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Religions d'Asie

Hymnes védiques dialogués

Silvia D’Intino
p. 27-31

Résumé

Le corpus védique connaît le dialogue comme forme d’expression depuis ses premières sources. À peine esquissés, élaborés ou accomplis, des dialogues se trouvent déjà dans la r̥ksaṃhitā, des hymnes à deux ou plusieurs voix dont les protagonistes sont tantôt les dieux, tantôt des êtres mythiques, ou encore les r̥ṣi, les voyants à qui l’on attribue leur composition. On a cherché dans les hymnes dialogués les origines d’autres genres de la littérature indienne, et plus particulièrement du théâtre. Le dialogue, qui informe également la réflexion sur le rite, permet d’encadrer la notion d’« énigme » (Louis Renou) — le bráhman qui est au cœur des hymnes védiques ainsi que de l’échange dialogué (brahmódya) inclus dans le rituel solennel et qui se prolonge dans le discours philosophique des Upaniṣad.

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Texte intégral

  • 1Ch. Malamoud, La danse des pierres. Études sur la scène sacrificielle dans l’Inde ancienne, Paris (...)

1Le sacrifice est l’horizon privilégié de la littérature védique, mais aussi son obsession centrale. Déjà dans les hymnes de la ksaṃhitā, ce qu’avec Charles Malamoud nous appelons la « scène sacrificielle1 » apparaît comme un leitmotiv et un sous-texte constant ; le sacrifice y est exalté à la fois en tant que force cosmogonique et normative, et cette « scène » a valeur de paradigme. Le r̥ṣi, le poète-voyant à qui l’on attribue la composition de l’hymne, apparaît parfois comme le témoin de cette scène, qu’il commente à la première personne. Il dit « j’ai vu (ápaśyam, dadṛśe…) » ; plus souvent, il cherche à savoir : « je ne sais pas, qui sait en vérité (ná jānāmi, kó addhā́ veda…) ». Parfois, il laisse la parole à tel ou tel personnage, divin ou humain, et le discours direct fait alors irruption dans la « narration ». Il arrive aussi que le poète quitte la posture du « narrateur », qu’il s’efface derrière des locuteurs qui prennent la parole à tour de rôle. Ce sont proprement les hymnes dialogués.

  • 2S. Lévi, Le théâtre indien, Paris 19632 (18901), p. 307.
  • 3   Louis Renou demeurait également très critique à l’égard de l’hypothèse de Sylvain Lévi : « Il se (...)
  • 4L. von Schroeder, Mysterium und Mimus im gveda, Leipzig 1908.
  • 5H. Oldenberg, « Das altindische Âkhyâna, mit besonderer Rücksicht auf das Suparnâkhyâna », Zeitsc (...)
  • 6K. F. Geldner, « Die indische Balladendichtung » dans Festgabe der Universität Marburg, 52 (1913) (...)
  • 7   C’est le cas du dialogue entre Purūravas et Urvaśī (S X 95), protagonistes, plus tard, du drame (...)

2L’importance de ces compositions a été relevée depuis longtemps. Sur la base des données textuelles, le jeune Sylvain Lévi formula l’hypothèse, dans son Théâtre indien (1890), que les hymnes dialogués étaient à l’origine du théâtre indien. « Il est impossible, observait Lévi, de lire la plupart de ces hymnes sans s’imaginer une sorte de spectacle dramatique2. » Cette hypothèse n’a pas eu long cours, comme le remarque Louis Renou dans la préface à la réimpression du Théâtre indien (1963)3 ; cependant, en l’absence de preuves historiques d’une telle filiation, d’autres indianistes du passé, après Sylvain Lévi, l’ont défendue, notamment Leopold von Schroeder (1908)4 ; parallèlement, la thèse de la « ballade » – l’hypothèse que l’hymne dialogué était à l’origine un morceau lyrique extrait d’une narration (ākhyāna) perdue (Hermann Oldenberg)5, ou bien indépendant de ce cadre (Karl Friedrich Geldner)6 – refermait la porte entre deux genres (narration vs drame) que nous savons aujourd’hui fortement traversés par des correspondances, des réécritures et des ré-inventions mutuelles. Lyne Bansat-Boudon observe que le théâtre indien n’a pas seulement puisé aux motifs des hymnes dialogués, il en a même tiré, au moins une fois, l’ébauche d’un de ses mythes d’origine7.

