque l’Étang aux Lotus fut rétréci, afin de permettre l’aménagement du Rakurakuen 楽々園, le « Jardin des Félicités », avec son plan d’eau et ses îles.

• 18 Ibid., p. 490.

17D’après le Plan de la résidence [bâtie] à l’extérieur de la Porte Noire, des chemins de sable fin, kosuna 小砂, bordés des pelouses, shiba 芝, permettaient de faire le tour de l’Étang aux Lotus. Un pont enjambait la pièce d’eau à l’endroit où celle-ci débouchait sur une petite vallée artificielle – un tracé rigoureusement identique à celui des plans du jardin. Le document indique une porte percée dans le mur de clôture du Genkyūen, par laquelle il était possible de rejoindre directement le jardin depuis le palais18.

• 21 De mikan 蜜柑, la mandarine, dont la graphie commune s’écrit avec le caractère « 蜜 » plutôt q (...)

21Une fois l’Étang aux Lotus franchi, l’allée du jardin se prolongeait vers le nord et était longée d’un côté par un « bosquet de Mandariniers », mikanrin 密柑林21, et de l’autre par un alignement de cerisiers du Japon. La scène printanière d’un des dessins dépeint la floraison luxuriante de cette partie du jardin. L’allée conduisait à une estrade, aménagée sur une terrasse en surplomb du mur d’enceinte. De là, assis sous les arbres, la vue plongeait au-delà de la douve d’enceinte sur le palais de Keyaki et son pavillon à étage Anrakutei 安樂亭. En arrière-plan, s’étendait le paysage grandiose du lac Biwa, avec au loin ses îles et, plus loin encore, les montagnes de l’ouest qui en fermaient l’horizon. Une inscription sur le dessin précise que « cet emplacement ne connaît pas la chaleur incommodante [de l’été] » : l’espace de repos ombragé et exposé au courant d’air frais venu du lac était, à n’en pas douter, un havre de fraîcheur aux plus fortes chaleurs de l’été.

• 22 Le caractère kei 溪 désigne le torrent ou le ruisseau qui coule entre deux montagnes aux paroi (...)

24En progressant vers le fond du jardin, au nord-est, le relief devenait plus mouvementé et une succession de collines artificielles dessinait une passe encaissée, au milieu de roches imposantes, que surplombait un pont. Les documents indiquent Hiryōkei 飛梁溪, le « Ruisseau du Pont Volant »22. Cette scène du jardin, composée à la manière d’une peinture de paysage, évoquait l’image montagnarde d’un ravin qui menait à quelque ermitage perdu au fond des monts. Le traitement du sol, jusqu’alors couvert de gravier ou de sable, devenait ici une grève de petits galets blancs, shirahama 白濱. La blancheur des galets, sans doute un quartz blanc, apportait au paysage une image de pureté, car le dispositif marquait l’entrée dans un autre monde, celui merveilleux des monts et des eaux où se nichait quelque ermitage d’un sage vivant retiré, et que symbolisaient les roches escarpées et les vieux pins aux formes noueuses.

• 23 Kan 涵 est une vaste étendue d’eau, mais le caractère signifie aussi la plongée dans l’eau, être s (...)
• 24 Une inscription sur les peintures précise : « ce pavillon donne à l’est, au nord et à l’ouest sur l (...)

27L’allégorie se poursuivait au-delà du Ruisseau du Pont Volant en atteignant le Kankyotei 涵虛亭23, le « Pavillon de l’Immensité du Lac », une petite chaumière d’où l’on découvrait le panorama grandiose du lac Matsubara24. En chinois, hanxuting 涵虛亭 désignait le pavillon d’un ermite niché sur une cime surplombant l’abime d’un vaste paysage ; il était associé au taoïsme, avant de devenir une expression commune pour nommer un pavillon que l’on bâtit devant un vaste panorama. Appréciée par les lettrés, l’expression hanxu était devenue commune en poésie pour décrire un vaste paysage lacustre.

