• 1 Voir le numéro spécial de International Migration, vol. 40, nº 5, 2002, traitant de la relation ent (...)
• 2 D. Kapur, Remittances : The New Development Mantra ?, G-24 Discussion Paper Series, nº 29, New York (...)

1Bien qu’elle eût suscité dès l’après-guerre des débats passionnés, la question de la relation entre migration et développement (migration-development nexus en anglais1) a acquis une visibilité importante depuis quelques années aux niveaux politique et académique. Celle-ci est liée à l’intérêt croissant qui entoure les transferts de fonds (remittances) des migrants comme instrument pour lutter contre la pauvreté et alimenter la croissance économique2. Après les attentats du 11 septembre 2001, la discussion touche également des questions de sécurité internationale, incluant notamment le combat contre le terrorisme ou le blanchiment d’argent sale, ainsi que le rôle des diasporas dans les conflits et dans la construction de la paix.

• 3 Migration in an Interconnected World : New Directions for Action, Geneva, Global Commission on Inte (...)

2Les organismes internationaux et les autorités étatiques prêtent ainsi une attention croissante aux migrations, comme en témoigne la création à Genève en 2003 de la Commission mondiale sur les migrations internationales (Global Commission on International Migration, GCIM). Celle-ci reçut le mandat de proposer un cadre pour formuler une réponse globale et cohérente au problème des migrations. Dans son rapport final3, la commission émet un certain nombre de recommandations pour coordonner la gestion des flux migratoires aux niveaux national et international. Le texte souligne que le nombre de migrants va continuer à croître dans les prochaines années pour des raisons structurelles (écarts démographiques, disparités économiques et politiques, etc.). Ce constat devrait être reconnu par les Etats qui sont dès lors encouragés à mettre sur pied une politique pragmatique. Il s’agirait de reconnaître l’apport des migrants à l’économie et à la vie sociale des pays d’accueil, et de tirer parti de ces mouvements humains pour promouvoir un développement plus équitable, lutter contre la pauvreté ou encore favoriser la démocratisation de régimes autoritaires. En automne 2006, la 61e session des Nations unies s’est d’ailleurs ouverte avec le Dialogue de haut niveau sur les migrations internationales et le développement. Il s’agit de la toute première manifestation de ce genre. Cela prouve la place que la volonté de comprendre et de gérer de façon globale les migrations a acquise dans l’agenda de la communauté internationale.

• 4 Voir S.M. Maimbo and D. Ratha (eds.), Remittances : Development Impact and Future Prospects, Washin (...)
• 5 Cette dernière participe très activement à ce mouvement. Parmi une foison de publications, mentionn (...)
• 6 Voir par exemple les sites Internet des agences de développement étasunienne, britannique, allemand (...)

3Si la tentation sécuritaire est aujourd’hui marquée, elle s’accompagne paradoxalement d’un optimisme parfois un peu béat sur la contribution économique, politique et sociale des migrants à leurs régions d’origine. Cette appréciation positive des effets des migrations sur le développement du Sud est nourrie par toutes sortes de recherches mandatées et s’est imposée dans les discours politiques. Elle prévaut aujourd’hui à la Banque mondiale4, à l’Organisation internationale pour les migrations5, mais aussi à la Direction du développement et de la coopération (DDC) et dans d’autres agences nationales de développement6, qui mettent toutes la problématique des migrations au cœur de leur réflexion. Avec une frappante convergence de vues, ces institutions se proposent par leurs activités de réduire les risques que les flux migratoires occasionnent pour les personnes en mouvement comme pour les Etats, tout en soutenant les effets positifs des migrations internationales sur le développement des pays du Sud. Une situation win-win, où les intérêts des migrants originaires du Sud et ceux des Etats du Nord coïncideraient, semble être considérée comme possible dans ce discours institutionnel.

• 7 Alors qu’ils ne se monteraient qu’à la moitié des transferts de fonds informels, les envois d’argen (...)
• 8 Les transferts effectués par les migrants par des canaux officiels ont ainsi plus que doublé entre (...)

