Histoire culturelle des techniques à partir du Moyen Âge
Résumé
Programme de l’année 2024-2025 : Livres d’architecture militaire : lieux et espaces de guerre (XVIe-XIXe siècles).
Texte intégral
1Les conférences de l’année 2024-2025 ont inauguré un cycle triennal consacré à aux livres d'architecture militaire qui ont circulé par centaines en Europe à l'époque moderne, témoignant de l'immense effort éditorial produit entre le milieu du xvie siècle et la fin du xixe siècle. Elles se fondent sur le constat, qu’en dépit de leur présence dans les bibliothèques patrimoniales et de leur rôle essentiel dans la définition des principes théoriques et opératoires de l’architecture militaire « à la moderne », ils occupent, encore aujourd’hui, une place marginale dans l’historiographie architecturale et urbaine de la période moderne. Considérés comme une typologie d’ouvrages à la croisée de l’architecture, de l’histoire urbaine, de la géographie, des sciences mathématiques et des techniques, ils n’ont été que rarement analysés par les historiens de l’architecture qui en ont laissé l’étude aux historiens militaires. De manière même assez paradoxale, cette production éditoriale, qui a pourtant engagé des réformations architecturales et urbaines aussi majeures que pérennes, a reçu moins d’attention que celle portant sur des formes d’architecture éphémères, tels les livres de fêtes et d’entrées royales.
- 1 John R. Hale, Renaissance Fortification: Art of Engineering?, Londres, Thames and Hudson, 1977 ; Hé (...)
2Ce programme triennal sur le livre d’architecture militaire vise ainsi à repenser les termes d’une série d’enquêtes susceptibles de redonner place à des ouvrages dont la lecture révèle une surprenante diversité de contenus et où les enseignements mathématiques côtoient des modèles constructifs diversifiés, des descriptions de lieux et d’espaces, des récits de campagnes et des réflexions sur l‘utilisation de ressources naturelles. Il s’est ainsi agi de travailler collectivement à structurer un modèle d’analyse alternatif à l’étude des différents systèmes bastionnés explorant la manière dont les différents auteurs ont restitué, par le texte et l’image, les lieux et les territoires qu’ils ont observés, transformés ou imaginés. Hormis quelques rares études, dont celles, pionnières, de J. Hale en 1977 et de H. Vérin en 19991 qui, par ailleurs, n’ont pas fait école, l’histoire du livre d’architecture militaire est toujours principalement étudiée à travers le prisme de sa construction mathématique, occultant par là-même les dimensions spatiales, matérielles et humaines qui sous-tendent la production et la diffusion des savoirs et pratiques militaires.
- 2 Girolamo Maggi, Giacomo Fusti Castriotto, Della fortificatione delle cita… libri III, In Venetia: a (...)
3Cette première année de conférences a donc été consacrée à structurer un nouveau crible d’analyse proposant un modèle alternatif d’étude des livres d’architecture militaire qui soit attentif aux lieux et espaces les inscrivant dans une géographie dynamique et connectée. En mobilisant le cadre méthodologique de l’histoire spatiale, il a été possible de restituer la manière dont les auteurs construisent une géographie, tout à la fois personnelle et collective, en articulant différentes références textuelles et iconographiques avec la mention de lieux et d’espaces. Les premiers sont des lieux référentiels, issus du corpus de textes antiques (récits de batailles, villes, pays et places fortes…) qui ancrent leurs ouvrages dans une généalogie longue de traités militaires complétant le rameau vitruvien du livre d’architecture civile. Les deuxièmes sont des lieux isotopes créant et combinant parfois différents types de topographies et d’assiettes (sites de montagnes, de littoral, de plaines, de marécages, bordant des rivières…). Les troisièmes, enfin, sont des lieux situés où les conditions d’exercice du métier se sont ou ont pu s’exercer (places fortes modernes, batailles et sièges contemporains). Ce triple crible, testé et affiné tout au long de l’année, a permis de mettre en lumière non seulement la mobilité des ingénieurs en Europe et leur bagage de références et d’expériences tout autant que la circulation des modèles dans différents contextes géographiques, politiques et religieux. L’étude des hybridations entre ces catégories notamment a, par ailleurs parfois donné lieu à des créations inédites de places fortes, tel « Buceole », port imaginaire inspiré de Port-de-Bouc, dans l’ouvrage de Girolamo Maggi et Giacomo Castriotto2. Ces analyses se sont fondées sur l’étude des livres militaires issus de la base de données du programme intitulé Bibliographie du livre d’architecture français (1512-1914) mis en œuvre par l’axe « Histoire de l’architecture » de l’INHA entre 2007 et 2014 (J.-P. Garric, É. d’Orgeix).