3Que nous apprennent les sources indiennes à propos des hymnes dialogués ? Le dialogue (saṃvāda) se trouve traditionnellement répertorié sous la rubrique de l’« éloge » (stuti). Déjà Yāska (ve siècle AEC), dans son Nirukta – vaste inventaire « étymologique » que l’on doit regarder comme la première exégèse des hymnes – établit une distinction entre deux types de mantra, et deux grands « genres » de la poésie védique : l’« éloge » (stuti) et la « prière » (āśīs) (Nir. VII 3). Cette distinction se trouve dans le chapitre concernant les divinités (daivatakāṇḍa). Puisque tout hymne est défini par trois paradigmes, le r̥ṣi, la divinité (devatā), et le mètre (chandas) dans lequel il est composé, comment reconnaître la divinité (devatā) ? On la reconnaît, dit Yāska, par l’adresse qui caractérise le mantra ou l’hymne entier (sūkta), adresse qui peut être directe – le texte dit « explicite » (pratyakṣa) – ou indirecte (parokṣa), différence marquée respectivement par l’emploi de la deuxième ou de la troisième personne grammaticale. Il y a aussi une troisième forme de l’adresse, l’adresse au « soi » (adhyātmika), notamment dans le cas de l’ātmastuti, l’auto-éloge de la divinité, exprimé à la première personne. L’ātmastuti tend au monologue : que l’on pense à l’hymne X 125, où la Parole, Vāc, décrit son action cosmogonique et ses pouvoirs ; ou encore à S X 119, où le dieu Indra, sous l’effet du soma, la boisson qui est aussi la matière sacrificielle par excellence, fait l’éloge de lui-même ; on pourrait penser que le poète se prend alors pour Indra, et que l’ātmastuti reflète ainsi une forme d’« exaltation » du poète. Cela est contraire à toute théorie ancienne du mantra. Il nous semble plutôt que l’ātmastuti, par cette délégation de la parole à la divinité, soit le premier genre proprement dramatique à l’intérieur du corpus des hymnes.

4La distinction entre « éloge » et « prière » se retrouve, avec d’autres nuances, dans la Bṛhaddevatā (BD I 7 – repris dans BD I 47), où l’on trouve également une première definition :

  • 8   BD I 7, notre traduction.

stutis tu nāmnā rūpeṇa karmaṇā bāndhavena ca / svargāyurdhanaputrādyair arthair āśīs tu kathyate /
L’éloge (stuti) est exprimé au moyen du nom, de la forme, de l’action et de la relation (avec la divinité), alors que la prière (āśīs) (est exprimée) au moyen d’objets tels que le ciel, une longue vie, la richesse, et des fils8.

  • 9   stuvantaṃ veda sarvo ’yam arthayaty eṣa mām iti / stautīty arthaṃ bruvantaṃ ca sārthaṃ mām eṣa pa (...)
  • 10   Sur l’épiphanie divine dans les hymnes, cf. S. Jamison, The Rig-Veda between Two Worlds / Le gv (...)

5La stuti couvre le plus vaste spectre de l’expression hymnique, y compris le simple constat (BD I 8-9)9 ; comme l’āśīs, elle implique, au fond, une demande, et il y bien des cas où « éloge » et « prière » apparaissent mêlés. C’est le modèle de la prière, cependant, dans le dialogue idéal qui informe ces poèmes, qui règle le partage entre le « tu » (tvám) de l’adresse à la divinité, et le « je »/« nous » (ahám/vayám) du poète/de son clan qui l’invoque ; ou encore le « je » de la divinité qui, répondant au « tu » de la prière qui lui est formellement ou implicitement adressée, prend la parole à la première personne. Une fois de plus, le « je » ne renvoie pas alors au poète, ni directement à son intériorité, mais à une autre « personne », un « je » transcendant, qui entre sans doute en ligne de compte dans l’émergence de la notion de « soi » (ātman), mais qui atteste ici d’une épiphanie divine10 et permet d’apprécier le ton dramatique de ces compositions. Ce trait est d’autant plus remarquable qu’il garde mémoire, même lorsqu’il ne l’évoque pas explicitement, du contexte rituel de son origine : plus que de tel ou tel rite particulier, de la « scène sacrificielle » évoquée plus haut.

  • 11   Cette hypothèse demeure très incertaine. Cf. L. Renou Hymnes spéculatifs du Véda, p. 255-256 ; W. (...)
  • 12   « This is the technique of embedding the principal enigma (or its solution), sometimes accompanie (...)