4Cette rhétorique s’appuie sur les énormes montants que les migrants envoient dans leurs pays d’origine. Largement supérieurs à l’aide publique au développement (APD)7, ils sont en outre censés avoir augmenté au cours de ces dernières années (voir tableau 1)8.

• 9 Voir par exemple le titre éloquent d’un rapport de la parlementaire britannique H. Harman, The Hidd (...)
• 10 Th. Faist, « Migrants as Transnational Development Agents : An Inquiry into the Newest Round of the (...)

5Cependant, cet optimisme recèle un premier paradoxe : la migration devient le principe de sa négation. En effet, selon les discours des organisations internationales et des agences bilatérales de coopération, les migrants peuvent contribuer à développer leurs pays d’origine, alors que le développement peut contribuer de façon plus générale à tarir les flux migratoires. Les discours politiques qui dominent en ce début du xxie siècle mettent l’accent sur la diminution des migrations internationales par le développement des pays du Sud, mais aussi sur la diminution de la pauvreté et l’exclusion sociale grâce aux transferts de fonds et – de façon générale – ils privilégient jusqu’au fétichisme une vision volontariste d’un développement par le bas, non institutionnalisé. Disposant de plus de fonds que l’APD, les migrants sont présentés comme des investisseurs potentiels, comme le principal moteur du développement9. On peut se demander ainsi si cette orthodoxie quelque peu stéréotypée et redondante ne contribue pas à discréditer les interventions bilatérales et multilatérales et si elle ne tend pas à légitimer le renforcement des politiques sécuritaires. Gérer les migrations cacherait en fait la volonté de les contrôler10.

• 11 A titre d’exemple, mentionnons que la dimension migratoire est peu intégrée aux projets de développ (...)

147. Les discours institutionnels qui célèbrent le lien entre migration et développement et qui valorisent le rôle des migrants dans l’économie et la société de leurs régions d’origine ouvrent des possibilités d’action qui sont prometteuses, même si celles-ci ne peuvent remplacer l’APD. Ils ont toutefois de faibles répercussions sur les politiques migratoires et développementales des pays de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE). Malgré la publicité qui l’entoure, la dimension migratoire ne sort guère de la rhétorique officielle des organisations internationales et des agences nationales de coopération pour être réellement prise en compte dans les projets de développement11. La Commission mondiale sur les migrations internationales a certes recommandé de renforcer la gestion des flux migratoires à un niveau supraétatique tout en reconnaissant leur potentiel pour le développement des pays d’origine et leur contribution à la prospérité des pays de destination. Mais les gouvernements restent attachés à leurs prérogatives en la matière.

• 12 Voir en particulier un texte auquel la présentation qui suit doit beaucoup : H. de Haas, Migration (...)
• 13 F. Reysoo, « Féminisation de la migration », in F. Reysoo et Ch. Verschuur (dir.), Femmes en mouvem (...)
• 14 Voir par exemple B. Ehrenreich and A.R. Hochschild, The Global Women : Nannies, Maids and Sex Worke (...)
• 15 Ce cas de figure est particulièrement courant aux Philippines, où la proportion de femmes parmi les (...)

