• 5 Au moment de l’enquête, la population de nationalité serbo-monténégrine était composée d’individus (...)
• 6 M. Schrooten, op. cit.

1Cette contribution expose les principaux résultats de la première enquête relative aux pratiques de transferts de fonds des migrants établis en Suisse. Elle se réfère spécifiquement aux migrants d’origine serbe, c’est-à-dire les serbophones, soit un sous-groupe au sein de la population de nationalité serbo-monténégrine telle que définie par la statistique suisse en 2006. L’importante partie albanophone (en majorité des Kosovars) ou d’origine monténégrine de cette population n’est pas couverte par l’enquête5. Il est par conséquent impossible d’identifier précisément la population étudiée par le biais des statistiques officielles. Ces dernières relèvent toutefois la dépendance importante du pays d’origine dans son ensemble envers les remittances : ceux-ci ont en effet atteint 4129 millions de dollars en 2005, ce qui fait de ce pays le premier bénéficiaire dans les Balkans et le situe parmi les dix principaux pays bénéficiaires au monde (en pourcentage du PIB)6.

• 7 D. Mikic, « Historische Hintergründe zur Migration in die Schweiz », in Einblicke : Serbinnen und S (...)
• 8 I.G. Molnar, « The Sociology of Migration from the Former Yugoslavia », New Community, vol. 23, nº  (...)
• 9 D. Efionayi, J.-M. Niederberger and P. Wanner, « Switzerland Faces Common European Challenges », Mi (...)

2La migration d’origine serbe en Suisse remonte au début du xxe siècle, à la suite d’une convention consulaire avec le royaume de Serbie facilitant l’immigration dans le cadre des relations économiques, politiques et culturelles entre les deux pays7. Le gouvernement yougoslave institué en 1945 a dès 1967 activement promu des migrations temporaires dans un contexte de pression démographique et économique8. Cependant, la mise en place par la Suisse du modèle d’admission des trois cercles en 1990, qui excluait l’ancienne Yougoslavie des bassins de recrutement, a rendu difficile la migration économique en provenance de ce pays9.

• 10 Source : Office fédéral des migrations (ODM),statistiques statistique des étrangers résultats actue (...)
• 11 D.M. Gross, Immigration to Switzerland : The Case of the Former Republic of Yugoslavia, World Bank (...)

3La pression à l’émigration est toutefois restée élevée en raison des guerres civiles et de la transition économique. La population de nationalité serbe établie en Suisse s’est fortement accrue durant les années 1980 et 1990 pour atteindre 187 365 individus à la fin 2007, Kosovars inclus10 ; elle représente désormais 12 % des étrangers contre seulement 2,3 % en 1970. Cet accroissement s’explique par l’évolution des motifs de migration durant les années 1990, davantage humanitaires ou liés au regroupement familial qu’auparavant11.

• 12 M. Lerch, J. Dahinden and P. Wanner, Mapping Three Balkan Diasporas in Switzerland, Neuchâtel, Swis (...)

4La population d’origine serbe en Suisse se distingue ainsi des autres ressortissants de l’ancienne Yougoslavie (comme les Kosovars ou les Macédoniens) par sa stabilité, sa forte composante familiale et son niveau de formation et d’intégration économique proportionnellement plus élevé12. L’impact économique des migrants est donc potentiellement le plus important dans l’actuelle Serbie.

• 13 Voir : M. Lerch, J. Dahinden and P. Wanner, Remittance Behaviour of Serbian Migrants in Switzerland(...)

5Le Secrétariat d’Etat à l’économie (SECO) a, pour cette raison, lancé une recherche-action sur le corridor des remittances établi entre la Suisse et l’actuelle Serbie, avec pour objectif l’étude des pratiques de transferts, de l’efficience du système bancaire et de l’utilisation de ces fonds dans le pays d’origine. Les informations ont été récoltées lors d’une enquête téléphonique auprès de 600 ménages d’origine serbe en mars 2006. Le Registre central des étrangers, qui fournit la liste exhaustive des noms et adresses des ressortissants de la Serbie-et-Monténégro, a constitué la base de l’échantillonnage des ménages d’origine serbe. Les résultats ne peuvent cependant pas être généralisés à l’ensemble de cette communauté puisque la définition précise de la base d’échantillonnage – soit la population de référence de cet échantillon – s’est avérée difficile en raison de l’absence d’information sur l’appartenance ethnique des individus13.

