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Résumés des conférences

Pratiques de l’écrit dans le comté de Flandre (Xe-XIIe siècles) : opportunités et défis d’une confrontation entre sources diplomatiques et sources narratives

Brigitte Meijns
p. 240-249

Texte intégral

1La confrontation de différents types de documents est indispensable pour mieux comprendre les pratiques d’écriture au sein d’un établissement ecclésiastique et les cadres de pensée qui s’y rattachent au Moyen Âge. En particulier, la rencontre entre sources diplomatiques et sources narratives (chroniques, mais aussi sources hagiographiques) issues d’un même contexte historique peut être éclairante. Cette démarche est essentielle si l’on veut étudier l’histoire des communautés de chanoines dans le comté de Flandre. Pour les xe et xie siècles en particulier, les sources disponibles pour reconstituer leur histoire sont souvent peu nombreuses, d’où l’intérêt d’inclure dans la recherche tous les documents disponibles, quel que soit leur genre.

2Dans ce contexte, il y a au moins deux aspects qui méritent l’attention. Tout d’abord, il y a la question de leur production et de leur auteur. Les actes rédigés dans une institution religieuse spécifique, ainsi que les textes narratifs, tels que les récits de miracles, les vies de saints ou les chroniques produites dans et pour cette institution, peuvent tous être des composantes de la même activité scripturaire. Il est possible qu’ils aient été composés par les mêmes auteurs, ou du moins qu’ils s’inscrivent dans le cadre de pratiques et de traditions institutionnelles spécifiques. En d’autres termes, si l’on veut connaître en profondeur les pratiques de l’écrit d’une institution particulière, il faut être attentif à tous les genres qui y ont été produits à un moment donné.

3Deuxièmement, il est également souhaitable de comparer le contenu de cette production totale au sein d’une institution. Le choix du genre détermine bien sûr fortement le contenu du document. Mais dans certains cas, il y a des résonances claires en termes de contenu entre les différents genres. Parfois les différences entre les genres semblent même s’estomper : des chartes avec des passages narratifs élaborés ou un style penchant davantage vers les œuvres littéraires et, à l’inverse, des textes littéraires contenant des passages au ton plus diplomatique. Les relations entre différents genres issus d’un même contexte historique peuvent être plus complexes qu’il n’y paraît à première vue. C’est cette relation complexe et multiforme entre les sources documentaires et narratives qu’on a cherché à explorer dans les quatre conférences à travers un certain nombre d’études de cas de différents milieux religieux et séculiers dans le comté de Flandre aux xe, xie et début xiie siècles.

I. Le libellus concernant saint Donatien : pratiques de l’écrit dans le chapitre comtal de Bruges (Xe-XIe siècles)

  • 1 A. Verhulst, « Les biens et revenus du chapitre Saint-Donatien de Bruges en 1089 », dans é. Mornet (...)
  • 2 De oorkonden van het Sint-Donatiaanskapittel te Brugge, 9de eeuw-1300, éd. V. Lambert, vol. I, Brux (...)

4Contrairement aux moines, les chanoines séculiers étaient moins impliqués dans la production historiographique ou hagiographique au Moyen Âge central. Les chanoines des nombreux chapitres séculiers en Flandre ne faisaient pas exception. Ce n’est que sporadiquement que l’on peut trouver des traces d’une activité littéraire dans ces milieux canoniaux. Pour cette raison, le dossier sur saint Donatien, patron de l’un des plus importants chapitres du comté de Flandre, est d’autant plus précieux. Dans l’historiographie sur les pratiques de l’écrit à Saint-Donatien, l’attention s’est portée presque sans exception sur la rédaction des chartes par les chanoines ou sur leur rôle de scribes ou breviatores des recettes domaniales du comte1 : bref, à leur implication dans la chancellerie et l’administration domaniale et financière du comté, activités qu’ils développent à partir de la fin du xie siècle au plus tard et qui s’intensifient au cours du xiie siècle. Cette focalisation quasi exclusive sur les sources documentaires produites à Saint-Donatien s’explique par la conservation des archives capitulaires, dont le chartrier2. Le dossier hagiographique moins connu de saint Donatien montre que certains chanoines se sont également lancés dans l’hagiographie.

  • 3 F. Dolbeau, « Nouvelles recherches sur le “Legendarium Flandrense” », Recherches augustiniennes, 16 (...)

5Le dossier se compose d’un ensemble de textes de différents genres (lettres des archevêques de Reims et du comte Arnoul Ier, sermons, vita, miracula) des xe et xie siècles, transmis intégralement dans deux exemplaires du Legendarium Flandrense cistercien de la fin du xiie siècle (Saint-Omer, Bibliothèque de l’agglomération, ms. 716 et Bruxelles, KBR, ms. 7460), mais remontant sans doute à un libellus ou livret hagiographique plus ancien, compilé par des chanoines brugeois3. Des copies partielles de ce livret se trouvent dans deux autres manuscrits (Paris, BNF, nouv. acq. lat. 1755, f. 15v-24r du xve siècle et Bruxelles, Bibl. des bollandistes, ms. 175, f. 169-178v, datant de 1791). Ce dossier comprend également une notice de translation des reliques de saint Donatien (1096) et un acte pseudo-original de l’archevêque Ebbon de Reims († 851). Le document se trouve vraisemblablement encore aujourd’hui dans le reliquaire du saint, qui est conservé au musée de la cathédrale Saint-Sauveur à Bruges.