16Comme le montre très bien Hein de Haas, les débats théoriques ont connu un mouvement pendulaire12. Les opinions ont oscillé entre l’optimisme lié à la théorie de la modernisation dans les années 1950 et 1960 et le scepticisme inspiré par la théorie de la dépendance dans les années 1970 et même 1980. Ces deux postures ont des implications opposées pour la question du rôle des migrants, bien que celle-ci n’ait pas toujours été abordée de façon explicite dans la controverse autour du développement. Alors que les uns considéraient que les migrations internationales allaient contribuer à une allocation optimale des ressources et constituaient une étape nécessaire au développement du tiers-monde, les autres y voyaient le reflet de relations inégales que l’expansion du capitalisme ne faisait qu’accroître. Le tournant transnational, qui s’est amorcé au cours des années 1990 dans l’étude des migrations, a conduit à une vision nuancée de la relation entre lieux d’origine et pays d’accueil en soulignant que le migrant entretenait des liens multiples et pouvait être acteur à part entière de plusieurs sociétés à la fois. Certains développements de l’économie des migrations ont montré par ailleurs que la décision de migrer était prise de façon conjointe par les migrants et les non-migrants ; elle concerne donc l’ensemble de l’unité domestique, qui tend par la dispersion géographique de ses membres à diversifier les sources de revenu et à gérer les risques. En parallèle, la dimension genre des migrations internationales, qui avait longtemps été occultée par les chercheurs comme par les politiques, a acquis une visibilité accrue. Si la proportion de femmes parmi les migrants n’a pas augmenté de façon spectaculaire entre 1960 et aujourd’hui13, la restructuration économique globale a abouti à une nouvelle division internationale du travail. Le poids économique des femmes à l’extérieur de la sphère domestique ainsi que leur rôle dans le développement des pays d’origine sont aujourd’hui largement reconnus14. De très nombreuses femmes migrent de façon autonome, poursuivant un projet de vie personnel tout en restant parfois les principales pourvoyeuses de leurs familles dans le lieu d’origine15.

• 17 W.W. Rostow, The Stages of Economic Growth : A Non-Communist Manifesto, London ; Cambridge, Cambrid (...)

18La théorie de la modernisation s’est structurée dans les années 1960 autour de l’œuvre de W.W. Rostow17. Elle repose sur le modèle de l’économie néoclassique, autrement dit sur une théorie de l’équilibre qui vise à une allocation optimale des ressources. Dans un tel cadre explicatif, les migrants sont censés se déplacer des régions à faible revenu vers les régions à revenu élevé, et des régions densément peuplées vers les régions moins peuplées.

• 18 D.S. Massey, J. Arango, G. Hugo, A. Kouaouci, A. Pellegrino and J.E. Taylor, « Theories of Internat (...)

19Au niveau microéconomique, les migrations sont le résultat des choix rationnels des individus, qui effectuent un calcul des coûts et des bénéfices escomptés dans l’espoir de maximiser leur intérêt. Au niveau macroéconomique, les mouvements migratoires résultent d’une différence entre l’offre et la demande sur le marché du travail. Les candidats à l’emploi vont quitter les endroits où les salaires sont bas et les bras en surnombre (les zones rurales qui connaissent une mécanisation de l’agriculture) pour se rendre dans les régions qui ont besoin d’une force de travail supplémentaire et où les rémunérations sont plus élevées (les centres urbains et les zones industrielles) ; autrement dit, on assiste à un mouvement de travailleurs « from labor-abundant to labor-scarce countries »18. La main-d’œuvre devient ainsi progressivement moins rare dans les régions de destination des migrants et plus rare dans leurs lieux d’origine. En principe, les salaires devraient donc y augmenter.

• 19 Voir par exemple M. Kearney, « From the Invisible Hand to Visible Feet : Anthropological Studies of (...)

21Les critiques ont eu beau jeu de rappeler que, dans bien des cas, l’urbanisation et l’exode rural ne se sont pas accompagnés du développement économique que la théorie de la modernisation annonçait19. Ce modèle de la modernisation ne prend pas en considération les contraintes structurelles (comme l’accès inégal aux ressources). Il s’appuie sur l’idée que les personnes ont une capacité égale à prendre des décisions et faillit à reconnaître l’hétérogénéité des sociétés. Les gens ont des aspirations ; ils n’agissent pas seulement en fonction d’un calcul coûts-bénéfices. D’ailleurs, plus que les hauts salaires en tant que tels, ce sont les différences de salaires qui attirent les migrants. Contrairement aux théories de l’équilibre, de nombreux migrants se déplacent ainsi de régions peu peuplées vers des régions plus peuplées.

• 20 Déjà critiquée par Petersen, qui lui reproche de présupposer une tendance universelle à la sédentar (...)

