• 1  Rapport sur la politique économique extérieure 95/1+2 (Message n^o 95.091).

2Alors que la reprise économique dans les pays industrialisés occidentaux s’était imposée sur un large front en 1994, la conjoncture s’est à nouveau considérablement affaiblie au cours du premier semestre 1995. En 1995, la dynamique a été clairement plus forte à l’extérieur de la zone de l’OCDE. Des exportations vigoureuses et une nette hausse de la demande intérieure associées à des investissements directs étrangers toujours plus élevés maintiennent la croissance à un niveau très élevé de 8% dans les économies dynamiques du sud-est asiatique.1

• 2  Focus, Bulletin d’information de l’OMC mai 1996, n^o 10
• 3  Rapport sur la politique économique extérieure 95/1+2 (Message n^o 95.091).
• 4  Banque des règlements internationaux, 66^e rapport annuel, Bâle : BRI juin 1996, p. 31.

3Le commerce mondial est demeuré extrêmement dynamique au cours de l’année écoulée. En 1995, les exportations mondiales de marchandises ont marqué une solide progression en volume, tandis que la valeur combinée du commerce international de marchandises et de services franchissait pour la première fois la barre des 6’000 milliards de dollars2. L’augmentation de son volume d’environ 10% est due principalement à une demande supérieure à la moyenne enregistrée dans les régions autres que les pays industrialisés occidentaux. Par contre, les échanges entre pays de l’OCDE ont perdu quelque peu de leur élan à cause du ralentissement conjoncturel. L’exceptionnelle dynamique des échanges commerciaux des pays d’Europe centrale et orientale est particulièrement frappante : les volumes d’exportation et d’importation des principaux pays de cette zone (Pologne, Hongrie, Slovaquie et République Tchèque) ont en effet augmenté d’environ 20% en 19953. Malgré la récession dans certains pays d’Amérique latine, le commerce extérieur des pays en développement s’est accéléré, non seulement du fait des relations au sein de ce groupe, mais aussi en raison de la pénétration toujours plus grande de leurs importations sur les marchés des pays industrialisés et des délocalisations opérées par ces derniers.4

• 5  OCDE, Perspectives économiques de l’OCDE 1996, Paris : juin 1996, p. 7.

6La situation sur le marché du travail a reflété l’évolution de la demande globale et a connu d’amples variations en cours d’année et d’un pays à l’autre. Aux Etats-Unis, le chômage a reculé jusqu’à s’inscrire à un taux généralement considéré comme son taux naturel (taux compatible avec une inflation stable) à 5,5%, la situation ne s’est pas détériorée au Japon (3,3%). Dans de nombreux pays d’Europe occidentale, le taux de chômage approchait 10% en 1996, taux plus élevé qu’en 1992.5

• 6  Rapport sur la politique économique extérieure 95/1+2 (Message n^o 95.091), pp. 112 et suivante.

7La croissance économique de la Suisse6, déjà médiocre l’année précédente, s’est à nouveau affaiblie au cours de l’année écoulée. Différents facteurs semblent avoir contribué à cette situation : la demande intérieure (des ménages et du secteur public) a perdu de sa vigueur et dans le domaine de l’économie extérieure, la croissance a été affectée par une nouvelle appréciation du franc. La croissance de l’économie suisse a encore été très modérée pour une deuxième année de reprise économique. En 1994 déjà, l’augmentation duPIB réel était plutôt décevante puisqu’elle n’atteignait que 1,0%, en 1995 la croissance ne devrait s’élever qu’à 0,1% environ. Cette faiblesse persistante de la croissance contraste avec la reprise économique observée dans les pays de l’Union européenne, qui ont enregistré un taux de croissance moyen de 2,8% en 1994 et de 2,5% en 1995. L’absence de fortes pressions inflationnistes et une réduction de taux d’intérêt dans la plupart des pays constituent des conditions favorables à une reprise lente mais continue de la croissance économique dans la zone OCDE. Les impulsions provenant de la demande des autres régions demeurent un soutien considérable à la croissance. L’OCDE s’attend, pour les deux prochaines années, à une reprise progressive de la croissance dans les pays industrialisés occidentaux (2,1% en 1996 et 2,5% en 1997). De plus, les taux de croissance dans les trois grandes régions – Amérique du Nord, Japon et Europe occidentale – devraient se rapprocher de manière constante, ce qui devrait contribuer à réduire les risques monétaires. Cependant, même après une période de croissance favorable, le taux de chômage en Europe se situera encore au-dessus de 10%.

• 7  Banque des règlements internationaux, 66^e rapport annuel, Bâle : BRI juin 1996, p. 47.

