Langue et littérature latines du Moyen Âge
Résumé
Programme de l’année 2024-2025 : Létald de Micy, Opera omnia II : problèmes d’attribution, édition et traduction des œuvres hagiographiques (le dossier de Martin de Vertou, suite).
Texte intégral
- 1 Rappelons que Jean Mabillon édite une première fois certains miracles de Martin de Vertou, sans pro (...)
1L’année 2024-2025, abrégée en raison de la décharge dont bénéficie la directrice d’études au titre de la direction de Biblissima+, a été consacrée à l’établissement du texte des Miracula de Martin de Vertou BHL 5668 (pour autant qu’on puisse le faire, les cinq derniers chapitres n’étant connus que par la transcription par Jean Mabillon d’un manuscrit perdu de la Sauve-Majeure – transcription qui n’est pas exempte d’erreurs)1 et à leur traduction collective.
2Si la préface de ce texte est très létaldienne par son évocation de l’état des sources, des objectifs et de la méthode de l’auteur, il n’en va pas de même du texte dans son intégralité. Nous avons été frappés, au fil du travail de traduction, par les décalages linguistiques et stylistiques observables entre diverses parties du texte, comme si certaines d’entre elles avaient été plus travaillées que d’autres, et par l’emploi de certains mots que nous n’avions jamais trouvés chez Létald. Nous avions déjà eu ce genre de soupçons sur la vita BHL 5667, néanmoins plus uniforme dans sa relative banalité.
- 2 Il s’agit certainement d’une allusion au § 19 de la vita BHL 5667, où il est dit : « Nous réservero (...)
3Il nous est arrivé de penser que le dossier de Martin était peut-être un travail collectif, réalisé par les élèves de Létald et dont il aurait écrit lui-même la préface. Nous nous sommes aussi maintes fois demandé si Létald n’avait pas retravaillé seulement en partie les témoignages qu’il évoquait. Il s’agit de témoignages oraux mais aussi écrits, dont nous n’avons, à notre connaissance, pas d’autre trace, et qu’il mentionne dès la préface : « il nous reste à prendre soin d’ajouter (car nous nous souvenons de notre promesse)2 ce que nous avons vu nous-même ou avons lu écrit, ou bien même avons appris d’après la renommée portée par une rumeur digne de foi ». Létald donne même un nom d’auteur dans le chapitre V. De eodem baculo quomodo coaluerit, et quę signa per eum ostensa sint : « Il ne manqua pas non plus une abondance de miracles, qui ont été pour partie livrés à un paresseux oubli, pour partie mis par écrit par le vénérable archidiacre Siguin. Nous les insérons ici en petit nombre, pour en venir dans l’ordre à l’histoire de la translation ». Parmi les éléments qui nous ont intrigués, figurent certains emplois du « nous » qui ne peuvent être mis au compte que d’un membre de la communauté commanditaire de la vita et des miracula ; or ces « nous » commencent précisément à apparaître dans le chapitre où est nommé Siguinus. On peut mentionner à titre d’exemple au chapitre XIII. De seruiente percusso et sanato : « Il y avait un cuisinier de notre monastère, nommé Aldric… », ou, dans le chapitre XVI. De daemoniaco sanato : « Quant à l’homme, ayant recouvré la santé, il demeura quelque temps avec les frères. Il s’appelait Tetbald et après avoir habité un temps avec nous, il revint chez lui ».
- 3 Université libre de Bruxelles. Je remercie Guillaume Quintin, qui m’a apporté une aide précieuse po (...)
4Une première étude stylométrique a été menée par Guillaume Quintin3. Celle-ci s’appuie sur la fréquence des mots-outils, c’est-à-dire des mots très courants qui occupent avant tout un rôle syntaxique plutôt que lexical dans le texte (par exemple les conjonctions de coordination, les conjonctions de subordination, les prépositions…) ; leur emploi, généralement inconscient et pour ainsi dire automatique, constitue un marqueur individuel efficace, parce qu’il est difficile à imiter ou à dissimuler. Les analyses effectuées suggèrent une paternité létaldienne, en raison d’une proximité stylistique significative et récurrente entre les Miracula de Martin de Vertou et les textes attribués avec certitude à Létald, comparée à celle observée chez des auteurs aussi bien proches qu’éloignés dans le temps et l’espace (Gerbert d’Aurillac, Abbon de Fleury, Aimoin de Fleury, Adémar de Chabannes… mais aussi Augustin et Venance Fortunat).
