La diplomatie mamlouke aux XIVe-XVe siècles
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1Invitée par Jean-Charles Ducène, directeur d’études dans la section des Sciences historiques et philologiques, chaire de Philologie arabe, la prof. Dr Malika Dekkiche (université d’Anvers) a donné quatre conférences, en janvier 2024, sur le thème « la diplomatie mamlouke aux xive-xve siècles ».
2Il a longtemps été supposé que les pouvoirs musulmans étaient en état de guerre permanent avec les pouvoirs environnants, du moins jusqu’à ce que ceux-ci reconnaissent le règne de l’Islam. Cette approche dichotomique du monde fondé sur le concept du dār al-islām et du dār al-ḥarb, est maintenant de plus en plus controversée comme le démontrent les nombreuses études récentes de diplomatie au sein du monde musulman et ce, aux périodes médiévale et moderne. Il est cependant notable que la majorité des études dans ce domaine concernent les contacts et les échanges entre pouvoirs musulmans et chrétiens, et beaucoup plus rarement entre pouvoirs musulmans – montrant ainsi une fois de plus le préjugé lié au concept du dār al-islām, qui se présente comme un monde unifié.
3Ce cycle de quatre conférences s’est proposé de questionner la nature et la définition même de la diplomatie musulmane à la fin du moyen-âge, et ce à travers l’étude du sultanat mamelouk d’Égypte. Ce pouvoir est en effet l’un des mieux documenté, aussi bien quant au nombre de sources disponibles que de leur diversité. Le sultanat mamelouk étant un acteur clé à la croisée de l’océan Indien et de la Méditerranée, ainsi que des villes saintes, musulmane et chrétienne, il recevait régulièrement de nombreuses ambassades venues s’entretenir avec le sultan de diverses affaires. Alors que les contacts relevant des négociations de paix et de commerce ont fait l’objet d’une attention certaine à travers l’étude des nombreux traités, d’autres échanges traitant d’affaires plus communes ont été négligés. Or, la riche correspondance qui atteste de ces contacts démontre une communication entre pouvoirs musulmans à la fois active et régulière, et qui va à l’encontre de ce concept du dār al-islām. À travers l’échange de correspondances, les pouvoirs musulmans des xive et xve siècles ont réussi à développer un système efficace de communication qui véhiculait non seulement toute une série de messages, mais qui traduisait surtout leur monde, leur hiérarchie et parfois leurs aspirations. Chacune des quatre conférences a analysé un aspect de ces modalités d’échanges et de communication à l’aide de sources inédites.
I. Diplomatie musulmane : de la théorie à la pratique
4La première séance de conférence consistait en une introduction à la diplomatie musulmane en générale, et a présenté le cadre légal qui, en théorie, réglemente les contacts diplomatiques. Lors de cette séance, nous nous sommes penchés sur l’origine des contacts diplomatiques en Islam, ainsi qu’ils furent établis par le Prophète Muhammad et les premiers califes. La question de la coutume ʿurf et du précédent ont tenu ici une place essentielle. Nous avons analysé ensuite le développement de la loi islamique et de la branche qui traite des relations entre pouvoirs musulman et non-musulman, le siyar. Nous avons questionné ainsi la soi-disant conception musulmane du monde fondée sur une division entre le dār al-islām et dār al-ḥarb. Enfin, nous avons introduit une nouvelle source liée à la pratique de la diplomatie, et ce au-delà de la loi, à savoir la littérature du conseil et les instructions des ambassadeurs. Le Kitāb rusul al-mulūk d’Ibn Farrāʾ (xe s.), le Siyar al-Mulūk de Nizām al-Mulk (xie s.) et enfin le Athar al-uwal fī tartīb al-duwal d’al-ʿAbbasi à la période mamelouke (xive s.). Nous avons clôturé cette première séance en tentant d’analyser comment ces deux théories (légale et politique) ont été liées dans la pratique de la diplomatie à la période mamelouke.
