- 1 Je tiens à remercier Guillaume Dye pour ses commentaires pertinents et utiles sur ce texte.
1Dans la Sourate al-Taḥrīm (66, « Déclarer illicite »), le Coran s’occupe d’un problème entre le Prophète et ses femmes (v. 3-5). La tradition nous raconte qu’il s’agit d’un complot de deux femmes de Muhammad – Ḥafṣa et ʿĀ’isha – contre sa concubine, Marie la Copte, un complot qui s’est déroulé durant la période médinoise. Suite aux références aux problèmes domestiques du Prophète, le Coran donne l’exemple de deux femmes infidèles et de deux femmes fidèles :
66.10. Allah a cité en parabole pour ceux qui ont mécru la femme de Noé et la femme de Lot. Elles étaient sous l’autorité de deux vertueux de Nos serviteurs. Toutes deux les trahirent et ils ne furent d’aucune aide pour [ces deux femmes] vis-à-vis d’Allah. Et il [leur] fut dit : « Entrez au Feu toutes les deux, avec ceux qui y entrent»,
66.11. et Allah a cité en parabole pour ceux qui croient, la femme de Pharaon, quand elle dit « Seigneur, construis-moi auprès de Toi une maison dans le Paradis, et sauve-moi de Pharaon et de son œuvre ; et sauve-moi des gens injustes».
66.12. De même, Marie, la fille d’Imran qui avait préservé sa virginité ; Nous y insufflâmes alors de Notre Esprit. Elle avait déclaré véridiques les paroles de son Seigneur ainsi que Ses Livres : elle fut parmi les dévoués (trad. Hamidullah).
2évidemment le Coran mentionne ces quatre femmes – les femmes de Noé, Lot, Pharaon, et enfin Marie – afin de souligner le comportement idéel d’une femme pieuse. Il est bien possible que la mention de ces femmes soit liée à la discussion de femmes de prophètes. Le texte nous dit explicitement que ces femmes sont citées « en exemple » (mathalan).
3En même temps on peut observer que ce passage témoigne de l’intérêt que le Coran porte aux quatre prophètes liés à ces quatre femmes : Noé, Lot, Moïse (le prophète qui a prêché à Pharaon), et Jésus (le fils de Marie). Quelle est donc l’importance de ces prophètes, qui sont tous des figures bibliques, dans le Coran ? Une étude méticuleuse nous permet d’arriver à la conclusion que la présentation des figures bibliques dans le Coran est très probablement une réflexion de la prédication du Prophète (réelle ou imaginée) à ses contemporains. Les détails des récits bibliques sont fréquemment changés afin de faire avancer cette prédication.
- 2 D. Marshall, God, Muḥammad, and the Unbelievers, Surrey 1999, p. 98-105.
4En ce qui concerne Noé, on trouve dans la Sourate Hūd (11) un épisode (v. 41-47) dans lequel le Coran introduit le personnage d’un fils qui refuse de monter dans l’arche, affirmant qu’il va échapper aux vagues du déluge en montant sur une montagne. L’auteur du texte coranique nous fait comprendre l’affection de Noé pour son fils. Il appelle le fils avec le diminutif arabe : yā bunayaa (et non yā ibnī) c’est-à-dire mon petit fils, mon fils bien-aimé. Et après la mort de son fils dans la destruction divine, il se met devant Dieu pour se plaindre (v. 45) : « ô mon Seigneur, certes mon fils est de ma famille et Ta promesse est vérité. Tu es le plus juste des juges ». C’est donc terrible, mais pas surprenant, de trouver la dure réponse du Dieu coranique (v. 46) : « ô Noé, il n’est pas de ta famille car il a commis un acte infâme. Ne me demande pas ce dont tu n’as aucune connaissance. Je t’exhorte afin que tu ne sois pas du nombre des ignorants ». Cette réponse ne nous surprend pas, parce que le Dieu du Coran nous rappelle plusieurs fois que la foi est toujours plus importante que la famille (aussi en 9,113-114 ; 46,17-18). Cet épisode est donc une leçon pour la communauté du Prophète : les parents infidèles sont à rejeter2.
- 3 Homélies contre les juifs, PO 174, éd. et trad. M. Albert, Turnhout 1976, p. 164-165 (Homélie 6, l (...)
