• 1  A. Casiday (éd.), The Orthodox Christian World, Londres 2012, ch. 45, p. 451-463.

1M. Augustine Casiday (Université de Lampeter, Grande-Bretagne) nous ayant invitée à contribuer, par un article général sur la Philocalie des saints neptiques (Venise 1782), à l’ouvrage collectif The Orthodox Christian World1, il nous a semblé utile d’amorcer une recherche actualisée sur cet ouvrage capital pour la spiritualité orthodoxe. Cette recherche a été menée au sein du séminaire, au premier trimestre de l’année académique 2010‑2011. Elle a bénéficié de la participation active d’étudiants et de jeunes chercheurs ayant déjà travaillé sur la Philocalie grecque ou sur ses versions, notamment russe et roumaine.

• 2  Origène, Philocalie, Paris 1976 (Sources chrétiennes 226 ; 302) ; 1983. Sur le titre, voir SC 302, (...)
• 3  Cf. É. Legrand et al., Bibliographie hellénique […] au xviii^e siècle, Paris 1918-1928, n° 1086. No (...)

3Philokalia signifie en grec « amour de la beauté ». Ce mot a été utilisé depuis l’Antiquité tardive au sens de « collection » ou « anthologie » de textes choisis. La Philocalie d’Origène, compilée par Basile de Césarée et Grégoire de Nazianze, l’a rendu célèbre2. Depuis la fin du xviii^e siècle, ce terme désigne aussi la collection de textes spirituels publiés de façon anonyme sous le titre de Philocalie des saints neptiques, compilée d’après nos pères saints et théophores, dans laquelle, par la pratique et la théorie de la philosophie morale, l’intellect est purifié, illuminé et rendu parfait. Corrigée avec le plus grand soin et imprimée maintenant aux frais du très honorable et très pieux sieur Jean Maurogordatos, pour le profit commun des orthodoxes (Venise 1782, chez Antonio Bortoli)3.

• 4  Le terme de « neptique » est difficile à traduire. Dans le présent contexte, il désigne les Pères (...)

4Avant de nous intéresser aux compilateurs « anonymes » de la Philocalie, il nous a semblé nécessaire de faire le point sur le cadre spirituel et intellectuel ayant suscité la production de ce livre. En effet, la Philocalie est un corpus de textes, une « bibliothèque spirituelle et ascétique » constituée d’écrits dont nous avons compris qu’ils avaient progressivement été exhumés des bibliothèques orientales par plusieurs personnalités marquantes du monachisme grec et slave au xviii^e siècle. Quelles sont ces personnalités ? On trouvera ici un rapide aperçu avec les noms prestigieux ou modestes que les sources écrites nous ont laissés. Des liens divers – puissants, comme celui de maître à disciple, ou tenus, comme un simple échange épistolaire – les unissent et les désignent comme le terreau dans lequel le projet de l’édition de la Philocalie a vu le jour. Il est toutefois important de comprendre que ces diverses personnalités n’ont pas formé un groupe, une équipe, une école, mais qu’ils ont plutôt été mus par une même quête et un même idéal : parvenir à la sainteté en renouant avec la spiritualité des Pères « neptiques »4 et leur pratique de la « prière du cœur » ; diffuser les écrits de ces derniers auprès du plus grand nombre possible de chrétiens.

• 5  Sur Basile, voir D. Raccanello, La preghiera di Gesù negli scritti di Basilio di Poiana Mărului, A (...)
• 6  Cette traduction est présente dans le manuscrit Athos, Panteleèmon 848, f° 1-54 : cf. A.-A. Tachia (...)
• 7  Sur Paissij, voir Tachiaos, Ὁ Παΐσιος ; A. Mainardi (éd.), Paisij, lo Starec. Atti del III Convegn (...)
• 8  Raccanello, La preghiera di Gesù, p. 41-43.
• 9  Sur Néophyte, voir A. Camariano-Cioran, Les Académies princières de Bucarest et de Jassy et leurs (...)
• 10  Cf. V. Kontouma-Conticello, « De la communion fréquente. Le dossier grec (1772-1887), dans A. Loss (...)
• 11  Sur Athanase, voir G. Métallinos, « Ἀθανάσιος Πάριος (1721-1813). Ἐργογραφία, ἰδεολογία, βιβλιογρα (...)
• 12  Sur Macaire, voir L. Petit, « Macaire de Corinthe », Dictionnaire de théologie catholique IX, Pari (...)
• 13  Sur Nicodème, voir E. Citterio, « Nicodemo Agiorita », dans C. G. Conticello, V. Conticello, La Th (...)
• 14  Kontouma-Conticello, « De la communion fréquente », p. 201-202.
• 15  Métallinos, « Ἀθανάσιος Πάριος », p. 294.
• 16  Sur Nicéphore Théotokis, voir V. Makridès, « Nicéphore Théotokès », TB, p. 849-896.
• 17  Métallinos, « Ἀθανάσιος Πάριος », p. 297-298 ; Th. Zèsès, Κολλυβάδικα, Thessalonique 2004, p. 79-8 (...)