• 25 Bernard Frank, Le Panthéon bouddhique au Japon. Collections d’Émile Guimet, Paris, Collège de Fra (...)
• 26 Un sanctuaire dédié à Benzaiten se retrouve dans d’innombrables point d’eau du pays, à proximité d’ (...)

32Après avoir passé la Porte de l’Eau, le cheminement remontait le flanc d’une autre colline, Kannon yama 観音山, le « Mont du bodhisattva Kannon », au sommet de laquelle avait été planté un « Bois des Bodhisattvas », Sattarin 薩埵林. Cette éminence abritait un pagodon de pierre (sekitō 石塔), dont la flèche (sōrin 相輪) demeurait visible au loin depuis les maisons de thé. À quelques mètres de là, s’élevait un sanctuaire où l’on vénérait Kannon 観音菩薩 (sansk. Avalokiteśvara), le Grand Compatissant25, et Benzaiten 辯才天 (sansk. Sarasvatī), la déesse du Talent et de l’Éloquence. Dispensatrice de la Fortune, Benzaiten est une déesse Musicienne, dont une des représentations la figure tenant un luth. Elle est aussi celle que l’on trouve au voisinage de l’eau, car son nom sanskrit Sarasvatī signifie « Riche en Étangs » et rappelle que la déesse était à l’origine la personnification d’une rivière divine26.

• 27 Ces édifices ont aujourd’hui disparu, mais il en subsiste les pierres de socle dont le dessein rens (...)

33Les plans indiquent que le sanctuaire était composé d’un édifice des vénérés, honsha 本社, fermé sur trois de ses côtés et muni de portes sur le devant, auquel était adjoint un édifice pour les prières, haiden 拝殿. D’une superficie de quatre tatamis, l’édifice à prière était ouvert sur ses quatre faces et l’on accédait à son plancher par un escalier de neuf marches, ce qui témoigne d’un pilotis particulièrement haut. Une galerie couverte reliait les deux bâtiments et deux imposantes lanternes de bronze les ornaient de part et d’autre. La face sud du sanctuaire présentait un assemblage d’imposantes roches. Le chemin qui menait au sanctuaire, sandō 参道, montait depuis la face sud de la colline, comme le signalait un portique, torii 鳥居. Cet ouvrage d’art, mais aussi la présence d’un haiden et d’un honsha – un vocabulaire propre à l’architecture du Shintō –, témoignent ici de la fusion des rites du Bouddhisme avec ceux du Shintō27.

• 30 Ōtani wa sei-dashi 大谷ハセイダシ [精出].

35Sur le flanc de la colline, le paysage sec (kare sansui 枯山水) d’un double torrent de montagne formait un décor en cascade s’écoulant jusqu’au lac, le long de la pile du grand pont, dit « Pont du Dragon Couché ». Des cailloux blancs symbolisaient le cours d’eau, que parsemaient des roches dressées, de rares végétaux et des fleurs nombreuses, et que surplombait un vieil abricotier. La pente abrupte de la chute dissimulait en son sommet le tracé d’un chemin qui, à l’arrière, conduisait jusqu’au pont. Les plans (n^os 5 à 7) précisent que cette « grande vallée est déployée avec énergie ! »30. Aujourd’hui, si les traces de l’aménagement sont encore visibles, un seul tracé des deux cours d’eau a subsisté, et la pente, moins abrupte et moins longue que celle représentée sur les peintures, commence sa descente depuis le chemin conduisant au pont. Ces éléments montrent que l’ancien dispositif a été réduit en hauteur, sans doute lors d’un réaménagement des allées du jardin lorsque celui-ci est devenu un parc public.

• 31 Shigemori Mirei, « Genkyūen teien 玄宮園庭園 » (Le jardin Genkyūen), dans Shigemori Mirei et Shige (...)