5La figure du fils perdu de Noé est en fait inconnue dans la littérature juive et chrétienne (le livre syriaque La caverne des trésors introduit un quatrième fils de Noé – Yōnātōn – mais il est né après le déluge). Il est possible pourtant qu’elle soit dérivée d’une tradition spéculant autour du livre d’ézéchiel. Dans le quatorzième chapitre d’ézéchiel, Dieu déclare que sa rétribution contre un peuple rebelle est sans miséricorde. Seuls les hommes justes d’un tel peuple seront sauvés. S’ils sont pécheurs, même les enfants de ces hommes seront détruits. Le mérite des pères (hébreu : zekhut avot) ne retombe pas sur eux. Pour souligner ce point, le livre d’ézéchiel nous dit que Noé , Daniel et Job ne songeraient qu’à leur propre salut si l’on accepte l’hypothèse selon laquelle ils feraient partie d’un peuple pécheur. : « ils ne sauveraient ni fils ni fille » (Ez 14,120 ; cf. 18,4). Ce passage d’ézéchiel a été cité par le père syriaque Jacques de Saroug dans ses Homélies contre les juifs (164-165) pour insister, dans ses arguments contre les juifs, sur le fait que les mérites des patriarches et des prophètes ne retombent pas sur eux3. Ainsi, le Coran ferait un fils réel de l’hypothétique fils de Noé, selon ézéchiel.
6La figure de Lot dans le Coran est très liée à celle de Noé. Le Lot du Coran, comme Noé, est un prédicateur qui demande à son peuple de croire en Allah et de reconnaitre ses propres déclarations comme celles d’un prophète. Cela représente un contraste avec le rôle de ces deux figures dans la Genèse. Selon la Genèse, Noé ne prêche pas à son peuple. En fait le premier discours de Noé a lieu après le déluge (Gn 9). Lot non plus ne prêche pas à son peuple, mais il discute avec eux afin de protéger ses visiteurs angéliques de leurs menaces (Gn 19). Dans la Genèse ni Noé ni Lot ne sont appelés prophète.
7La présentation de Lot et de Noé, dans le Coran est beaucoup plus proche de l’esprit de la deuxième épitre de Pierre (2P 2,4-9), où l’auteur fait allusion aux histoires de Noé et Lot. Dans ce passage Noé – qui dans la Genèse est tout simplement « un homme juste » (Gn 6,9) – devient un prédicateur, un messager divin (« héraut de justice », 2P 2,5). Dans la Genèse, Lot s’inquiète tout simplement pour le bien-être de ses visiteurs et son obligation d’hospitalité (par exemple Gn 19,8). Dans 2 Pierre il devient « le juste » (2P 2,7), un homme perturbé par l’iniquité de son peuple (« ce juste qui habitait au milieu d’eux torturait jour après jour son âme de juste à cause des œuvres iniques qu’il voyait et entendait » (2P 2,8).
- 4 Voir Jacques de Serūgh, Homélies contre les juifs, éd. et trad. M. Albert, Turnhout 1976 (Patrolog (...)
8On peut donc repérer un processus de spéculation exégétique, un processus qui continue dans la littérature homilétique syriaque4 et dans le Coran, où Noé et Lot sont des messagers, et où Lot en particulier condamne l’immoralité de son peuple (« Vous livrez-vous à cette turpitude que nul, parmi les mondes, n’a commise avant vous ? » 7,80 ; cf. 11,78-80 ; 15,66-72, 26,165-166, passim). Donc on peut conclure que l’auteur du Coran a très probablement connu une présentation chrétienne de Noé et de Lot. Il est même possible que l’interprétation chrétienne des histoires de Noé et de Lot ait inspiré chez cet auteur une vision plus globale des « histoires du châtiment divin » (Straflegenden), c’est-à-dire qu’elle a influencé la formation aussi des récits de Hūd, Ṣāliḥ, et Shuʿayb dans le Coran.
9De surcroît, les deux protagonistes coraniques perdent un membre de leur famille : le fils de Noé (v.s.), perdu dans le déluge, et la femme de Lot, perdue dans une pluie de feu (7,83, 11,81, 15,59-60, 26,170-171, 27,54-58, 29,32-33, 37,134-135). Le rapport étroit entre les figures de Noé et Lot dans le Coran se trouve aussi dans la façon avec laquelle le Coran nous fait comprendre que le fils de Noé a été condamné avant le déluge : (« De ton peuple, il n’y aura plus de croyants que ceux qui ont déjà cru. Ne t’afflige pas de ce qu’ils faisaient » : 11,36) et que la femme de Lot a été condamnée avant la pluie de feu (« Nous [Allah] avions déterminé qu’elle sera du nombre des exterminés » : 15,60). Ainsi le Coran insiste que dans une famille de croyants il y aurait des mécréants, que ces mécréants sont déjà condamnés par Dieu, et qu’on ne soit pas sympathiser avec eux. C’est un message possiblement lié à la situation réelle de la première communauté musulmane.