  • 4 Ex miraculis S. Donatiani Brugensibus, éd. O. Holder-Egger, dans MGH, Scriptores, XV-2, Hanovre, 18 (...)
  • 5 Cf. J. Ott, Bishops, Authority and Community in Northwestern Europe, c. 1050-1150, Cambridge, 2015, (...)
  • 6 De S. Donatiano episcopo Rhemensi confessore, éd. S. Dyckius, dans Acta Sanctorum, Octobris, t. VI, (...)
  • 7 De oorkonden, éd. V. Lambert, p. 4-5, no 2 ; B. Meijns, « La cella de Torhout, les missions carolin (...)
  • 8 De oorkonden, éd. V. Lambert, p. 5-6, no 3.
  • 9 Pauca de Vita sancti Donatiani, éd. Dolbeau, p. 279-283.
  • 10 Acta sanctorum, Oct., VI, p. 503-504.
  • 11 MGH, Scriptores, XV/2, p. 856-857 ; DiBe ID 31581 dans Diplomata Belgica. Les sources diplomatiques (...)
  • 12 Acta sanctorum, Oct., VI, p. 504-506 ; MGH, Scriptores, XV-2, p. 857-858 (partim).
  • 13 Acta sanctorum, Oct., VI, p. 507-508.
  • 14 Acta sanctorum, Oct., VI, p. 508-509.
  • 15 Miraculum sancti Donatiani, dans Chronica monasterii Watinensis, éd. O. Holder-Egger, dans MGH, Scr (...)
  • 16 L’homélie est en effet une transcription presque intégrale du sermon d’Alcuin sur saint Willibrord (...)
  • 17 Cette homélie et une copie partielle du sermon anonyme sur saint Amand (BHL 341b), cf. MGH, Script. (...)
  • 18 Acta sanctorum, Oct., VI, p. 513.
  • 19 Acta sanctorum, Oct., VI, p. 513-514.

6Quant au libellus seize différentes composantes peuvent être distingués : 1) la réponse de l’archevêque Gervais de Reims au comte Baudouin V [5 octobre 1055 – 4 juillet 1067, éventuellement entre 5 octobre 1054 et 4 août 1060] (BHL 2281)4 ; 2) un sermon (inédit) de l’archevêque Gervais de Reims (BHL 2281)5 ; 3) le Tractatus de ortu et ordine sancti Donatiani (BHL 2282)6 ; 4) la lettre du comte de Flandre Arnoul Ier à l’archevêque Hugues de Reims [941-milieu 946] (BHL 2278)7 ; 5) la réponse de l’archevêque Hugues de Reims à l’écrit du comte (BHL 2279) [944-milieu 946]8 ; 6) le sermon de Rathier de Verone, intitulé Pauca de vita et actibus sanctissimi Donatiani presulis [944-milieu 946] (BHL 2280)9 ; 7) un récit de la guérison miraculeuse d’Ermengardis, femme aveugle originaire de la Frise occidentale à Bruges le 1er mai 1011 (BHL 2283)10 ; 8) une lettre du chanoine brugeois R[iquardus] au prévôt R[ainerus] de Bruges [1070-1089] (BHL 2284)11 ; 9) un miracle concernant la punition et la guérison d’un chevalier lors de la dédicace de l’abbatiale de Hasnon [le 3 juin 1070] (BHL 2284)12 ; 10) la guérison miraculeuse d’une femme estropiée devant l’autel de saint Donatien à Bruges [1070-1089] (BHL 2284)13 ; 11) la guérison d’un garçon boiteux et d’une fille estropiée lors d’une réunion de paix à Bruges [1096-1100] (BHL 2285)14 ; 12) la guérison de la paralysie de Tainardus, jeune chanoine régulier de Watten à Bruges le 23 décembre 1088 [ca 1091-1092] (BHL 2286)15 ; 13) une homélie (inédite) à l’occasion de la fête de Donatien16 ; 14) une autre homélie (inédite) à l’occasion de la fête de Donatien17 ; 15) la libération d’une pénitente de ses chaînes dans l’église Saint-Donatien à Vandières en Champagne (BHL 2287)18 ; 16) la délivrance d’un ermite des injures, également situé en Champagne (BHL 2288)19.

7Les deux premières unités du livret sont des textes reçus à Bruges en réponse à la demande d’information des comtes de Flandre sur la vie de Donatien. Cela implique qu’à partir du milieu du xe siècle, on a soigneusement conservé la correspondance (nos 4 et 5) et le sermon de Rathier (no 6) qu’on avait reçu de Reims à ce moment-là. C’est également le cas de la première unité du livret (nos 1, 2 et 3). Après ces deux unités qui, à l’exception de la lettre du comte Arnoul Ier, proviennent de Reims, suit une autre unité, formée par les numéros 7, 8, 9, 10 et 11 ; il s’agit de récits de miracles rédigés par les chanoines de Bruges et conservés sans doute dans le chapitre depuis le moment de leur enregistrement. Sur la base du haut niveau de détail, le miracle de 1011 a dû être confié au parchemin peu de temps après les faits. Ce texte a donc été conservé pendant des décennies, soit plus d’un demi-siècle au cours duquel aucun événement miraculeux n’a pu être attribué au saint patron. Ce n’est qu’à partir des années 1070 et 1080 que le saint est apparemment revenu à l’action et que les miracles se sont succédé rapidement. Le chanoine Riquardus note les deux miracles survenus à son époque (nos 8, 9 et 10). S’ensuivent deux miracles, rédigés également par un chanoine brugeois, qui s’étaient produits lors d’une réunion de paix dans les années 1096-1100 (no 11).