6L’hymne dialogué S X 135, que nous avons regardé de près, à la lumière des commentaires anciens (Veṅkatamādhava, Sāyaṇa) et contemporains, est celui auquel Louis Renou, dans son anthologie Hymnes spéculatifs du Véda (1956), donne le titre « L’enfant à la voiture », et dans l’Anthologie sanskrite (1947) était intitulé « Yama et l’enfant ». Le contexte est celui d’un rituel funéraire : on voit un garçon qui voudrait rejoindre son père, qui vient de mourir, dans un paradis à peine esquissé, le royaume de Yama. S’agît-il d’un garçon qui vient, lui aussi, de mourir11 ? L’hymne nous apprend que pour ce voyage le garçon a utilisé un chariot « sans roues » (acakrám), « construit par la pensée » (rathám … mánasā́kṛṇoḥ) – l’archétype du « chariot mental (du désir) » (manoratha) – image vers laquelle converge l’hymne entier : métaphore du sacrifice, ainsi que le bateau qui lui est associé. La structure du sūkta comporte un omphalos12 : une série de questions qui occupent le centre idéal de l’hymne et qui demeurent ici sans réponse : « Qui a engendré le garçon, qui a fait tourner le char ? […] ». C’est le brahman, ou l’« énigme », au sens que lui donne, dans ce contexte, Louis Renou : l’énigme qui tranche avec le scénario attendu et transfigure les personnages. Il ouvre ici, en même temps, à une réflexion sur la mort et à un métadiscours sur l’art poétique, la poésie étant précisément cette traversée entre un monde et l’autre.

7Les deux dernières séances ont été consacrées à la grammaire védique. Nous avons présenté les particularités des systèmes du nom et du verbe védiques par rapport au sanskrit classique, notamment en relation avec l’accent et ses implications phonologiques et sémantiques.

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Bibliographie

A. A. Macdonell, The Bṛhad-Devatā, attributed to Śaunaka. A Summary of the Deities and Myths of the Rig-Veda. Critically Edited […] Translated into English, Cambridge, Mass. 1904, 2 vol. 

L. Bansat-Boudon, « Rite et scène dans l’Inde ancienne : l’enseignement du Nāṭyśāstra », Annuaire EPHE-SR 103 (1994), p. 126.

« Naissance du théâtre. Récit d’un mythe d’origine », dans Pourquoi le théâtre ? La réponse indienne, Paris 2004, p. 63- 88.

W. Doniger, The RigVeda. An Anthology, New Delhi 1981.

K. F. Geldner, « Die indische Balladendichtung », Festgabe der Universität Marburg 52 (1913), p. 106.

Der Rig-Veda aus dem Sanskrit ins Deutsche übersetzt und mit einem laufenden Kommentar versehen, Cambridge, Mass. 1951, 3 vol. 

S. Jamison, The Rig-Veda between Two Worlds / Le gveda entre deux mondes, Paris 2007.

S. Lévi, Le théâtre indien, Paris 19632 (18901).

L. von Schroeder, Mysterium und Mimus im gveda, Leipzig 1908.

A. A. Macdonell (éd., trad.), The Bṛhaddevata, vol. II, p. 2-3

Ch. Malamoud, La danse des pierres. Études sur la scène sacrificielle dans l’Inde ancienne, Paris 2005.

H. Oldenberg, « Das altindische Âkhyâna, mit besonderer Rücksicht auf das Suparnâkhyâna », Zeitschrift der deutschen morgenländische Gesellschaft 37 (1883), p. 54-86 [repris dans Kleine Schriften, Wiesbaden 1967, vol. 1, p. 441-473].

« Âkhyâna-Hymnen im Rigveda », Zeitschrift der deutschen morgenländische Gesellschaft 39 (1885), p. 52-90 [repris dans Kleine Schriften, Wiesbaden 1967, vol. 1, p. 474-512].

G.-J. Pinault, « Vierges sages du Veda », dans C. Chojnacki (dir.), Les âges de la vie dans le monde indien. Actes des journées d’étude de Lyon (22-23 juin 2000), Lyon-Paris 2001, p. 95-129.

L. Renou, « Les recherches sur le théâtre indien depuis 1890 », [ = introd. à] S. Lévi, Le théâtre indien, Paris 19632.

Anthologie sanskrite. Textes de l’Inde ancienne traduits du sanskrit, Paris 1947.

Hymnes spéculatifs du Véda, Paris 1954.

L. Sarup, (éd., trad.), The Nighaṇtu and the Nirukta. The Oldest Indian Treatise on Etymology, Philology, and Semantics, Delhi 1920-1927, 4 vol. 

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Notes

1Ch. Malamoud, La danse des pierres. Études sur la scène sacrificielle dans l’Inde ancienne, Paris 2005.

2S. Lévi, Le théâtre indien, Paris 19632 (18901), p. 307.

3   Louis Renou demeurait également très critique à l’égard de l’hypothèse de Sylvain Lévi : « Il se peut en effet qu’on doive y [dans les hymnes dialogués] reconnaître l’esquisse de figurations dramatisées, mais il est improbable qu’il soient les sources du théâtre classique : le dialogue n’y est qu’une forme modifiée de la narration ». L. Renou, Introduction à S. Lévi, Le théâtre indien, Paris 19632, p. xiv-xv. Position similaire chez G.-J. Pinault, « Vierges sages du Veda », dans C. Chojnacki (dir.), Les âges de la vie dans le monde indien, Lyon-Paris 2001, p. 95-129 (p. 102-103).

