Texte intégral
1Pour leur présente livraison, les C.A.C. (Cahiers d’Asie centrale) ont souhaité saisir quelques éléments de la “Mémoire et ses supports” de l’Asie centrale et leur offrir une halte dans ce numéro 8, qu’ils sont heureux de vous présenter.
2Le thème de la mémoire est de première importance dans les États jeunes aux racines anciennes qui composent l’Asie centrale. Il est d’ailleurs mis en avant dans leur vie politique et culturelle, où il donne lieu pourtant à une rhétorique souvent sélective, ce qui peut sembler paradoxal compte tenu de sa richesse.
3Ainsi, chacun de ces pays se repositionne autour d’une mémoire “retrouvée”, dont les chemins sont tracés avant tout par les États et peuvent s’observer dans les actuelles politiques patrimoniales, de recherches historiques et universitaires, dans la pensée sociale etc. Ce travail de mémoire est également effectué par les individus et cette dimension, moins bien connue, laisse entrevoir une grande diversité de sensibilités.
4L’observateur ne peut être qu’attiré par un tel appel du passé dans le présent, dans une région qui est marquée par des dynamiques historico-géographiques de moyenne et longue durée : l’accession à l’indépendance en 1991 n’a pu en soi abolir l’enclavement économique des États ou bien changer la donne géopolitique de leur environnement régional du côté de leurs voisins “extérieurs” (Chine, Iran, Afghanistan).
5La mémoire “retrouvée” de pays nouvellement indépendants fait souvent un saut dans l’histoire jusqu’aux époques les plus brillantes de leurs cultures, dont le XVe siècle, par exemple, est pour la Transoxiane un fleuron. Cependant, la question d’une recherche historique également vivante concernant d’autres périodes se pose aux historiographies de ces pays, dont les Cahiers d’Asie centrale tentent de suivre l’évolution. De même, la part de l’influence – indirecte ? – des legs des cultures antérieures sur celles qui servent de socle aux réalités actuelles reste également à interroger.
6Le travail de mémoire des nations concernées se manifeste en particulier à la jonction entre affirmation et oubli, celui du chercheur consiste à tenter de saisir cette complexité. Pour cela, prendre en compte différents supports de la mémoire s’avère nécessaire. Partout, quels qu’ait pu être le destin de l’écriture, du livre et des principales langues patrimoniales comme le persan et le tchagatay, les États contemporains d’Asie centrale glorifient la tradition écrite, ainsi que l’ancienneté des âges classiques qui se manifestèrent sur leur territoire.
7Pourtant, ces sources écrites sont encore mal connues et peu utilisées, elles représentent une riche matière qui reste largement à explorer, même si des régions étaient moins systématiquement productrices d’écrit (celles où dominaient les cultures nomades) que d’autres (la Transoxiane, le Xinjiang, l’Afghanistan).
8C’est la raison pour laquelle cette revue a entrepris la présentation des principales collections de manuscrits en persan et en tchagatay de l’Asie centrale dans les numéros 7 de 1999 et dans ce numéro 8. C’est un travail unique dans les publications actuelles. Il est conçu comme un outil, aussi bien pour le chercheur occidental que celui originaire des pays de cette zone. On sait en effet que depuis 1991, les liens intellectuels entre les chercheurs de ces pays se sont malheureusement relâchés.
9Les Cahiers d’Asie centrale, en tant que publication du seul institut occidental en activité dans la région même, sont heureux d’être un lieu d’accueil de partenaires naturels mais aujourd’hui éloignés les uns des autres. Car le travail collectif de mémoire se fait séparément dans chaque pays et, sous l’effet des mêmes causes, il recompose le contenu de l’assemblage régional que nous appelons “Asie centrale”.
10Si l’ancienneté des formes culturelles est extrêmement valorisée dans les actuelles politiques patrimoniales, leur continuité n’est pas toujours examinée comme un facteur relatif, aux significations éventuellement paradoxales, voire enfouies ou controversées. On a donc souhaité que la juxtaposition d’articles portant sur des questions variées puisse accompagner le lecteur dans sa réflexion. Le dossier sur les fonds d’archives et les collections de manuscrits est suivi de plusieurs études qui éclairent la mémoire multiforme de sociétés plus complexes qu’elles ne le disent elles-mêmes dans leurs seuls écrits.
11L’article de B. O’Kane propose une analyse de premier plan sur une architecture en partie disparue en Afghanistan du nord. Les représentations de la couleur constituent un élément important dans les cultures de toute l’Asie centrale. L’entrepreneur N. Davidoff témoigne d’une façon originale de la période charnière des années 1880-1920. Enfin, les autres contributions publiées sous la forme de notes et de documents touchent des sujets ou des savants trop peu connus du public occidental.
12Comme chacun de ceux qui le précèdent, ce numéro voudrait refléter la diversité des recherches qui sont menées actuellement sur l’Asie centrale, en France, par des chercheurs reconnus, mais aussi par des doctorants ou des jeunes docteurs très prometteurs, maintenant nombreux, également par des amateurs éclairés, en Asie centrale, ou encore dans d’autres pays du monde.
13Nous avions annoncé deux numéros par an à partir de celui de septembre 1999. Ce numéro 8 aurait dû paraître plus tôt, il faut croire que la mémoire de cette affirmation s’était égarée – le support n’en était-il pas ce papier si fragile et périssable ?
14Les Cahiers d’Asie centrale numéro 8 ne publient pas les actes d’un colloque, mais des articles commandés tout spécialement aux quatre coins de l’Eurasie pour cette livraison. L’exercice est plus difficile, l’échéance moins tangible aussi pour les contributeurs qui ont envoyé leur article par courrier postal, par internet, en russe, en kazakh, en anglais, mais également directement en français (A. Abdurahman). L’effort de traduction et de mise en forme fut considérable et l’équipe de l’IFÉAC, largement sollicitée.
15Venus des quatre coins de l’Asie centrale, ces articles en dessinent d’ailleurs la carte culturelle, si riche d’interrogations dans son unité-diversité. L’Asie centrale est un ensemble, aucune de ses sous-parties n’a plus de légitimité patrimoniale que les autres. Par contre, les supports de la mémoire ne sont pas toujours les mêmes, ou plutôt ils ont chacun une très vaste aire de distribution, mais leur densité et leur signification dans ces aires varient.
16Le fidèle lecteur remarquera la présence de nouvelles tables de translittération, celles des alphabets cyrilliques utilisés dans la région (ouzbek, tadjik, russe, kirghize mais aussi tatar etc.).
17Ces pages tentent de parler de toute l’aire Asie centrale et non pas seulement de sa partie la plus connue, la Transoxiane. Il était temps que la revue de l’IFÉAC s’ouvre à ces autres régions et publie des études qui permettent également de replacer la Transoxiane dans un plus vaste cadre culturel. L’IFÉAC vous souhaite une bonne lecture.
Pour citer cet article
Référence papier
Vincent Fourniau, « Avant-propos », Cahiers d’Asie centrale, 8 | 2000, 7-9.
Référence électronique
Vincent Fourniau, « Avant-propos », Cahiers d’Asie centrale [En ligne], 8 | 2000, mis en ligne le 05 février 2010, consulté le 18 juin 2025. URL : http://journals.openedition.org/asiecentrale/580
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