Linguistique berbère
Résumé
Programme de l’année 2023-2024 : I. Comparaison du lexique de l’alimentation dans diverses langues amazighes : variation et reconstruction. — II. Congé pour recherches et conversion thématique de la directrice d’études.
Plan
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L’alimentation rurale : un objet transdisciplinaire à la croisée de la linguistique et de l’anthropologie
- 1 A. Mettouchi, « Cooking across Time and Space ».
1La conférence reprend un axe de recherche dont l’exploration, en ce qui concerne l’activité scientifique de la directrice d’études (présentations à des colloques, publications) remonte à 2016. Son caractère transdisciplinaire a été exposé notamment en 2019, lors d’une conférence à l’Australian National University1. Pour ce qui est de la formation à la recherche par l’enseignement, le thème de l’alimentation a été abordé parmi d’autres en 2017-2018 (linguistique berbère, nouvelles technologies de la documentation et textes procéduraux : autour de l’alimentation et des savoir-faire traditionnels), puis approfondi au premier semestre 2019-2020 (I. Alimentation, contacts et reconstruction linguistique en berbère), avant d’être repris au premier semestre 2023-2024 (I. Comparaison du lexique de l’alimentation dans diverses langues amazighes : variation et reconstruction).
2Lors des deux premières conférences, nous avons pu constater :
- le caractère limité des sources et analyses écrites portant sur la nourriture rurale, par comparaison avec les travaux dont l’objet est soit la cuisine de prestige des dynasties berbères médiévales, soit la production agro-pastorale en Afrique du Nord depuis l’Antiquité ;
- la nécessité de documenter, dans la langue berbère considérée, non seulement le lexique correspondant aux ingrédients et ustensiles utilisés dans la préparation des plats ruraux, ainsi que les rituels associés à leur consommation, mais également les phases de leur préparation. La directrice d’études entend cette dernière comme une chaîne opératoire : série d’étapes d’une procédure entrelaçant processus techniques et représentations symboliques2 ;
- la nécessité de localiser précisément les plats étudiés (avec leur nom, et la chaîne opératoire de leur préparation), afin d’établir une cartographie à la fois culturelle et linguistique des préparations rurales en Afrique du Nord.
- 3 Notamment P. Amard, « Textes berbères des Aït Ouaouzguite », A. Basset, « Textes berbères de l’Aurè (...)
- 4 En particulier, S. Bahmani, L. Belloul, C. Benali, W. Berchiche, M Dabouz, M. Garaoun, B. Haddou, T (...)
3Les principales régions étudiées lors des conférences sur l’alimentation ont été, depuis 2017, la Kabylie, le Mzab, Ouargla, l’Oued Righ, les Aurès, le Rif, le Souss, le Haut-Atlas et l’Anti-Atlas marocains, les zones berbérophones libyennes, Siwa, ainsi que le Hoggar. Les principaux textes ont été extraits d’ouvrages ethnographiques portant sur les groupes linguistiques correspondants3. Nous avons également analysé de nombreuses vidéos portant sur la nourriture berbère traditionnelle, provenant soit de la documentation réalisée sur le terrain par la directrice d’études (Kabylie, Oued Righ), soit de diverses sources en ligne (notamment des comptes YouTube de locutrices et locuteurs berbères). Les auditrices et auditeurs berbérophones ont apporté de très utiles commentaires sur la variation dans les préparations et les termes utilisés4, montrant une fois encore combien il est précieux que les conférences de linguistique berbère soient toujours accessibles aux locutrices et locuteurs de ces langues.
4En 2017-2018, la directrice d’études a proposé d’explorer les préparations à base de lait, ainsi que les ustensiles associés, le pastoralisme jouant un rôle important pour les populations rurales. L’objectif était principalement d’entreprendre une comparaison, interne au berbère, du vocabulaire de l’alimentation. Les fromages ont été le type principal de préparation analysé. En versant quelques gouttes de latex de figue dans du lait frais, qui se met alors à coaguler (grâce à la ficine contenue dans la sève), on prépare une sorte de fromage frais très apprécié dans le monde berbère nord. Ce fromage blanc, confectionné de manière identique dans diverses régions, porte des noms différents selon les langues berbères : aguglu en kabyle central, igisi en tasaħlit, tandis qu’un autre type de fromage, fait à partir de petit-lait caillé par cuisson, se nomme tiklilt dans les deux langues (et un peu partout dans le monde berbère). Le terme tiklilt est issu du verbe « cailler » ikil, qui lui aussi possède nombre de cognats partout dans l’aire berbérophone. Le terme ikkil renvoie quant à lui, dans la plupart des langues berbères, au lait caillé.
