• 1 « Migrants-défricheurs » : le terme celinnik, formé sur la base du mot celina [terre vierge] est ap (...)

1L’histoire de la région d’Akmolinsk, des origines de son peuplement jusqu’à l’effondrement de l’Union soviétique est, somme toute, peu connue. Pourtant, elle est cruciale pour comprendre le rôle que cette région a joué en tant que frontière, plaque d’échanges commerciaux, lieu d’exil et d’internement et zone de contact pour de nombreux groupes ethniques et populations diverses. L’histoire de cette vaste région au climat inhospitalier constitue à elle seule celle d’une véritable épopée qui a vu se succéder, entre autres, la période des confédérations turciques, de la conquête coloniale par les armées tsaristes, puis les périodes d’une Akmolinsk révolutionnaire et soviétique. Au cours de cette dernière période, la région connut de nombreuses vagues de migrations forcées mais la plus grande d’entre elles eut lieu dans les années 1950, lorsque Khrouchtchev décida le lancement de la campagne de défrichement des terres vierges et en friche. À partir de 1954, la région accueillit environ deux millions de celinniki1. Pendant dix ans, l’afflux de migrants ne cessa pas. Ils défrichèrent plus de vingt-cinq millions d’hectares de terres au Kazakhstan. Cet événement majeur a marqué de son empreinte l’histoire du pays et celle de la région plus particulièrement, en la transformant profondément sur les plans économique et démographique mais aussi culturel. La campagne et l’idéologie qu’elle véhiculait trouvent encore un écho aujourd’hui dans la mémoire collective de l’ensemble de la population du Kazakhstan. C’est sans doute en partie dans celle-ci que le Président Nazarbaev puisa pour décider du changement de capitale d’Almaty à Astana.

• 2 Poujol, 2000, p. 13.

2Le territoire qui s’étend au sud d’Omsk, entre les fleuves Irtyš à l’est et Išim à l’ouest, fut habité dès le paléolithique inférieur, il y a près de huit cent mille ans. Cependant, ce fut au paléolithique supérieur que se situèrent les premiers groupements humains sur ce territoire2. L’ère du néolithique est liée à l’apparition de l’élevage et de l’agriculture. Durant l’âge du bronze (iii^e millénaire av. J.-C.), les vastes étendues steppiques étaient peuplées de tribus qui ont laissé derrière elles une culture originale dite d’Andronovo. C’est à la fin du ii^e et au début du i^e millénaire qu’apparut dans les steppes le nomadisme pastoral. Son émergence dans les steppes kazakhes constituait un exemple frappant des capacités d’adaptation de groupes humains à la vie dans des territoires inhospitaliers. Le long des fleuves, l’agriculture s’est développée. Entre les vi^e et viii^e siècles de notre ère, plusieurs confédérations turciques s’installèrent sur le territoire. C’est au cours des x^e et xi^e siècles que l’islam toucha les populations nomades turciques et remonta progressivement vers le nord. Le pouvoir musulman mit plusieurs décennies avant d’être établi au sud des steppes. Au xi^e siècle, une puissante confédération de tribus Qypčak étendit son pouvoir sur un territoire qui allait de l’Irtyš à l’Edil’ (Volga). S’ensuivit un processus de consolidation ethnique des différentes tribus (Kangla, Kimak, Toksob notamment) en un peuple uni ayant pour but de se protéger des invasions du dangereux voisin oriental. Pourtant, la confédération Qypčak et le territoire des steppes furent sous influence mongole à partir de 1219 et jusqu’au xv^e siècle. Au cours de la seconde moitié du xv^e siècle, le Mongolistan connut une décadence progressive et le khanat kazakh apparut.

• 3 Le Cosaque Ermak a dirigé une des grandes expéditions russes financée par la riche famille des Stro (...)

3Au xvi^e siècle, la partie nord-ouest de la région des steppes appartenait au khanat de Sibérie. Son dernier khan, Kučum, combattit le Cosaque Ermak3 pendant plusieurs années, prenant et reperdant la capitale Sibir’ à plusieurs reprises. C’est en 1598, sous Boris Godounov, que Sibir’ fut reprise une dernière fois par les Russes ; une ligne de fortifications fut alors édifiée au nord-ouest de la future région d’Akmolinsk (Tioumen, Tobolsk, Tomsk).

• 4 Nurgaliev, 1995, p. 37 ; Ždanko, 1984, p. 327.
• 5 Kozybaev, 1985, pp. 154-156, 175-185.

6Dans l’historiographie soviétique, cette période fut appelée « l’union volontaire du Kazakhstan avec la Russie »4. Les troupes russes érigèrent une ligne de fortification-frontière au nord des steppes situées entre l’Išim et l’Irtyš (Orsk, Omsk, Petropavlosk, Orenbourg, Semipalatinsk, Oust-Kamenogorsk). La constitution de la ligne de fortification inaugura la « pacification des marges méridionales » de la Russie et Orenbourg devint « la porte et la clé de l’Orient ». La construction d’Orenbourg en 1739 fut suivie en 1742 par la formation de la ligne de fortification d’Orenbourg ou « Ligne amère » [Gorkaâ liniâ]5. Cette frontière reliait entre elles les lignes de l’Oural et de la Sibérie en passant par les fortifications de l’Išim et de l’Irtyš. En 1744, lors de la création du gouvernorat d’Orenbourg, la ligne comptait onze forteresses, trente-trois redoutes et quarante-deux postes militaires, entre lesquels le réseau de « villages-cantonnements » [stanica] cosaques s’était implanté.