8Le livret contient ensuite le récit du miracle de la guérison de Tainardus, jeune chanoine régulier de Watten, en décembre 1088 (no 12). Bien que l’auteur, un chanoine anonyme de Watten, ait dédié cette pièce à l’archevêque Renaud Ier de Reims, il a dû en envoyer une copie à Bruges. Ce texte semble être tout à fait autonome. Chronologiquement, ce récit de miracle devrait être inséré entre les textes 10 et 11, mais on ne l’a pas fait. Cela indique peut-être que les miracles rédigés à Bruges, les numéros 7 à 11, étaient initialement conservés dans un seul et même livre, un document rempli par un chanoine brugeois à chaque fois qu’un événement miraculeux se produisait. Sans doute le long récit du miracle concernant Tainardus a-t-il d’abord été conservé séparément pour n’être intégré au recueil de textes sur saint Donatien qu’au moment de la composition du livret hagiographique. Suivent deux autres unités : les deux sermons et les deux récits de miracles qui se déroulent en Champagne. On incline à situer la rédaction des sermons (nos 13 et 14) à Bruges – il y est explicitement question de célébrer la fête de « notre patron » – et à donner aux récits de miracles (nos 15 et 16), rédigés de manière peu soignée et sans élements de datation, une origine rémoise.

  • 20 De oorkonden, éd. V. Lambert, p. 3-4, no 1* (lettre d’Ebbon de Reims, DiBe ID 3782) et p. 19-20, no(...)

9Le livret hagiographique est à mettre en relation avec deux autres documents concernant le culte de saint Donatien : une notice de translation des reliques de saint Donatien (1096) qui contient une copie d’une courte lettre de l’archevêque Ebbon de Reims († 851) au comte Baudouin Ier de Flandre (864-† 879)20. Ce dernier document – un faux manifeste – a probablement été fabriqué peu avant le scellement de la nouvelle châsse en 1096 par un auteur qui avait à portée de main les lettres des archevêques Hugues et Gervais.

10Si l’on en juge par la composition de ce libellus il semble bien que l’on ait soigneusement réfléchi au sein du chapitre brugeois au choix des textes et à leur ordre. Il est clair que dès la fondation du chapitre par Arnoul Ier, vers le milieu du xe siècle, on a cherché à en savoir plus sur le saint patron et, à cette fin, à acquérir et à rassembler le plus grand nombre possible de textes relatifs à saint Donatien. En outre, les récits de miracles du xie siècle, compilés par les chanoines de Bruges, invitent à plusieurs reprises à ne pas oublier les actes miraculeux de Donatien et à célébrer sa fête. Et les quatre sermons inclus dans le livret sont destinés à être prononcés le jour de la fête du saint. Il est clair que ce livret, comme tant d’autres libelli hagiographiques, avait pour but de renforcer ou de consolider le culte du saint patron. À partir de la seconde moitié du xie siècle, on assiste à une accélération remarquable de la rédaction des miracles. La décision de constituer un dossier hagiographique sur le saint patron a peut-être plus ou moins coïncidé avec l’élévation solennelle de ses reliques en 1096. L’un des derniers récits de miracles du livret (no 11) révèle également que saint Donatien était en concurrence avec un certain Ilhérus ou saint Hilaire, le patron de l’importante église paroissiale Notre-Dame de Bruges. En composant un livret hagiographique, les chanoines du chapitre comtal ont peut-être voulu mettre en valeur les mérites particuliers de leur saint patron et donner un élan supplémentaire à sa vénération.

II. Un Anonymus versatile à Watten : Exordium, miraculum et sources diplomatiques (fin XIe siècle – début XIIe siècle)

  • 21 B. Meijns, « Inaudita novitas canonici ordinis. L’accueil des idées de réforme canoniale dans les m (...)
  • 22 Miraculum sancti Donatiani, p. 176-182 ; Chronica monasterii Watinensis, p. 161-175.

11Une analyse approfondie du dossier de Watten, une communauté de chanoines réguliers fondée en 1072 dans la plaine littorale près de Saint-Omer, permet d’explorer les relations entre différents types de sources, toutes d’un même auteur21. Après une carrière à la cour du comte de Flandre, puis à Reims dans l’entourage de l’archevêque Renaud Ier, un auteur anonyme se retira au prieuré de Watten dans les années 1080. Au cours des années suivantes, il écrivit une histoire sur la guérison miraculeuse d’un confrère par saint Donatien à Bruges, le Miraculum sancti Donatiani (ca 1091-1092) et une chronique de la fondation de son monastère, l’Exordium Guatinensis ecclesie, par ordre de son prévôt Bernold (entre 1092 et 1099)22.

