• 1 Sur la vie et l’œuvre de Nicéphore, voir la seule monographie composée à ce jour sur cet auteur, P. (...)
• 2 Projet annoncé dans la collection des Sources chrétiennes. Une édition du texte existe depuis le xi (...)
• 3 Document transmis uniquement de manière indirecte et fragmentaire dans les Actes du Concile de Nicé (...)

1L’année universitaire 2016-2017 a été la dernière d’un cycle de trois ans consacré à Nicéphore de Constantinople (758-828), érudit byzantin et grand défenseur du culte des images, devenu patriarche de Constantinople en 806, puis contraint en 815 à la démission par l’empereur iconoclaste Léon V1. Ce travail triennal s’est inscrit dans la perspective de la préparation d’une nouvelle édition critique du Contra Eusebium2, traité doctrinal composé par Nicéphore pour réfuter un des testimonia patristiques majeurs des iconoclastes, la Lettre à Constantia attribuée à Eusèbe de Césarée3. Après l’examen de divers documents permettant d’étudier certains points de la vie de Nicéphore (2014-2015) et l’étude de la structure générale du Contra Eusebium ainsi que des traits principaux de son argumentation théologique (2015-2016), le travail pendant l’année 2016-2017 a porté sur le florilège patristique contenu dans ce traité.

• 4 Sur le genre des florilèges patristiques, leur composition et leur emploi dans les controverses chr (...)
• 5 Voir le florilège rattaché à l’Apologeticus composé de vingt-six testimonia, dans la Patrologia gra (...)

2Attesté régulièrement depuis le iv^e siècle, le système du recours aux florilèges patristiques en faveur d’une interprétation dogmatique est largement pratiqué au cours de la querelle iconoclaste (726-843)4. Nous devons à Nicéphore de Constantinople plusieurs listes de ce genre, utilisées par l’auteur soit pour appuyer les thèses iconophiles qu’il défend, soit pour citer les textes des Pères dont se sont servis les iconoclastes pour soutenir leur doctrine. Contrairement à certains florilèges qui constituent une entité autonome, mais néanmoins rattachée à un texte précis de Nicéphore5, celui du Contra Eusebium est incorporé dans le traité (chap. 65-68). Les citations patristiques y sont indiquées de manière explicite et sont souvent introduites par un vocabulaire tiré du texte cité. Le florilège est composé de soixante citations attribuées à quinze Pères de l’Église, organisées en plusieurs ensembles en fonction de la question dogmatique traitée, de sorte que certains Pères se trouvent cités plusieurs fois.

• 6 Ces textes sont intitulés Περὶ γέλωτος, Τὸ αἴτιον τετραχῶς, Ὅτι ἡ ψυχή.

4Enfin, deux séances ont été consacrées à la présentation par M. Pietro D’Agostino, doctorant, auditeur du séminaire, de son édition et traduction française de trois textes attribués à Théodore Abū Qurra, théologien de tradition néochalcédonienne contemporain de Nicéphore (v. 750-v. 830)6. Ces écrits se présentent comme des listes de définitions utilisant un vocabulaire d’origine néoplatonicienne complété par l’introduction d’idées dogmatiques chrétiennes et contrastent fort avec le langage théologique, enrichi également de termes philosophiques, mais de forme très élaborée et complexe, de Nicéphore.