22A cette perspective sur les migrations, marquée par une vision bipolaire où les sociétés qui envoient et celles qui reçoivent des migrants sont opposées, s’associe la distinction entre les facteurs push, qui motivent le départ du pays d’origine, et pull, qui attirent le migrant dans le pays d’accueil éventuel. Ce cadre explicatif, qui a connu un énorme succès dans l’étude des migrations sans que ses origines théoriques soient clairement identifiables20, s’apparente à l’économie néoclassique. En effet, il propose également un modèle d’équilibre fondé sur les décisions individuelles. Ainsi, la croissance démographique en région rurale conduit à une pression sur les ressources. Il s’agit là d’un facteur push : de nombreux membres de la population rurale partent. Symétriquement, les hauts salaires que l’on peut espérer dans les régions industrialisées sont un facteur pull : les migrants s’y rendent dans l’espoir d’améliorer leurs revenus.

• 21 H. de Haas, op. cit., p. 11.

23Ce modèle peut paraître séduisant par sa simplicité. Il repose toutefois sur une confusion entre différents niveaux d’analyse, en particulier entre les niveaux individuel (ce que les individus perçoivent et prennent en compte dans leurs décisions) et sociétal (les structures du marché de l’emploi par exemple). Comme l’écrit de Haas, « the push-pull model is a static model focusing on external factors that “cause” migration that is unable to analytically situate migration as an integral part of broader transformation processes, and therefore seems of limited analytical use »21. En outre, le modèle des facteurs push et pull ne parvient pas à rendre compte de la coexistence au sein d’une même population de mouvements d’émigration et d’immigration. Comment expliquer le retour de nombreux migrants alors que les facteurs push et pull n’ont pas forcément évolué ? Il s’agit d’un modèle plus descriptif qu’analytique, dans lequel les migrations ne sont pas perçues comme un processus ; il insiste sur les causes des mouvements, mais semble insuffisant pour rendre compte des modifications induites par les migrations.

• 22 A.G. Frank, « The Development of Underdevelopment », Monthly Review, vol. 18, nº 4, 1966, pp. 17-31 (...)
• 23 I. Wallerstein, The Modern World-System I : Capitalist Agriculture and the Origins of the European (...)

24En réaction à la perspective précédente, des visions plus pessimistes du développement – et pour ce qui nous occupe, de la relation entre migration et développement – se sont dégagées à la fin des années 1960. Ce que l’on a appelé l’école de la dépendance, en particulier, s’est opposé presque point par point à la théorie de la modernisation. Cette école doit beaucoup à l’œuvre de l’historien économique Andre Gunder Frank, qui a parlé du « développement du sous-développement », mais a également connu un grand succès en Amérique latine autour d’un groupe d’intellectuels désignés sous le label de dependentistas (dont le sociologue brésilien Fernando Henrique Cardoso, qui fut président de son pays entre 1995 et 2003)22. Sur la même lancée, les théoriciens du système monde et les néomarxistes23 ont également pris le contre-pied de l’école de la modernisation.

• 24 Cette vision négative des migrations Sud-Nord est toujours largement répandue parmi les intellectue (...)

26Dans un tel cadre conceptuel, les migrations internationales ne sont qu’une des faces des rapports globaux de domination. Elles ont des effets négatifs sur le développement des pays du Sud ; elles participent à l’élargissement de l’écart entre le centre et la périphérie, mais aussi à la rupture des liens de solidarité dans les sociétés d’origine des migrants. Contrairement à ce que les théories exposées précédemment préconisent, les migrants ne circulent pas en direction opposée aux capitaux, mais se rendent où se trouve le capital. Les individus ne sont pas libres de leurs choix, mais sont contraints par des forces structurelles sur lesquelles l’analyse doit se concentrer. Les flux migratoires participent dès lors à l’aggravation des problèmes de sous-développement et de la situation de dépendance des pays du tiers-monde ; ils représentent pour ces derniers une fuite devant la misère, une perte de capital humain et donc le départ des forces vives d’une société24.