• 6 Nurgaliev, op. cit., p. 38.
• 7 Poujol, op. cit., p. 43.

8En 1822, lors des réformes lancées par Speranski, alors gouverneur général de Sibérie, les crises internes avaient tellement affaibli les khans qu’il y eut peu de résistance à l’abolition de leur autorité politique et à l’imposition d’une administration impériale directe à travers l’Ustav o sibirskikh Kirgizakh [Règlement sur les Kirghizes de Sibérie]6. Le règlement s’appliquait aux Kazakhs de la Petite et de la Moyenne Horde. Les Russes voulaient consolider leur pouvoir et Speranski décida donc, en 1822, de former la région de Sibérie orientale avec Irkoutsk comme centre, et la région de Sibérie occidentale, avec Tobolsk pour capitale régionale, puis, à partir de 1839, Omsk. Les territoires de pâturages de la Moyenne Horde et d’une partie de la Grande Horde furent adjoints à la Sibérie occidentale sous le nom de « région des kirghizes de Sibérie »7. La Sibérie fut donc divisée en deux parties et une administration sibérienne fut créée ainsi qu’une structure administrative impériale. Celle qui était appliquée à la Moyenne Horde était la suivante : oblast’ [région], okrug [arrondissement], volost’ [canton], aul [village]. Chaque okrug comprenait quinze à vingt volost’, lesquels comptaient dix à douze aul. Un village comptait entre cinquante et soixante-dix yourtes mais leur nombre pouvait parfois excéder deux cents. Le village était dirigé par un ancien, staršin ou aksakal, élu pour trois ans et assisté de deux secrétaires nommés par le gouverneur général.

• 8 Strel’cova, 1996d, p. 6.
• 9 Samigulin, 2005, pp. 44-48.

9Le 28 mai 1830, sous le commandement du lieutenant-colonel Šubin, un détachement militaire de deux cents hommes avec des chariots chargés de stocks de vivres pour deux mois, se rendit dans la steppe kazakhe pour y asseoir les fondements d’une forteresse au bord du fleuve Išim. Le détachement, en provenance de la forteresse de Petropavlosk, s’arrêta près du passage de Kara-Utkul’ sur le fleuve Išim, à l’endroit où, cet été-là, le sultan Konur-Kul’dža Khumajmendin nomadisait8. Sur la rive droite du fleuve, le détachement se mit à construire une caserne de quatre salles et d’autres bâtiments comprenant notamment l’économat. Les premiers bâtisseurs de la forteresse étaient des Cosaques de Sibérie. On comptait parmi eux, Fedor Ladygin, Dmitrij Konûkhov, Nikolaj Šestakov, Grigorij Verevkin, le clairon Ivan Aleksandrov, Mikhajl Plotnikov et l’aide-médecin Gavril Ûdin. Le 22 août 1832, à peine deux ans après l’arrivée du détachement, l’inauguration solennelle de la forteresse d’Akmolinsk eut lieu et l’arrondissement d’Akmolinsk, qui faisait partie de la région d’Omsk en Sibérie occidentale, fut ouvert9. L’arrondissement était géré par un sultan local ayant un rang impérial. Le premier sultan, Konur-Kul’dža Khumajmendin, était un homme riche qui avait milité en 1829 en faveur de la création de l’arrondissement pour obtenir la protection de l’Empire russe contre les razzias de bétails et les incursions étrangères.

• 10 Olcott, 1995, pp. 65-67.
• 11 Strel’cova, 1996b, p. 6.

10La réaction de la Moyenne Horde ne tarda pas et prit la forme d’une révolte qui dura plus de dix ans. Elle était menée par le sultan Kenesary Kasymov. Celui-ci voulait abolir le système des arrondissements et réunir les trois hordes en un État unique. L’historiographie soviétique décrivit Kasymov comme un aristocrate réactionnaire qui n’avait pas le soutien de la population alors que les écrivains kazakhs le présentèrent comme un héros national, symbole de la lutte contre l’Empire russe. Au faîte de sa puissance, Kasymov, qui avait été élu khan par les représentants des trois hordes, contrôlait une armée de vingt mille hommes et la majeure partie des steppes centrales à l’exception des lignes de fortifications se trouvant le long des fleuves10. Le 26 mai 1838, il attaqua la forteresse d’Akmolinsk qui était défendue par quatre-vingts Cosaques. Il brûla cinq maisons dans le village et, après six jours de siège, il se replia en ayant volé douze mille chevaux au sultan Konur-Kul’dža Khudajmendin et à sa famille11.

• 12 Olcott, op. cit., p. 92.

17À la fin du xix^e et au début du xx^e siècle, la région devint l’une des destinations principales des paysans russes, spécialement durant les années 1890 et, après 1907, lors des réformes de Stolypine. En 1891, le gouvernorat général des steppes fut créé et l’oblast’ d’Akmolinsk fut divisé en différents districts : district d’Omsk, d’Akmolinsk, d’Atbasar, de Petropavlovsk et de Kokčetav. Après l’adoption de ce nouveau « statut des steppes » et la saisie des terres de pâturages aux Kazakhs, les steppes kazakhes devinrent très attirantes pour les paysans russes. Les nouveaux migrants s’approprièrent les meilleures terres du nord de la steppe (le long des points d’eau), lesquelles étaient utilisées par les troupeaux durant l’été. Ces changements désorganisèrent l’élevage extensif des Kazakhs. Durant cette période, de nombreux Kazakhs furent sédentarisés et durent se lancer dans l’agriculture en plus de leur activité habituelle qui était l’élevage. D’autres résistèrent et furent déplacés vers des terres plus arides12.