5Basile (1692‑1767)5, fondateur du monastère de Poiana Mărului dans les années 1730, est le premier dont nous savons qu’il rassemblait des écrits des Pères neptiques en version slavonne : Hésychius, Philothée et Grégoire le Sinaïte. Il composa aussi un ouvrage sur la prière du cœur, conservé uniquement dans une traduction grecque et à ce jour inédit6. Basile fut le maître de Paissij Veličkovskij (1722‑1794)7 ; il passa quelques mois avec lui au Mont Athos, en 17508. Cette même année, et jusqu’en 1753, le directeur de l’académie Athonias était le canoniste Néophyte Kausokalybitès (1713‑1784)9. Quittant la Sainte Montagne en pleine querelle des collybes, Néophyte se rendit en Transylvanie, où il rédigea en 1772 un ouvrage sur la communion fréquente10. Nous ignorons s’il participa à la recherche d’écrits des Pères neptiques. Il eut cependant une influence importante sur Athanase de Paros (1721‑1813)11, Macaire de Corinthe (1731‑1805)12 et Nicodème l’Hagiorite (1749‑1809)13. En 1777 et 1783, ces deux derniers publièrent des adaptations de son opuscule sur la communion fréquente, qui furent condamnées par le patriarcat de Constantinople en 178514. Athanase de Paros, disciple et successeur de Néophyte à l’Athonias, fut lui aussi condamné et déposé en 1776, en raison de sa forte implication dans la querelle des collybes15. Il était un ami et un proche collaborateur de Macaire de Corinthe et de Nicéphore Théotokès (1731‑1800)16, qui devint archevêque de Slavjansk et Chersôn en 1779. Grâce à sa longévité et à ses récits détaillés, Athanase fut le meilleur témoin du renouveau spirituel de cette époque. Bon connaisseur de Grégoire Palamas, il confia à Nicodème l’Hagiorite l’édition de ses œuvres complètes. Lui-même publia un ouvrage sur Palamas : Ὁ Παλαμᾶς ἐκεῖνος […], Vienne 178417.

• 18  Voir la préface de son édition de la Chaîne sur l’Octateuque, Leipzig 1772 : trad. fr. TB, p. 902- (...)
• 19  Makridès, « Nicéphore Théotokès », p. 857, n° 10.
• 20  Mainardi, Paisij, p. 283-286.

6Tous les écrits exhumés par ces personnages ne sont pas inclus dans la Philocalie : certains firent l’objet d’éditions particulières. Nicéphore Théotokis, érudit, auteur d’importants sermons et infatigable chercheur de manuscrits18, fut le premier à donner une édition des œuvres complètes d’Isaac le Syrien (Leipzig 1770)19. Cette édition, très attendue dans le monde grec et slave, marque une étape importante dans la diffusion des Pères neptiques. En effet, ceux qui recherchaient leurs œuvres étaient confrontés à des difficultés insurmontables : inaccessibilité des manuscrits, ignorance de ceux qui les gardaient, incapacité des copistes, coût très élevé des copies. Dans sa Seconde lettre à Théodose, écrite peu avant 1782, Paissij Veličkovskij déplore profondément cette situation et nous apprend que, durant son séjour sur l’Athos (1746‑1763), il eut le plus grand mal à trouver ces textes. C’est de façon providentielle qu’il rencontra, en 1761, des moines cappadociens qui recopiaient certains auteurs neptiques : Antoine le Grand, Isaïe de Gaza, Hésychios le Sinaïte, Diadoque de Photicé, Thalassios, Philothée le Sinaïte, Pierre Damascène, Syméon le Nouveau Théologien, Nicéthas Stéthatos, Nicéphore l’Hésychaste, Grégoire le Sinaïte. Ils lui dirent qu’ils avaient entendu parler de ces auteurs en Cappadoce, et avaient acquis leurs œuvres à grands frais sur l’Athos. Ils lui en fournirent une copie, qu’il emporta en Moldavie20. Cependant, c’est l’édition d’Isaac qui lui donna l’impulsion nécessaire à sa propre activité de traduction.