II. Le cadre administratif : un monde hiérarchique
5La deuxième séance s’est concentrée sur les administrateurs et secrétaires qui géraient et orchestraient réellement les contacts diplomatiques. Durant le xive siècle, le sultanat mamelouk a connu une production croissante d’ouvrages, rédigés par des secrétaires et administrateurs, qui tentent de comprendre et d’organiser le monde tel qu’il était perçu depuis la capitale. Ces ouvrages non seulement décrivent, mais aussi créent une certaine territorialité, dans ce sens qu’ils ne se contentent pas de raconter les divers pouvoirs, mais ils le font de façon systémique. Lors de cette séance, nous avons analysé deux représentatifs de ces tendances : premièrement le genre du masālik wa’l-mamālik ou géographie administrative (tels que l’ouvrage d’Ibn Faḍl Allāh al-ʿUmarī pour le xive s.), et deuxièmement les manuels d’inshāʾ, tels que ceux d’al-Qalqashandī et d’al-Saḥmāwī (pour le xve s.). À l’issue de cette séance, nous avons pu établir quels étaient les pouvoirs en relations avec les sultans mamelouks du Caire, et où ceux-ci se situaient dans la hiérarchie des pouvoirs musulmans. Enfin nous avons tenté de comprendre l’implication de cette hiérarchie à l’échelle plus vaste du monde musulman au sens large, et nous avons analysé sa réception auprès des pouvoirs concernés.
III. La correspondance : une typologie des contacts
6Dans la troisième séance, nous nous sommes concentrés sur le medium clef de ces contacts, la correspondance sultanienne. Nous sommes partis tout d’abord de la hiérarchie établie lors de la séance précédente et nous avons analysé comment celle-ci se matérialisait à travers la correspondance. Pour ce faire, nous avons travaillé sur la forme des documents et sur les règles de rédaction des lettres fondées sur la hiérarchie des pouvoirs en contact avec le sultanat mamelouk. Nous avons fondé cette analyse sur les manuels de chancellerie (d’inshāʾ), tels que ceux d’Ibn Faḍl Allāh al-ʿUmari, Ibn Nāẓir al-Jaysh (pour le xive s.) et al-Qalqashandī et al-Saḥmāwī (pour le xve s.). Nous nous sommes tournés ensuite sur le contenu des correspondances et avons analysé les grands thèmes développés lors des échanges entre pouvoirs musulmans. Nous avons pour cela plusieurs recueils de lettres à notre disposition, tels que le Qaḥwat al-inshāʾ d’Ibn Hijjah ou encore le manuscrit arabe 4440 (BNF, Paris). Sur base de ces deux analyses (forme et contenu), nous avons enfin établi une typologie des contacts diplomatiques. À titre d’exemple plus approfondi, nous avons lu ensemble le matériel de chancellerie concernant l’Inde.
IV. Diplomatie et souveraineté
7Lors de la dernière séance, nous nous sommes concentrés sur la relation étroite qui existe entre la diplomatie des sultans et l’établissement ou l’affirmation de leur souveraineté. Cette séance, divisée en deux parties, s’est fondée, d’une part sur l’étude des diplômes d’investiture des sultans et sur leurs correspondances, et d’autre part sur deux cas d’études précis impliquant les sultans mamlouks et les dynasties timourides et qara qoyunlu. La première partie de la séance a donc eu pour but de présenter à l’auditoire les différentes façons dont les sultans du Caire ont établi leur souveraineté et l’ont communiquée à une audience interne (à l’aide des diplômes d’investiture du calife qui était lu à haute voix) et à une audience externe (à travers l’envoi de lettres sur le thème de l’accession au trône). Nous avons passé en revue les thèmes développés via ces deux medias et discutés de leur réception par ces deux audiences – notamment le cas de la lettre de félicitations.
8Enfin l’analyse de la correspondance échangée entre les sultans, les Timourides et les Qara Qoyunlu a illustré deux cas précis d’usage de la diplomatie à des fins de reconnaissance internationale. Nous avons pu conclure que cette reconnaissance était essentielle pour une légitimation interne.
Pour citer cet article
Référence papier
Malika Dekkiche, « La diplomatie mamlouke aux XIVe-XVe siècles », Annuaire de l'École pratique des hautes études (EPHE), Section des sciences historiques et philologiques, 156 | 2025, 51-53.
Référence électronique
Malika Dekkiche, « La diplomatie mamlouke aux XIVe-XVe siècles », Annuaire de l'École pratique des hautes études (EPHE), Section des sciences historiques et philologiques [En ligne], 156 | 2025, mis en ligne le 02 avril 2025, consulté le 21 mai 2025. URL : http://journals.openedition.org/ashp/7796 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13mso
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