• 25 M. Kearney, op. cit., pp. 331-361.
• 26 G. Rist, op. cit., pp. 194-195.

27On a pu reprocher à cette approche d’être déterministe et trop globalisante pour fournir de bonnes pistes de recherche pour des terrains spécifiques. Elle ne prend pas en compte les stratégies de résistance ou de réappropriation de la périphérie. Elle repose en effet sur une vision simplificatrice de la division internationale du travail et conçoit le monde comme ayant un centre unique, alors qu’aujourd’hui il est difficile de ne pas reconnaître son caractère multicentrique. En outre, elle réduit les être humains au statut de victimes de forces structurelles qui les dépassent et nie leur capacité d’action. Elle néglige parallèlement les facteurs culturels et exagère l’importance des questions économiques aux dépens des relations politiques25. Finalement, les dependentistas ont dénoncé les mécanismes causant le sous-développement et ont milité pour la suppression des obstacles structuraux et historiques qui maintenaient le tiers-monde dans un état de sujétion, mais ils n’ont pas réellement su remettre en question la conception dominante du développement comme la promesse d’un bonheur généralisé26.

• 27 Voir les travaux de H. de Haas, un auteur déjà mentionné, pour une présentation critique de la lité (...)

28Cette brève présentation permet de montrer qu’il est indispensable d’aller au-delà de l’opposition entre des visions monoparadigmatiques, que ce soient celle de la modernisation ou celle de la dépendance. La relation entre migration et développement est plus complexe et moins linéaire que ne le laissent entrevoir ces positions classiques ou l’optimisme institutionnel qui domine aujourd’hui. Aucune réponse simple ne peut être donnée ; il n’y a pas de lien automatique, mécanique ou déterminé entre les deux types de phénomènes, ni d’ailleurs entre migration et pauvreté. Une approche pluraliste et flexible est nécessaire ; elle doit permettre de prendre en considération la variation des cas dans le temps et dans l’espace mais aussi d’appréhender de façon générale la relation entre migration et développement27.

• 28 Dans un tel contexte, notons que 56 % de l’accroissement de la population dans les pays développés (...)

30Une raison supplémentaire de complexifier notre conception de la relation entre migration et développement découle de la transition démographique que traversent les populations qui bénéficient d’une amélioration de leurs conditions de vie. A un stade initial, la situation est caractérisée par de forts taux de natalité et de mortalité. Par contre, le taux de croissance de la population est faible. Les progrès sanitaires, une alimentation améliorée ou la scolarisation vont provoquer une baisse rapide du taux de mortalité, alors que la natalité ne va pas, dans un premier temps, varier de façon aussi importante. La population va connaître un accroissement rapide provoquant un excédent démographique qui n’est pas toujours comblé par une meilleure productivité agricole, par les emplois créés dans le secteur secondaire ou par le renforcement du tertiaire. C’est la situation de déséquilibre dont l’Europe a fait l’expérience au xixe siècle et qu’elle a gérée par le départ de plusieurs dizaines de millions de personnes vers le Nouveau-Monde. L’émigration a clairement fonctionné ici comme un exutoire de l’augmentation de la population. Dans une phase ultérieure, la mortalité continue à baisser, mais plus lentement, alors que la natalité commence à son tour à décroître de façon sensible. Les deux courbes vont finalement se stabiliser à un bas niveau. Le taux de croissance de la population va faiblir à nouveau et parfois atteindre des valeurs négatives, situation que l’Occident connaît aujourd’hui28. Les pays du Sud, par contre, sont en pleine transition démographique mais n’ont pas de débouchés migratoires comparables à ceux que l’Europe s’était créés entre les guerres napoléoniennes et le premier conflit mondial.

• 29 H. de Haas, Migration and Development, op. cit., p. 17.