5Un autre fromage, confectionné à partir de colostrum caillé par cuisson, est appelé iɣunan en Kabylie centrale, et adɣəs au Maroc central. Adɣəs est le terme pan-berbère renvoyant au colostrum. Iɣunan est une forme dite participiale, à valeur qualifiante : « riche, enrichi », qui fait sans doute référence à la haute teneur nutritive du colostrum. La tête originelle du syntagme, le mot « lait », est absente, iɣunan prenant une valeur nominale : « ce qui est riche », « le (lait) riche ». En kabyle central, ce terme remplace généralement le terme pan-berbère adɣəs pour désigner le colostrum, et le sens d’adɣəs est alors étendu au lait des premières semaines. Au Maroc Central (parler des Ayt Myill), adɣəs renvoie au colostrum stricto sensu.
6En Kabylie et au Moyen Atlas, les procédés de fabrication (colostrum caillé par cuisson) sont les mêmes, ainsi que le choix de nommer le fromage à base de colostrum, et le colostrum lui-même, par un même terme : iɣunan en Kabylie centrale, et adɣəs au Maroc central. Mais en Kabylie, un glissement sémantique (extension) s’est opéré sur le terme adɣəs, tandis que le sens premier de celui-ci s’est trouvé exprimé par un qualifiant nominalisé, iɣunan.
7En parallèle avec l’étude des fromages, une cartographie des termes renvoyant aux barattes et aux contenants (outres et pots à lait) a été initiée, comportant, outre les termes linguistiques, les types fonctionnels (formes et matières).
8En 2019-2020, la méthode d’analyse des préparations rurales a été l’objet principal de la conférence, et des liens (en termes de signifiant, et de référent) ont été retracés entre plusieurs préparations à base de farine et d’eau de diverses régions, dont les noms sont des cognats de tagulla et abazin.
- 5 S. Chaker, « Pain : note linguistique ».
- 6 C. Taine-Cheikh, « Dictionnaire zénaga-français », p. 191.
- 7 M. Taïfi, « Dictionnaire tamazight-français », p. 152.
9Dans le Hoggar ou au Ghat, la taʤəlla est un pain cuit sous le sable chauffé, tandis que dans le Souss (tagulla) ou à Siwa (tagəlla) c’est une bouillie épaisse. Chaker5 fait la suggestion suivante : « Il se pourrait donc que la racine de ce terme (GL) appartienne à un champ lexico-sémantique [...] qui renvoie à l’idée de “eau stagnante, croupissante, vase, boue…”, à laquelle la pâte liquide, par son apparence et sa consistance, a pu être associée ». La directrice d’études y voit pour sa part un terme dont l’étymon renverrait à l’idée de « poignée (de céréales à moudre) ». À l’appui de cette hypothèse, on trouve dans le dictionnaire de zénaga, sous la racine GLLH/Y, tägulläh, la définition « mesure de capacité : environ 750 g (lait, riz, mil…) », à côté de traductions renvoyant à des pains6 ; pour le Maroc central7, on trouve sous la racine GL le verbe gel « introduire le grain par poignée dans l’œillard du moulin », et le nom taguli, « poignée de grains que l’on introduit dans l’œillard du moulin ». Cette signification, « poignée de, mesure de » expliquerait la locution kabyle t-ʃərk =aɣ tgʷəlla d lməlħ (« la tagʷəlla et le sel nous unissent »), qui renvoie au partage d’aliments scellant un contrat d’honneur (le terme tagʷəlla est diversement interprété par les locuteurs comme renvoyant au blé, au pain, ou à la nourriture en général, mais il n’est plus employé pour faire référence à une préparation culinaire concrète en Kabylie) : il s’agirait de partager les deux matières les plus précieuses, le sel, et la fleur de farine moulue à la meule domestique, bases de toute préparation. Elle pourrait expliquer aussi la forme que prend la bouillie épaisse tagulla dans certaines zones berbérophones comme le Souss : celle d’un dôme surmonté d’un trou, très proche de la forme de la meule tournante du moulin à grain domestique, surmonté de son œillard. Le parallélisme ne s’arrête pas là, comme en témoigne la préparation de cette tagulla : le bâton de bois qui sert traditionnellement à remuer la bouillie dans la marmite n’est pas sans évoquer le manche de bois de la meule tournante. On passe ici aux dimensions les plus symboliques de la chaîne opératoire.