• 21  [Athanase de Paros], Ἀκολουθία τοῦ [...] Μακαρίου ἀρχιεπισκόπου Κορίνθου τοῦ Νοταρᾶ, Hermoupolis 1 (...)

7Plusieurs autres noms, glanés dans les Vies de Macaire et Nicodème, pourraient s’ajouter à la liste de ceux qui suscitèrent le projet de la Philocalie : Sylvestre de Césarée, qu’ils rejoignirent à Hydra en 1770, et qui était peut-être l’un des moines cappadociens rencontrés par Paissij ; Grégoire de Nissyros et Nèphôn de Chios, que Nicodème vit à Naxos en 1770, et Macaire à Patmos, en 1776. Ces moines pratiquaient la prière du cœur. Nous ignorons toutefois quelles étaient leurs lectures et quels manuscrits étaient éventuellement en leur possession21.

• 22  Athanase de Paros, Ἀκολουθία, p. 25 ; Mainardi, Paisij, p. 295-296 (Seconde lettre à Théodose). On (...)
• 23  Spyridôn Lauriôtès, « Βίος και πολιτεία », p. 640-641.
• 24  Métallinos, « Ἀθανάσιος Πάριος », p. 294.
• 25  Athanase de Paros, Ἀκολουθία, p. 24.
• 26  Ibid., p. 23.
• 27  Mainardi, Paisij, p. 295.
• 28  La page de titre de la première édition de l’Évergétinos (Venise 1783) mentionne explicitement la (...)

8Il existe une interrogation concernant le rôle de Macaire de Corinthe dans la composition de la Philocalie. En effet, si Paissij Veličkovskij et Athanase de Paros lui attribuent clairement la paternité de cette œuvre22, Euthyme, le biographe de Nicodème l’Hagiorite, affirme que c’est ce dernier qui en fit l’édition, et qui rédigea aussi la préface et les notices introductives23. D’ailleurs, on considère généralement que Macaire a passé trop peu de temps sur l’Athos pour pouvoir effectuer ce travail. L’examen minutieux des sources que nous avons entrepris, a révélé toutefois le contraire : Macaire n’est pas arrivé sur l’Athos en 1777, comme il est généralement admis. Comme il y ordonna Athanase de Paros, il y était nécessairement avant 1776, date de la condamnation et du départ de celui-ci24 ; comme il fut invité aux funérailles du patriarche Matthieu d’Alexandrie (1746‑1766, décédé sur l’Athos en 1774/75), il y était aussi avant la fin 177425. D’ailleurs, selon son biographe, il s’y rendit peu après la signature du traité de Küçuk Kainarci (21 juillet 1774)26, sans doute pour assister au synode de Koutloumous sur la question des collybes. Donc, en 1777, il s’y trouvait déjà depuis deux ou trois ans. Ceci concorde avec le témoignage de Paissij, qui parle d’un séjour de plusieurs années27. Ceci donne aussi à Macaire tout le temps nécessaire pour rassembler et structurer les textes de la Philocalie, dont certains circulaient déjà grâce au travail des moines cappadociens. C’est durant ce séjour qu’il repéra également l’Évergétinos, au monastère même de Koutloumous28.

• 29  Athanase de Paros, Ἀκολουθία, p. 24 ; Spyridôn Lauriôtès, « Βίος και πολιτεία », p. 640.
• 30  Sur l’Évergétinos, cf. Citterio, « Nicodemo Agiorita », p. 921-922, n° 6.
• 31  Cf. M. Paranikas, Ἱστορία τῆς Εὐαγγελικῆς Σχολῆς Σμύρνης, Athènes 1885, p. 16.
• 32  Athanase de Paros, Ἀκολουθία, p. 25.
• 33  Philocalie, Venise 1782, p. 5.