10Amérique latine : Le taux de croissance de l’Amérique latine a passé de 4,5% en 1994 à 0,2% en 1995. La production totale des pays de cette région s’est maintenue à l’exception du Mexique et de l’Argentine. A la suite de la crise du peso, le Mexique s’est trouvé confronté à une volatilité de son cours de change et à de vives fluctuations des taux d’intérêt, qui ont créé un climat d’instabilité financière. Le système bancaire a été aux prises avec de graves difficultés et l’inflation est demeurée très élevée. De plus la situation s’est encore aggravée par une diminution de la demande intérieure de 19%. L’Argentine est le pays qui a le plus subi les contrecoups de la crise mexicaine, la demande intérieure a chuté de 7%. Au Brésil, la politique de stabilisation qui avait abouti à la mise en place du Plan real en juillet 1994 (introduction du real, nouvelle monnaie) a mieux réussi que les réformes monétaires antérieures. Ainsi le plan a contribué à réduire le rythme moyen de hausse des prix sur le continent : entre l’hiver austral de 1994 et celui de 1995, le taux de l’inflation du pays est passé de 1120 à 25%, soit la progression la plus faible enregistrée depuis un siècle. Comme le relève le rapport de la BRI7, ce succès peut s’expliquer par trois facteurs : premièrement, par les mesures prises pour s’attaquer dès le départ à l’inertie de l’inflation en freinant l’indexation des salaires sur les prix, deuxièmement par la réduction du déficit budgétaire et enfin par les taux d’intérêt très élevés qui ont attiré les capitaux, provoquant une augmentation notable des réserves de change. Paradoxalement, le Plan real a « trop » stimulé la demande intérieure, ce qui a provoqué des déséquilibres, tel le doublement des importations entre les deux premiers semestres de 1994 et 1995. D’autre part, les sorties de capitaux déclenchées par la crise mexicaine ont amputé les réserves internationales du pays. Pour lutter contre ces déséquilibres, les autorités ont imposé des contingents à l’importation, augmenté le droit de douane, laissé glisser le taux de change et durci leur politique monétaire. Vers le milieu de 1995, ces mesures ont réussi à freiner la demande intérieure et à limiter le déficit commercial.

• 8  Pour ta rédaction de ce chapitre, nous nous appuyons sur les rapports des grandes organisations in (...)
• 9  Organisation mondiale du commerce, Le commerce international, tendances et statistiques 1995, Genè (...)

12Afrique8 : Le taux de croissance a été légèrement supérieur à 3% en 1995. C’est le taux le plus élevé depuis ces six dernières années, mais il ne permet cependant pas d’améliorer de manière significative le niveau de vie. Sur le plan commercial, la croissance en valeur du commerce de l’Afrique (2,2% du commerce mondial), bien que positive pour la première fois depuis le début de la décennie, a été faible. Les résultats commerciaux de l’Afrique dépendent en grande partie de trois facteurs économiques : premièrement des prix des produits primaires (y compris le pétrole, les minéraux et les matières premières agricoles) ;ensuite de la croissance de la production agricole, enfin des résultats de l’Afrique du Sud, qui assure environ un quart du commerce de l’Afrique. En 1994, les exportations de l’Afrique ont beaucoup pâti de la baisse du prix du pétrole. Pour les pays traditionnellement exportateurs de pétrole et de gaz – Algérie, Angola, Libye et Nigeria – les exportations ont donc diminué en valeur. De plus, la sécheresse qui a sévi dans de nombreuses régions de l’Afrique a eu des incidences sur la production agricole, d’où une augmentation de l’importation de produits alimentaires. La valeur des importations de marchandises à l’ensemble de l’Afrique a augmenté de 3% en 1994. De manière générale, même si les résultats obtenus par l’Afrique à l’exportation se sont légèrement améliorés en 1994 par rapport aux années précédentes, ils sont restés médiocres. La valeur des exportations s’est accrue de 2% (moins de 1% si l’on exclut l’Afrique du Sud), et la part de l’Afrique dans les exportations mondiales a continué à diminuer. Parmi les pays ayant enregistré une croissance positive de la valeur des exportations de marchandises dans les années 90, on peut citer l’Afrique du Sud, le Bénin, l’Égypte, la Guinée-Bissau, le Kenya, Maurice, l’Ouganda et la Tunisie.9

• 10  Fonds monétaire international, Rapport annuel, Washington : FMI, 1996, p. 16.
• 11  Organisation mondiale du commerce. Le commerce international, tendances et statistiques 1995, Genè (...)

