1Ce numéro spécial émane pour partie de la journée d’étude « méthodes et données en anglais de spécialité », organisée en janvier 2022 à l’Université Paris-Panthéon-Assas. Cette journée s’inscrivait dans un cycle de conférences consacrées à la recherche en anglais de spécialité à partir de thématiques scientifiques visant à faire le point collectivement sur des questions d’ordres épistémologique et méthodologique.
2Ce numéro frappe par la diversité des méthodes qui figurent dans chacune des contributions. Linguistique de corpus, ethnographie, duoethnographie, analyse culturelle, analyse sociolinguistique et analyse de besoins apparaissent comme autant de voies d’accès à la caractérisation des discours spécialisés. Il frappe également par un intérêt prononcé pour la description dense (« thick description of language ») des pratiques langagières spécialisées. Comme nous le savons depuis les travaux de Bronisław Malinowski et les suivants (John R. Firth, Michael A.K. Halliday, pour ne citer que quelques exemples), la culture des milieux spécialisés est encapsulée dans les données, toute étude du discours constituant, en creux, une contribution à la caractérisation de l’expérience humaine propre à ces milieux.
3Au-delà des quelques cas spécifiques où l’accès au terrain peut s’avérer problématique (voir l’exemple de l’anglais de la police dans ce numéro), la question du traitement de grandes quantités de données est largement résolue aujourd’hui, un nombre significatif d’outils d’analyse permettant de rassembler, de structurer, puis d’analyser de grandes quantités de données. Toutefois, au-delà de la diversité des approches et des méthodes, ce numéro pose, en filigrane, la question de ce qui constitue la légitimité d’une donnée en anglais de spécialité. Notre champ de recherche nous amène-t-il à inclure certaines données et à en exclure d’autres ?
L’authenticité comme critère de légitimité des données
4Les travaux en anglais de spécialité se fondent sur des données régulièrement décrites comme « authentiques », une qualité souvent présentée comme allant de soi, mais qui pose quelques problèmes dès lors que l’on aborde certains types de discours, en particulier les fictions et les simulations de discours réels qui, bien qu’elles n’émanent pas directement des communautés spécialisées, représentent des pratiques authentiques.
5Une première manière de concevoir l’authenticité, la plus fréquente et la plus traditionnelle sans doute, consiste à l’envisager d’un point de vue « naturaliste » (Montgomery 2001), une donnée étant authentique dès lors qu’elle provient directement d’un milieu spécialisé ou d’une situation mettant en œuvre des spécialistes avérés. L’approche naturaliste donne lieu à ce que nous pourrions appeler les « variétés premières » de l’anglais de spécialité. Les travaux dans la discipline se fondent en effet sur des données qui, par leur provenance (un milieu spécialisé) et leur pertinence pour des apprenants (les données pouvant être potentiellement fréquentées par les futurs professionnels), venaient en rupture avec celles que l’on rencontrait dans certains manuels d’apprenants (Swales 1980). La recherche sur les variétés premières, qu’elles soient d’ordres disciplinaire, professionnel ou organisationnel, constitue une tradition ancienne et elle est souvent présentée comme une priorité scientifique pour de nombreux projets de recherche. Un exemple emblématique de cette approche est le Wellington Language in the Workplace Project (Holmes et Stubbe 2015) où les chercheuses ont rassemblé près de 2000 interactions issues de contextes professionnels divers, complétées par un fond particulièrement riche de données ethnographiques issues d’entretiens et de notes de terrain.
