Histoire et anthropologie du monde germanique
Résumé
Programme de l’année 2024-2025 : Les arts dits primitifs en Allemagne et en Autriche (1850-1950).
Plan
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1. Séminaire
1Au xixe et au début du xxe siècle, les artefacts considérés comme primitifs, issus de sociétés extra-européennes ou du monde rural européen, intéressent au départ plus les tenants de l’ethnologie européenne ou extra-européenne que ceux de l’histoire de l’art et n’acquièrent le statut d’« art » qu’au cours d’un long processus lié à l’histoire coloniale, à l’anthropologie et aux arts eux-mêmes. Des questions longuement débattues concernent leur lien à des rituels qui éclaire en retour les particularités de la notion occidentale d’« art ».
2Nous avons questionné les transformations de la catégorie de « primitif » dans ses dimensions artistiques et esthétiques mais aussi plus largement culturelles, sociales et politiques, en nous appuyant notamment sur la définition de Philippe Peltier qui fait du primitif un « emblème de la modernité » et sur les cinq modes du primitif tels qu’établis par Philippe Dagen (le sauvage, le fou, l’enfant, le préhistorique et le rustique). C’est à partir de l’introduction de l’ouvrage de l’anthropologue américain Franz Boas né et formé en Allemagne, L’art primitif (Primitive Art, 1927), que nous avons commencé à réfléchir aux catégories permettant de classer les artefacts. L’un des intérêts de cet ouvrage est le fait qu’il contient des références à un nombre important de travaux en anthropologie, en ethnologie et en histoire de l’art appliqués aux Indiens d’Amérique du Nord et en propose une synthèse. L’évocation du tabou et le rôle des totems pour Boas nous ont amené à interroger le lien que Freud établit dans Totem et Tabou (1913) entre la vie psychique des sauvages et des névrosés (1913). Les Marquisiens et leur art (1925-1928) de Karl von den Steinen, et plus particulièrement le volume consacré au tatouage, nous a permis d’une part de découvrir l’un des auteurs avec lesquels Boas était en contact mais aussi les différences dans leurs approches. Le cercle des disciplines s’élargit avec l’histoire de l’art dite universelle ou mondiale, la sociologie, la psychologie, la science et l’anthropologie de l’art, comme le montrent les Congrès d’esthétique et de science de l’art (1913) et l’exposition internationale des arts du livre et du graphisme (Bugra, 1914) mettant en relation graphismes et autres arts visuels datant de la préhistoire, issus de pays extra-européens ou élaborés par des enfants. Nous avons ensuite abordé le rôle important des arts dits primitifs pour la peinture expressionniste. Ces correspondances et ces affinités s’accentuent pendant et après la Première guerre mondiale qui met à mal pour beaucoup l’idée d’une supériorité de la civilisation européenne. Les arts dits primitifs peuvent servir alors à ouvrir la voie à de nouvelles formes d’émancipation ou à critiquer une ethnologie jugée poussiéreuse comme le montrent l’ouvrage de Carl Einstein sur la sculpture africaine (1915, 1922), la conférence d’Aby Warburg sur l’art des Indiens des pueblos en Amérique du Nord (1923) et la série des collages de Hannah Höch, Au musée d’ethnographie (ou Extraits d’une collection ethnographique, 1924-1929/1930). La présentation de plusieurs expositions des années 1930 (la Grande exposition d’art allemand de 1937 au Haus der Kunst à Munich, l’exposition sur l’art allemand à Londres en 1938 et l’ouvrage de Julius Lips, The Savage hits back de 1937, issu d’un projet exposition au musée d’ethnologie de Cologne sur « l’homme blanc vu par les indigènes » qui n’a pas pu avoir lieu) a été complétée par la visite de l’exposition « L’art “dégénéré”. Le procès de l’art moderne sous le nazisme » au musée Picasso.
3Le deuxième semestre a été consacré principalement aux arts dits primitifs et au primitivisme en Autriche. Après une présentation sur l’anthropologie et l’ethnologie viennoises (société d’anthropologie, musées, chaires universitaires), nous avons étudié la relation de l’école viennoise d’histoire de l’art avec les arts dits primitifs à travers le chapitre qu’Alois Riegl a consacré à l’art maori dans Questions de style (1893). Des séances ont été consacrées ensuite à Alois Raimund Hein, au musée des arts et traditions populaires et au musée d’ethnologie de Vienne. Nous avons ensuite étudié l’importance des arts dits primitifs pour la Sécession viennoise et pour Oscar Kokoschka, considéré comme expressionniste autrichien.