9Les sources sont unanimes quant à la date du départ de Macaire (1777) et quant à sa destination29 : Smyrne, où il entra en contact avec deux laïcs qui devaient financer ses publications de l’époque, Jean Maurogordatos pour la Philocalie et Jean Kannas pour l’Évergétinos (Venise 1783)30. Il ne faut pas confondre le premier avec son homonyme, Jean II Maurocordatos (1712‑1747), prince de Valachie. Kannas et Maurogordatos sont des notables de Smyrne, qui accédèrent en 1779 à la charge de délégués de l’École évangélique31. Leur appartenance à cet établissement les rapproche d’ailleurs d’Athanase de Paros, qui fréquenta cette École pendant six ans, et de Nicodème l’Hagiorite, qui y étudia de 1765 à 1770. Maurogordatos accueillit Macaire à son domicile, qu’il transforma en « un lieu de sainteté, en raison des offices et des jeûnes qu’on y pratiquait », selon le témoignage d’Athanase32. Mais il est probable qu’il ne vit pas la Philocalie en 1777 : comme il est question de lui et de son action en faveur de l’édition dans la préface33, nous devons supposer que la version finale de l’ouvrage fut achevée après cette date.

• 34  Citterio, « Nicodemo Agiorita », p. 910.
• 35  Spyridôn Lauriôtès, « Βίος και πολιτεία », p. 640-641.
• 36  Ibid., p. 641.

10Nicodème l’Hagiorite arriva sur la Sainte Montagne en 177534. Comme nous l’avons indiqué ci-dessus, Macaire s’y trouvait déjà. Nous ignorons si les deux hommes commencèrent à travailler ensemble, dès cette époque, sur les textes à éditer. Euthyme affirme que Macaire confia l’édition de la Philocalie et de l’Évergétinos à Nicodème en 1777, et partit pour Smyrne peu de temps après en emportant avec lui ces ouvrages, ainsi que la version remaniée de l’opuscule sur la communion fréquente35. Nicodème ne s’était pas occupé de la seule correction des textes : il avait aussi rédigé la préface et les notices introductives de la Philocalie. Si cette dernière information est unanimement admise, pour des raisons stylistiques évidentes, nous devons supposer que le reste du récit d’Euthyme n’est pas exact pour deux raisons : le temps très court laissé à Nicodème pour accomplir son travail ; l’impossibilité de décrire l’action de Jean Maurogordatos dans la préface de la Philocalie, à un moment où Macaire ne s’était pas encore rendu à Smyrne. Il semble ainsi que Macaire soit allé à Smyrne avec des versions provisoires. Le texte définitif lui fut envoyé plus tard par Nicodème, probablement l’année suivante, avant sa tentative avortée de rejoindre Paisij en Moldavie36.

• 37  Ainsi Macaire semble avoir fait appel – en plus de Nicodème – à Adamantios Koraès (1748-1833), qui (...)

11La rédaction de la préface et des notices de la Philocalie, ainsi que la correction des textes, est le premier travail éditorial du jeune Nicodème. Mais on y voit déjà sa grande maturité intellectuelle et sa parfaite maîtrise de la langue grecque, qui feront de lui un auteur majeur de l’époque post-byzantine. Les pionniers de la renaissance hésychaste du xviii^e siècle avaient renoué avec les textes des Pères neptiques et avec la tradition de la prière du cœur. Toutefois, ils n’avaient pas trouvé un homme suffisamment érudit et prêt à se consacrer à un travail philologique de grande envergure, qui fût en même temps un spirituel37. À partir de 1777, resté seul sur l’Athos et entièrement voué à la restauration de traditions vénérables, Nicodème devait leur montrer qu’il était celui qu’ils appelaient depuis longtemps de leurs vœux.