12Ces deux sources narratives sont à la fois précieuses et remarquables. Précieuses parce qu’elles constituent, avec une poignée de chartes, les seules sources de la genèse de cette première communauté de chanoines réguliers en Flandre dont il ne reste que peu d’archives. Remarquables aussi, en raison de la diversité de leur contenu qui ne tient pas toujours compte des exigences de genre. En effet, le miraculum est bien plus qu’un récit de miracle. Dans le prologue de cette longue histoire miraculeuse, l’auteur mentionne toutes sortes de détails biographiques dans un style pompeux et un latin compliqué. Avant de mettre en lumière le protagoniste, le jeune chanoine paralysé, l’anonyme décrit la région autour de Watten, l’histoire glorieuse de cet endroit en tant qu’oppidum des Bataves, et l’établissement sur la colline de chanoines réguliers dirigés par le prêtre itinérant Odfried. Il développera tous ces éléments de manière plus exhaustive plus tard dans sa chronique de fondation. Cette dernière source est d’une très grande richesse, non seulement pour ses informations sur les débuts difficiles de la communauté et sur l’histoire mouvementée du diocèse de Thérouanne pendant le troisième quart du xie siècle. On y trouve aussi un véritable éloge du mode de vie des chanoines-pionniers de Watten, des opinions personnelles de l’auteur sur les débats intellectuels et théologiques contemporains et une description macabre d’une curieuse épidémie de souris et de vipères dans le monastère, qu’il faudra sans doute interpréter de manière métaphorique. En outre, à plusieurs reprises, l’auteur montre qu’il a le sens de l’humour. Il s’intéresse également de manière plus spécifique aux actions juridiques, à leur enregistrement et aux rituels qui y sont associés. Rédigés sur un ton sec, presque diplomatique, ces passages contrastent fortement avec les phrases plus inspirées, plus narratives, qui dominent sa chronique.

  • 23 B.-M. Tock, « L’élaboration des chartes épiscopales à Thérouanne au xie siècle », dans T. de Hempti (...)

13En revanche, dans deux chartes accordées à la communauté de Watten dans les années 1080-1090, on trouve un style « narratif » distinctif. Il s’agit d’un acte épiscopal de Gérard de Thérouanne de 1085, rédigé par le destinataire, et d’un acte comtal de Robert II de Flandre de 109323. Par style narratif, on entend que les formules juridiques habituelles font place à des descriptions plus élaborées, même prolixes, à des informations supplémentaires qui ne sont pas nécessaires ou, du moins, moins courantes dans les chartes de cette période et de cette région, et à des explications redondantes. En outre, l’acte épiscopal se caractérise par un ton religieux très marqué et par un éloge du style de vie des chanoines à Watten. L’acte comtal est un long texte, mais il ne fait que confirmer une action juridique assez simple (le placement de Watten sous la protection comtale et la confirmation de quelques donations), et le style présente des similitudes intéressantes avec l’Exordium, notamment l’utilisation de la prose rimée. Ce qui est frappant et assez original, c’est le parallèle fait à deux reprises entre la jeunesse du comte et l’histoire encore très récente de la communauté de Watten. Compte tenu des similitudes, certes stylistiques mais aussi substantielles sur des points précis, entre ces deux chartes et les deux sources narratives, toutes des années 1080-1090, il y a tout lieu de soupçonner un seul et même auteur. Cette étude de cas révèle une certaine fluidité entre les différents genres, ainsi qu’une volonté de mettre en avant certains thèmes, chers à la jeune communauté, quel que soit le type de document.

III. Jean de Warneton, évêque de Thérouanne (1099-† 1130) : le processus de la réforme canoniale à la lumière de ses actes et de sa vita

  • 24 B. Meijns, « Jean de Warneton, évêque de Thérouanne (1099-1130), ou le dynamisme de la réforme cano (...)
  • 25 Walteri Archidiaconi Tervanensis Vita Karoli comitis Flandrie et Vita Domni Ioannis Morinensis Epis (...)

14Comme dans d’autres régions du royaume de France, le succès de la réforme canoniale dans le comté de Flandre est dû en grande partie à l’énergie de certains évêques réformateurs. L’un des partisans du nouveau mode de vie au sein de l’ordre canonial fut l’évêque de Thérouanne Jean de Warneton (1099-† 1130), le premier évêque en Flandre qui fût lui-même un chanoine régulier24. Ses actions ayant mené à la fondation de communautés de chanoines réguliers ou à la « régularisation » de chapitres séculiers sont évoquées dans la Vita Iohannis, œuvre de l’archidiacre Gautier de Thérouanne, écrite peu après la mort de l’évêque25. Mais les principales sources de son activité sont les chartes émises par l’évêque lui-même.

  • 26 Cartulaire de l’abbaye de Saint-Pierre de Loo de l’ordre de Saint-Augustin (1093-1794), éd. L. Van (...)

15Les actes épiscopaux confirmant la réforme des communautés de Lo, Ypres et Voormezele sont particulièrement révélatrices de sa motivation et de ses méthodes. Il s’agit de la fixation du statut des chanoines réguliers à Lo (acte de 1100, avec un long préambule « programmatique », conservé en original) et de la transformation des chapitres séculiers d’Ypres (acte du 1er octobre 1102) et de Voormezele (acte du 2 octobre 1103) en communautés de chanoines réguliers vivant selon la Règle d’Augustin26. Ce sont les premières communautés canoniales que l’évêque a réformées et, à plusieurs égards, son action dans ces dossiers est représentative de son travail de réforme ultérieur.