• 13 Strel’cova, 1996a, p. 6.
• 14 Davies & Sabol, 1998, pp. 473-491.

18En 1893, la ville d’Akmolinsk comptait 6 428 âmes, trois églises, cinq écoles et lycées et trois usines. Dans l’oblast’ d’Akmolinsk, on dénombrait 530 475 âmes parmi lesquelles, 279 207 hommes et 251 268 femmes. Les Kazakhs étaient estimés à 356 054 et les Cosaques, à 72 94013. Le plus grand nombre d’implantations de Russes eut lieu en 1906, lors de la vigoureuse réforme agraire de Stolypine, alors Premier ministre. Ce dernier espérait que les steppes seraient largement cultivées et qu’elles produiraient des excédents de céréales qu’il serait possible d’écouler en Russie et à l’étranger. L’afflux de migrants a fondamentalement changé la composition ethnique de la région d’Akmolinsk et plus largement, du Kazakhstan. En effet, entre 1896 et 1916, un million et demi de Russes s’étaient installés au Kazakhstan. Plus d’un demi-million d’entre eux avaient élu domicile dans l’oblast’ d’Akmolinsk entre 1897 et 1920. La part de Russes et d’Ukrainiens augmenta rapidement, passant de 11 à 13 %, jusqu’à représenter 57,2 % de la population de la région en 1920. Bien que la population kazakhe ait crû de 427 389 à 445 347 durant cette même période, elle ne représentait que 62,6 % en 1897 et 37,5 % en 1920 de la population totale de la région14.

• 15 Nurgaliev, op. cit., pp. 43-44.

19À la fin du xix^e siècle, la région fut aussi un lieu d’exil. Les bannis n’étaient qu’une petite douzaine, mais ils ont influencé la vie culturelle des villes durant les années quatre-vingts en formant des cercles culturels illégaux et révolutionnaires auxquels participaient les Kazakhs et les Tatars locaux. Cependant, leur influence a sans doute été exagérée par l’historiographie soviétique, notamment en ce qui concernait la révolution de 1905. En octobre, une grève générale éclata dans toute la Russie et les employés du bureau de poste et télégraphe d’Akmolinsk y prirent part durant plusieurs mois. En 1906, l’état militaire d’urgence fut instauré dans la région. En 1911 et 1912, les exilés révolutionnaires aidèrent à organiser des grèves répétées dans différentes mines et fonderies de cuivre du district d’Atbasar15.

• 16 « Représentants des peuples non-russes » : appellation officielle utilisée en Russie jusqu’en 1917. (...)
• 17 Saken Sejfullin : 1894-1938. Enseignant, poète et écrivain kazakh, originaire de la région d’Akmoli (...)

21Le mécontentement des Kazakhs s’exprima durant la Première Guerre mondiale lors des fameuses émeutes de 1916. La région d’Akmolinsk devint l’un des centres d’une insurrection nationale kazakhe qui fut la plus importante cause à court terme des révolutions de 1917. Le facteur déclenchant des émeutes fut un décret impérial de juin 1916 qui, outre les réquisitions de bétail, de fourrage, de produits alimentaires et l’augmentation des taxes, décrétait la mobilisation de cinq cent mille recrues inorodcy16 âgées de dix-neuf à quarante-trois ans. Auparavant, c’était précisément leur statut d’inorodcy qui les écartait des obligations militaires. Les recrues kazakhes des steppes, au nombre de 390 000, devaient effectuer des travaux de construction et de fortification sur la base arrière du théâtre des opérations tout en étant armées de pelles et non d’armes, ce qui acheva de blesser leur amour-propre. Partout où ce décret fut annoncé, il déclencha de grandes révoltes qui embrasèrent les steppes. Dans la région d’Akmolinsk, où le décret fut annoncé le 29 juin, les émeutes étaient menées sous la conduite de Saken Sejfullin17. En juillet et août, il y eut plusieurs agressions de fonctionnaires kazakhs, russes ainsi que de colons russes dans tout le Kazakhstan. Le 16 juillet, une assemblée d’aksakaly de quatre différents districts se tint à Atbasar. Ils décidèrent d’envoyer loin dans la steppe, hors d’atteinte des officiels, tous les hommes en âge d’être appelés sous les drapeaux. Un fonctionnaire russe a rapporté que « dans les districts d’Akmola et d’Atbasar les Kazakhs, en âge de remplir leurs obligations militaires, quittaient leurs villages. Ils ont commencé à se rassembler dans la steppe par milliers et ont annoncé ouvertement qu’ils allaient résister. Ils mourront dans la steppe plutôt que de venir au travail ». À la fin de l’été, presque trente mille kazakhs armés se réunirent dans la région d’Akmolinsk. Les événements arrivèrent à leur terme au cours des mois de septembre et octobre. Des groupes de combattants kazakhs attaquèrent Akmolinsk trois fois entre le 27 septembre et le 6 octobre sans prendre la ville. Puis, en octobre, ils furent finalement défaits par une expédition punitive partie d’Omsk et par les troupes cosaques. À Atbasar, estimant que des hommes armés se cachaient partout, les troupes cosaques brûlèrent des dizaines de campements kazakhs et tuèrent tous les hommes kazakhs qu’ils pouvaient trouver, même ceux qui étaient seuls, désarmés, et qui avaient la malchance de se trouver sur leur chemin. Peu à peu, la résistance armée s’affaiblit et, vers la fin de l’année, 43 316 hommes furent enrôlés à Akmolinsk.