36En contrebas, sur l’étang, les deux arches successives du Ryūga-bashi 龍臥橋, le « Pont du Dragon Couché », évoquaient le dos ondulé de l’animal fantastique. Franchir le pont permettait de rejoindre la plus grande des îles de l’étang. Depuis cette île, un second pont, dit Takahashi 高橋, le « Haut pont », surplombait de plusieurs mètres les eaux du lac et atteignait la colline des maisons de thé. Pour le paysagiste Shigemori Mirei 重森三玲 (1896-1975), qui a réalisé en 1936 le premier relevé moderne du jardin, la richesse des assemblages de pierres dressées sur les berges (gogan ishi-gumi 護岸石組) et les plantations de pins, d’abricotiers, de cerisiers et des nombreux Cycas revoluta, montraient à n’en pas douter la scène d’une île paradisiaque31.

• 32 Le nom Sotetsu-jima est noté sur le relevé de Shigemori Mirei réalisé en 1936, bien que celui-ci (...)
• 33 Les deux plans précisent les dimensions de l’île : 48 ken, d’est en ouest, et 13 ken, du sud au (...)

38Le Pont du Dragon Couché enjambait le plan d’eau pour rejoindre la plus vaste des îles du jardin : Sotetsu-jima 蘇鉄島, l’Île des Cycas32. Cette île avait été créée ou réaménagée à la fin du xviii^e siècle, comme le suggère l’inscription shintō 新島, « île neuve », portée sur les plans n^o 5 et n^o 633. Toutefois, aucun de ces documents ne mentionne le nom d’Île des Cycas, bien que le plan n^o 6 indique la présence de deux collines plantées de cycas sur l’autre berge, au-delà du Haut pont. Les cycas de la grande île auraient donc été plantés ultérieurement, au début du xix^e siècle, du temps de Naonaka.

• 34 Les plus vieux spécimens de cycas, particulièrement majestueux, peuvent atteindre, à l’âge de cinqu (...)

39Le Haut Pont, qui permettait de rejoindre la maison de thé de la Terrasse du Phénix Volant, présente sur les peintures (n^os 1 à 4) un décor semblable à celui du Ruisseau du Pont Volant, avec un pic rocheux et escarpé, que traverse un étroit sentier côtier coincé entre les roches et l’eau du lac. À cet endroit, le dessin des peintures magnifie l’aspect rocheux de l’île. Les branches d’un vieux pin et les longues feuilles de cycas forment une tonnelle au-dessus du chemin34. Un ponceau en bois, Koto-bashi 琴橋, ou « Pont-Cithare », dont la forme oblongue évoque celle de l’instrument de musique, donnait accès à l’île par le côté sud.

• 35 Le riz ne semble cependant pas l’unique plantation réservée à cet espace, puisque la vue à vol d’oi (...)
• 36 L’iris d’eau à floraison des quatre saisons, l’Iris laevigata var. kaempferi, se dit en japonai (...)
• 37 Le terme ue-dame 栽溜, écrit communément de nos jours avec les caractères 植溜, désigne l’emplace (...)