- 8 A. Mettouchi, V. Schiattarella, « Food, contact phenomena and reconstruction ».
- 9 M. Garaoun, « Arbīṭ ou la purée d’herbes sauvages des Babors.
10Quant au bazin, autre préparation qui dans certaines régions est identique à la tagulla-bouillie épaisse, ou très proche, son analyse est développée dans article présenté en 2019 au colloque de linguistique historique International Conference on Historical Linguistics et paru en 20248. Il y est montré que la répartition des types de préparations nommés par des cognats de bazin se superpose aux regroupements linguistiques généralement reconnus en berbère oriental. L’un des points de départ du travail avait été l’analyse en termes de chaîne opératoire de la taβazint kabyle, purée d’herbes sauvages agrémentée d’une poignée de semoule, par la directrice d’études. Massinissa Garaoun, jeune doctorant et locuteur de tasaħlit, avait ensuite présenté un riche exposé sur les appellations de cette préparation dans la zone des Babors, publié en 2020 sous forme d’article dans la Revue d’ethnoécologie9.
- 10 Notamment V. Battesti, « L’agrobiodiversité du dattier », H. Harrak « Les préparations traditionnel (...)
11Lors de la conférence 2023-2024, la directrice d’études a introduit les espaces oasiens, principal écosystème étudié au premier semestre, en lien avec son congé pour recherches du second semestre, dont le projet comportait une mise en regard des contacts linguistiques et culturels entre les oasis du Sahara d’une part, et les îles du Pacifique d’autre part. Après une présentation de la préhistoire de la zone saharienne, y compris les diverses périodes humides et arides connues, en particulier le dernier Sahara Vert qui prit fin il y a seulement 6 000 ans, la protohistoire et l’archéologie des zones oasiennes ont été présentées, ainsi que le rôle des aquifères, et leur exploitation par les groupes humains. Le fonctionnement des oasis, et leurs systèmes d’irrigation (notamment celui des foggaras du Fezzan) ont été décrits, pour arriver à la présentation de cet écosystème complexe, et de son produit le plus emblématique, la datte. À partir de nombre de documents ethnographiques couvrant les régions berbérophones, de références diverses10, ainsi que des travaux de documentation effectués entre 2012 et 2018 par la directrice d’études dans la zone de Touggourt (Algérie), où est parlée la langue tarighit, nous avons établi des listes de noms de dattes, parmi lesquelles les emprunts à l’arabe (ħalwa, rbib əl-ɣars par exemple, à côté de tafəzwin, tafərzayt et d’autres termes berbères recueillis à Temacine et Blidet Amor) témoignent d’une circulation des cultivars, qui se fait en parallèle des contacts culturels, linguistiques et commerciaux entre oasis. Valentina Schiattarella, ancienne doctorante de la directrice d’études, a présenté un exposé sur les dattes à Siwa qui a considérablement enrichi la conférence. Mais c’est l’analyse des préparations à base de dattes (malaxées et agrémentées d’épices et d’herbes diverses, et / ou d’huile ou de beurre clarifié) qui a principalement occupé les auditeurs, autour de la tasabunt du Draa comparée à celle de Tamanart, la tummit d’Afra et d’Addis, la tamaʕjunt de Tighfert, et d’autres encore. Là encore, on a pu voir comment certaines préparations à base de céréales, comme la tazəmmitˤ dont l’ingrédient principal est la farine d’orge torréfiée, ont pu selon les régions se décliner en incorporant des dattes dans les zones oasiennes, ou des caroubes dans la zone méditerranéenne.