5Par ailleurs, une recherche sur les vers et presque vers dans la prose, menée grâce au logiciel ProsePulse (non-publié) de Philippe Verkerk, ne donne pas de résultats très différents de ce que l’on trouve dans les textes d’authenticité certaine : de nombreux vers dactyliques probablement involontaires ; de rares hexamètres peut-être voulus, comme : nūnc ējūsdēm sānctī vīrī mēmbră quĭēscūnt – dans le prologue –, sānctă pĭī sēcūm rĕfĕrēntēs ōssă pătrōni ou īgnĭs ĭnēxhāustī vălĭdās cōmpēscĕrĕ vīrēs ; enfin beaucoup de presque-vers fortuits.
6Ces résultats préliminaires sont exploratoires et n’ont qu’une valeur indicative ; nous devrons les affiner et les recontrôler, en particulier en tentant de distinguer dans le texte les passages dont la langue semble exclure que Létald ait pu les écrire – même si cela n’empêche pas que, pour un ouvrage de commande, il ait pu les intégrer lui-même dans son texte sans leur consacrer de grands efforts stylistiques –, et en excluant les reprises explicites de textes létaldiens authentiques.
- 4 Flavia Petitti, « La “vita” e i “miracula sancti eusitii” (BHL 2754 e 2756): un’opera di Letaldo di (...)
- 5 La Chronique de Nantes (570 environ – 1049), publiée avec une introduction et des notes par René Me (...)
- 6 Normannica siquidem gens quę (…) piraticam totiens exercuerat (…) libere, paucis resistentibus, cla (...)
7Il y a de fait un cas troublant, au chapitre VIII. De inuasione urbis Namneticę et de effossione sancti uiri (Namnetensis clades per Normannos chez Mabillon), de passages que l’on retrouve à l’identique dans le récit du sac de Nantes du Liber miraculorum sancti Maximini § 18 : Létald pratiquait-il l’autocitation ? Dans le dossier de saint Eusice, les recherches les plus récentes ont plutôt montré que les larges reprises de passages létaldiens étaient le fait de ses successeurs4, mais cela ne constitue pas un argument absolu. On peut cependant remarquer que l’auteur des miracula de Martin situe ce sac de Nantes et l’assassinat de l’évêque Gohard / Gunhard en 864, alors que l’on sait par les Annales de Saint-Bertin et la Chronique de Nantes que l’attaque eut lieu en 8435 ; il présente les Normands comme des pirates, reprenant le terme piraticam à Adrevald6, alors que Létald, dans le Liber miraculorum sancti Maximini, interprète Adrevald d’une autre façon : attentif au plus-que-parfait exercuerat, il considère apparemment que le modus operandi de la piraterie n’a pas été nécessaire lors du sac de Nantes, aucune résistance n’ayant été opposée aux Normands (non more piratico sed libere écrit-il). Serions-nous donc en présence de deux auteurs différents ?
8En 2025-2026, nous ferons donc un détour par d’autres textes hagiographiques dont l’attribution à Létald ne fait aucun doute et qui devraient appartenir à la même tranche chronologique : la Delatio corporis sancti Iuniani in synodum karrofensem (BHL 4565), datable en 994 ou peu après, et la Vita Iuliani (BHL 4544), datable des premières années du xie siècle. Sur la base de ce travail, nous tenterons d’améliorer nos critères d’attribution à Létald, de vérifier ce que nous croyons savoir sur son vocabulaire, sa syntaxe, son emploi du « nous », etc., afin de revenir avec un esprit critique mieux aiguisé sur le dossier de Martin de Vertou et l’ensemble des problèmes stylistiques et historiques qu’il pose. Notre objectif sera de mettre la dernière main à l’édition traduite et commentée, qui paraîtra dans les opera omnia même si, in fine, nous devions conserver des doutes sur l’attribution.
- 7 Anne-Marie Turcan-Verkerk, « Rex genus egregium…, un poème écrit à Micy pour Louis le Pieux en 836 (...)
- 8 Die Urkunden der Merowinger, I, éd. Theo Kölzer et al., Hanovre, 2001 (MGH, Diplomata regum Francor (...)
9Par ailleurs et en parallèle, la poursuite de la mise au point du tome I des opera omnia et de l’étude concomitante du poème Rex genus egregium… (Schaller-Könsgen, ICL 14272)7 a porté des fruits inattendus, qui ont mené vers une nouvelle hypothèse d’interprétation du Liber miraculorum sancti Maximini. Le poème Rex genus egregium..., datable de 836-837, évoque le diplôme prétendu de Clovis (D Merov †2 pour les MGH8) qui se trouve au fondement de l’histoire et donc de l’hagiographie miciacienne, c’est-à-dire de BHL 5817, la vita prima que Bertold a envoyée à Jonas d’Orléans avant 840, et dont une copie était adressée à Louis le Pieux avec le poème Rex genus egregium… ; de la vita anonyme BHL 5814, du ixe siècle ; du Liber miraculorum sancti Maximini de Létald, BHL 5820. Cela signifie que ce diplôme existait déjà à cette date, ce qui remet en question les raisonnements antérieurs sur sa datation, que l’on croyait pouvoir situer vers la fin du xie siècle.
