Langues et cultures manuscrites dans le monde indien
Résumé
Programme de l’année 2023-2024 : I. Introduction à l’étude des manuscrits de l’Inde. — II. Lecture de manuscrits en sanskrit, en prakrit et dans les langues prémodernes de l’Inde du Nord.
Texte intégral
1Comme pour lever tous les obstacles, nous avons commencé cette nouvelle année de conférences par la lecture d’une strophe dédicatoire en sanskrit au dieu Gaṇeśa. Elle est placée à la suite de l’image frontispice du dieu, en ouverture d’un rouleau horoscopique acquis récemment par la Bibliothèque nationale de France (BNF, Sanscrit 1876). La peinture à la gouache montre le dieu en majesté, assis sur un trône sous un parasol royal, à quatre bras, tenant un bol de sucreries (modaka-patra) dans sa main supérieure gauche, un chapelet (mālā) dans sa main inférieure gauche, un aiguillon (aṅkuśa) dans sa main supérieure droite et une défense cassée (ekadanta) dans sa main inférieure droite. Un rat, sa monture, mange un bol de sucreries à ses pieds.
sindūra(ṃ)-śobhitāṅgaṃ śubham ativimalaṃ śuṇḍa-tuṇḍā-pracaṇḍaṃ
kuṃbhastvaṃ karṇa-pattraṃ gaja-mukha-vadanaṃ (m)eka-dantaṃ viśālaṃ ||
vidyāvādaṃ vinodaṃ bahu-kuśala-karaṃ kaili-kartā sudisaṃ
taṃ vande loka-pālaṃ sukhara-bhuvanaṃ siddhi-dātā gaṇeśaṃ || 1 ||
Les membres du corps embellis par le vermillon, prospère, d’une pureté totale, la trompe impétueuse,
les oreilles pareilles à des feuilles, la tête pareille à celle d’un éléphant, n’ayant plus qu’une défense, éminent,
la parole savante, éloignant les obstacles, préposé à la pleine santé, agent d’agrément, brillant,
je me prosterne devant lui, gardien du monde, bienfaiteur de l’humanité, lui qui permet d'atteindre la réalisation, Gaṇeśa.
2Le colophon de ce manuscrit a fait ensuite l’objet de toute notre attention, les conférences étant dévolues cette année à la compréhension et à la lecture des colophons datés des manuscrits de l’Inde du Nord. Bien qu’il soit récent, le colophon de cet horoscope est très complet, donne toutes les informations requises et permet de se familiariser avec la structure des dates :
svasti śrīvikrāmāditya-rājya-kṛte sa<ṃ>vat 1996 śrimad-bhupati-śālivāhana śake 1861 pravartamane bhānu-uttarāyaṇa-gate dakṣiṇa-gole ‘rkaḥ vasanta-ṛtu māsottame māse phālguna-māse śubhe śukla-pakṣe tithau 7 mandavāsare
Réalisé dans l’ère de Vikrāmāditya, en l’an saṃvat 1996, et dans l’ère du seigneur Śālivāhana, en l’an śaka 1861, dans l’année courante, pendant la course septentrionale du soleil dirigeant ses rayons vers le sud, saison du printemps, le septième jour de la quinzaine claire du mois de Phālguna, le meilleur des mois, un mardi.
3La date correspond au 16 mars 1940 de notre ère. Ce colophon donne l’année dans les deux grandes ères en usage en Inde, l’ère Vikrāma Saṃvat et l’ère Śaka. Il indique également la course du soleil, septentrionale (uttarāyaṇa) ou méridionale (dakṣiṇāyaṇa), par laquelle il entre dans les constellations zodiacales (rāśī). Le mois lunaire (candramāsa) représente la durée entre deux phases de la lune. Il est dit « amānta », finissant par la nouvelle lune, ou « śuklādi », commençant par la quinzaine claire, quand il est compté à partir de la nouvelle lune (en usage au Sud), et « pūrṇimānta », finissant par la pleine lune, ou « kṛṣṇādi », commençant par la quinzaine sombre, lorsqu’il est compté à partir de la pleine lune (en usage au Nord). Les mois lunaires sont divisés en deux quinzaines (pakṣa) : de la nouvelle lune à la pleine lune court la quinzaine claire (śuklapakṣa, sitapakṣa, śuddhapakṣa, pūrvapakṣa, en abrégé śudi, sudi, suti) ; de la pleine lune à la nouvelle lune court la quinzaine sombre (kṛṣṇapakṣa, asitapakṣa, bahulapakṣa, vadyapakṣa, en abrégé badi, vadi, vati). Les mois lunaires ont des noms dérivés de celui des constellations (nakṣatra) dans laquelle se trouve la pleine lune correspondante. Chaque quinzaine est divisée en quinze jours lunaires (tithi). Les jours de la semaine (vāra, vāsara) sont nommés d’après les planètes correspondantes.