16Une analyse approfondie du contenu de ces actes et du contexte historique permet de tirer quelques conclusions sur les pratiques d’écriture utilisées pour consolider les activités réformatrices. On notera d’abord le soin apporté par l’évêque à fournir aux institutions où il installe des chanoines réguliers un acte de confirmation épiscopale. Les actes en question se distinguent par des exposés souvent développés, dans lesquels l’évêque expose sa façon de travailler. Mais ses actes ne sont pas seulement une précieuse source pour retracer son modus operandi, ils sont également une démonstration claire de son désir de mettre sur parchemin des changements institutionnels majeurs. Dans le dispositif, l’évêque établit à chaque fois le mode de vie canonial, généralement avec la mention explicite d’une vita communis selon la règle de saint Augustin, et il détermine le plus souvent le mode de désignation du supérieur. La consignation écrite de la réforme institutionnelle s’accompagne d’une confirmation pontificale du mode de vie et du mode de désignation du supérieur dans les années qui suivent, l’acte épiscopal servant souvent de Vorurkunde.

  • 27 Diplomata Belgica ante annum millesimum centesimum scripta, éd. M. Gysseling, A. C. F. Koch, Bruxel (...)

17Deuxièmement, les actes épiscopaux servent clairement à justifier les mesures réformatrices, qui étaient fortement inspirées par l’approche juridique de l’évêque. Dans ce contexte, la manière dont les chanoines ont autrefois acquis leur église est décisive. À propos des anciens propriétaires, les actes parlent de « propriété illégitime » et d’acquisition ou de possession du sanctuaire « contraire aux prescriptions du droit canon ». Les noms des propriétaires laïcs ne figurent pas systématiquement dans les actes épiscopaux, mais l’action juridique est clairement destinée à libérer ces églises des laïcs qui les détenaient. Une lecture attentive des actes, combinée à une étude du contexte historique spécifique, livre une indication sur la raison qui poussait l’évêque à s’intéresser particulièrement à ces communautés de chanoines. Les chapitres réformés par l’évêque se distinguent sur un point crucial des autres, restés séculiers : ils ne pouvaient pas se réclamer d’un acte épiscopal plus ancien confirmant leur statut lors de leur fondation, sauf à Voormezele, où la fondation avait été confirmée dans un acte épiscopal de 106927. Dans son acte rédigé pour cette communauté en 1103, Jean renvoie explicitement à ce document, qu’il nomme une libertas. L’acte de 1103 ne contient d’ailleurs pas de rhétorique réformatrice, de type « libération de l’église d’une possession illégitime », comme c’est le cas pour Ypres et Lo. En revanche, on apprend dans l’exposé que l’évêque lui-même a apparemment encouragé les chanoines à échanger leur mode de vie séculier contre une vie plus stricte. Manifestement, c’est la force de persuasion ou la pression de l’évêque, certainement dirigée autant vers les chanoines que vers la famille noble patronnant cette collégiale, qui est à la base de cette transformation.

18Troisièmement, on a constaté dans les dossiers de Lo et d’Ypres que la réforme de ces institutions s’accompagnait également d’actes liturgiques spécifiques, institués par l’évêque. Très probablement, le rituel de la réconciliation de l’église a eu lieu avant que l’évêque ne procède à une consécration solennelle, en l’occurrence la nouvelle dédicace de l’oratoire. En tout état de cause, le rituel de dédicace représentait aux yeux de toutes les parties concernées et des fidèles un signe extérieur fort du changement institutionnel de la communauté religieuse. Il faut aussi se demander si la dissolution de la communauté existante des chanoines séculiers ne s’est pas accompagnée d’un rituel au cours duquel les chanoines séculiers qui ne souhaitaient pas opter pour un mode de vie strict quittaient solennellement le sanctuaire. Dans les chartes de Jean, on se contente de quelques verbes (ejicere, extra ecclesiam recedere feci), mais peut-être un rituel se cache-t-il derrière ces mots.

19Finalement, ces trois premières réformes de Jean diffèrent de ses réformes postérieures sur deux points. La première différence est l’autonomie avec laquelle l’évêque agit apparemment. Dans tous les dossiers ultérieurs, il semble avoir agi principalement à la demande de tiers, bien qu’il faille évidemment envisager la possibilité qu’il ait pu rallier ces tiers à la réforme canoniale. Deuxièmement, il convient de noter la rapidité avec laquelle l’évêque a mis en œuvre ces premières réformes. Sa première tournée pastorale après sa prise de fonction à l’été 1099 l’a amené dans les communautés de Voormezele, Lo et Ypres. Il a dû entamer le processus de transformation presque aussitôt. La rapidité et l’efficacité de ses interventions à Lo et à Voormezele, et dans une moindre mesure à Ypres, suggèrent une opération éclair. On remarque que ses trois interventions portent sur la partie nord et thioise de son vaste diocèse et que deux concernent Ypres et ses environs, à 10 kilomètres à peine de Bas-Warneton, localité des bords de la Lys dont il provient. Peut-être l’ancrage social de Jean dans cette région explique-t-il son intérêt pour les communautés canoniales de l’endroit et le succès rapide de son opération.