40L’association de Benzaiten, divinité aquatique, avec l’esprit de la fécondité de l’île de Chikugu pourrait expliquer l’aménagement d’une rizière, denji 田地, au pied de la colline du Bois des Bodhisattvas. Le motif de rizière, une image de vie rurale en vogue dans les jardins seigneuriaux de la période, donnait lieu chaque année au printemps à la fête rituelle du repiquage du riz, au cours de laquelle on rendait culte aux divinités agraires afin d’invoquer leur clémence35. Du temps des seigneurs Ii, l’alimentation de l’étang et de la rizière se faisait par une source limpide, qui s’écoulait depuis un bassin-réservoir aménagé quelques mètres plus loin au sud-est du jardin. Une dérivation de la rivière Seri, Serikawa 芹川, à quelques kilomètres en amont du château, alimentait ce réservoir, mais aussi la chute d’eau de l’île centrale, les cours d’eau et les bassins des autres jardins du palais. Surnommé Kakitsubata numa 杜若沼, le Marais des Iris d’Eau – des iris « à floraison des quatre saisons », shiki-zaki 四季咲, comme le précise une note manuscrite portée sur l’un des documents36 –, le plan d’eau-réservoir était aménagé le long d’une grève de petits galets clairs, qui descendait en pente douce jusqu’au bassin, où une pierre plate et rectangulaire avait été placée pour s’approcher au plus près de l’eau. En face de la pierre, sur l’autre berge, deux collines artificielles étaient aménagées. Les documents (n^os 1 à 4) portent l’inscription « nouveau paysage de montagne », ce qui témoigne d’un aménagement récent. Les « collines » – qui n’étaient que deux buttes de terre de quelques mètres de hauteur à peine – coupaient la vue sur le reste du jardin en formant un arrière-plan végétal au plan d’eau. La mention ue-dame 栽溜, « disposition temporaire des plantes », indique que l’on devait y planter des fleurs que l’on renouvelait tout au long d’une année37. Un cerisier et deux abricotiers de Chine, l’un rose et l’autre blanc, en décoraient la vue. Le plan d’eau était agrémenté d’un îlot central, composé de deux roches émergeant de la surface de l’eau et d’une triade de roches dressées. Un ensemble de pierres plus imposant fermait le côté nord-est, où un vieux pin et un abricotier à fleurs blanches complétaient le paysage.

• 38 Le sanzon iwa-gumi (on dit aussi sanzon ishi-gumi 三尊石組, sanzonbutsu iwa 三尊仏岩, sanzon iwa(...)

44Parmi ces assemblages, d’imposantes pierres émergeaient de la surface de l’eau sur le côté nord du Pont du Dragon Couché. Ces pierres dessinaient un piton de côte rocheuse, auquel s’accrochait un pin, dont une des branches était étirée à la façon d’un nagashi matsu 流松. À l’arrière, une imposante triade de roches, sanzon iwa-gumi 三尊岩組38, marquait le point de mire de la scène paysagère. Vue depuis la maison de thé, celui-ci pointait en arrière-plan sur le sanctuaire dédié à Kannon et à Benzaiten. Comme sur l’île centrale, la floraison d’un cerisier et d’un abricotier égayaient cette composition de roches dressées.

• 39 Le nom du sanctuaire s’écrit aussi avec la graphie 日吉神社.
• 40 Selon une tradition conservée au Grand sanctuaire de Hiyoshi, Hiyoshi taisha 日吉大社, à Ōtsu, Ō (...)
• 41 Appelé aussi communément Hiyoshi Sannō sha 日吉山王社, Hiyoshi Sannō Daigongen sha 日吉山王大権現社, Ko (...)
• 42 Le sanctuaire se trouvait à l’origine à l’intérieur de l’enceinte du château d’Edo, mais lors du re (...)

45L’étude topographique du site montre en outre que l’axe de perspective partant de la maison de thé et passant par la grande roche dressée du centre de la triade, pointait au loin dans la direction du sanctuaire Hie jinja 日枝神社39, situé à un peu plus de quatre kilomètres à vol d’oiseau au milieu des monts et des forêts, dans la direction sud / sud-est. Est-ce là une coïncidence ou le fruit d’une intention délibérée des concepteurs ? Les sources ne permettent pas de trancher la question. Toutefois, la divinité vénérée au sanctuaire de Hie est Ōyama kui no kami 大山咋神, ce qui, dans le contexte de ce jardin seigneurial, mérite une attention particulière. Ōyama kui no kami, le « gardien [dévoreur / rugissant] de la grande montagne », est aussi appelé Yama sue no ōnushi no kami 山末之大主神, le Grand maître du bout de la montagne, ou Sannō 三王, le Roi des Monts40. Si l’archipel japonais compte un grand nombre de sanctuaires où l’on vénère Ōyama kui no kami, l’un des plus renommés pour la famille Ii était sans conteste le Hiyoshi Sannō sha 日吉山王社 d’Edo41, dressé le long de leur résidence principale (kamiyashiki), entre Akasaka 赤坂 et Sakurada-mon 桜田門42. Là, Sannō, le Roi des Monts, était vénéré comme divinité protectrice du château d’Edo et, plus particulièrement, des naissances de la descendance des Tokugawa (Tokugawa rekichō ubu no kami 徳川歴朝産神). La famille shogunale tenait ce sanctuaire en haute estime, et ses membres, ceux de la famille Ii et ceux des autres familles vassales des Tokugawa s’y rendaient pour invoquer les bienfaits d’Ōyama kui no kami. Ces éléments d’histoire laissent à penser que l’assemblage de pierres du bord de l’étang et l’axe de perspective qu’il instaurait depuis la maison de thé vers le sanctuaire de Hie ne pouvaient être fortuits.