• 18 Poujol, op. cit., p. 48.

23Au sud du Kazakhstan et au Turkestan, des membres du clergé musulman lancèrent un djihad contre les Russes. À cette occasion, presque toute la population kazakhe s’unit et montra clairement qu’elle ne désirait plus être un sujet du tsar. Cependant, pour les Kazakhs, les révoltes de 1916 furent un désastre en termes économiques et humains. Cette année-là, les troupeaux furent réduits de moitié. De plus, de nombreux Kazakhs périrent au cours des expéditions punitives qui suivirent les émeutes et environ deux cent mille Kazakhs s’enfuirent en Chine et en Mongolie, laissant l’ensemble de la zone en pleine confusion jusqu’aux révolutions de 191718.

• 19 Olcott, op. cit., p. 129.
• 20 Nurgaliev, op. cit., p. 48.

24La Révolution de février qui éclata à Petrograd fut suivie d’une période d’incertitude. La nouvelle de l’abdication du tsar fut connue le 3 mars 1917 à Akmolinsk et elle souleva l’enthousiasme de toutes les couches de la société. La population considérait que cet événement marquait le début d’une nouvelle ère19. Le chef de l’intelligentsia nationale kazakhe, Ali khan Bukejkhanov (1869-1932), qui se trouvait à Minsk lors des événements, s’adressa à la population en ces termes : « Kazakhs, citoyens libres d’une Russie nouvelle » pour les exhorter à soutenir le gouvernement provisoire, garant de l’unité, de la justice et au nom d’une future république démocratique qui devrait restituer les terres volées aux Kazakhs par le pouvoir tsariste. Des manifestations, auxquelles participèrent paysans et bergers des aul et villages des environs, eurent lieu à Akmolinsk. Le 1er mai, la fête du travail fut célébrée pour la première fois à Akmolinsk. Le pope orthodoxe de l’église locale Alexandre Nevskij organisa une contre-manifestation en faveur de Nicolas II. Il défila, icônes en main en récitant des prières pour le tsar20.

• 21 Poujol, op. cit., p. 55.

26En 1917, la nouvelle structure qui prévalait dans les steppes n’était pas celle d’un double pouvoir mais plutôt celle d’un triple, voire d’un quadruple pouvoir réparti entre le gouvernement provisoire, les soviets d’ouvriers-paysans et de soldats russes, ukrainiens, tatars et kazakhs. Dans un premier temps, les différents réseaux du pouvoir acceptèrent une certaine forme de collaboration. Cependant, après la publication par Lénine des Thèses d’avril dans lesquelles il appelait à la fin du compromis à travers le mot d’ordre « Tout le pouvoir aux Soviets », la situation se détériora ainsi que la paix civile et de nombreux éléments contre-révolutionnaires vinrent trouver refuge dans les steppes kazakhes21.

• 22 Poujol, 2001, p. 18.

27Du 21 au 28 juillet 1917, se déroula le premier congrès pan-kazakh au cours duquel fut créé l’Alaš Orda, un nouveau parti politique kazakh. Ce parti autonomiste se voulait être l’héritier, à la fois du premier parti politique kazakh (le Parti constitutionnel démocrate kazakh fondé en 1905) et de la communauté des intellectuels progressistes regroupés autour du journal Qazaq22. Il avait à sa tête Ali khan Bukejkhanov. L’historiographie soviétique décrivait l’Alaš Orda comme « le parti du leadership clérical et petit bourgeois » et des « riches éleveurs et négociants ». Un des objectifs du parti était d’enrayer les implantations de Russes et de rendre aux Kazakhs les terres qui avaient été réquisitionnées lors de la colonisation tsariste. L’aile radicale de l’échiquier politique était représentée par le parti Uč Žuz [Trois Hordes]. Celui-ci fut formé à l’automne 1917 et ses dirigeants, Ajpekov et Togusov, auparavant pan-islamistes, anti-russes et anti-tatars devinrent pro-bolcheviks et adhérèrent au parti communiste. En plus de ces partis politiques, des groupes radicaux de jeunes furent formés par des étudiants kazakhs. À Akmolinsk, Saken Sejfullin fonda un tel groupe, Žaz Qazaq [Jeune Kazakh] ainsi que le journal Tiršilik d’orientation révolutionnaire et démocratique. Sejfullin devint l’un des révolutionnaires les plus connus de la région de l’Išim et, après la prise du pouvoir par les Soviétiques, il fut nommé Commissaire régional pour l’éducation. Cependant, il fut l’une des victimes des purges staliniennes des années trente.

• 23 L’Armée rouge fut officiellement créée le 23 février 1918.
• 24 Olcott, op. cit., pp. 153-154.