IV. Les femmes, le pouvoir et les documents diplomatiques : Adèle de Flandre, reine de Danemark et duchesse des Pouilles († 1115)

  • 28 M. Prévost, « Alaine », dans Dictionnaire de biographie française, Paris, 1933, t. 1, col. 1092 ; N (...)

20Cette conférence s’est concentrée sur la vie d’Adèle, fille de Robert Ier « le Frison », comte de Flandre (1071-† 1093) et de Gertrude « de Saxe », et épouse du roi « martyr » Knut IV de Danemark, qui fut assassiné dans l’église d’Odense en 108628. Dans l’historiographie médiévale flamande (chroniques, généalogies) et dans la recherche historique moderne, Adèle est présentée unilatéralement comme la mère de Charles de Danemark, plus connu sous le nom de Charles « le Bon », comte de Flandre (1119-† 1127). Dans le même souffle, on mentionne son second mariage avec le duc Roger Borsa des Pouilles (1085-† 1111) en 1092, mais d’autres aspects de sa vie restent dans l’ombre. Pourtant, un examen des sources danoises, flamandes et italiennes, tant diplomatiques que narratives, permet de découvrir plusieurs moments majeurs dans la vie mouvementée de cette femme. Cette conférence se penche sur deux moments précis qui montrent clairement son lien avec sa patrie, la Flandre.

  • 29 E. Warlop, L. Blockeel, « Nova terra que dicitur Vebta. De abdij van Sint-Diederik bij Reims en de (...)
  • 30 Epistulae et chartae ad historiam primi belli sacri spectantes. Die Kreuzzugsbriefe aus den Jahren (...)

21Un premier dossier couvre la période 1086-1092, lorsqu’elle est de retour en Flandre après l’assassinat de son premier mari. Il est formé de trois éléments : un acte d’Adèle, daté du 28 septembre 1090 à Harelbeke, un acte de son frère, le comte Robert II de 1096, rédigé au moment où Adèle se trouvait en Italie, enfin une source hagiographique, à savoir les Miracula sancti Theoderici, dont la troisième série de miracles date probablement du deuxième quart du xiie siècle29. Toutes ces sources concernent une donation, qu’Adèle avait faite, d’une forêt à Harelbeke à l’abbé Rodulphe et aux moines de l’abbaye rémoise de Saint-Thierry. Le deuxième dossier est constitué de la charte de sa belle-sœur, la comtesse Clémence, épouse de Robert II de Flandre, rédigée à l’occasion de la consécration de l’église abbatiale de Watten, le 8 octobre 109730. L’acte est doté d’un exposé long et riche d’informations, parlant de la première croisade à laquelle le comte participe. Le dispositif concerne une donation de reliques de sainte Marie, de l’évangéliste Matthieu et du confesseur Nicolas, que Robert avait reçues de son beau-frère lors de son passage dans les Pouilles, en route vers la Terre Sainte. Même si Adèle n’y est pas explicitement mentionnée, il est plus que probable qu’elle était impliquée dans cette donation.

22Les documents évoqués montrent une certaine marge de manœuvre d’Adèle. Ils mettent également en évidence le lien qu’elle n’a cessé de tisser entre les membres de sa famille en Flandre malgré de grandes distances géographiques. En tant que veuve résidant sur le domaine comtal d’Harelbeke, elle a fait don à l’abbaye de Saint-Thierry d’une partie des biens dont elle pouvait disposer lors de son retour en Flandre. On ne sait pas exactement comment elle est entrée en contact avec les moines rémois : lorsqu’elle s’est arrêtée chez eux au cours du long voyage vers son nouvel époux, comme le prétend le récit du miracle, ou d’une autre manière ? Il est plus important d’établir que le don a été fait pour le salut de son mari, assassiné quatre ans plus tôt, et qu’elle se considérait toujours comme la reine des Danois. Une fois duchesse des Pouilles, elle a renforcé par des dons les liens avec la Flandre. L’importance accordée aux reliques est un fil rouge dans les dossiers : reliques comme cadeaux diplomatiques et expression des liens familiaux, comme moyens de prévention des épidémies et comme saints patrons vivants qui prennent littéralement possession d’un bien donné.

23L’acte d’Adèle de 1090 et celui de Clémence de 1097 représentent un moment important dans l’histoire des pratiques de l’écrit diplomatique dans le comté de Flandre. Ils inaugurent une époque où des comtesses de Flandre et des nobles dames agissent comme auteurs d’actes. C’est peut-être aller trop loin que d’attribuer à Adèle le rôle de précurseur, l’idée de rédiger cet acte est peut-être venue des bénéficiaires, les moines rémois. Mais Adèle y a certainement vu l’occasion de mettre en valeur son statut royal. Cette charte tout comme celle que sa belle-sœur fit rédiger sept ans plus tard peuvent être considérées comme une expression forte de la position de leur auteure, en tant que reine veuve des Danois pour Adèle et en tant que régente pour Clémence en l’absence de son époux, le comte de Flandre.