32Il n’y a donc pas de relation inversement proportionnelle entre migration et développement, ni de façon plus spécifique de rapport univoque entre migration et pauvreté. La relation dépend du contexte et peut grandement varier d’une région à l’autre et au cours du temps. En outre, elle est réversible, une situation de baisse de développement ou de conflit peut transformer des pays d’immigration en pays d’émigration, comme dans le cas de la Côte d’Ivoire ou de la République démocratique du Congo en Afrique. Le lien causal entre les deux catégories de phénomènes n’est donc pas déterminé. En fait, le type de changements sociaux et économiques que l’on nomme développement a tendance dans un premier temps à augmenter la capacité des gens à migrer. Sur le long terme, on assiste à une diversification des modèles migratoires29.

• 31 Pour une présentation et une appréciation générales de ce tournant, voir : S. Vertovec, « Conceivin (...)
• 32 N. Glick Schiller, L. Basch and C. Blanc-Szanton (eds.), Towards a Transnational Perspective on Mig (...)

36Indépendamment des débats sur le développement, l’étude des migrations a connu depuis le milieu des années 1980 un essor spectaculaire, en lien avec la période de doutes et de déconstruction que traversent les sciences sociales à cette époque. De façon croissante, la mobilité des personnes n’est plus considérée comme le déplacement entre un point A et un point B – l’intégration des migrants pouvant être plus ou moins réussie au terme de ce processus unidirectionnel –, mais comme un phénomène complexe caractérisé par une circulation continue31. Certains auteurs nomment « transmigrants » les personnes qui développent et maintiennent des relations multiples – qu’elles soient familiales, économiques, sociales, religieuses ou politiques – au-delà des frontières étatiques, culturelles et géographiques. Autrement dit, il s’agit de personnes qui tissent des liens multiples entre de nombreux endroits et dont la vie sociale s’organise en des réseaux qui s’étendent simultanément sur plusieurs Etats-nations32.

• 33 Dans cette abondante littérature, citons : N. Al-Ali, R. Black and Kh. Koser, « Refugees and Transn (...)

37Dans cette perspective que l’on désigne aujourd’hui par le terme de « transnationalisme », les groupes socioculturels ne doivent plus être conçus comme des entités séparées les unes des autres et délimitées territorialement. En allant au-delà de l’opposition tranchée entre société d’origine et société de destination, cette approche permet aussi de dépasser les catégories formelles de migrations permanentes et temporaires, forcées et volontaires, et également de ne plus considérer l’intégration dans le pays de destination ou le retour dans le pays de départ comme la fin du cycle migratoire. Toute une nouvelle génération de chercheurs utilise ainsi le concept de réseau transnational pour étudier les migrations forcées33. Sans nier la spécificité des réfugiés en termes légaux ni les périls auxquels ils font face, ces auteurs se sont inspirés des considérations théoriques et méthodologiques développées en premier lieu dans le champ des migrations volontaires. Cette approche se justifie par plusieurs constats. Tout d’abord, les personnes reconnues comme réfugiées ne sont pas les pures victimes d’un sort qui les dépasse, mais des acteurs qui s’efforcent de réagir à des conditions difficiles en s’appuyant sur les ressources sociales et culturelles qui restent à leur disposition. Ensuite, les stratégies qu’elles développent sont souvent similaires à celles des personnes considérées comme des travailleurs migrants. Finalement, les frontières entre les divers statuts (personnes déplacées de l’intérieur, réfugiés, travailleurs migrants) sont perméables ; en s’adaptant à un contexte sans cesse changeant et en jouant avec les étiquettes, les mêmes personnes peuvent appartenir à diverses catégories, à la fois ou successivement.

• 34 O. Stark and D.E. Bloom, « The New Economics of Labor Migration », American Economic Review, vol. 7 (...)
• 35 Dans la littérature développementaliste de langue anglaise, on entend par livelihood l’ensemble des (...)