• 43 Les dimensions sont de 4 ken de long, sur 6 shaku et 7 sun de large.

48Au pied de la triade de roches, au milieu de la grève de sable, un petit débarcadère à bateaux (tsukefune 付船) avait été aménagé à l’aide d’une pierre plate qu’enserraient, de part et d’autre, deux roches dressées. Au nord de cet aménagement, le pont d’accès à l’île centrale prolongeait une avancée de la rive en forme de presqu’île, dont les piles étaient ornées elles aussi de roches dressées. Les plans du jardin portent la mention tsuchi-bashi, un « pont à tablier couvert de terre »43.

• 44 Le document n^o 8, Genkyūen gaizu shūtō 玄宮園外図秋冬 (Plan des alentours du Genkyūen, scènes de l (...)
• 45 Selon la boussole, la direction de l’est (usagi 卯) se trouvait dans l’alignement du sommet du M (...)

49Sur le plan n^o 6, une pastille dorée est collée au pied du Pont du Dragon Couché. La pastille porte l’inscription jishakujō 磁石場 : elle indique le centre topomantique du jardin, le point où l’on posait la boussole. Selon la topomancie sino-japonaise, la direction qui était néfaste en permanence et pour tout le monde, comme le rappelle Bernard Frank, parce que « fondamentalement mauvaise en soi », était le nord-est (ushi-tora 艮), connu sous l’appellation mythique de kimon, la Porte des Démons. La boussole placée sur le centre topomantique du jardin indique que la direction néfaste était successivement protégée par l’une des tourelles défensives de l’angle du mur d’enceinte, puis, à quelques kilomètres de là, au-delà du lac Matsubara, par le sanctuaire de la famille Ii, l’Ii jinja 井伊神社, bâti sur le Mont Sawa et, plus loin encore, par le Mont Ibuki 伊吹山, le point culminant de la région dont le sommet reste enneigé pendant les mois de l’hiver44. Quant à la direction dite « opposée à la porte des démons », ura kimon 裏鬼門, c’est-à-dire celle du sud-ouest (hitsuji-saru 坤), elle demeurait protégé par le donjon du château, dressé au sommet du Mont Hikone. Les documents montrent ainsi une protection conventionnelle du site45.

• 46 Le caractère retsu 埒 désigne à l’origine une levée de terre pour séparer deux territoires, un m (...)