30Le 25 octobre 1917, les bolcheviks s’emparèrent du pouvoir en Russie et l’insurrection toucha immédiatement les principales villes des steppes. En décembre, les bolcheviks prirent Omsk. Au bout de quatre mois, soit en mars 1918, les soviets se rendirent maîtres de la situation. Cependant, très vite, la guerre civile et la période dite du communisme de guerre commencèrent. En avril-mai 1918, les troupes blanches, sous la direction de l’amiral cosaque Kolčak et soutenues par certains militants de l’Alaš Orda, reprirent plusieurs régions à l’Armée rouge23, notamment celle d’Akmolinsk en juin 1918. Les membres des soviets furent alors arrêtés et interrogés pendant plusieurs mois par une commission d’investigation qui répondait aux ordres de Kolčak. En janvier 1919, cinquante-sept prisonniers furent transférés à Omsk où des dizaines d’entre eux furent tués. En novembre, l’Armée rouge reprit la ville d’Akmolinsk aux troupes blanches sans aucun combat. En effet, ces dernières avaient battu en retraite, laissant derrière elles un grand nombre de soldats blessés et une grave épidémie de typhus24.

• 25 Hudžum : « offensive », mouvement pour l’émancipation des femmes musulmanes dans les républiques d’ (...)
• 26 Kalym : « prix de la fiancée » ou compensation matrimoniale prenant la forme d’une multitude de cad (...)
• 27 Chariat : loi musulmane regroupant la totalité des commandements de Dieu, tels qu’ils sont énoncés (...)

33Sur le front culturel, l’idéologie soviétique qui n’était pas en reste, tenta de « liquider l’arriération culturelle » de la population locale et de promouvoir les Kazakhs dans les administrations régionales. Les autorités lancèrent une grande campagne d’alphabétisation. Grâce à l’action des comités de Likbez (comités de « liquidation de l’analphabétisme »), le taux d’alphabétisation qui était de 22,8 % en 1926, passa à 76,3 % en 1939. Des bibliothèques mobiles et des « yourtes rouges » itinérantes furent créées ainsi qu’un réseau scolaire d’écoles élémentaires et techniques impliquant la formation de nouveaux pédagogues. La politique culturelle soviétique s’intéressait également de près à l’un des aspects les plus décisifs du développement socio-économique de la région : le statut de la femme. Dans les steppes, les femmes qui étaient superficiellement islamisées n’étaient ni cloîtrées, ni voilées et participaient activement à la vie économique de la région. Elles ne pouvaient donc guère être la cible idéologique privilégiée du mouvement de libération prôné par les autorités : le Hudžum25. En revanche, leur statut juridique fut modifié, conformément aux nouveaux décrets pris par le pouvoir et concernant l’ensemble des musulmans de l’Union, désormais soumis à la loi soviétique. L’interdiction de la polygamie et du Qalym26 devint effective en 1921, de même que l’âge du mariage fut repoussé à seize ans pour les filles et à dix-huit ans pour les garçons. Le droit de vote des femmes fut promulgué. En 1924, les tribunaux coraniques appliquant la chariat27 furent supprimés ainsi que les adat (tribunaux de droit coutumier). Certaines femmes profitèrent des nouvelles possibilités que ces lois leur offraient et n’hésitèrent pas, dès lors, à s’opposer au pouvoir des mollahs et des paysans patriarches. Plusieurs d’entre elles le payèrent de leur vie. Le cas local le plus tragique fut celui de la poétesse Šolpan Imanbaeva qui s’enfuit à Akmolinsk pour échapper à un mariage forcé avec un vieil homme. Elle y resta quelques années, étudiant et écrivant des poèmes jusqu’à ce qu’elle y fût assassinée en 1926. Une « yourte de femmes » itinérante se déplaçait dans la région. Son rôle était d’informer les femmes sur leurs nouveaux droits et de leur fournir une aide médicale. Cette yourte fut une véritable source de contestation car certaines femmes kazakhes parcouraient des centaines de kilomètres afin d’y trouver de l’aide dans le règlement de problèmes juridiques, notamment dans celui de leurs divorces.

• 28 Baj : dans la typologie sociale traditionnelle kazakhe, le baj est un grand propriétaire de bétail. (...)
• 29 Nurgaliev, op. cit., pp. 52-53.

35Cependant, ces changements ne représentaient que peu de chose face aux souffrances ressenties par la population locale lors de la collectivisation forcée de l’agriculture. Il y eut trois phases distinctes dans l’application de la collectivisation : la confiscation des biens des baj28 et des koulaks, la sédentarisation forcée des aul qui étaient restés nomades ou semi-nomades et la création forcée des fermes collectives. La collectivisation commença à la fin 1927 avec un système de taxes punitives appliqué aux paysans aisés et à leurs troupeaux. Parallèlement aux violentes campagnes de réquisitions de grains menées dans la région en 1928-1929 et en 1929-1930, les arrestations massives de dizaines de milliers de personnes furent organisées. La confiscation des biens des baj commença en septembre 1928. La collectivisation et la sédentarisation des aul restés nomades furent menées simultanément entre 1929 et 1933. Tout ce processus s’accompagna d’une grande violence et d’excès étonnants comme, par exemple, l’établissement de villes-colonies sous forme de carrés dans lesquels étaient alignées des rangées de centaines de yourtes. La population rurale, kazakhe ou non, résista et il y eut des centaines de soulèvements (plus de 400 membres du parti communiste furent tués au Kazakhstan). Certains abattirent leur cheptel avant d’entrer dans les fermes collectives. La réaction des autorités ne se fit pas attendre et plus de cinq mille personnes furent arrêtées. Plus d’un million de nomades kazakhs s’enfuirent alors en Chine, en Iran, en Afghanistan et dans d’autres régions de l’Union soviétique29.