4L. von Schroeder, Mysterium und Mimus im gveda, Leipzig 1908.

5H. Oldenberg, « Das altindische Âkhyâna, mit besonderer Rücksicht auf das Suparnâkhyâna », Zeitschrift der deutschen morgenländische Gesellschaft 37 (1883), p. 54-86 [repris dans Kleine Schriften, Wiesbaden 1967, vol. 1, p. 441-473] ; « Âkhyâna-Hymnen im Rigveda », Zeitschrift der deutschen morgenländische Gesellschaft 39 (1885), p. 52-90 [repris dans Kleine Schriften, Wiesbaden 1967, vol. 1, p. 474-512].

6K. F. Geldner, « Die indische Balladendichtung » dans Festgabe der Universität Marburg, 52 (1913), p. 106. Cf. aussi, les commentaires du même auteur aux hymnes dialogués dans sa traduction de la ksaṃhitā. K. F. Geldner, Der Rig-Veda aus dem Sanskrit ins Deutsche übersetzt und mit einem laufenden Kommentar versehen, Cambridge, Mass. 1951, 3 vol. 

7   C’est le cas du dialogue entre Purūravas et Urvaśī (S X 95), protagonistes, plus tard, du drame célèbre de Kālidāsa Vikramorvaśī. Mais déjà dans le Nāṭyśāstra, traité fondamental de la théorie du théâtre indienne, ce dialogue est au centre d’un mythe d’origine du théâtre ; voir L. Bansat-Boudon, « Rite et scène dans l’Inde ancienne : l’enseignement du Nāṭyśāstra », Annuaire EPHE-SR 103 (1994), p. 126 ; et Id., « Naissance du théâtre. Récit d’un mythe d’origine », Pourquoi le théâtre ? La réponse indienne, Paris 2004, p. 63- 88.

8   BD I 7, notre traduction.

9   stuvantaṃ veda sarvo ’yam arthayaty eṣa mām iti / stautīty arthaṃ bruvantaṃ ca sārthaṃ mām eṣa paśyati // stuvadbhir vā bruvadbhir vā mantreṣv arthānudarśibhiḥ / bhavaty ubhayam evoktaṃ ubhayaṃ hy arthaḥ samam // « Every one of us (sarvo ’yam) recognizes one who praises, (thinking) ‘this man wants something from me’, and (he also recognizes) one who states an object, (thinking) ‘he praises, (that is) he regards me as one having (those) objects (to bestow). / But whether the seers who discern the truth either praise or state (an object), they express both ; for both are in reality the same. » BD I 9-10. Trad. A. A. Macdonell, The Bṛhad-Devatā, attributed to Śaunaka, Cambridge, Mass. 1904, vol. 2, p. 2-3.

10   Sur l’épiphanie divine dans les hymnes, cf. S. Jamison, The Rig-Veda between Two Worlds / Le gveda entre deux mondes, Paris 2007, p. 70 sq.

11   Cette hypothèse demeure très incertaine. Cf. L. Renou Hymnes spéculatifs du Véda, p. 255-256 ; W. Doniger, The RigVeda. An Anthology, New Delhi 1981, p. 55. Sāyaṇa voit même dans cet hymne une première version de l’histoire de Naciketas et de son voyage au royaume des morts – mythe développé dans le Taittirīya-Brāhmaṇa (3.11.8.1) et dans la Katha-upaniṣad – un « anachronisme », selon Geldner. K.F. Geldner, Der Rig-Veda aus dem Sanskrit ins Deutsche übersetzt, Cambrigde, Mass. 1951, vol. 3, p. 367.

12   « This is the technique of embedding the principal enigma (or its solution), sometimes accompanied by an epiphany of the god addressed, in more or less the exact center of the hymn, sometimes surrounded by symmetrical sets of boundary verses » S. Jamison, The Rig-Veda between Two Worlds, Paris 2007, p. 80. Dans le cas de S X 135, l’omphalos occupe les strophes 5 et 6, sur les sept qui composent l’hymne, et vient à la suite de l’échange dialogué entre père et fils qui occupe les quatre premières strophes.

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Pour citer cet article

Référence papier

Silvia D’Intino, « Hymnes védiques dialogués »Annuaire de l'École pratique des hautes études (EPHE), Section des sciences religieuses, 120 | 2013, 27-31.

Référence électronique

Silvia D’Intino, « Hymnes védiques dialogués »Annuaire de l'École pratique des hautes études (EPHE), Section des sciences religieuses [En ligne], 120 | 2013, mis en ligne le 27 juin 2013, consulté le 29 mars 2023. URL : http://journals.openedition.org/asr/1149 ; DOI : https://doi.org/10.4000/asr.1149

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Auteur

Silvia D’Intino

Chargée de conférences, École pratique des hautes études – Section des sciences religieuses

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