12À côté des dattes, on a pu étudier les noms des figues, et dresser quelques parallèles linguistiques et culturels entre zones méditerranéennes et zones oasiennes.
13Ces travaux sur l’alimentation ont été sous-tendus par des observations et hypothèses de la directrice d’études, essentielles pour la constitution du champ de l’alimentation rurale berbère en domaine transdisciplinaire, où les préparations culinaires, à travers le vocabulaire et les chaînes opératoires associées, jouent le rôle de variables métonymiques (ou « proxies ») des phénomènes linguistiques pour l’analyse des contacts dans la zone berbérophone.
14L’une de ces observations est que l’on rencontre souvent des situations où un terme ou ses cognats renvoient à des préparations différentes (abazin / aβazin / bazin : une bouillie épaisse, une purée d’herbes sauvage, ou un couscous), et d’autres où une préparation, la bouillie épaisse par exemple, est nommée par des termes différents (bazin à Ghadamès, tagulla dans le Souss), alors même que des cognats de chaque terme existent dans les langues considérées.
15L’autre observation, liée, est que le domaine de l’alimentation est sujet à des glissements sémantiques d’un type particulier, que la directrice d’études nomme « glissements référentiels ». La notion de glissement sémantique, définie comme changement de sens d’un mot à travers le temps et l’espace, avait fait l’objet de la conférence 2020-2021, dans une perspective générale et non limitée au lexique de l’alimentation. Les auditeurs étaient donc prêts à la voir adaptée, en 2023-2024, à la question de la nourriture : par exemple le terme générique uʧʧu, littéralement « ce qui se mange, le manger » désigne spécifiquement le couscous dans certaines zones berbères, comme le Mzab. Mais plus précisément, il arrive qu’une préparation traditionnelle comme iɣunan, ci-dessus décrite comme un fromage caillé cuit à base de colostrum, voie sa chaîne opératoire modifiée, du fait de l’exode rural, et de la difficulté à obtenir du colostrum, alors même que la préparation originelle garde une importance symbolique forte dans les représentations des locuteurs. Les descendants urbains des villageois remplacent donc le colostrum, dont la couleur est naturellement jaunâtre à cause de la vitamine A et des caroténoïdes qu’il contient, par un lait tourné auquel ils ajoutent des œufs, et qu’ils cuisent jusqu’à coagulation. L’apparence est similaire, mais la chaîne opératoire, y compris dans ses dimensions symboliques (le lien entre le colostrum, la mise bas, l’augmentation du troupeau, l’enrichissement du village, et la fécondité) est modifiée.
- 11 A. Mettouchi, V. Schiattarella, « Food, contact phenomena and reconstruction ».
16En lien avec ces glissements référentiels, la directrice d’études a introduit les notions de transmission verticale et horizontale. La transmission verticale, (typiquement de mère en fille / en belle-fille), est celle dans laquelle la chaîne opératoire, dans son intégralité, est transmise à travers la performance, l’observation, et la pratique répétée, dans un contexte où la symbolique est transmise également, notamment à travers proverbes, devinettes et contes. On peut faire le rapport entre ce type de transmission, et la transmission du sens d’un lexème sans changement sémantique, avec toutes ses connotations. La transmission horizontale quant à elle est de deux sortes : elle se fait typiquement lorsque le groupe adopte un changement dans la chaîne opératoire, soit du fait de l’indisponibilité d’un ingrédient (le colostrum ci-dessus, et elle s’apparente alors au changement sémantique par métaphore ou métonymie), soit du fait de l’intégration, linguistique et culturelle, d’une préparation exogène au répertoire culinaire local (l’adoption, suite à la conquête musulmane, de la présentation en dôme de l’ʕasˤida yéménite pour le bazin de la zone berbère orientale11, qui rappelle le fonctionnement de l’emprunt en linguistique).
- 12 N. Evans, D. Wilkins « In the mind’s ear » : le changement sémantique est permis par une phase de p (...)