50Les documents d’archives mettent en évidence trois autres éléments secondaires du parc représentatifs de l’aménagement d’un jardin seigneurial. Au sud / sud-ouest, là où un mur d’enceinte longeait la première douve du château, le mur et la douve avaient été dissimulés par une enfilade de collines artificielles, dite Junpuretsu 春風埒46, la « Levée de la Brise Printanière », plantée d’abricotiers de Chine dont la floraison égayait les fêtes du début du printemps. Là, sur l’allée cavalière, baba 馬場, qui la bordait, prenaient place les présentations de jeunes chevaux et les joutes de tir à l’arc monté à cheval, umayumi 騎射. Les plans n^o 5 et n^o 6 précisent les dimensions du champ de course : 3 ken de large sur 105 ken de long (soit environ 5,50 mètres sur 191 mètres). L’allée cavalière était ainsi plus longue d’un tiers de ce qu’il en subsiste de nos jours. Elle était bordée sur le côté sud d’une bande gazonnée, de deux shaku de large (60,60 cm), puis de la « trace des chevaux », sakuri サクリ (決り・刳り) ou uma-zakuri 馬決, l’étroit chemin qu’empruntaient les cavaliers pour le tir à l’arc monté. Ce chemin, qui mesurait 2 shaku et 5 sun de large (60,75 cm), était lui-même bordée d’une étroite levée de terre (dote 土手) d’une trentaine de centimètres de large.

• 47 « Oshima no kenjo 御嶋の見所 », précisent les documents.

51La « trace des chevaux » longeait ainsi la levée de terre (rachi 埒) de la Brise Printanière où, au milieu des cerisiers et des abricotiers, on disposait la cible sur laquelle tiraient les archers lancés au galop. Sakuri désigne la trace laissée dans le sable par un premier cheval, trace qu’empruntent par la suite les autres chevaux. À l’occasion des concours, des tribunes étaient aménagées sur le côté sud de l’allée cavalière, au niveau du Pont-Cithare. Les plans les plus anciens montrent la présence de deux installations, l’une d’une longueur de 10 ken (18,12 mètres) et l’autre de 7 ken (12,72 mètres), avec au centre un siège d’honneur d’où l’on avait une vue en perspective sur le lac, jusqu’à l’île centrale47. Les peintures à vol d’oiseau représentent les trois toitures distinctes d’une tribune plus imposante, dite ouma mi-dokoro 御馬見所 (tribune pour voir les chevaux), une construction légère sans doute ajoutée du temps de Naonaka. Des stalles pour les chevaux étaient bâties au sud du mur d’enceinte, directement accessibles depuis l’extérieur du parc. Elles comprenaient cinq box à chevaux et deux édifices annexes pour les palefreniers, le matériel d’équitation et le stockage du foin. Un puits avait été creusé à proximité.

• 48 La vue à vol d’oiseau n^o 1 indique une roche dressée en bout du chemin descendant de la maison de (...)

52L’examen des divers documents montre que le champ de course était aussi utilisé pour le seul tir à l’arc, sans monter à cheval. À l’extrémité ouest de la piste, certains documents portent la mention oya no niwa 御矢場, le « terrain de tir à l’arc », d’autres la mention azuchi 垜, la « butte de terre » où l’on posait la cible48.

• 49 On dit aussi kakari 懸 pour désigner le terrain de jeu.
• 50 Le jeu consistait à réaliser le plus grand nombre de passes avec le pied, sans que la balle ne tomb (...)
• 51 À la même époque, au château d’Edo, le terrain de jeu de balle au pied était ceint de quatre pins.

54Selon ce document, la pointe ouest de l’allée n’était pas utilisée pour le tir à l’arc, comme ce fut le cas dans les années qui suivirent : pas de butte de terre pour disposer les cibles, mais seulement par une haie vive, ike-gaki イケガキ [生垣]. Un terrain de jeu de balle au pied, omariba 御マリバ [御鞠場]49, était aménagé au pied de la Terrasse du Phénix Volant. Le jeu de balle au pied, kemari 蹴鞠 (on dit aussi mariashi 鞠足, « balle au pied ») est un jeu originaire de Chine, déjà mentionné au Japon dans le Nihonshoki (720). En vogue parmi les nobles de cour à l’époque de Heian, le jeu est diffusé parmi les guerriers à l’époque de Kamakura. Le kemari se jouait à huit participants, sur un terrain carré de 7 ken de côté (environ 12,72 m)50. Un arbre était planté à chacun des coins du terrain, le plus souvent un cerisier (sakura) au coin nord-est, un saule (yanagi) au coin sud-est, un érable (kaede) au coin sud-ouest et un pin (matsu) dans le coin nord-ouest. Chaque arbre, appelé shiki-boku 式木, représentait l’une des quatre saisons51. Le plan n^o 8 ne montre que trois arbres plantés : le pin au nord-ouest et le cerisier au nord-est, un arbre non identifié dans le coin sud-est, et aucun dans le coin sud-ouest.