6Une autre manière d’aborder l’authenticité consiste à l’envisager sous l’angle de la représentation ou de la simulation. Cette approche couvre les cas où les données ne sont pas directement issues de milieux spécialisés, mais où leur conception vise la représentation de ces milieux. Nous pourrions les appeler les « variétés secondes ». Les discours tels que la vulgarisation ou la fiction à substrat professionnel, sans être des variétés authentiques, peuvent présenter des formes d’authenticité, en particulier à travers l’expertise de leurs auteurs, dont certains sont des spécialistes reconnus. La question de la légitimité des œuvres de fiction, où l’expérience spécialisée se trouve simulée, s’est posée jusqu’à une période relativement récente, celle de la théorisation, par Petit (1999), de la fiction à substrat professionnel (FASP). Comme Isani (2006) le rappelle, le questionnement sur la légitimité provient d’un « tiraillement » au sein de notre communauté professionnelle, certains opposant l’œuvre de fiction, considérée comme une forme noble d’expression, aux variétés spécialisées, perçues comme culturellement étroites. Toutefois, depuis l’expansion rapide du concept de FASP au cours des années 2000, les chercheurs (Charpy 2010; Stoerr 2011; Chapon 2024) ont démontré la pertinence et la valeur de ce genre, en particulier dans le contexte de la didactique de l’anglais de spécialité. Certaines fictions étant produites par d’authentiques spécialistes, les simulations offertes par la FASP sont réputées pour leur grande proximité de la vie réelle et, par là même, leur potentiel pédagogique :
[d]ans l’un de ses premiers romans, The Andromeda Strain (1969), nous trouvons, reproduites sous format de présentation originale, outre le courrier formel, des cartes topographiques, des croquis de structures moléculaires, des dessins informatisés, des résultats d’analyses scientifiques, des transcriptions détaillées de protocoles de recherche, des résultats d’analyses de laboratoire, des schémas, etc., tout un « autre » type de texte spécialisé d’un très grand intérêt pour la didactique des langues de spécialité du milieu scientifique (Isani 2006, 102).
- 1 Voir le travail de Tanaka (2021) sur la simulation de récits de crise en entreprise.
7La simulation de données issues de milieux spécialisés concerne également des formes plus expérimentales, encore rares aujourd’hui, mais dont nous trouvons quelques contours dans ce numéro (voir notre entretien avec Teun A. van Dijk). Les travaux de certains chercheurs, tels que Van Maanen (1988), montrent que la simulation de formes naturelles de spécialisation, lorsqu’elle est tirée d’observations ethnographiques pour être ensuite validée par des experts, présente une forme de légitimité. La simulation de discours spécialisés, en particulier dans les cas où la parole authentique est inaccessible aux observateurs, présente une portée didactique incontestable, en ce qu’elle expose les apprenants à des formes auxquelles ils ou elles n’auraient jamais eu accès1.
Légitimité par l’intégration des données, des méthodes et des théories
8Un autre critère de légitimité des données dans la recherche en anglais de spécialité concerne leur capacité à présenter les phénomènes de spécialisation sous des angles complémentaires. Depuis les travaux d’Angouri (2010), eux-mêmes issus de ceux du sociologue Denzin (1970), l’opposition entre l’approche dite « qualitative » et l’approche dite « qualitative » est largement dépassée (Decock et Jacobs 2021). Un nombre grandissant de travaux en analyse des discours spécialisés adoptent une approche intégrée, l’intégration visant à éclairer le spécialisé dans ses multiples facettes. L’intégration peut prendre la forme d’une triangulation des données (textes, relevés ethnographiques, questionnaires, entretiens, etc.) et des méthodes (analyses de corpus, analyse critique du discours, enquêtes, etc.). En anglais de spécialité, où les travaux sont orientés sur la culture et les façons de penser propres à certains milieux, elle peut également concerner la prise en compte de logiques, de concepts et de théories issues du domaine spécialisé visé. Qu’il s’agisse de l’économie ou de la physique, l’intégration de différents courants de pensée propres à la discipline dans la réflexion linguistique éclaire en profondeur les analyses. Par exemple, certains travaux sur la métaphore grammaticale en anglais scientifique (Banks 2022) reposent en grande partie sur l’intégration de la logique scientifique (en particulier son besoin de nommer les processus pour les décrire) à l’explication linguistique. Il en va de même pour l’étude des métaphores en économie (Resche 2019) où l’analyse linguistique intègre régulièrement les courants de pensée propres à l’économie.
Les contributions à ce numéro
9Dans un premier article de la nouvelle rubrique « carte blanche », Alex Boulton revient sur la centralité des données pour la théorisation en linguistique appliquée, plus particulièrement en didactique des langues de spécialité où les corpus et leurs interfaces d’analyse offrent aux apprenants une lecture à la fois plus dynamique et plus globale de la langue et du discours. Les concepts et les outils de la linguistique de corpus permettent d’accéder à des contenus de différents types, tels que les thématiques du texte, mais également des phénomènes plus discrets, tels que l’orientation ou le positionnement d’un texte. Boulton nous rappelle également que notre recherche elle-même se fonde sur un nombre grandissant de données alors qu’il observe le développement de synthèses de recherche qui se fondent sur des études dites « meta » et des analyses bibliométriques qui, dans certains cas, recourent à l’intelligence artificielle pour effectuer la fouille systématique d’un nombre parfois considérable d’articles. Cette tendance s’oppose à (ou complète) d’autres manières de synthétiser les données de la recherche en anglais de spécialité, comme c’est le cas des dossiers d’habilitation à diriger des recherches, où la note de synthèse porte moins sur l’état de l’art que sur la présentation d’un positionnement personnel dans un paysage scientifique inondé de données.