10Le Coran est aussi préoccupé par le cas contraire : un croyant, ou bien une croyante, dans une famille de mécréants. Cela explique la mention de la femme de Pharaon dans le passage de la Sourate al-Taḥrīm avec lequel on a commencé cette étude, où elle déclare son innocence de l’incroyance de son mari (66,11).
11En fait, elle n’est pas la seule figure croyante dans les récits coraniques sur la confrontation entre Moïse et Pharaon. Le Coran nous parle d’un homme anonyme qui vient « du bout de la ville » (28,20) pour prévenir Moïse d’un complot contre lui. De plus, le Coran indique que même les ministres de Pharaon croient dans le Dieu de Moïse après qu’il a témoigné de ses miracles (7,120-26 ; 20,70-76 ; 26,46-51). Pharaon répond à leur foi avec des menaces : « Y avez-vous cru avant que je ne vous (le) permette ? […] Je vais vous couper la main et la jambe opposées, et puis, je vous crucifierai tous » (7,123-124 ; cf. 20,71 ; 26,49). Les menaces de Pharaon sont parallèles aux menaces de Dieu ailleurs (cf. 5,33) contre ceux qui sont opposés à lui.
12En effet le Pharaon du Coran est clairement un anti-Dieu. Comme le Dieu du Coran, « allāh » le Pharaon du Coran se prétend être le seul Dieu. Dans la Sourate al-Shuʿarāʾ (26) il commande à son peuple de ne reconnaître aucun autre Dieu : « Si tu adoptes, dit [Pharaon], une autre divinité que moi, je te mettrai parmi les prisonniers» (26,29 ; cf. 28,38 ; 79,21-24). Pharaon est donc l’inverse de Allāh, qui demande à son peuple de déclarer « lā ilāhā illā huwa » (2,255). Il n’est pas seulement un dieu d’un panthéon polythéiste, mais un vrai adversaire de Dieu. On reconnaît cette rivalité ailleurs dans la même Sourate (26,19) lorsque Pharaon accuse Moïse d’être min al-kāfirīn, une tournure traduite par Hamidullah « en dépit de toute reconnaissance », mais utilisée ailleurs dans le Coran (2,34 ; 38,74) pour décrire l’incroyance du diable qui n’a pas accepter de se prosterner devant Adam (cf. aussi 39,57).
13Cette accusation de Pharaon mécréant contre Moïse se trouve dans un passage dans lequel le Coran donne à entendre que Moïse était en fait adopté par Pharaon. Dans ce passage Moïse, déjà adulte, se trouve devant Pharaon dans sa cour. Moïse demande la liberté des Israélites mais Pharaon le réprimande et attend sa dévotion filiale : « Ne t’avons-nous pas, dit Pharaon, élevé chez nous tout enfant ? Et n’as-tu pas demeuré parmi nous des années de ta vie ? » (26,18). Cette présentation des choses suit la logique de la Sourate 28 (al-Qaṣaṣ) où la femme de Pharaon, après avoir trouvé l’enfant Moïse, déclare à son mari : « Ne le tuez pas. Il pourrait nous être utile (ʿasā an yanfaʿanā) ou le prendrons-nous pour enfant» (28,9 ; cf. 12,21, où la femme de Potiphar exprime sa volonté d’adopter Joseph).
14Cet épisode contredit la version biblique du récit de deux manières. Premièrement, dans l’Exode ce n’est pas la femme de Pharaon qui adopte Moïse, mais sa fille (Ex 2,5-10). Deuxièmement, dans l’Exode ce n’est pas le Pharaon de sa jeunesse devant lequel Moïse se trouve plus tard pour demander la liberté des Israélites. Ce Pharaon est mort et un nouveau a pris sa place (Ex 4,19). Donc le Coran très intentionnellement transforme cette confrontation en une confrontation familiale. Moïse repousse non seulement le roi, mais aussi son père. Ainsi le Coran souligne la leçon qu’on a déjà trouvée dans le cas de Noé et de son fils perdu : les parents mécréants sont à rejeter.