- 1 idaṃ pustakaṃ goṃdekara-bāḷaṃbhaṭṭena likhitaṃ || kara-kṛtam aparādhaṃ kṣaṃtum arhaṃti saṃtaḥ || (B (...)
- 2 idaṃ pustakaṃ vināyakasya ātmaja-divākareṇa likhitaṃ (BNF Sanscrit 210, f. 256).
- 3 idaṃ pustakaṃ [nom caviardé] svārthaṃ paropakārārthaṃ ca || rāma || jayakṛṣṇa-dīkṣitasya (BNF Sansc (...)
- 4 saṃvat 1800 śrīmuka-saṃvatsare mārgaśirṣe māse śukla-pakṣe dvādasī tadīne saṃpūrṇaṃ astu jayamānasy (...)
- 5 saṃva[t] 1757 samaye vaiśākha vadi 5 budhai likhataṃm idaṃ pustakaṃ suṃdarabhaṭṭa-rāmaḍohakareṇa sv (...)
4Les premières séances ont ainsi permis de poser les bases du déchiffrement des colophons datés. La suite du premier semestre a été consacrée à la lecture des colophons du corpus des manuscrits védiques dont la collecte avait été organisée par Eugène Burnouf dans les années 1830. Financée par le ministère de l’Instruction publique, cette collection d’une centaine de manuscrits a pu être rassemblée grâce aux liens qui unissaient la Société asiatique de Paris et l’Asiatic Society de Calcutta. La lecture de documents d’archives a permis de mettre au jour le nom des intermédiaires, notamment le sanskritiste allemand Ludwig Poley, le franco-britannique Antoine Troyer et le secrétaire de l’Asiatic Society James Prinsep. La lecture des colophons a ensuite permis d’identifier le nom des scribes engagés dans la copie de ce corpus. Le premier chapitre d’une copie soignée du Ṛgveda (BNF, Sanscrit 210) comporte le nom du scribe : « Ce manuscrit a été copié par Gondekara Balambhaṭṭa. Puissent les savants endurer les erreurs de copie faites par la main1 ». Le scribe du troisième chapitre est nommé Divākara, fils de Vināyaka2. La copie du quatrième chapitre a appartenu à un certain Jayakṛṣṇa Dīkṣita qui a dûment caviardé le nom de l’ancien propriétaire au moment de l’acquisition3. La copie du huitième et dernier chapitre comporte une date (correspondant au 28 novembre 1743) et le nom du commanditaire, un certain Jayamāna : « En l’an saṃvat 1800, durant l’année appelée Śrīmukha [septième du cycle de Jupiter], le douzième jour de la quinzaine claire du mois de Mārgaśirṣa, en ce jour, puisse [ce livre] être achevé, puisse-t-il être bénéfique à Jayamāna4 ». À une date correspondant au 8 mai 1700, le scribe d’une copie du commentaire du Ṛgveda d’Uvaṭa donne également son nom, Sundarabhaṭṭa Rāmaḍohakara, en tant que copiste (à l’instrumental) et en tant que propriétaire (au génitif)5. Ce corpus des manuscrits védiques comporte également des copies plus anciennes datant du xvie siècle. Nous avons pu rapprocher deux copies du Sāmaveda (BNF, Sanscrit 309 et Sanscrit 653) réalisées dans le même milieu de brahmanes Nāgara.
saṃvat 1625 varṣe vaiśākha vadi 5 gurau adyeha śrīvīsalanagarasthasya nāgara-jñātīya tri[vāḍī] śrīvaccha-suta tri[vāḍī] chāṃgaputra-pautrādika-paṭhanārthaṃ mahaṃ[taka] ṣoṣā-suta chāṃgaṇa-likhitaṃ ||
- 6 Abréviation attestée par D. C. Sircar, Indian epigraphical glossary, Delhi, 1966, p. 179.