- 9 Thomas F. Head, Hagiography and the Cult of Saints in the Diocese of Orleans, 800-1200, Cambridge, (...)
10Une étude à nouveaux frais des faux diplômes miciaciens, dont les deux plus anciens avaient été attribués à Létald par Thomas Head9, nourrie par une relecture des textes hagiographiques, semble bien montrer :
- que BHL 5817 et D Merov †2 faisaient partie d’une même entreprise ;
- que celle-ci a été remise au goût du jour après la mort de Jonas d’Orléans, sous le règne de Charles le Chauve, avec BHL 5814, qui pourrait avoir été écrite sous l’impulsion de l’abbé Pierre Ier de Micy ou par lui-même (et qui est l’une des sources principales de Létald) ;
- que le faux diplôme de Louis le Pieux qui renouvelle la donation de Clovis, daté du 16 février 836 (D LdF †363 pour les MGH)10, ne peut se comprendre sans le Liber miraculorum sancti Maximini et vice-versa ;
- enfin, que la grande confirmation de Robert le Pieux en faveur de Micy datée de 1022, dont l’authenticité est discutée11, pourrait être mentionnée dans une lettre de l’abbé Albert Ier de Micy au pape Jean XIX (1024-1032)12 et dans un texte hagiographique inédit, la vita et translatio de saint Euspice BHL 2757-2758, rédigée sous l’abbatiat d’Albert après la translation de 102913. L’abbé Albert, pendant son long règne, renouvelle l’hagiographie miciacienne en faisant retravailler le dossier de saint Avit et les dossiers des abbés postérieurs à Mesmin, et réactive la production diplomatique de l’abbaye.
11Ces recherches ont entraîné une nouvelle révision de l’introduction générale des opera omnia, de l’introduction et de l’annotation du Liber miraculorum, et l’ajout de deux nouvelles annexes, consacrées à l’édition et à la traduction des faux diplômes de Clovis et Louis le Pieux. Aussi bien D LdF †363 que le Liber miraculorum, qui s’expliquent l’un par l’autre et apparaissent comme deux volets d’une même opération, tentent d’assurer à Micy la possession de terres prétendument données par les souverains mérovingiens et carolingiens successifs, ainsi que la liberté d’élection abbatiale et donc une indépendance accrue à l’égard de l’évêque d’Orléans. L’étude chronologique du Liber menée par Gisèle Besson ayant montré que celui-ci devait dater de la fin des années 990, on pourrait penser que toute l’entreprise prend son sens au moment où Létald tente d’empêcher l’élection de Robert de Blois à la tête de l’abbaye, choix soutenu par l’évêque d’Orléans. Vaine tentative, puisque Robert devient abbé en 997.
- 14 Gisèle Besson, « Pour une édition du Liber Miraculorum sancti Maximini de Létald de Micy. Étude de (...)
12La remise du tome I aux Belles-Lettres, pour la collection « Auteurs latins du Moyen Âge », a eu lieu en février 2026 pour une parution en novembre de la même année ; elle a été préparée par la parution en novembre 2025 d’un article de Gisèle Besson consacré à la tradition manuscrite et à l’établissement du texte du Liber miraculorum sancti Maximini14.
Notes
1 Rappelons que Jean Mabillon édite une première fois certains miracles de Martin de Vertou, sans prologue, d’après des feuillets d’un manuscrit de Vertou (AASS OSB, Saec. I, Paris, 1668, p. 375-378), et une seconde fois d’après un manuscrit de la Sauve-Majeure qui lui fournit un prologue et de nombreux miracles supplémentaires, dont il adopte l’ordre, avec une nouvelle numérotation en chiffres romains (AASS OSB, Saec. I, Paris, 1668, p. 687-692). Cette version plus complète correspond à ce que l’on trouve dans le manuscrit Montpellier, BISM, H1/2, f. 238v-242v, légendier de Clairvaux qui sert de base à notre édition mais qui s’interrompt quelques lignes avant la fin du chapitre XIII. De seruiente percusso et sanato (... cunctisque fratribus accitis cum respirasset//). Un exemple d’erreur patente de Mabillon au chapitre XVI. De daemoniaco sanato, éd. cit., p. 691 : immundis spiritus inuasus est pour immundis spiritibus.