• 38  On lira en particulier P. Géhin, « Le filocalie che hanno preceduto la “Filocalia” », dans Rigo, N (...)
• 39  Mainardi, Paisij, p. 295.
• 40  Cf. Géhin, « Le filocalie », p. 100-102. 
• 41  Annotation manuscrite : Lavra M 54, f° 71 (voir aussi f° 412). Sur Anthime de Naxos, voir la Θρησκ (...)
• 42  On remarquera que si la Philocalie avait préexisté dans un manuscrit ancien, les éditeurs n’auraie (...)

13En effet, depuis plusieurs années, les spécialistes se demandent si la Philocalie n’avait pas préexisté comme collection dans un ou plusieurs manuscrits anciens38. Cette hypothèse séduisante permet d’expliquer la chronologie très brève. Elle est confortée par le témoignage de Paissij, selon lequel Macaire aurait trouvé au monastère de Vatopédi « un trésor d’une valeur inestimable, à savoir le Livre sur l’union de l’intellect à Dieu, agrémenté d’extraits des œuvres de tous les saints, grâce à la ferveur d’hommes anciens, ainsi que d’autres livres sur la prière dont nous n’avions jamais entendu parler »39. Elle est aussi étayée par l’existence d’un manuscrit du xviii^e siècle, le Lavra M 54 (Athous 1745), dont le contenu correspond en partie à celui de la Philocalie40. On remarquera toutefois que l’ordre des œuvres dans ce manuscrit est bien loin du classement de l’édition de 1782 et que d’importants textes en sont absents. D’autre part, son appartenance à Anthime de Naxos (1762‑1842)41, métropolite de Smyrne en 1797, puis patriarche de Constantinople à partir de 1822, montre qu’il a circulé dans le milieu d’Athanase, Macaire et Nicodème. Il doit être rapproché des copies réalisées sur l’Athos, non du vénérable manuscrit dont parle Paissij42.

• 43  Philocalie, Venise 1782, p. 8.
• 44  K. Ware, « Philocalie », Dictionnaire de spiritualité XII, Paris 1983, col. 1336-1352 ; O. Clément(...)

15Fidèle au projet exposé dans la préface, à savoir rassembler et rendre accessibles aux lecteurs orthodoxes, « moines et laïcs »43, les œuvres qui forment la colonne vertébrale de la spiritualité neptique, la Philocalie reproduit selon un ordre chronologique 63 textes, qu’elle rapporte à 30 auteurs et quelques anonymes. La plupart des œuvres sont reproduites dans leur version originale. Certaines sont célèbres et ont été éditées critiquement. D’autres n’ont été publiées qu’au sein de la Philocalie. Absentes de la Patrologia graeca de J.-P. Migne et peu connues en Occident, elles ont suscité plusieurs discussions au xx^e s., en particulier sur des questions d’authenticité et de transmission. Nous n’avons pas souhaité nous arrêter longuement sur ces questions complexes, auxquelles plusieurs études ont été consacrées44. En effet, le but principal de notre recherche n’a pas été d’effectuer une évaluation critique du travail philologique des compilateurs de la Philocalie – ce que nombre de nos prédécesseurs ont déjà fait –, mais de comprendre celle-ci comme un ouvrage du xviii^e siècle, conçu selon un projet clairement énoncé et ayant bénéficié d’une réception singulière au sein de l’orthodoxie.

• 45  Sur Pierre Damascène, voir l’ouvrage récent de G. Peters, Peter of Damascus. Byzantine Monk and Sp (...)

17Théologiens et auteurs des vii^e-xii^e siècles (p. 291‑751) :Maxime le Confesseur, Capita de caritate [CPG 7693] ; Capita theologica et œconomica [CPG 7694] ; Diversa capita ad theologiam et œconomiam [CPG 7715s ; spuria], associés aux Capita XV [CPG 7695] et à des extraits d’autres œuvres, authentiques ou non, de Maxime. – Thalassios, Centuriae IV de caritate et continentia [CPG 7848]. – Jean Damascène, De virtutibus et vitiis [CPG 8111 ; spuria]. – Anonyme, Περὶ τοῦ ἀββᾶ Φιλήμονος. – Théognoste, Περὶ πράξεως, θεωρίας καὶ ἱεροσύνης. – Philothée le Sinaïte, Capita de temperantia [CPG 7864]. – Élie l’Ekdikos, Ἀνθολόγιον γνωμικόν [CPG 7716] ; Κεφάλαια γνωστικά [CPG 7716 = Ps. Maxime, Capita alia]. – Pierre Damascène, Βιβλίον I ; Βιβλίον II45. – Ps.‑Macaire / Syméon Métaphraste, Opuscula II‑VII [CPG 2413.2s].