- 3 [Harriet Beardslee Prescott], Catalogue of the Avery Architectural Library: A Memorial Library of A (...)
- 4 Cécile Robin, « La bibliographie, de la science du bibliographe à l’outil administratif. Naissance (...)
4Suivant ce fil directeur, le premier semestre a été consacré à la présentation de la typologie du livre d’architecture militaire moderne et à la lecture de la structure et des discours des principaux catalogues de livres d’architecture, tant civils, (Avery, Savage, Fowler, Wiebenson…) que militaires (Cockle, Pollak, Gerber…)3 afin de saisir comment les ouvrages d’architecture militaires y ont été intégrés ou exclus et quels critères – souvent mathématiques – ont présidé à leur classification. Les séances ont également fourni l’occasion d’explorer quelques-unes des grandes figures de bibliothécaires, notamment américains, dont la culture a conformé la structuration des catalogues de livres d’architecture et, en corollaire, la difficile intégration des livres d’architecture militaire4. Enfin, plusieurs séances ont également été consacrées à l’étude de bibliographies militaires publiés aux xviie et xviiie siècles, éclairant la fortune parfois contrastée de certains auteurs selon les pays (Saint-Rémy, Guarini…). Le bilan historiographique dressé a notamment illustré l’importance de définir de nouveaux critères de lecture permettant de désenclaver le livre d’architecture militaire grâce à la prise en compte ses dimensions spatiales, environnementales.
- 5 Giovanni Battista Zanchi, [François de la Treille traducteur], La manière de fortifier villes et ch (...)
- 6 Blaise de Pagan, Les Fortifications du Cte de Pagan, Paris, Cardin Besongne, 1645.
5Le second semestre s’est poursuivi par l’étude du corpus resserré d’une petite cinquantaine d’ouvrages publiés en français entre 1556 (Zanchi, 1556)5 et 1645 (Pagan)6. Cette partie s’est concentrée sur la restitution des lieux dans les traités d’architecture militaire et de leur évolution au fil des décennies, les traductions italiennes de la seconde moitié du xvie siècle étant rapidement supplantées par la production éditoriale issue de l’École mathématique de Leyde (Marolois, Stevin, Goldman) à partir de 1600. Une attention particulière a ici été portée à la dimension environnementale des fortifications, où les rivières, les forêts, la faune et la flore ont été appréhendées comme des éléments stratégiques. Les traités ont, en effet, tôt intégré une approche que l’on qualifierait aujourd’hui « d’environnementale » des espaces, prenant en compte les contraintes naturelles et les ressources locales dans la conception des systèmes défensifs. Les dynamiques spatiales et les réseaux de savoirs ont ensuite été explorés, en mettant en lumière le rôle des guerres de religion et des conflits européens dans la circulation des modèles et des techniques durant la première moitié du xviie siècle.
6L’un des apports majeurs de cette année a ainsi été la mise en évidence d’une géographie militaire fondée sur le dépassement des frontières traditionnelles. Par opposition aux approches classiques, qui privilégient les axes fluviaux ou les routes commerciales comme vecteurs de diffusion, cette géographie se construit à partir des lieux de guerre et des foyers de création, où se croisent innovations techniques et enjeux politiques. Parmi ces foyers, des villes comme Leyde, Sedan, Montbéliard ou Nancy émergent comme des centres majeurs de production intellectuelle et technique. Souvent liées aux politiques des princes ou des États, elles deviennent des laboratoires où s’élaborent et se diffusent de nouveaux modèles de fortification. D’autres traités, en revanche, illustrent des logiques contemporaines de construction de « lignes » de villes en réseau le long des frontières, comme dans les places de seconde ligne, telles que Gravelines ou Rocroi, ou des places arrière comme Amiens et Doullens qui deviennent des lieux d’échanges et d’expérimentation où se testent de nouveaux modèles défensifs. L’approche adoptée invite ainsi à repenser les places fortes mentionnées dans les livres militaires non comme des objets isolés, mais comme des éléments d’un système plus large, où les dynamiques spatiales et les réseaux de savoirs jouent un rôle central. Elle ouvre ainsi la voie à une histoire plus globale de l’architecture militaire, attentive aux circulations, aux adaptations et aux appropriations locales, ainsi qu’aux interactions entre les différents acteurs et les différents niveaux d’échelle.