38Dans une perspective transnationale, tous les lieux concernés seront étudiés comme un système, un ensemble. En effet, la dispersion des groupes familiaux est souvent le résultat d’une stratégie pour diversifier les ressources et diluer les risques ; elle ne s’accompagne dès lors pas forcément d’un affaiblissement des relations. Comme nous l’avons mentionné précédemment, cela correspond aux principes de la new economics of labor migration (NELM)34. Alors que l’économie néoclassique est centrée sur l’individu et ses choix rationnels, la NELM prend en considération le ménage – dans sa variété socioculturelle – comme unité décisionnelle de base. Plutôt que de maximiser son intérêt, il s’agit ici de diminuer les risques et d’avoir accès à une plus grande variété de ressources. Dans une telle perspective, les remittances occupent une place centrale, car ils permettent de diversifier et d’augmenter les revenus du ménage, de contourner les difficultés et les obstacles économiques locaux (en particulier un accès difficile au crédit). Par la dispersion planifiée des membres d’une unité domestique, la migration apparaît ici comme une stratégie de diversification du capital social et économique ; autrement dit, comme une assurance contre la détérioration toujours possible des conditions de vie sur le lieu d’origine. Elle constitue ainsi une véritable livelihood strategy35.

• 36 H. de Haas, Migration and Development, op. cit., pp. 19, 22 ; D.S. Massey et al., op. cit., pp. 460 (...)

39Mais en quoi ces considérations sur le transnationalisme, la nouvelle économie des migrations et les stratégies de subsistance éclairent-elles la problématique de la relation entre migration et développement ? Elles conduisent en particulier à accepter l’idée que l’insertion économique et sociale réussie d’un migrant dans une société d’accueil n’aboutit pas forcément à une interruption des relations avec sa société d’origine. Il peut avoir un engagement complémentaire et concomitant dans deux sociétés ou plus. Un migrant intégré peut ainsi rester un acteur du développement dans sa société d’origine, mais également rester actif dans la vie politique. Contrairement à la vision proposée par les partisans de la théorie de la modernisation, il ne faut pas nécessairement rentrer dans sa société d’origine pour être un acteur du développement. Contrairement à l’école dépendantiste, le fait de migrer n’est pas le signe d’une absence de capacité d’action. Cette perspective est également en porte-à-faux avec les chercheurs qui prédisent que les migrants vont graduellement couper leurs liens avec le milieu d’origine. L’approche transnationale montre au contraire que les expériences et les contacts des premiers migrants orientent les itinéraires des migrants successifs. Ces derniers bénéficient d’informations sur les possibilités d’emploi, sur les emplacements où ils peuvent se rendre pour espérer être aidés, pour trouver un logement, des papiers d’identité ou un permis de séjour. On prend en compte ici les facteurs qui tendent à perpétuer la migration, comme les stratégies de relais migratoire : une rotation planifiée des membres de la famille se met en place, chacun allant à tour de rôle à l’étranger à la recherche d’un emploi rémunéré dont tout le monde profite ; le retour d’un membre de l’unité domestique est ainsi souvent concomitant avec le départ d’un autre36. Bref, on reconnaît ici aux réseaux sociaux un grand rôle. Ils facilitent le flux d’informations entre les migrants et les non-migrants et permettent de rendre compte des envois massifs que les migrant effectuent vers leurs lieux d’origine.

• 37 Il existe une volumineuse littérature portant sur les transferts de fonds des migrants, la réductio (...)

41Comme nous l’avons vu (tableau 1), les montants impliqués sont extrêmement importants ; ils sont en particulier nettement plus élevés que l’APD. Selon de nombreux chercheurs, dont le discours est relayé par les institutions de développement, les remittances constituent dès lors une stratégie de survie efficace et un moyen incontournable pour lutter contre la pauvreté. Ils sont aussi sensibles à la cohésion sociale que cette vaste circulation de biens reproduit37.

• 38 Ce reproche est souvent fait au système hawâla, qui s’est dans le même temps avéré être une très ef (...)
• 39 Voir par exemple M. Kearney, op. cit., pp. 346-347 ; ou M.-A. Pérouse de Montclos, « Réseaux financ (...)