• 46  Voir l’introduction de H. Alfeyev, dans SC 460, Paris 2001, p. 58-62.
• 47  A. Rigo, « Callisto I Patriarca, i 100 (109) capitoli sulla purezza dell’anima », Byzantion 80 (20 (...)

18Hésychastes et palamites (p. 755‑1159) :Syméon le Nouveau Théologien, Κεφάλαια πρακτικὰ καὶ θεολογικά 145 [Sources chrétiennes 51 bis ; sélection] et Syméon le Studite, Ἀσκητικὸς λόγος [Sources chrétiennes 460 ; sélection46]. – Nicétas Stéthatos, Κεφαλαίων πρακτικῶν ἑκατοντάς I ; Κεφαλαίων φυσικῶν ἑκατοντάς II ; Κεφαλαίων γνωστικῶν ἑκατοντάς III. – Théolepte de Philadelphie, Περὶ τῆς ἐν Χριστῷ κρυπτῆς ἐργασίας ; neuf courts chapitres. – Nicéphore l’Hésychaste, Περὶ νήψεως καὶ φυλακῆς τῆς καρδίας. – Grégoire le Sinaïte, Κεφάλαια δι´ἀκροστιχίδος [TB 1] ; Ἕτερα κεφάλαια [TB 2] ; Περὶ τῶν ἐνεργειῶν τῆς χάριτος [TB 3] ; Εἴδησις μικρὰ περὶ ἡσυχίας [TB 4] ; Κεφάλαια περὶ προσευχῆς [TB 5]. – Grégoire Palamas, Πρὸς Ξένην [TB 45] ; Δεκάλογος [TB 48] ; Τριάδες ὑπὲρ τῶν ἱερῶν ἡσυχαζόντων I, 2 [TB 3] ; Περὶ προσευχῆς καὶ καθαρότητος καρδίας III [TB 49] ; Κεφάλαια ἑκατὸν πεντήκοντα [TB 19] ; Ἁγιορειτικὸς Τόμος [TB 4]. – Calliste et Ignace Xanthopouloi, Μέθοδος. – Calliste I^er de Constantinople, Περὶ προσευχῆς [Byzantion 80, 201047]. – Calliste Angélikoudès, Λόγοι 30 περὶ ἡσυχαστικῆς τριβῆς (extraits). – Divers, Περὶ προσευχῆς καὶ προσοχῆς. – Calliste Kataphygiôtès, Περὶ θείας ἑνώσεως καὶ βίου θεωρητικοῦ.

• 48  Reproduction anastatique de l’editio princeps par D. Zamfirescu, Bucarest 1999.
• 49  E. Citterio, « La Scuola filocalica di Paisij Velichkovskij e la Filocalia di Nicodemo Aghiorita. (...)

22Onze ans après l’édition vénitienne de la Philocalie grecque, paraît à Moscou le Dobrotoljubie slavon. Le titre de cette édition est calqué sur le grec : Philocalie [= Dobrotoljubie] ou discours et chapitres sur la sainte sobriété, rassemblés des écrits des saints Pères inspirés de Dieu, dans laquelle, par le zèle intérieur mis à la pratique et la contemplation, l’intellect est purifié, sanctifié et rendu parfait. Traduction du grec. Suivent ces informations sur l’édition elle-même : Sur décision de Catherine Alekseevna, impératrice de toute la Russie, sous son héritier Paul Petrovic […] et avec la bénédiction du Très-Saint Synode, ce livre est imprimé […] dans la grande cité impériale de Moscou. En l’an 7301 de la création du monde, 1793 depuis la naissance selon la chair du Verbe de Dieu, mois de mai48. Il s’agissait en fait du premier des deux volumes prévus. Il comptait 721 pages et présentait seulement quinze auteurs. Un second volume de 466 pages parut sans date d’édition entre 1797 et 1800. Il comprenait neuf auteurs supplémentaires49. L’ouvrage fut réédité cinq fois, en un seul volume contenant les œuvres de 24 auteurs : Moscou 1822, 1832, 1840, 1851, 1857. Le nom de Paissij Veličkovskij n’apparaît dans aucune de ces éditions. Plusieurs témoignages attestent cependant que cette traduction lui revient en grande partie.