14Après avoir à peine augmenté en 1994 (0,7%), la croissance a repris dans les pays en développement du Moyen-Orient, atteignant 3,7% en 1995. Cette reprise est principalement due à la Turquie, où, après quelques années de récession, la croissance a atteint 7% en 1995. L’amélioration de la stabilité politique dans la région a aidé à soutenir une légère reprise dans quelques pays, notamment en Israël, au Liban et en Jordanie.10 Les résultats commerciaux de la plupart des pays du Moyen-Orient demeurent étroitement liés au prix du pétrole et du gaz naturel sur les marchés mondiaux, et en 1994 la baisse du prix du pétrole a de nouveau limité la croissance du revenu et la demande d’importations. Parmi les pays dont les importations se sont accrues en 1994, on peut citer Chypre, Israël, le Liban, Oman, les Emirats arabes Unis et la Syrie. Le marasme du marché du pétrole a eu également des incidences sur les exportations de marchandises qui ont stagné en valeur (mais augmenté en volume).11

• 12  OCDE, Perspectives économiques de l’OCDE 1996, Paris : OCDE, juin 19%.

15La croissance dans la plupart des pays d’Europe centrale et orientale (PECO), poussée par les exportations et l’investissement, a sans doute atteint son apogée en 1995, mais elle devrait rester robuste en 1996. Dans l’ex-Union soviétique, si la production a généralement continué de décroître en 1995, les signes de reprise deviennent plus tangibles. L’intégration de la région dans l’économie mondiale s’est accélérée avec l’essor du commerce extérieur et l’augmentation des entrées de capitaux. Les réformes structurelles se sont poursuivies, quoique de façon inégale, avec parfois des retours en arrière. Dans la plupart des pays de la région, la croissance s’est améliorée en 1995, avoisinant les 5% dans les pays les plus avancés (voir tableau 4). Parmi les raisons du dynamisme de la production dans les PECO on peut citer, du côté de l’offre, des gains de productivité considérables (certes à partir d’un niveau réduit) et un redressement dans l’agriculture après une série de mauvaises récoltes. Côté demande, l’expansion a été alimentée par les exportations. Cette expansion a favorisé un redressement de l’emploi. La région a continué à développer ses exportations à un rythme très supérieur à la moyenne mondiale pour la troisième année consécutive. Les importations ont également augmenté à un rythme soutenu, souvent en raison d’achat de biens intermédiaires et de biens d’équipement, notamment dans le contexte de la relocalisation des activités de transformation (sous-traitance par des entreprises de l’Union européenne aux PECO d’une partie de leurs activités de production). A la faveur d’une politique budgétaire relativement prudente, la désinflation s’est poursuivie dans la plupart des PECO en 1995. Cependant en Russie et  Ukraine, les efforts de stabilisation déployés ont eu un certain effet, mais l’inflation demeure très élevée. La privatisation s’est poursuivie avec détermination, empruntant de nombreuses voies différentes : lorsque l’Etat a conservé des blocs d’actions, le risque d’une politisation de la gestion demeure, en revanche dans les entreprises où les investissements étrangers ont été admis, la restructuration s’est révélée généralement plus efficace. L’intégration croissante dans l’économie mondiale s’est aussi traduite par la libéralisation des opérations courantes et des mouvements de capitaux. Un certain nombre de pays ont déclaré officiellement la convertibilité de leurs monnaies conformément aux prescriptions du FMI. Dans ce processus de participation à l’économie mondiale, la plupart des nouveaux Etats indépendants de l’ex-Union soviétique (NEI) restent manifestement à la traîne, certains ayant opté pour une stratégie plus autocentrée et cherchant à renouer entre eux des relations basées sur des critères autres que de marché.12

• 13  Un résumé du rapport de la Banque mondiale sur les économies en transition se trouve sur Internet (...)
• 14  Banque mondiale. De l’économie planifiée à l’économie de marché. Rapport sur le développement dans (...)

16Dix-neuvième du nom, l’édition de 1996 du Rapport sur le développement13dans le monde traite du passage à l’économie de marché des pays à économie planifiée, en mettant l’accent sur les pays d’Europe centrale et orientale, les nouveaux Etats indépendants de l’ex-Union soviétique, la Chine et le Vietnam. Selon le Rapport14, les pays en transition ont fait en peu de temps d’énormes progrès vers l’économie de marché et s’ils persistent dans leurs efforts, ils pourront parvenir à une croissance vigoureuse, à la stabilité financière et à des niveaux de vie plus élevés. Le Rapport énumère une série de pronostics et de conclusions :