4Le terme « art primitif » est encore utilisé après 1945 avec tout ce qu’il véhicule mais des transformations voient le jour qui annoncent une critique radicale de ses présupposés, de la vision de l’histoire qui le sous-tend et de ses liens au colonialisme. Elle aboutit vers la fin du xxe siècle à une utilisation distanciée du terme « primitif » dans le syntagme « arts dits primitifs » puis à son remplacement par ceux d’« arts primordiaux » ou d’« arts premiers » ainsi qu’à une critique post-coloniale du primitivisme. La référence au primitif après 1945 a été abordée à travers Mein Denken de A. R. Penck (1982).
5Les quatre dernières séances de l’année ont été animées par Katherine Kuenzli, collègue invitée, et ont porté sur « Anni Albers, les textiles et l’avant-garde ». Elle y a examiné l’œuvre de l’artiste, de l’enseignante et de la théoricienne du textile et du design moderne Anni Albers. Ayant commencé par étudier la peinture et les arts appliqués dans l’Allemagne du début du xxe siècle, Albers a trouvé son orientation au Bauhaus, une école interdisciplinaire consacrée à l’art, aux arts appliqués et à l’architecture, qui a ouvert ses portes en 1919 à Weimar. Bien qu’elle ait d’abord espéré étudier la peinture, elle est dirigée, parce que femme, vers l’atelier de tissage. C’est là qu’elle a noué des relations de travail étroites et collaboratives avec les autres étudiants membres de l’atelier, ainsi qu’avec des architectes et des peintres. Albers a poursuivi sa pratique du textile lorsqu’elle s’est installée aux États-Unis en 1933, où elle enseigne au Black Mountain College, dont le programme expérimental intègre les arts visuels à la musique, à la danse, au théâtre et aux arts plastiques, ainsi qu’à la littérature, les mathématiques et les sciences naturelles. Après avoir quitté le Black Mountain College en 1949, elle devient la première artiste textile à laquelle on consacre une exposition personnelle au musée d’Art moderne à New York. Elle est l’auteur de deux livres, On Designing (1959) et On Weaving (1965) et est aujourd’hui reconnue comme l’artiste textile la plus innovante et la plus influente du xxe siècle. Bien que l’œuvre d’Albers soit connue des artistes textiles, ces conférences entendaient démontrer l’importance de son œuvre et de sa réflexion pour l’avant-garde du xxe siècle. L’avant-garde se caractérise par le renversement des hiérarchies entre les beaux-arts et les arts appliqués et par l’intégration de l’art dans la vie. Les textiles sont au cœur de ces efforts. Au lieu de considérer les textiles comme un support uniquement « féminin », ce cycle de conférences les place au centre des débats esthétiques autour du statut de la figuration et de l’abstraction, du rôle de l’art dans l’industrie, et enfin de la finalité de l’art dans les démocraties libérales. Les conférences proposaient un panorama d’un ouvrage en cours de rédaction sur Anni Albers avant de se consacrer à une autre recherche en cours sur la Ausstellung moderner Bildwirkereien (1930), une exposition de cinquante neuf tapisseries de toute l’Europe occidentale qu’Anni Albers a aidé à organiser et qui présentait le renouveau de la tapisserie dans l’Europe des années 1920 et 1930, tout en proposant de nouveaux éclairages sur l’atelier de tissage du Bauhaus et tout particulièrement sur l’équilibre qu’il trouva entre tissage fonctionnel et tissage artistique.
2. Initiation à la recherche : atelier de traduction allemand-français
6Nous avons poursuivi la traduction du récit de voyage de Wilhelm von Humboldt au Pays basque (Die Vasken, oder Bemerkungen auf einer Reise durch Biscaya und das französische Basquenland im Frühling des Jahres 1801) qui doit paraître en 2026 chez Honoré Champion. Céline Trautmann-Waller a effectué une mission au Pays basque en mai 2025.
Pour citer cet article
Référence papier
Céline Trautmann-Waller, « Histoire et anthropologie du monde germanique », Annuaire de l'École pratique des hautes études (EPHE), Section des sciences historiques et philologiques, 157 | 2026, 355-357.
Référence électronique
Céline Trautmann-Waller, « Histoire et anthropologie du monde germanique », Annuaire de l'École pratique des hautes études (EPHE), Section des sciences historiques et philologiques [En ligne], 157 | 2026, mis en ligne le 24 mars 2026, consulté le 12 juin 2026. URL : http://journals.openedition.org/ashp/8865 ; DOI : https://doi.org/10.4000/16589
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Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.
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