• 30 Abylkhožin, Kozybaev & Tatimov, 1989.

36Cette politique eut pour résultat, entre 1931 et 1933, une terrible famine qui s’abattit sur les régions rurales du Kazakhstan et dont les victimes furent surtout des Kazakhs. On estime le nombre de morts à 2,1 millions (1,75 million de Kazakhs) sur une population totale de 6,2 millions de personnes30.

• 31 Nurgaliev, op. cit., p. 52.

37Outre les paysans qui résistaient à la collectivisation, de nombreux leaders religieux (toute obédience confondue) et intellectuels kazakhs furent arrêtés et accusés de résistance à la socialisation de la société. Les membres du Parti communiste du Kazakhstan ne furent pas épargnés tout comme d’anciens membres du parti de l’Alaš Orda, des écrivains, des scientifiques et des fonctionnaires. Ils étaient tous accusés de trotskisme ou de nationalisme. Certains furent fusillés, d’autres envoyés dans des camps de détention, surtout au cours des années 1928-1930 et 1937-1938. Deux camps furent ouverts au Kazakhstan, l’un dans la région de Karaganda, l’autre à Akmolinsk. On ne sait pas précisément combien de victimes firent ces purges dans la région d’Akmolinsk mais des dizaines de personnes, Kazakhs et non-Kazakhs, furent arrêtées dans chaque village. En revanche, on sait avec certitude que des dizaines de milliers d’habitants moururent de faim à Akmolinsk. Entre 1926 et 1939, la population des districts ruraux qui composait l’oblast’ d’Akmolinsk (dans ses nouvelles frontières de 1939) avait chuté de 421 000 à 283 000 personnes31.

• 32 Alexandre Alexandrovitch Blok : 1880-1921. Poète, il fut considéré comme le plus pur représentant d (...)
• 33 Mikhajl Nikolajevič Tukhaševskij : 1893-1937. Maréchal de l’URSS, officier de carrière dans l’armée (...)
• 34 Komarov, 1988a, p. 2 ; 1988b, p. 4 ; 1989, p. 2.

38Dans les années trente, le nord du Kazakhstan devint un lieu majeur de camps de détention. En 1931, le tristement célèbre complexe de camps, le KarLag, fut créé dans le district d’Osakarovka, non loin de Karaganda, à environ cent cinquante kilomètres d’Akmolinsk. L’une de ses sections était située dans le village de Malinovka, à une trentaine de kilomètres à l’ouest d’Akmolinsk. Le camp Točka n° 26 était un camp de femmes et d’enfants, plus connu sous le nom de Alžir : Akmolinskij lager ‘žen izmennikov rodiny [Camp d’Akmolinsk pour les femmes des traîtres à la patrie]. Il exista de 1937 à 1956. 6 000 à 8 000 femmes et 400 enfants y furent incarcérés. Elles devaient effectuer des travaux agricoles et trois mille d’entre elles travaillaient dans une usine de vêtements. Les femmes de nombreuses victimes connues des purges staliniennes furent envoyées dans ce camp. Il y eut notamment la belle-sœur d’Alexandre Blok32, la veuve de Mikhajl Tukhaševskij33, les épouses de fonctionnaires du Parti, de Komsomols et d’autres femmes issues de milieux sociaux privilégiés. Mais, il y eut également des trains entiers de paysannes ukrainiennes et de criminelles qui furent déportées dans le camp Alžir34.

• 35 Sur les déportations : Nekrich, 1978 ; Zemskov, 1990, pp. 3-17 ; Karžaubaeva, 2000, pp. 151-155 ; B (...)
• 36 Dans les années trente, la catégorie des specposelency ou specpereselency [colons spéciaux] regroup (...)
• 37 Zemskov, op. cit., pp. 3-17.
• 38 Peyrouse, 2003, p. 169.
• 39 Funk, 1991, pp. 37-40.
• 40 Sur les déportations du Caucase nord : Pykhalov, 2002, pp. 72-98.
• 41 Zemskov, 1991, pp. 5-26.
• 42 Werth & Moullec, op. cit., pp. 376-377.
• 43 Peyrouse, op. cit., p. 169.
• 44 Caratini, 1990, pp. 24-25.
• 45 Funk, op. cit., p. 39 ; Peyrouse, op. cit., p. 169.
• 46 Karžaubaeva, op. cit., pp. 153-154.
• 47 Zemskov, op. cit., 1990, p. 10.