17Typiquement, la modification de la chaîne opératoire se fait lors d’une phase où coexistent, dans les pratiques ou les représentations culinaires, la préparation traditionnelle, transmise de mère en (belle-)fille, et la préparation modifiée, ou la préparation exogène. Ainsi, la poignée de semoule que l’on ajoute à la purée d’herbes sauvages nommée aβazin ou taβazint en Kabylie, a été remplacée dans certains cas par quelques cuillérées de couscous. Celui-ci peut devenir l’ingrédient principal et la purée d’herbe une simple sauce d’accompagnement, comme dans le couscous (accompagné généralement d’une sauce de pourpier) appelé bazin dans le Sahara septentrional. La bascule entre l’ingrédient principal et l’ingrédient d’accompagnement est appelée par la directrice d’études « contexte de transition opératoire » (ou contexte de transition culturel), par transfert aux préparations culinaires du concept linguistique de « bridging context » (« contexte de transition linguistique »)12.
18À travers cet ensemble d’hypothèses et d’adaptations conceptuelles, la directrice d’études constitue le champ de l’alimentation rurale traditionnelle berbère en domaine transdisciplinaire permettant de prendre le relais de la méthode comparative de reconstruction linguistique, lorsque celle-ci est limitée par la grande similarité des cognats entre eux. Celle-ci est liée à la structuration de l’espace linguistique berbérophone, qui s’est diversifié à partir d’un continuum dialectal dans lequel des contacts internes intenses ont été entretenus pendant des millénaires, à travers notamment la mobilité des populations pastorales, et les relations trans-sahariennes entre oasis. La transdisciplinarité de l’approche a été enrichie par la résidence de la directrice d’études à l’université de Tübingen, au sein du projet DFG « Words, Bones, Genes & Tools » qui lui a permis d’intégrer la génétique des populations à ses hypothèses, ainsi que par son congé pour recherches à l’Australian National University, dans le centre transdisciplinaire ECDI (Evolution of Cultural Diversity), où l’archéologie est étroitement associée à l’anthropologie culturelle.
Bibliographie
19Amard (Pierre), Stroomer (Harry), Textes berbères des Aït Ouaouzguite (Ouarzazate, Maroc), Aix en Provence, Edisud, 1997.
20Basset (André), Textes berbères de l’Aurès (Parler des Aït Frah), Paris, Adrien Maisonneuve, 1961.
21Battesti (Vincent), « L’agrobiodiversité du dattier (Phoenix dactylifera L.) dans l’oasis de Siwa (Égypte) : entre ce qui se dit, s’écrit et s’oublie », Revue d’ethnoécologie, 4 (2013), https://doi.org/10.4000/ethnoecologie.1538.
22Chaker (Salem), « Pain : note linguistique », Encyclopédie berbère, 37 (2015), p. 6027-6030.
23Delheure (Jean), Faits et dires du Mzab, Timǧǧi d-Yiwaln n-At Mẓab, Paris, Selaf, 1986.
24Delheure (Jean), Vivre et mourir à Ouargla, Tameddurt t-tmettant Wargren, Paris, Selaf, 1988.
25Evans (Nicholas) et Wilkins (David), « In the Mind’s Ear: The Semantic Extensions of Perception Verbs in Australian Languages », Language, 76, 3 (2002), p. 546-592.
26Foucauld (Charles de), Calassanti-Motylinski (Adolphe de), Textes touaregs en prose (dialecte de l’Ahaggar), Alger, Jules Carbonel, 1922.
27Godelier (Maurice), « L’imaginaire et le symbolique », dans Nathan Shangler et Anne-Christine Taylor (éd.). Actes du colloque La Préhistoire des Autres, Paris, La Découverte, INRAP, 2012, p. 59-66.
28Harrak (Hasnaâ), « Les préparations traditionnelles à base de dattes des oasis marocaines : un patrimoine à préserver et à valoriser », Rabat (Maroc), Publication de l’Institut national de la recherche agronomique (INRA), 2013.
29Leroi-Gourhan (André), Le geste et la parole, vol. 1. Technique et langage, Paris, Albin Michel, 1964.
30Garaoun (Massinissa), « Arbīṭ ou la purée d’herbes sauvages des Babors », Revue d’ethnoécologie, 17 (2020), https://doi.org/10.4000/ethnoecologie.5882.