2 Il s’agit certainement d’une allusion au § 19 de la vita BHL 5667, où il est dit : « Nous réserverons au petit livre qui va suivre l’histoire de la ruine : nous aurons soin d’y ajouter encore ce qu’une rumeur fiable a raconté des œuvres accomplies par Martin de son vivant, les autres choses aussi que le Christ a accomplies par l’intermédiaire de Martin en différents endroits tandis qu’on emportait sa dépouille sacrée, à ce que nous avons appris, et encore ce que nous avons vu nous-même à l’endroit où il est enterré aujourd’hui, sous les auspices du Christ ».
3 Université libre de Bruxelles. Je remercie Guillaume Quintin, qui m’a apporté une aide précieuse pour la rédaction de ce paragraphe.
4 Flavia Petitti, « La “vita” e i “miracula sancti eusitii” (BHL 2754 e 2756): un’opera di Letaldo di Micy? Per una rilettura del problema », Hagiographica, 29 (2022), p. 141-186.
5 La Chronique de Nantes (570 environ – 1049), publiée avec une introduction et des notes par René Merlet, Paris, 1896, p. 15-17 ; † Félix Grat, Jeanne Vielliard, Suzanne Clémencet et † Léon Levillain, Annales de Saint-Bertin, Paris, 1964, p. 44 (année DCCCXLIII).
6 Normannica siquidem gens quę (…) piraticam totiens exercuerat (…) libere, paucis resistentibus, cladem malignitatis suę inferebat continue (Les miracles de saint Benoît. Miracula sancti Benedicti, éd. et trad. Anselme Davril (†), Annie Dufour, Gillette Labory, Paris, 2019, I.38, p. 192).
7 Anne-Marie Turcan-Verkerk, « Rex genus egregium…, un poème écrit à Micy pour Louis le Pieux en 836 ou 837 », Archivum Latinitatis Medii Aevi, 81 (2024-2025), p. 139-168.
8 Die Urkunden der Merowinger, I, éd. Theo Kölzer et al., Hanovre, 2001 (MGH, Diplomata regum Francorum e stirpe merovingica), texte p. 5-6.
9 Thomas F. Head, Hagiography and the Cult of Saints in the Diocese of Orleans, 800-1200, Cambridge, 1990, p. 216-217.
10 Die Urkunden Ludwigs des Frommen 2.2, éd. Theo Kölzer et al., Wiesbaden, 2016 (MGH, Die Urkunden der Karolinger, II), texte p. 905-909.
11 Éd. Jean Mabillon, Annales ordinis s. Benedicti…, t. IV, Paris, 1707, Appendix XXXIV, p. 706-708, repris par le Recueil des historiens des Gaules et de la France, t. X, Paris, 1760, p. 605-607.
12 Abbon de Fleury. Correspondance. Apologétique. Œuvres canoniques, éd., trad. et prés. Laurent Jégou et Gillette Labory, Paris, 2023 (Sources d’histoire médiévale, 47), Epist. 13, p. 132-135.
13 Éd. Flavia Petitti, L’agiografia a Micy (Orléans) all’inizio dell’xi secolo: per una prima indagine (tesi della Scuola Superiore di Studi Avanzati Sapienza, Classe di Studi Umanistici), sous la direction de A.-M. Turcan-Verkerk et A. Ghignoli, Paris, EPHE-PSL ; Rome, Università di Roma La Sapienza, 2020, p. 63.
14 Gisèle Besson, « Pour une édition du Liber Miraculorum sancti Maximini de Létald de Micy. Étude de la tradition du texte », Archivum Latinitatis Medii Aevi, 81 (2024-2025), p. 169-208.
Haut de pagePour citer cet article
Référence papier
Anne-Marie Turcan-Verkerk, « Langue et littérature latines du Moyen Âge », Annuaire de l'École pratique des hautes études (EPHE), Section des sciences historiques et philologiques, 157 | 2026, 236-239.
Référence électronique
Anne-Marie Turcan-Verkerk, « Langue et littérature latines du Moyen Âge », Annuaire de l'École pratique des hautes études (EPHE), Section des sciences historiques et philologiques [En ligne], 157 | 2026, mis en ligne le 24 mars 2026, consulté le 12 juin 2026. URL : http://journals.openedition.org/ashp/8622 ; DOI : https://doi.org/10.4000/1657k
Haut de pageDroits d’auteur
Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.
Haut de page