• 50  Ibid., p. 188-195.

23Nous avons vu plus haut que Paissij s’était attelé, dès avant la compilation de la Philocalie grecque, à la recherche et à la traduction d’œuvres ascétiques et spirituelles. Les nombreux manuscrits qui subsistent de cette activité, et dont certains sont autographes, révèlent qu’il avait traduit bien avant 1782 des œuvres liées aux noms d’Antoine le Grand, Diadoque de Photicé, Jean Cassien, Hésychios, Thalassios, Syméon le Nouveau Théologien, Théodore d’Édesse, Grégoire le Sinaïte, Grégoire Palamas, etc., des œuvres qui devaient, pour la plupart, trouver leur place dans la Philocalie de Macaire et Nicodème. Ainsi, dès qu’il reçut l’ouvrage imprimé, il décida de procéder à la révision de toutes ses traductions à la lumière des textes grecs corrigés, et d’en réaliser de nouvelles pour les œuvres qu’il découvrait à cette occasion. L’opération dura plusieurs années, au monastère de Neamts en Moldavie50.

• 51  Ibid.

24Mis au courant de cette entreprise, le métropolite de Novgorov et Saint-Pétersbourg, Gabriel Petrov (1730‑1801), proposa la publication d’une Philocalie slavonne fondée sur les traductions de Paissij. Une divergeance de point de vue séparait toutefois les deux hommes : Paissij souhaitait réserver cette lecture aux moines, alors que Gabriel la jugeait utile à tous les chrétiens. Malgré cela, en 1791, Athanase, un éminent disciple de Paissij, arriva à Saint-Pétersbourg muni de la Philocalie grecque et des traductions de son maître. Gabriel Petrov constitua deux équipes de correcteurs/éditeurs composées l’une de moines et l’autre de professeurs d’université. Une dernière relecture eut lieu à Moscou, où le Dobrotoljubie passa également par une commission de censure, en raison des contraintes imposées par le Règlement spirituel (Duchovnij Reglament, 1787) pour ce type de publication. On remarquera que l’ordre des textes du Dobrotoljubie slavon ne correspond pas à celui de la Philocalie grecque, ce qui s’explique par le fait qu’ils étaient envoyés à l’imprimeur dès que leur correction était achevée. Certains auteurs furent également exclus de l’ensemble : Maxime le Confesseur, Thalassios, Ps.-Jean Damascène, Théognoste, Syméon Métaphraste, un texte de Syméon le Nouveau Théologien, Grégoire Palamas, Calliste Angelikoudès. De même, plusieurs œuvres en grec moderne ne furent pas retenues. Enfin, il était prévu que des œuvres de Basile de Poiana Mărului soient insérées dans le Dobrotoljubie, mais les délais de la publication empêchèrent cette addition51.

• 52  Première trad. fr. dans Irénikon, 4 (1928), fasc. 5-7 ; seconde trad. fr. par J. Gauvain [ = J. La (...)

25Comme il apparaît à travers ses nombreuses rééditions, le Dobrotoljubie slavon connut un important succès en Russie, où il rencontra l’intérêt croissant des lecteurs pour la tradition byzantine. Ce « renouveau philocalique » trancha avec les tendances rationalistes de l’époque, et posa les fondements d’un essor remarquable de la spiritualité russe, la prière du cœur gagnant même les milieux populaires. Enfin, le Dobrotoljubie devint l’élément central des très célèbres Récits d’un pèlerin russe (Otkrovennye rasskazy strannika, Kazan 1884) qui, traduits en plusieurs langues52, contribuèrent à faire connaître la Philocalie en Occident.

• 53  M. Van Parys, « La Filocalia nella versione russa di Teofane il Recluso », dans Amore del bello, p (...)