• 52 Le nom de la pierre, à cet emplacement, demeure obscur. S’agit-il ici d’une dénomination de l’île q (...)
• 53 La prononciation commune de dōdan tsutsuji 満天星躑躅 est un jukujikun (dōdan se lit mantensei (...)

55Une terrasse rectangulaire était aménagée sur le côté sud de l’allée cavalière, où des tentes pouvaient être installées à l’occasion d’un concours hippique. De ce point de vue, il était possible d’apercevoir l’île centrale qui se trouvait en vis-à-vis, au-delà d’une bordure de pins que parsemaient une grande azalée, un camélia et un bosquet d’érables (kaede uekomi 楓植込), lui-même planté à son pied d’autres petites touffes d’azalées. Sur l’île, une imposante pierre couchée portait l’inscription Chōyōen 朝陽園, « Jardin du Soleil levant »52. Non loin, le chemin serpentait au milieu de pins, d’un bosquet d’érable, de deux abricotiers de Chine et d’un dōdan tsutsuji ドウダンツツジ, une « azalée [à fleurs en forme de] lanterne » (Enkianthus perulatus)53.

• 54 Les plans du xviii^e siècle ne présentent pas le pivotement d’un quart de tour du pavillon, celu (...)

60Au centre de la cour, une « maison de thé au milieu des champs cultivés », hatake no naka chaya 畑中茶屋, évoquait l’image bucolique d’une cabane champêtre. Alors que le dispositif de la cour rectangulaire était marqué par la symétrie des plates-bandes disposées de part et d’autre de l’allée centrale du verger, le frêle édifice était implanté asymétriquement, sur le côté ouest de l’axe central et en diagonale par rapport au rectangle de la cour54. Au nord-ouest de ce pavillon, un bosquet d’arbustes et un abricotier de Chine délimitaient un espace propre à la maison de thé, tout en dissimulant une partie du verger afin d’en enrichir la perspective. Bien que de dimension réduite (quatre tatamis et demi de surface, sans coursive), le pavillon était surmonté d’une toiture noble à pignons coupés et couverte d’un bardeau d’écorce de cyprès, hiwada-buki 檜皮葺, que prolongeaient de larges auvents faits d’écorce ou de jonc. La couleur verte des poteaux de soutènement des auvents suggère la présence de bambous fraîchement coupés. L’édifice reposait sur un socle de pierres de taille, soseki 礎石, sur lequel venait la sablière basse, ashigata nuki 足固貫, et la traverse dormante, shikii 敷居, où coulissaient les cadres de bois tendus de papier, akari shōji 明障子. L’entrée se faisait du côté de l’allée cavalière, par une pierre de seuil. Côté cour, une imposante vasque à eau était disposée le long de l’édifice.

• 55 Le jardin des appartements privés a fait l’objet d’une partie de la conférence au cours de l’année (...)

64À la lecture de cette description, il serait toutefois une erreur de penser que l’art de la composition des jardins seigneuriaux de l’époque d’Edo ne se limitait qu’aux exemples grandioses des parcs-promenades. Le jardin clos, à contempler depuis le point unique de la galerie d’un édifice, demeurait à cette époque l’aménagement usuel des abords immédiats d’un pavillon d’habitation. En témoignent d’autres jardins du château de Hikone, comme celui des appartements privés de la résidence principale, ou le Rakurakuen du Salon du Fond du Palais de Zelkova, auxquels ont été consacrées les conférences des années précédentes55.