10La contribution d’une équipe de chercheurs (Manon Bouyé, Claire Kloppmann-Lambert, Lindsey Paek et Anthony Saber) témoigne de l’importance des données issues du terrain lors de l’élaboration de modèles de compétence en l’anglais de spécialité, l’anglais des mathématiciens ici. À partir d’une enquête ethnographique approfondie au cours de laquelle l’équipe scientifique a effectué un sondage auprès d’une population étudiante, puis interrogé un panel d’experts, les auteurs proposent à la fois un retour réflexif sur leur propre outil de validation des compétences et un protocole d’enquête fondé sur les données issues des spécialistes, pour l’élaboration d’une approche par compétence en langue.
11Dans la lignée de l’article précédent, la contribution d’Audrey Cartron propose un autre protocole de recherche à partir d’une enquête pluridisciplinaire qui vise une description « holistique et tripartite » des réalités discursives de la police. À une époque où les données textuelles existent à profusion, une recherche dans un milieu professionnel aussi « méfiant » à l’égard des observateurs demeure un défi de taille, impliquant une forme de ténacité et de créativité scientifique. L’article nous semble proposer une parfaite illustration du fait que la paucité des données dans les milieux confidentiels se trouve en quelque sorte compensée par une démarche intégrée, où l’étude terminologique et l’approche encyclopédique viennent en complément des données issues du terrain pour confirmer ou infirmer les hypothèses. Le lecteur s’apercevra, à la lecture de l’article, que la démarche intégrée, qui apparaît telle une nécessité dans les milieux confidentiels, pourrait davantage s’appliquer, même lorsque les données sont facilement disponibles.
12La contribution d’Adam Wilson et de Séverine Wozniak démontre que les chercheurs en anglais de spécialité ont tout à gagner de l’exploration méthodique des champs disciplinaires connexes à cette discipline, en particulier en ce qui concerne les différentes branches de l’analyse du discours. Les deux chercheurs empruntent ici la voie originale de la duoethnographie, une approche des données qui consiste à confronter les regards sur la base d’un « rapport d’étonnement » qui met en exergue les points communs et les divergences de point de vue des chercheurs. De futurs travaux empiriques pourraient venir confirmer que la duoethnographie peut être envisagée comme méthode efficace pour comprendre les phénomènes linguistiques, tout en revisitant les concepts établis en anglais de spécialité et en sociolinguistique.
- 2 ZHAW Zurich University of Applied Sciences, Winterthur (Suisse)
13L’entretien avec Teun A. van Dijk fait suite à la conférence qu’il donna au 45e colloque international du GERAS2. L’un des fondateurs de l’analyse critique du discours, aux côtés de Norman Fairclough, souligne l’importance d’adopter une approche critique sur les données que nous analysons. Certes, ce regard peut être posé grâce à l’application de cadres théoriques, tels que l’analyse critique du discours et ses diverses ramifications, mais également à travers des méthodes plus expérimentales. Par exemple, son recours à l’intelligence artificielle pour comparer le discours d’une entreprise réelle avec celui généré par ChatGPT sur un même sujet (l’environnement) lui permet de mettre en évidence le caractère fortement standard de certains discours d’entreprises.
14La rubrique des pratiques pédagogiques en anglais de spécialité retrouve son dynamisme, avec la publication d’un compte rendu par Michel Van der Yeught, Evgueniya Lyu, Catherine Resche et Aude Labetoulle. Ce compte rendu, fruit d’une coopération entre deux groupes de travail du GERAS (DidASP et Eco-Gestion), fera l’objet d’une publication sous forme de feuilleton au fil des numéros suivants. Enfin, ce riche numéro spécial s’achève sur deux recensions par Manon Bouyé et Séverine Wozniak.
15Au nom de l’équipe éditoriale, je vous souhaite une bonne lecture.