39Le Kazakhstan et la région d’Akmolinsk particulièrement servirent également, à l’époque de Staline, de « prison des nations » et de lieu d’exil35. En 1930-1931, les premiers des nombreux groupes à être déportés au Kazakhstan furent les victimes de la dékoulakisation36. Ces déportations ont touché 46 091 familles, soit 180 015 personnes. Ces familles venaient de la Volga (29 569), de l’oblast’ de Central’no-Černozemnaâ (10 544 familles), du kraj de Nižegorodskij (cinquante familles), de l’oblast’ de Moscou (2 972 familles), de l’Asie moyenne (159 familles), du Kazakhstan (6 765 familles) et du Caucase (870 familles)37. Puis, entre 1936 et 1952, des peuples entiers y furent déplacés. Soumis au statut de specposelenie [déplacés spéciaux], ils leur était interdit de vivre dans les villes des oblast’ où ils avaient été déportés38. Il s’agissait de Polonais et de Coréens en 1936-1937, des Allemands de la Volga39 en septembre 1941, puis entre novembre 1943 et novembre 1944, ce fut au tour des Karatchaïs, Kalmuks, Tchétchènes, Ingouches, Balkars, Meskhetes, Tatars, Grecs, Arméniens et Bulgares de Crimée d’être déportés. Les deux plus grands groupes de personnes déportées dans la région d’Akmolinsk furent les Allemands soviétiques et les Caucasiens40. La majorité des Tchétchènes (141 745 personnes sur 176 408), des Ingouches (36 831 personnes sur 38 882) et des Karatchaïs (17 335 personnes sur 30 100) fut déportée du Caucase au Kazakhstan et plus particulièrement dans la région d’Akmolinsk41. Quant aux Allemands, ils connurent plusieurs vagues de déportations : la première concernait 5 535 familles allemandes d’Ukraine en juin 1936, soit 26 778 personnes42, la seconde touchait les Allemands de la Volga et du Caucase nord en 1941 (1,2 million de personnes au total dont 462 000 au Kazakhstan43 et entre 56 000 et 70 000 dans l’oblast’ d’Akmolinsk) ; enfin, la troisième vague, qui eut lieu après la guerre, concernait les Allemands de Crimée, d’Ukraine et des régions occupées de la Pologne et de l’est de l’Allemagne par l’Armée rouge. En septembre 1941, lors de la seconde vague de déportation, 366 000 à 388 000 Allemands de la Volga, des descendants des colons invités en Russie par Catherine II et installés sur les rives de la Volga entre 1764 et 1768, furent envoyés en Sibérie et en Asie centrale tandis que la Rssa allemande de la Volga, créée en 1924, était dissoute la même année44. Déjà, entre 1906 et 1910, lors des réformes agraires de Stolypine, de nombreux Allemands avaient été encouragés à émigrer vers les terres vierges du Kazakhstan et du sud de la Sibérie. Puis, en 1915, les autorités tsaristes avaient déplacé les Allemands qui se trouvaient à moins de cent cinquante kilomètres de la frontière germano-russe, ainsi que des colons de la Volga45. Les autorités se méfiaient de leur sympathie éventuelle avec l’Allemagne ennemie. En 1945, on comptait 713 105 personnes déportées au Kazakhstan dont 95 745 dans la région d’Akmolinsk46. En 1949, le nombre de specposelency déportés en Union soviétique s’élevait à 2 300 223 dont 820 165 au Kazakhstan47.

• 48 Bil’, 1989, p. 3.

40Ces derniers représentaient plus du quart de la population de la région. En 1946, Akmolinsk comptait 136 625 colons spéciaux pour une population totale de 508 000 personnes. La majorité des déportés vivaient dans des spectrudposelki [villages de travaux spéciaux] et certains dans les fermes collectives déjà existantes. Ils étaient forcés de travailler jusqu’à l’épuisement, particulièrement en période de guerre, souvent sous la menace, les coups et les humiliations. Ils étaient surveillés par une force de police spéciale, la 4e section spéciale du ministère de l’Intérieur. Ils devaient se présenter à l’enregistrement une fois par mois, procédure qu’ils détestaient et n’étaient autorisés à quitter leur village qu’avec une permission spéciale. Les speckomendanty [commandants spéciaux] pouvaient rendre la vie des détenus plus ou moins pénible en les laissant sans nourriture, en les battant, en les arrêtant arbitrairement, en prononçant de sévères sentences d’emprisonnement ou encore en imposant des obstacles aux procédures de mariage. Un polonais, déporté dans les années trente racontait : « Il y avait différentes sortes de commandants. Certains profitaient de leur pouvoir et prenaient plaisir à nous humilier mais d’autres, plus humains, faisaient tout ce qu’ils pouvaient pour alléger notre sort »48. De nombreux anciens déportés insistent sur le fait que les Kazakhs les traitaient avec compassion et gentillesse et les ont ainsi sauvés de la famine quand personne d’autre ne les aidait. Certaines familles kazakhes ont même adopté ou nourri des enfants orphelins qui avaient perdu leurs parents pendant la déportation.

• 52 Nurgaliev, op. cit., pp. 57-58.

48Pendant la Deuxième Guerre mondiale, la production industrielle augmenta de 63 % dans la région d’Akmolinsk et de 37 % dans la république. Grâce aux nouvelles lignes de chemin de fer qui la traversaient, Akmolinsk servit de base pour les transports militaires, ainsi que de centre de mobilisation et d’évacuation. Plus de quatre-vingt mille soldats de la région d’Akmolinsk furent mobilisés. On comptait parmi eux 32 415 ouvriers, essentiellement des colons spéciaux, qui étaient enrôlés dans la trud Armiâ [armée du travail]. Quatre divisions militaires furent formées à Akmolinsk et la région envoya des dizaines de milliers de chevaux et des tonnes de grains au front. Plus de soixante mille personnes furent évacuées dans la région, dont quinze mille enfants52. Plusieurs grandes usines de machines furent transférées dans la région d’Akmolinsk. Le nombre d’entreprises industrielles passa de quatre-vingt-quatorze à cent quarante-neuf entre 1941 et 1945. L’exploitation des mines de cuivre et de charbon, qui étaient déjà en activité avant la révolution et détenues par des compagnies étrangères, s’est également quelque peu développée.

• 53 Zemlânka : du russe zemlâ. Simple trou creusé dans la terre et recouvert de branchages.
• 54 Mazanka : maisonnette crépie d’argile.