Copié en l’an saṃvat 1625, le cinquième jour de la quinzaine sombre du mois de Vaiśākha, un jeudi, en ce jour et en ce lieu, par Chāṅgana, fils de Mahaṃtaka6 Khoṣā, pour la lecture des descendants de Chāṃgaputra Trivāḍī, fils de Śrīvatsa Trivāḍī, de la caste des Nāgara de la ville de Vīsalanagara.
- 7 saṃvat 1625 varṣe caitra vadi 13 śukre adyeha śrīvīsalanagara-vāstavya nāgara-jñātīya trivāḍī śrīva (...)
5Datée du 16 mai 1568, cette copie suit de quelques jours celle « copiée en l’an saṃvat 1625, treizième jour de la quinzaine sombre du mois de Caitra, un vendredi », par le même7, à une date correspondant au 25 avril 1568. Ces deux manuscrits font partie des plus anciens de ce corpus, lequel a permis à Eugène Burnouf d’alimenter ses cours de sanskrit védique au Collège de France et de lancer les précurseurs dans ce domaine, à commencer par Friedrich Max Müller, l’éditeur du Ṛgveda.
- 8 Voir J. Petit, La mission de Charles d’Ochoa : un jalon dans l’histoire des collections indiennes d (...)
6Le second semestre a été consacré à l’examen des manuscrits du fonds d’Ochoa. Ce fonds multilingue rassemble plus de trois cents ouvrages manuscrits et lithographiés, collectés par Charles d’Ochoa au cours d’une mission menée en Inde centrale en 1843-1844 pour le compte du ministère de l’Instruction publique. Formé à l’hindoustani par Garcin de Tassy à l’École des langues orientales vivantes, connaissant des rudiments d’arabe et de persan, bon angliciste, parfaitement bilingue en espagnol et féru de poésie, Charles d’Ochoa s’était fixé comme objectif la rédaction d’une histoire des littératures de l’Inde. Attachée à la poésie vivante, déclamée, performée, sa collecte est un reflet fidèle de la région du Maharashtra de son temps, par la pluralité des langues et la diversité des sujets abordés par les textes. Le fonds présente en effet des textes rédigés en sanskrit et en persan, deux langues qui dominent la transmission des savoirs dans l’Inde de la pré-modernité. Mais il présente également un nombre important de textes rédigés dans les langues vernaculaires de l’Inde du Nord, essentiellement en marathi, mais aussi en hindi, ourdou, gujarati, pendjabi, rajasthani, sindhi et pashto. L’étude de ce fonds montre un philologue à l’œuvre, s’appuyant sur un réseau de savants indiens et d’informateurs britanniques, organisant des copies de textes majeurs, annotant des textes, se frottant à différentes langues pour tâcher d’accomplir la mission que lui avait assignée le ministère. Tombé malade, il fut rapatrié en France à l’automne 1844, écourtant sa mission de moitié, après avoir passé un an et demi à arpenter les routes et les bibliothèques du Maharashtra. Il mourut en juin 1846 sans avoir eu le temps de faire fructifier les résultats de sa mission8.
7La centaine d’ouvrages lithographiés a d’abord retenu notre attention. Collectés à Mumbai et à Pune, ces ouvrages montrent la façon dont les éditeurs / imprimeurs indiens se sont emparés de cette technique, importée par les Britanniques à des fins coloniales, pour diffuser largement les œuvres de la littérature marathi, la poésie dévotionnelle et la littérature savante en sanskrit. La lecture des colophons datés a permis de dégager une chronologie de ces publications, depuis les premiers essais à la fin des années 1820 jusqu’au pic d’activité des années 1840, ainsi que le nom des éditeurs, des imprimeurs et des lithographes impliqués dans ce processus. L’éditeur de Mumbai Gaṇapata Kṛṣṇājī se démarque par l’importance des informations données dans les colophons et par la qualité et la quantité de ses publications, marquées par les cultures manuscrites (usage du format pothi) et influencées par le monde indo-persan (usage des fleurons et des encadrements). L’impression à l’aide de « lettres de pierre » (śilākṣaraiḥ) est régulièrement mentionnée dans les colophons de cet ensemble d’ouvrages lithographiés, l’un des plus importants en Europe.