• 14 World Bank, Serbia and Montenegro : Poverty Assessment, Report nº 26011-YU, vol. 2, Poverty Reducti (...)

7Ces transferts représentent un apport financier important à l’économie ménagère des bénéficiaires : le montant médian perçu en Serbie se situe à 1000 francs par an pour chaque destinataire, ce qui représente 20 % de plus que le seuil de pauvreté extrême et la moitié du seuil absolu14. En effet, quatre ménages sur cinq pratiquant ces envois transfèrent de l’argent dans le but de soutenir la consommation de biens courants ou les dépenses dans le domaine de la santé.

• 15 Bank Austria, Banking in Serbia and Montenegro, Extra Report, Economics Department, Bank Austria Cr (...)

10En dernier lieu, l’utilisation des canaux bancaires est d’une importance particulière pour le processus de développement économique du pays d’origine. Les remittances transitant par ce biais dans le pays soutiennent l’intermédiation financière des banques, et donc l’offre de crédits d’investissement. Or, moins d’un cinquième des ménages serbes qui envoient des fonds utilisent des canaux formels – le plus souvent bancaires. La majorité des envois sont effectués de main à la main. Non seulement ce procédé est plus rapide, mais il est aussi considéré comme plus sûr comparé aux virements bancaires. Il est probable que le gel des comptes des émigrés sous l’ère Milosevic et la faillite des systèmes bancaires pyramidaux durant les années 199015 pèsent encore aujourd’hui sur le niveau de confiance accordé au système bancaire local. Le marché bancaire s’est cependant stabilisé et l’arrivée des banques étrangères s’est fortement accrue depuis la fin de la guerre au Kosovo.

• 16 L.E. Guarnizo, « The Economics of Transnational Living », International Migration Review, vol. 37, (...)
• 17 Comme le pratique par exemple le gouvernement britannique.

13Les résultats de l’enquête ont également montré le rôle potentiel des politiques des pays d’accueil par rapport à l’ampleur et à l’impact des transferts de fonds. D’abord, ils soulignent l’importance des relations transnationales des migrants, dont les remittances font partie intégrante16. La mise en place de conditions favorisant le maintien des liens avec le pays d’origine – comme par exemple la libre circulation des résidents immigrés ou le vote serbe à l’étranger – pourrait donc accroître ces flux financiers. Ensuite, les chances d’intégration économique offertes aux migrants déterminent le budget disponible pour le soutien au pays d’origine. Enfin, le regroupement familial freine les envois et diminue les sommes transférées, les ressources étant d’abord allouées à l’éducation des jeunes enfants. Des politiques axées sur la migration individuelle de travail augmenteraient sans doute les transferts. En outre, des interventions politiques sur les conditions financières des envois sont également envisageables. La diffusion d’informations relatives aux canaux de transferts formels ainsi qu’à leurs avantages17 serait à même d’accroître leur utilisation. L’intermédiation financière des banques dans le pays d’origine et par conséquent l’offre de crédits d’investissement s’en trouveraient ainsi élargies.

• 18 S.S. Russel, « Remittances from International Migration : A Review in Perspective », World Developm (...)

14Les enquêtes populationnelles ne fournissent cependant pas seulement des informations qualitatives. Elles peuvent aussi aider à compléter les estimations encore lacunaires des flux bilatéraux de remittances émanant de la Suisse. L’étude des comportements économiques des migrants envers leur pays d’origine par le biais d’enquêtes est donc susceptible de soutenir une intégration cohérente de la politique migratoire et de la politique de coopération au développement. En effet, les caractéristiques des (ménages) migrants sont, comparées aux facteurs macroéconomiques, les principaux déterminants des remittances18 et par conséquent de l’impact de la migration sur les pays d’origine.