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Notes

1 A. Verhulst, « Les biens et revenus du chapitre Saint-Donatien de Bruges en 1089 », dans é. Mornet (éd.), Campagnes médiévales : l’homme et son espace. Études offertes à Robert Fossier, Paris, 1995, p. 513-531 ; T. de Hemptinne, « Les breviatores, scribes de documents comptables des comtes de Flandre au xiie siècle », dans X. Hermand, J.-F. Nieus, É. Renard (éd.), Le scribe d’archives dans l’occident médiéval : formations, carrières, réseaux, Turnhout, 2019 (Utrecht Studies in Medieval Literacy), p. 163-186 ; J.-F. Nieus, « Les chanoines, le comte martyr et l’écrit manipulé. Comment le prévôt de Saint-Donatien est devenu chancelier de Flandre », Bibliothèque de l’École des chartes, 173 (2015), p. 7-43.

2 De oorkonden van het Sint-Donatiaanskapittel te Brugge, 9de eeuw-1300, éd. V. Lambert, vol. I, Bruxelles, 2008 (Commission royale d’histoire).

3 F. Dolbeau, « Nouvelles recherches sur le “Legendarium Flandrense” », Recherches augustiniennes, 16 (1981), p. 399-455 ; Id., « Un sermon inédit de Rathier pour la fête de saint Donatien », Analecta Bollandiana, 98 (1980), p. 335-365 ; Pauca de Vita sancti Donatiani, éd. F. Dolbeau, dans Ratherii Veronensis Praeloqviorum Libri VI…, Turnhout, 1984 (CCCM, 46A), p. 275-283. Sur les livrets hagiographiques : M. Heinzelmann (éd.), Livrets, collections et textes. Études sur la tradition hagiographique latine, Ostfildern, 2006 (Beihefte der Francia, 63).

4 Ex miraculis S. Donatiani Brugensibus, éd. O. Holder-Egger, dans MGH, Scriptores, XV-2, Hanovre, 1888, p. 854-856 ; De oorkonden, éd. V. Lambert, p. 9-11, no 6.

5 Cf. J. Ott, Bishops, Authority and Community in Northwestern Europe, c. 1050-1150, Cambridge, 2015, p. 184-196.

6 De S. Donatiano episcopo Rhemensi confessore, éd. S. Dyckius, dans Acta Sanctorum, Octobris, t. VI, Paris, Rome, 1868, 3e éd., p. 487-519, ici p. 498-500 (partim) ; H. Platelle, « Légendes médiévales sur les naissances multiples. À propos d’un passage curieux de la Vita Donatiani (xiie s.). Archevêque de Reims et patron de Bruges », Handelingen van het Genootschap voor Geschiedenis te Brugge, 123 (1986), p. 183-195.

7 De oorkonden, éd. V. Lambert, p. 4-5, no 2 ; B. Meijns, « La cella de Torhout, les missions carolingiennes en Scandinavie et les débuts du comté de Flandre au haut Moyen Âge », Revue du Nord, 104 (2022), p. 535-570.

8 De oorkonden, éd. V. Lambert, p. 5-6, no 3.

9 Pauca de Vita sancti Donatiani, éd. Dolbeau, p. 279-283.

10 Acta sanctorum, Oct., VI, p. 503-504.

11 MGH, Scriptores, XV/2, p. 856-857 ; DiBe ID 31581 dans Diplomata Belgica. Les sources diplomatiques des Pays-Bas méridionaux au Moyen Âge, éd. T. de Hemptinne, J. Deploige, J.-L. Kupper, W. Prevenier, Bruxelles, 2015 (Commission royale d’Histoire). www.diplomata-belgica.be (consulté le 28 décembre 2024).

12 Acta sanctorum, Oct., VI, p. 504-506 ; MGH, Scriptores, XV-2, p. 857-858 (partim).

13 Acta sanctorum, Oct., VI, p. 507-508.

14 Acta sanctorum, Oct., VI, p. 508-509.

15 Miraculum sancti Donatiani, dans Chronica monasterii Watinensis, éd. O. Holder-Egger, dans MGH, Scriptores, XIV, Hanovre, 1883, p. 176-182.

16 L’homélie est en effet une transcription presque intégrale du sermon d’Alcuin sur saint Willibrord (BHL 3937), cf. MGH, Script. rer. merov., 7, p. 138-141. Cf. F. Dolbeau, « Un sermon inédit de Rathier », p. 348.

17 Cette homélie et une copie partielle du sermon anonyme sur saint Amand (BHL 341b), cf. MGH, Script. rer. merov., 5, p. 459-463 et 468-470. Cf. F. Dolbeau, « Un sermon inédit de Rathier », p. 348.

18 Acta sanctorum, Oct., VI, p. 513.

19 Acta sanctorum, Oct., VI, p. 513-514.

20 De oorkonden, éd. V. Lambert, p. 3-4, no 1* (lettre d’Ebbon de Reims, DiBe ID 3782) et p. 19-20, no 12 (acte de 1096, DiBe ID 31582) ; Bruges, Provinciaal Archief [Archives de la province], St-Donaas, 9 AD 7, photo prise en 1907 lors de la dernière translation.

21 B. Meijns, « Inaudita novitas canonici ordinis. L’accueil des idées de réforme canoniale dans les milieux canoniaux du comté de Flandre pendant le dernier quart du xie siècle », Revue Mabillon, n.s. 18 (2007), p. 39-71.

