• 1 Ce papyrus, encore inédit, a fait l’objet d’une thèse soutenue au Caire par M^me Soad Abd-el-Al en j (...)

3La partie documentaire du programme des conférences de l’année a été complétée par l’étude du plus grand des documents trouvés à Sharouna – ancienne capitale du XVIII^e nome de Haute-Égypte – et conservés au musée de Mallawi. L’un de ces papyrus (n^o 602/11) avait été lu l’année précédente. Le nouveau papyrus (n^o 602/1-5) est un très long contrat daté de l’an 2 de Ptolémée XII Aulète concernant le partage de liturgies au sein d’une corporation de prêtres funéraires (ḫtm.w-ntr, litt. « chanceliers du dieu »)1. Phatrès fils de Harpaèsis et de Touèris a hérité des droits de ses parents sur la gestion de 150 tombes de la nécropole d’Hardaï. La locution employée pour désigner celles-ci est ῾.wy šdy, litt. « maison de rapport ». Les onze autres membres de la corporation, parlant d’une seule voix, stipulent à leur nouveau collègue ses droits et ses devoirs en tant que prêtre funéraire, et dressent la liste des parts qui doivent lui échoir. Certains détails donnés sur le travail de ces croque-morts sont inconnus par ailleurs et peuvent de ce fait être considérés comme spécifiques à cette nécropole. Ainsi l’un d’eux pourra bénéficier d’une gratification de « 25 debens sans (qu’il y ait de) partage (avec les autres prêtres) au titre de son rôle de Seth ». Sans doute s’agit-il d’un rite particulier pour l’accomplissement duquel l’un des prêtres devait revêtir la défroque de ce dieu exécré à cette époque dans la Vallée du Nil. Celui-ci est également mentionné à propos de l’enterrement éventuel d’un « homme du laboratoire d’embaumement (pr nfr) » qui « devra être emporté dans une maison de Seth (῾.wy n Stḫ) ». On peut dans ce cas y voir l’expression d’un tabou attaché au travail des embaumeurs et imposant à ceux-ci des funérailles distinctes placées sous le patronage paradoxal de l’ennemi d’Osiris. Ces particularités intéressantes doivent sans doute être mises en relation avec l’un des mythes locaux évoqués dans le fameux Papyrus Jumilhac, originaire du même nome. Enfin, on n’a pas pu épuiser durant le reste de l’année la très longue liste des défunts qui représente le fond de commerce des contractants, et qui comporte de nombreuses curiosités onomastiques qu’on s’est attaché à commenter. Du plus haut intérêt également est la mention pour chacun d’entre eux de leur profession, ce qui nous permet d’avoir un panorama complet de la société de cette petite ville de Moyenne-Égypte à la fin de l’époque ptolémaïque. Certains noms de métier semblent d’ailleurs nouveaux dans la documentation démotique, ainsi ḥm-qll3 « serrurier », ou gḏ῾, peut-être « tailleur ».

• 2 Cf. S. Lippert, Enchoria, 27 (2001), p. 96-100.

4Pour la partie littéraire du programme, la lecture et le commentaire de la Chronique démotique, entrepris l’an dernier, se sont poursuivis par l’étude de la fin de la colonne 2 et les quinze premières lignes de la colonne 3. Comme précédemment, les hypothèses développées par M^me Sandra Lippert2, particulièrement pour les lignes 7 à 10 de la colonne 3, ont été soigneusement examinées. Dans l’ensemble, on a pu reconnaître la pertinence du système d’interprétation mis au point par l’égyptologue allemande pour décrypter le système complexe de jeux de mots liant les différents niveaux de gloses aux paroles obscures de l’oracle.