- 9 « Memorandum of the literature published at the Mahratte lithographic presses of Bombay » (BNF, NAF (...)
- 10 Lettre à Charles d’Ochoa, datée de Pune, 15 août 1844 (BNF, NAF 8990, f. 373-373v), reproduite dans (...)
8L’étude des « Papiers d’Ochoa », rassemblés dans trois volumes (BNF, NAF 8989-8991), a permis là encore de mettre au jour le nom de plusieurs intermédiaires impliqués dans la collecte. À son arrivée à Mumbai, Charles d’Ochoa s’est appuyé sur l’amitié et les compétences de Robert Xavier Murphy, traducteur à la Cour suprême et fin connaisseur de la littérature marathi. Ce dernier rédigea un mémoire sur l’usage de la lithographie au Maharashtra9, inédit et primordial pour comprendre le monde de l’édition en Inde en ce milieu du xixe siècle. La lecture d’une lettre de Govinda Gaṇeśa Gaṇapule10, responsable d’un atelier de scribes, a révélé des éléments concernant la structure d’un réseau de copistes et les enjeux de financement. Dirigé depuis Pune par le pandit Viṣṇuśāstrī Bāpaṭa, directeur adjoint du Sanskrit College, ce réseau avait le soutien du vice-consul de Mumbai, Jules Altaras, chargé de payer les copistes et d’acheminer les manuscrits en France à la suite du rapatriement de Charles d’Ochoa.
- 11 BNF Archives du département des Manuscrits, « Catalogue des manuscrits en langues indiennes moderne (...)
9La fin de l’année a été consacrée à l’étude des manuscrits en écriture gurmukhī. Le fonds d’Ochoa comporte en effet trois manuscrits et plusieurs documents rassemblés dans les « Papiers » rédigés dans cette écriture particulière à la région du Pendjab. On sait gré à M. Navpreet Singh, étudiant en master 2 à l’EPHE-PSL et auditeur assidu de ce cours, d’avoir encouragé ce travail. Sa connaissance de l’écriture gurmukhī et de son corpus nous a été fort utile pour commencer à déchiffrer cet ensemble de textes. Nous nous sommes attardés sur un poème copié plusieurs fois (« aba kiā mukha lai »), ainsi que sur la copie d’une version en brajbhāṣā d’un drame sanskrit, Hanumān Nāṭaka (BNF, Indien 692). La lecture de ces textes, des alphasyllabaires de la langue pendjabi et d’un ensemble de petites histoires rédigées à l’invitation de Charles d’Ochoa a permis d’identifier l’intermédiaire engagé par ce dernier, un certain Hajārīmal (ou Hajūrīmal), un commerçant pendjabi de Ramnagar installé à Mumbai. Celui-ci permit également l’acquisition de deux manuscrits de Pañj Granthī (BNF, Indien 693 et Indien 694), recueils dévotionnels rassemblant des textes tirés de l’Ādi Granth et du Dasam Granth, les deux livres sacrés du sikhisme. Cette religion indienne avait suscité l’intérêt de Charles d’Ochoa dès l’origine de sa mission. Cette partie de sa collecte ne doit donc rien au hasard. Ochoa avait vu à la Bibliothèque nationale un manuscrit en écriture gurmukhī rapporté par Antoine Polier (1741-1795). Longtemps décrit comme un Pañj Granthī, ce manuscrit (BNF, Indien 756) a été identifié par Navpreet Singh comme une copie de la Prāṇa Saṅgalī (Chaîne du souffle), un traité de contrôle du souffle attribué à Guru Nānak, rédigé selon les préceptes du Haṭha yoga et non retenu dans l’Ādi Granth. Ce travail d’identification a été étendu à l’ensemble des manuscrits en écriture gurmukhī conservés à la BNF. Les notices du catalogue en ligne BnF Archives et manuscrits ont été mises à jour. Des achats chez des libraires enrichirent en effet, dans la seconde moitié du xixe siècle, cet ensemble de manuscrits. Chez Klincksieck, la Bibliothèque nationale acquit une copie de Pañj Granthī présentant une riche reliure indo-persane à rabat à décor de mandorles estampées à froid (BNF, Indien 759), et chez Paul et Guillemin une prestigieuse copie de l’Ādi Granth (BNF, Indien 866). La collection d’Émile Senart comporte un texte intitulé Asamedha Parbana Vakhiāna (BNF, Indien 975), attribué à Tahikanadās, poète de cour actif sous Guru Gobind Singh à la fin du xviie siècle. Un dernier manuscrit comporte une copie du Gurabilās Granth (BNF, Indien 874), réalisée à Amritsar en 1849, qui avait appartenu à Gottlieb Wilhelm Leitner (1840-1899), administrateur du Pendjab University College. Les reliures de ces manuscrits ont fait l’objet d’une campagne de restauration dans les ateliers de la BNF, révélant la préciosité des couvrures de cuir ou de tissu à motifs caractéristiques du Pendjab. La consultation des archives internes du département des Manuscrits montre enfin qu’un « hindou du Pendjab » anonyme avait consulté ces manuscrits à une date indéterminée11, sans réussir à les identifier aussi précisément que Navpreet Singh au fil de nos séances.