7Cette année a également été l’occasion d’accueillir Nada Kalas, de l’université Libanaise, le 18 mars, directrice d’étude invitée par Jean-Michel Mouton, qui nous a présenté ses recherches archéologiques ainsi que Pascal Dubourg (CNRS, EHESS, CAK), le 13 mai, qui a présenté ses recherches sur la ville d’hospitalité de Zamość en Pologne à la Renaissance.
Notes
1 John R. Hale, Renaissance Fortification: Art of Engineering?, Londres, Thames and Hudson, 1977 ; Hélène Verin, La gloire des ingénieurs : l’intelligence technique du XVIe au XVIIIe siècle, Paris, Albin Michel, 1993.
2 Girolamo Maggi, Giacomo Fusti Castriotto, Della fortificatione delle cita… libri III, In Venetia: appresso Camillo Borgominiero, al segno di S. Giorgio, 1583.
3 [Harriet Beardslee Prescott], Catalogue of the Avery Architectural Library: A Memorial Library of Architecture, Archaeology, and Decorative Art, New York, Library of Columbia college, 1895 ; Adolf K. Placzek, Avery's choice: five centuries of great architectural books. One hundred years of an architectural library, 1890-1990, Londres, Prentice Hall International, 1997 ; Dora Wiebenson, Architectural theory and practice from Alberti to Ledoux, Chicago, Architectural Publications, 1983 ; Dora Wiebenson, Claire Baines, The Mark J. Millard Architectural Collection, vol. I. French Books, Sixteenth through Nineteenth Centuries, Washington, New York, National gallery of art, G. Braziller, 1993 ; Eileen Harris, Nicholas Savage, British architectural books and writers, 1556-1785, Cambridge (GB), New York, Cambridge University Press, 1990 ; Maurice D. J. Cockle, A Bibliography of Military Books Up to 1642, Londres, The Holland Press, 1946 ; Martha Pollak, Military architecture, cartography and the representation of the early modern European city: a checklist of treatises on fortification in the Newberry Library, Chicago, Newberry Library, 1991 ; Stefan Bürger, Architectura Militaris: Festungsbautraktate des 17. Jahrhunderts von Specklin bis Sturm, Berlin, Deutscher Kunstverlag (DKV), 2013.
4 Cécile Robin, « La bibliographie, de la science du bibliographe à l’outil administratif. Naissance d'une science officielle sous la Révolution et sous l’Empire », Annales historiques de la Révolution française, no 380 (juin 2015), p. 101-123.
5 Giovanni Battista Zanchi, [François de la Treille traducteur], La manière de fortifier villes et châteaux et faire autres lieux forts, Lyon, Guillaume Rouillé, 1556.
6 Blaise de Pagan, Les Fortifications du Cte de Pagan, Paris, Cardin Besongne, 1645.
Haut de pagePour citer cet article
Référence papier
Émilie d’Orgeix, « Histoire culturelle des techniques à partir du Moyen Âge », Annuaire de l'École pratique des hautes études (EPHE), Section des sciences historiques et philologiques, 157 | 2026, 345-347.
Référence électronique
Émilie d’Orgeix, « Histoire culturelle des techniques à partir du Moyen Âge », Annuaire de l'École pratique des hautes études (EPHE), Section des sciences historiques et philologiques [En ligne], 157 | 2026, mis en ligne le 24 mars 2026, consulté le 11 juin 2026. URL : http://journals.openedition.org/ashp/8855 ; DOI : https://doi.org/10.4000/16587
Haut de pageDroits d’auteur
Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.
Haut de page