31Mettouchi (Amina), Schiattarella (Valentina), « Food, contact phenomena and reconstruction in Oriental Berber », dans Bethwyn Evans, Maria Kristina Gallego, Luisa Miceli (éd.), Historical Linguistics 2019: Selected papers from the 24th International Conference on Historical Linguistics, Canberra, 1–5 July 2019, Amsterdam, John Benjamins Publishing, 2024 (Current Issues in Linguistic Theory, 367), p. 283-329.
32Mettouchi (Amina), « Cooking across Time and Space: Food and Language in the Amazigh/Berber area », conférence invitée à l’Australian National University (School of Culture, History and Language), Canberra, 10 août 2019, https://youtu.be/fgUk2JK_nbQ.
33Picard (André), Textes berbères dans le parler des Irjen (Kabylie, Algérie), Alger, La Typo-Litho, Jules Carbonel, 1958.
34Podeur (Jean), Boogert (Nico van den), Scheltus (Michelle), Stroomer (Harry), Textes berbères des Aït Souab : Anti-Atlas, Maroc, Aix en Provence, Edisud, 1995.
35Schiattarella (Valentina), « Il lessico della palma in siwi (berbero, Egitto) », Note di Ricerca del Centro Studi Africa Contemporanea, 4, (2023), p. 1-19.
36Taïfi (Miloud), Dictionnaire tamazight-français : parlers du Maroc central, Paris, L’Harmattan, Awal, 2005.
37Taine-Cheikh (Catherine), Ould Cheikh (Abdel Wedoud), Dictionnaire zénaga-français : le berbère de Mauritanie présenté par racines dans une perspective comparative, Cologne, Rüdiger Köppe, 2008.
Notes
1 A. Mettouchi, « Cooking across Time and Space ».
2 A. Leroi-Gourhan, « Le geste et la parole », M. Godelier « L’imaginaire et le symbolique ».
3 Notamment P. Amard, « Textes berbères des Aït Ouaouzguite », A. Basset, « Textes berbères de l’Aurès », J. Delheure, « Faits et dires du Mzab », J. Delheure, « Vivre et mourir à Ouargla », C. de Foucauld, « Textes touaregs en prose », A. Picard « Textes berbères dans le parler des Irjen », J. Podeur « Textes berbères des Aït Souab ».
4 En particulier, S. Bahmani, L. Belloul, C. Benali, W. Berchiche, M Dabouz, M. Garaoun, B. Haddou, T. Iftissen, F. Ben Khalifa, N. Moudoub, T. Rebrab, Z. Sekkouti.
5 S. Chaker, « Pain : note linguistique ».
6 C. Taine-Cheikh, « Dictionnaire zénaga-français », p. 191.
7 M. Taïfi, « Dictionnaire tamazight-français », p. 152.
8 A. Mettouchi, V. Schiattarella, « Food, contact phenomena and reconstruction ».
9 M. Garaoun, « Arbīṭ ou la purée d’herbes sauvages des Babors.
10 Notamment V. Battesti, « L’agrobiodiversité du dattier », H. Harrak « Les préparations traditionnelles à base de dattes », V. Schiattarella, « Il lessico della palma ».
11 A. Mettouchi, V. Schiattarella, « Food, contact phenomena and reconstruction ».
12 N. Evans, D. Wilkins « In the mind’s ear » : le changement sémantique est permis par une phase de polysémie, pendant laquelle les deux acceptions A et B d’un terme coexistent dans la même forme. Les contextes de transition permettent les interprétations A et B de la forme, ainsi que d’autres acceptions éventuelles, ouvrant la voie à l’évolution du sens des mots à travers le temps, et l’espace.
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Référence papier
Amina Mettouchi, « Linguistique berbère », Annuaire de l'École pratique des hautes études (EPHE), Section des sciences historiques et philologiques, 156 | 2025, 68-74.
Référence électronique
Amina Mettouchi, « Linguistique berbère », Annuaire de l'École pratique des hautes études (EPHE), Section des sciences historiques et philologiques [En ligne], 156 | 2025, mis en ligne le 02 avril 2025, consulté le 16 mai 2025. URL : http://journals.openedition.org/ashp/7822 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13msr
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