Notes
1 idaṃ pustakaṃ goṃdekara-bāḷaṃbhaṭṭena likhitaṃ || kara-kṛtam aparādhaṃ kṣaṃtum arhaṃti saṃtaḥ || (BNF Sanscrit 210, f. 109).
2 idaṃ pustakaṃ vināyakasya ātmaja-divākareṇa likhitaṃ (BNF Sanscrit 210, f. 256).
3 idaṃ pustakaṃ [nom caviardé] svārthaṃ paropakārārthaṃ ca || rāma || jayakṛṣṇa-dīkṣitasya (BNF Sanscrit 210, f. 325).
4 saṃvat 1800 śrīmuka-saṃvatsare mārgaśirṣe māse śukla-pakṣe dvādasī tadīne saṃpūrṇaṃ astu jayamānasya śubham bhavatu (BNF Sanscrit 211, f. 287).
5 saṃva[t] 1757 samaye vaiśākha vadi 5 budhai likhata<ṃ>m idaṃ pustakaṃ suṃdarabhaṭṭa-rāmaḍohakareṇa svārthaṃ parārthaṃ ca || graṃtha-saṃkhyā 5000 || idaṃ pustakaṃ suṃdarabhaṭṭa-rāmaḍohakarasya || rāma || (BNF Sanscrit 215, f. 236v).
6 Abréviation attestée par D. C. Sircar, Indian epigraphical glossary, Delhi, 1966, p. 179.
7 saṃvat 1625 varṣe caitra vadi 13 śukre adyeha śrīvīsalanagara-vāstavya nāgara-jñātīya trivāḍī śrīvaccha-suta tri[vāḍī] chāṃgaputra-pautrādika-paṭhanārthaṃ chāṃgeṇa likhitaṃ || (BNF Sanscrit 653, f. 66v).
8 Voir J. Petit, La mission de Charles d’Ochoa : un jalon dans l’histoire des collections indiennes de la Bibliothèque nationale de France, Paris, EPHE, 2025.
9 « Memorandum of the literature published at the Mahratte lithographic presses of Bombay » (BNF, NAF 8991, f. 167-179).
10 Lettre à Charles d’Ochoa, datée de Pune, 15 août 1844 (BNF, NAF 8990, f. 373-373v), reproduite dans J. Petit, La mission de Charles d’Ochoa, Paris, 2025.
11 BNF Archives du département des Manuscrits, « Catalogue des manuscrits en langues indiennes modernes », commencé en 1864 par Michel Bréal.
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Référence papier
Jérôme Petit, « Langues et cultures manuscrites dans le monde indien », Annuaire de l'École pratique des hautes études (EPHE), Section des sciences historiques et philologiques, 156 | 2025, 415-419.
Référence électronique
Jérôme Petit, « Langues et cultures manuscrites dans le monde indien », Annuaire de l'École pratique des hautes études (EPHE), Section des sciences historiques et philologiques [En ligne], 156 | 2025, mis en ligne le 02 avril 2025, consulté le 15 mai 2025. URL : http://journals.openedition.org/ashp/8147 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13mub
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