22 Miraculum sancti Donatiani, p. 176-182 ; Chronica monasterii Watinensis, p. 161-175.

23 B.-M. Tock, « L’élaboration des chartes épiscopales à Thérouanne au xie siècle », dans T. de Hemptinne, J.-M. Duvosquel (éd.), Chancelleries princières et Scriptoria dans les anciens Pays-Bas, Xe-XVe siècles, Bruxelles, 2010, p. 147-185 (p. 184 : édition de l’acte de 1085 DiBe ID 12089) ; Actes des comtes de Flandre, 1071-1128, éd. F. Vercauteren, Bruxelles, 1938 (Commission royale d’Histoire), p. 38-41, no 12 (DiBe ID 111) ; C. Dereine, « Étude critique des chartes accordées par Robert Ier (1072) et Robert II (1093) de Flandre à l’abbaye de Watten », Revue bénédictine, 93 (1983), p. 97-98.

24 B. Meijns, « Jean de Warneton, évêque de Thérouanne (1099-1130), ou le dynamisme de la réforme canoniale dans le Nord de la France », dans N. Deflou-Leca, A. Massoni (dir.), Évêques et communautés religieuses dans la France médiévale, Paris, 2022, p. 343-366.

25 Walteri Archidiaconi Tervanensis Vita Karoli comitis Flandrie et Vita Domni Ioannis Morinensis Episcopi, éd. J. Rider, Turnhout, 2006 (CCCM, 217) ; Walter, Archdeacon of Thérouanne. The Life of Count Charles of Flanders. The Life of Lord John, Bishop of Thérouanne, and Related Works, trad. J. Rider, Turnhout, 2023 (Corpus Christianorum in Translation, 44).

26 Cartulaire de l’abbaye de Saint-Pierre de Loo de l’ordre de Saint-Augustin (1093-1794), éd. L. Van Hollebeke, Bruxelles, 1870, p. 3-5, no II (DiBe ID 2619) ; Les cartulaires de la prévôté de Saint-Martin à Ypres, éd. E. Feys, A. Nélis, Bruges, 1880-1887, t. II, p. 1-2, no 1 (DiBe ID 2308) ; Chronicon Vormeselense, éd. F. Van de Putte, C. Carton, Bruges, 1847, p. 26, no II (DiBe ID 3417).

27 Diplomata Belgica ante annum millesimum centesimum scripta, éd. M. Gysseling, A. C. F. Koch, Bruxelles, 1950, t. 1, p. 282, no 164 (DiBe ID 2583).

28 M. Prévost, « Alaine », dans Dictionnaire de biographie française, Paris, 1933, t. 1, col. 1092 ; N. Damsholt, J. Steenstrup, « Edel », dans Dansk Kvindebiografisk Leksikon. Edel | lex.dk – Dansk Biografisk Leksikon (consulté le 23 avril 2024) ; J. Gallén, « Knut den helige och Adela av Flandern. Europeiska kontakter och genealogiska konsekvenser », dans R. Sandberg (éd.), Studier i äldre historia tillägnade Herman Schück, 5/4 1985, Stockholm, 1985, p. 49-66.

29 E. Warlop, L. Blockeel, « Nova terra que dicitur Vebta. De abdij van Sint-Diederik bij Reims en de oudste geschiedenis van Vichte (einde 11de-einde 13de eeuw) », De Leiegouw, 9 (1967) p. 5-58 (édition de la charte d’Adèle, p. 52-53, no 1, DiBe 6180) ; Actes des comtes de Flandre, éd. F. Vercauteren, p. 65-67, no 22 (DiBe 118) ; De S. Theoderico Presbyt. Discipulo S. Remigii in Monte Or prope Remos, éd. J. B. Sollerius, Acta Sanctorum, Julii, I, Paris, 1868, p. 53-85 (ici p. 70-71, BHL 8066). Cf. N. Huyghebaert, « Les miracula sancti Theodorici et leurs auteurs », dans M. Bur (éd.), Saint-Thierry, une abbaye du VIe au XXe siècle. Actes du colloque international d’histoire monastique Reims-Saint-Thierry, 11 au 14 octobre 1976, Saint-Thierry, 1979, p. 245-257.

30 Epistulae et chartae ad historiam primi belli sacri spectantes. Die Kreuzzugsbriefe aus den Jahren 1088-1100, éd. H. Hagenmeyer, Hildesheim, 1973, p. 142-143 (DiBe, 9621).

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Pour citer cet article

Référence papier

Brigitte Meijns, « Pratiques de l’écrit dans le comté de Flandre (Xe-XIIe siècles) : opportunités et défis d’une confrontation entre sources diplomatiques et sources narratives »Annuaire de l'École pratique des hautes études (EPHE), Section des sciences historiques et philologiques, 156 | 2025, 240-249.

Référence électronique

Brigitte Meijns, « Pratiques de l’écrit dans le comté de Flandre (Xe-XIIe siècles) : opportunités et défis d’une confrontation entre sources diplomatiques et sources narratives »Annuaire de l'École pratique des hautes études (EPHE), Section des sciences historiques et philologiques [En ligne], 156 | 2025, mis en ligne le 02 avril 2025, consulté le 14 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/ashp/7974 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13mth

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Auteur

Brigitte Meijns

Directrice d’études invitée, École pratique des hautes études-PSL — section des Sciences historiques et philologiques, KU Leuven (Belgique)

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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