50Le développement urbain fut rapide et la ville d’Akmolinsk en représentait un parfait exemple. Avant le lancement de la campagne des terres vierges, les conditions de vie y étaient précaires. La population vivait dans de petites maisons : zemlânki53 ou mazanki54 et rien n’existait pour faire face à une nouvelle vague de migration. Ce sont les nouveaux migrants qui, à partir de 1954, commencèrent à construire de leurs mains une véritable ville. Petit à petit, la vie devint moins difficile et plus prospère pour toutes les nationalités à Akmolinsk. Les magasins étaient bien achalandés.

• 55 Nouveau nom donné à la ville en 1961. Littéralement, « Ville de la terre vierge ».

52Les personnes vivant dans la région mirent l’accent sur le nombre de changements qui se sont produits dans la région et plus particulièrement dans la vie des habitants de Celinograd55, ainsi que sur la prospérité qu’elles connurent pendant et après les années 1960.

• 56 Dil’dyaev, 1993, p. 1.

53En 1992, peu après l’indépendance, lorsque le président Nazarbaev décida le changement de nom de la ville de Celinograd au profit d’Akmola, son choix reflétait un désir de réévaluation de la campagne des terres vierges. Puis, Nazarbaev reprit l’idée émise par Khrouchtchev en son temps lorsqu’il parlait de changer de capitale au profit d’Akmola. Il souhaitait que la capitale soit située dans le centre du pays et qu’elle soit géographiquement plus proche des régions ayant un fort développement industriel. Il estimait également que le fait de déplacer la capitale plus au nord où vit la majorité des Slaves permettrait d’harmoniser et d’améliorer les relations entre populations aux origines ethniques diverses56. Le fait que le choix de la nouvelle capitale se soit arrêté sur l’ancienne Celinograd et non sur une autre ville, démontre bien la reconnaissance officielle du fort potentiel humain et économique de la région et de l’aspect positif de la transformation survenue comme une conséquence de la campagne des terres vierges.

• 57 Huttenbach, 1998, p. 581.

54La décision de Nazarbaev sera entérinée en grande pompe et en fanfare le 10 décembre 1997, conformément au décret signé par le Président en 1995 à Almaty57. Pour que l’installation se passât bien, le montant minimum des dépenses fut évalué à quatre cent millions de dollars. Un fonds spécial pour financer le transfert de la capitale fut créé. Un décret présidentiel fit d’Akmola une zone socio-économique spéciale dotée de privilèges douaniers et fiscaux pour les entreprises étrangères qui décideraient de s’y implanter.

• 58 Borissov, 1998.
• 59 Sur les débats concernant les différentes acceptions du nom « Akmola », voir les articles suivants  (...)
• 60 Sergeev, 2001, pp. 1, 3.

55Cependant, très vite, la question du changement de nom se posa. Kunaev, lorsqu’il était premier secrétaire du Parti communiste du Kazakhstan, raconta que c’est Khrouchtchev qui, le premier, avait eu l’idée de faire d’Akmola la nouvelle capitale kazakhe en la rebaptisant Celinograd. Un jour, alors qu’ils voyageaient ensemble dans un wagon gouvernemental, Khrouchtchev lui aurait demandé ce que signifiait Akmola en kazakh. En entendant la réponse « Tombe blanche », il aurait failli s’étouffer et aurait alors donné l’ordre de changer ce nom58. Ce sera Nazarbaev qui le fera finalement car, même si des linguistes kazakhs ont trouvé d’autres acceptions à ce nom comme « Minaret blanc » ou « Mosquée blanche », l’idée d’habiter une tombe n’est guère réjouissante ou confortable59. Le maire de la ville, Džaksybekov, soumit alors l’idée au Président de renommer la ville Astana. Les arguments qu’il avança étaient les suivants : le sens de ce mot est clair puisqu’il signifie capitale en kazakh ; il n’est porteur d’aucune interprétation historique ou politique négative ; il évoque parfaitement la fonction de la ville et son nom est mélodieux60. Ses arguments ont apparemment convaincu puisque le 6 mai 1998, Nazarbaev entérina le changement de nom de la ville au profit d’Astana. Depuis lors, la ville ne cesse de changer de visage, se développant à vive allure grâce aux pétrodollars. Lorsque le premier train, bondé de fonctionnaires du ministère des Transports et Télécommunications, est arrivé en gare d’Astana, il fut accueilli par un chant lourd de sens puisqu’il symbolise l’arrivée des premiers celinniki en 1954, « Edem my, druz’â v dalnye kraâ... » [« Amis, nous allons dans les régions lointaines... »]. Dans l’esprit de la population, cette ville est redevable à ces courageux celinniki qui n’ont pas craint la difficulté du travail. Cependant, fallait-il voir dans cette représentation très symbolique, un unique désir de rendre hommage au courage des défricheurs, ou une manière de s’identifier à eux, en se considérant, comme eux en leur temps, des pionniers venant se consacrer à un « projet grandiose » ? L’événement majeur que fut la Celina a posé son empreinte dans l’histoire du pays et plus particulièrement dans celle de la région et de la ville d’Astana. Aujourd’hui, la ville d’Astana se veut être un lien entre l’Est et l’Ouest, avec en son centre « l’œuf de l’indépendance » déposé au sommet de la tour Bajterek, haute de 97 mètres, 1997 étant l’année où fut décidé le transfert de la capitale.