42Ne cédons toutefois pas à l’angélisme. Pour d’autres auteurs, les versements des migrants ne sont pas investis dans des activités productives, mais nourrissent des dépenses ostentatoires, l’acquisition de biens de consommation ou de prestige, de biens immobiliers. Ils ne contribueraient donc guère au développement économique des pays d’origine des migrants Loin de dynamiser la production et de participer à la création d’emplois, l’argent des migrants contribuerait à l’inflation et marquerait la dépendance face au monde extérieur. Comme ce ne sont pas les plus pauvres qui migrent et qui bénéficient des transferts de fonds, ces derniers contribueraient à creuser les inégalités. Certains systèmes informels de transfert seraient même des outils de blanchiment d’argent sale et permettraient aux réseaux terroristes de faire circuler discrètement leurs avoirs38. Dans cette perspective, l’une des seules conséquences positives de l’argent envoyé par les migrants serait de faciliter la scolarisation des enfants39.

• 40 Voir P. Collier, Economic Causes of Civil Conflict and Their Implications for Policy, Washington, D (...)
• 41 Voir un rapport publié dans le cadre du Security-Development Nexus Programme de l’International Pea (...)
• 42 Les Tigres de libération de l’Eelam Tamoul (plus connus sous l’acronyme anglais de LTTE), le Parti (...)

43Le rôle des transferts de fonds par les migrants dans les situations de conflit a également été débattu, sans toutefois recevoir une attention comparable40. L’argent des migrants peut certes contribuer à relancer la vie économique en situation de conflit ou de paix encore fragile41. Toutefois, il risque toujours d’être capté par des factions combattantes et de nourrir ainsi les luttes intestines42. Dans des situations où l’Etat est faible, certains leaders ou groupes politiques parviennent à accaparer les ressources et à contrôler les canaux de distribution des marchandises et des services pour ensuite les redistribuer et accroître leur influence politique.

• 43 Voir par exemple F. Osella and C. Osella, « Migration, Money and Masculinity in Kerala », Journal o (...)
• 44 Il existe une vaste littérature qui aborde la redéfinition des rapports de genre par la migration. (...)

48Dans une telle perspective, toute la palette de cas possibles, allant de la migration pleinement volontaire à l’exode de réfugiés fuyant des bombardements, est reconnue. La mobilité est souvent une option assumée qui s’insère dans le parcours de vie de gens et contribue à redéfinir les rapports entre générations comme entre genres. Elle peut permettre par exemple à des jeunes hommes de construire leur masculinité et d’affirmer leur statut d’adulte43. De très nombreuses femmes migrent quant à elles de façon autonome, alors que celles dont le mari est parti peuvent acquérir de nouvelles responsabilités, que ce soit dans la gestion du ménage, les travaux agricoles ou plus généralement les processus de décision qui concernent la famille. La restructuration économique globale aboutit à une nouvelle division internationale du travail. Qu’elles soient migrantes ou non-migrantes, les femmes – et les jeunes – ont ainsi la possibilité de contester les anciennes hiérarchies et de conquérir de nouveaux espaces de liberté44.

• 45 Th. Faist, « Migrants as Transnational Development Agents », op. cit., p. 38.

50Célébrer sans ambages les migrations internationales et les transferts de fonds comme la nouvelle solution du sous-développement des pays du Sud dénote pour le moins d’une absence suspecte de perspective historique et théorique. Cela comporte également une contradiction interne, puisque la migration devient le principe de sa négation : d’une part, les migrants sont présentés comme les « héros cachés du développement international » ; d’autre part, le développement est censé entraîner une diminution des migrations globales. Sans vouloir finir par une provocation, laissons-nous inspirer par un auteur comme Thomas Faist, qui va jusqu’à se demander si les discours qui insistent sur les liens entre migration et développement ne servent pas, en dernier ressort, à légitimer la volonté politique accrue de contrôler et limiter les flux migratoires, au Nord comme au Sud45. Question impertinente et dérangeante certes, mais qui mérite d’être posée !