15Le Jésus du Coran, par contre, n’a pas de père à repousser. Il se distingue de Moïse et Noé – et de tous les autres protagonistes du Coran sauf Adam – par sa naissance miraculeuse sans père. Pour Adam et Jésus, l’Esprit de Dieu prend la place du père. Notamment en deux occasions l’annonce de la création d’Adam est suivie par un ordre divin aux anges de se prosterner devant lui : « Quand ton Seigneur dit aux Anges : “Je vais créer d’argile un être humain”. Quand Je l’aurai bien formé et lui aurai insufflé de Mon Esprit, jetez-vous devant lui, prosternés » (38,71-72 ; cf. 15 :,28-29 ; Gn 2,7). On soupçonne que la logique de cet ordre – qui pourrait sembler un blasphème (comment se prosterner devant quelque chose outre Dieu ?) – est liée à la présence de l’esprit divin en Adam. C’est cette présence en lui qui justifie l’adoration angélique.
16Ce n’est pas alors sans importance de trouver que Jésus est créé par ce même esprit divin. Dans la Sourate 21 (al-Anbiyāʾ), le Dieu du Coran déclare, par rapport à la conception de Jésus : nafakhnā fīhā min ruḥinā (21,91 ; Hamidullah traduit, « Nous insufflâmes en elle un souffle (de vie) venant de Nous ». Une variante se trouve dans le passage avec lequel on a commencé cette discussion en Sourate al-Taḥrīm : nafakhnā fīhi min ruḥinā (66,12 ; ici Hamidullah traduit autrement : « Nous y insufflâmes alors de Notre Esprit »). L’esprit de Dieu a donc demeuré en Jésus depuis sa conception. Cette présence de l’esprit en lui très probablement explique le statut de Jésus dans le Coran. Contrairement à Moïse (et Muḥammad, selon la tradition) qui est appelé par Dieu à l’âge adulte, il est déjà un prophète dans sa jeunesse. Il parle dans son berceau (3,46 ; 5,110 ; 19,29) ou peut-être même dans le ventre de sa mère (cela dépend de l’interprétation de 19,24). Dans sa prime enfance il défend sa mère (19,25) et annonce qu’il est un prophète (19,30).
17L’association de Jésus et de l’esprit se trouve aussi ailleurs dans le Coran. À trois reprises le Coran insiste sur le fait que Jésus est distingué par la « fortification (taʾyīd) du Saint-Esprit » (2,87, 253 ; 5,110). La tradition affirme que « Saint Esprit » n’est qu’une allusion à l’ange Gabriel, mais la simple identification avec Gabriel n’est pas tout à fait satisfaisante. Le texte du Coran n’indique nullement que l’ange Gabriel ait joué un rôle important dans la mission de Jésus (ou bien qu’il accompagnait Jésus où il allait). En plus l’expression ayyadnāhu nous fait penser à une force spirituelle, divine, que Dieu a donnée spécialement à Jésus. On est tenté d’associer cette force avec la capacité de Jésus d’accomplir des prodiges, une distinction qui lui est abondamment accordée dans le Coran. Ailleurs (17,85) on a l’impression que l’auteur du Coran ne savait pas préciser l’essence de cette force.
- 5 G. Anderson, M. Stone, A Synopsis of the Books of Adam and Eve, Atlanta 1999 ; La caverne des trés (...)
18Ce parallèle entre Adam et Jésus dans le Coran – évoqué d’une façon explicite en 3,59 – développe, ou bien réinterprète, le parallèle entre les deux mêmes figures dans la tradition chrétienne. Pour les chrétiens, l’histoire de la prosternation angélique devant Adam (une histoire qui se trouve dans les textes comme La vie d’Adam et ève et La caverne de trésors5) a un sens christologique. L’adoration d’Adam par les anges – avant son péché et sa chute – anticipe l’adoration de Jésus par les anges. On trouve ce parallèle dans le Nouveau Testament, dans la belle hymne de saint Paul, qui fait un contraste implicite entre Adam et Jésus et fait référence à l’adoration angélique de Jésus (Phil 2,6-11).
19La présence de cette légende dans le Coran nous suggère qu’elle était si connue dans le contexte historique de l’auteur du Coran qu’il a dû l’adapter, en éliminant sa valeur christologique. Elle nous suggère que le Coran a très probablement été proclamé dans un contexte chrétien. C’est pourquoi le Coran fait de Jésus – et seulement de Jésus (comme Tarif Khalidi souligne dans son livre Un musulman nommé Jésus) – un porte-parole contre la communauté qui prétend être fidèle à lui (5,72,118). Le Coran n’est pas un texte chrétien, mais c’est un texte préoccupé par le christianisme.