26À partir de 1886, l’histoire du Dobrotoljubie est liée au nom de l’évêque érudit Théophane le Reclus (1815‑1894). Comme en témoigne son abondante correspondance, son entreprise de traduction de la Philocalie en russe dura près d’un quart de siècle. Les choix de Théophane furent considérablement différents de ceux de l’édition slavonne patronnée par Gabriel Petrov : il n’hésita pas à réduire ou étendre les contenus, bouleverser entièrement le plan de l’ouvrage, travailler à partir d’éditions existantes ou parfois même de traductions latines. Son objectif était de rendre accessible à un large public, dans une langue claire et agréable, les principaux textes de la spiritualité des Pères anciens53.

• 54  De nombreuses zones d’ombre subsistent relativement à la datation et à la teneur des traductions r (...)
• 55  Citterio, « La Scuola filocalica », p. 190-191. On a noté que les trois-quarts des auteurs retenus (...)
• 56  Ces moines étaient, semble-t-il, des « païssiens » de seconde ou troisième génération.
• 57  D. Uricariu, V. Cândea, Filocalia. Versiunea în limba româna a antologiei în limba graeca, Bucares (...)
• 58  Sur D. Stăniloae, voir désormais S. Stroia, « Dumitru Stăniloae (1903-1993) et le renouveau de la (...)

30Parallèlement à la traduction slavonne de la Philocalie, à laquelle Paissij procédait au monastère de Neamts, le texte grec était également traduit en roumain. Ce travail vint compléter un ensemble de traductions roumaines de textes neptiques, effectuées au fil du temps et parfois qualifiées de « Philocalie de Dragomirna de 1769 »55. Ces traductions ne furent jamais publiées. Mais récemment, une autre version roumaine, réalisée dans la seconde moitié du xix^e siècle par des moines roumains de la skètè du Pantocrator au Mont Athos56, a été éditée par les soins de D. Uricariu et V. Cândea57. Il s’agit de la « Filocalia de la Prodromul », qui couvre l’intégralité de l’édition grecque de 1782, à laquelle certains textes et auteurs seront ajoutés plus tard : Vie de Saint Nèphôn de Constantinople, Dimitri de Rostov, Basile de Poiana Mărului, Paissij Veličkovskij, Jean Chrysostome, Nil Sorskij. On notera que les éditeurs établissent un lien entre cette traduction ancienne et celle, beaucoup plus récente, de Dumitru Stăniloae (1903-1993), Filocalia, Sibiu 1946-1948 (vol. I‑IV.), Bucarest 1976-1981 (vol. V‑X), Roman 1990 (vol. XI), Bucarest 1991 (vol. XII)58. Il semble en effet que pour la composition de son premier volume, celui-ci eut entre les mains une copie dactylographiée de la « Filocalia de la Prodromul », transmise par l’évêque Gherasim Safirin (1849‑1922).

• 59  Sur ce dernier, une thèse est en préparation à l’EPHE : Cr. Suciu (dir. P. Gonneau).

31Quoi qu’il en soit, la traduction de Stăniloae se fonda sur l’édition athénienne de 1893. L’ouvrage, qui compte 5609 pages, dépasse largement l’ampleur déjà importante de l’original grec. En effet, Stăniloae a non seulement choisi de se conformer au principe initial de la Philocalie, qui était d’éditer des œuvres complètes, mais il a également élargi de façon substantielle l’édition grecque, en incluant dans sa traduction plusieurs textes de contenu ascétique et mystique. En ce sens, il s’est entièrement démarqué de la traduction russe de Théophane le Reclus. Loin de réduire les textes de Maxime le Confesseur et de Grégoire Palamas, Stăniloae en ajoute de nouveaux. Par ailleurs, en incluant Jean Climaque et Dorothée de Gaza, absents du grec, il confère à sa traduction un caractère plus fortement théologique. Il inclut également les Sermons d’Isaac le Syrien, dont on a vu à quel point ils étaient au centre des préoccupations au xviii^e siècle. Enfin, sa traduction comporte une partie originale sur l’hésychasme roumain avec, comme auteurs plus célèbres, Basile de Poiana Mărului et Gheorghe de Cernica (1730‑1806)59.

32Malgré la densité théologique et spirituelle des textes retenus, la traduction de Mărului a pour ambition de toucher un large public. En effet, comme il l’explique dans la préface de son premier volume, en 1947 (p. viii) :