• 1 À ce propos, on consultera par exemple sa belle contribution « Les juifs en Normandie au Moyen Âge  (...)
• 2 « Les communautés juives de la Champagne méridionale », dans Rachi, éd. M. Sperber et al., Paris, S (...)
• 3 Voir ainsi « La communauté juive de Paris au xiii^e siècle, problèmes topographiques, démographiques (...)
• 4 Un exemple technique : « Documents sur les juifs de Normandie médiévale au Public Record Office de (...)
• 5 Illustré notamment par « Le crédit et les Juifs dans la France du xiii^e siècle », Annales. Économie (...)
• 6 Rashi et la culture juive en France du Nord au Moyen Âge, G. Dahan, G. Nahon et E. Nicolas (éd.), P (...)

3Mais la production de Gérard Nahon a été tout aussi novatrice dans le domaine de l’histoire des juifs en France médiévale. Il en a exploré tous les champs, de l’histoire sociale et politique à l’histoire de la pensée. D’abord sous la direction de Bernhard Blumenkranz, il a contribué à la « Nouvelle Gallia Judaica », recensement des mentions de localités pour l’ensemble de la France médiévale dans lesquelles des juifs sont attestés. Quelques-unes de ses études ont marqué l’historiographie, notamment « Les ordonnances de Saint Louis sur les Juifs », Les Nouveaux Cahiers, n^o 23 (1970), p. 18-35, qui demeure un outil indispensable pour l’étude tourmentée des juifs sous le règne de Louis IX, lequel marque le début de leur condition dégradée ; cet article sera suivi d’une étude « Pour une géographie administrative des Juifs dans la France de Saint Louis », Revue historique 204 (1975), p. 304-345. Une série de travaux concernent les communautés juives régionales, qu’il s’agisse notamment de la Normandie1, de la Champagne2 ou de Paris3 : fondés toujours sur les sources mêmes, ils révèlent l’existence de communautés minuscules (réduites parfois à une ou deux familles), éparpillées dans certains territoires. Ces sources sont en latin, en hébreu ou dans les langues vernaculaires : cela nous permet de souligner que l’une des richesses de travaux de G. Nahon est bien dans la maîtrise du latin comme de l’hébreu. À côté des sources d’archives remarquablement exploitées4, il a étudié les textes rabbiniques, particulièrement les textes émanés des synodes et des autorités synagogales, auxquels il avait consacré quatre séries de conférences à l’EPHE. Notons aussi l’intérêt de Gérard Nahon pour l’histoire économique5. Plusieurs de ses travaux contribuent à nos connaissances concernant l’un des grands commentateurs de la Bible au Moyen Âge, Salomon ben Isaac de Troyes ou Rashi, sur lequel il avait co-organisé un colloque à Paris en 19906.

• 7 Notons aussi l’étude importante « Pour une approche des attitudes devant la mort au xviii^e siècle : (...)

4Mais il semble bien que son champ de prédilection ait été l’histoire moderne des juifs séfarades. Son doctorat de 3^e cycle portait sur les « Communautés judéo-portugaises du Sud-Ouest de la France (Bayonne et sa région), 1684-1791 », Paris, 1969, et il n’a cessé d’approfondir ce thème, jusqu’à son dernier livre consacré, on l’a vu, aux stèles funéraires de Bordeaux7. Plusieurs travaux portent sur les émissaires de la Terre sainte envoyés au xviii^e siècle en Europe, notamment dans le sud-ouest de la France. Un recueil rassemble plusieurs de ses travaux dans ce domaine : Métropoles et périphéries séfarades d’Occident. Kairouan, Amsterdam, Bayonne, Bordeaux, Jérusalem, Paris, Cerf, 1993. Une synthèse sur Juifs et judaïsme à Bordeaux, est publiée à Bordeaux, Mollat, 2003. De même, une présentation de vulgarisation sur La Terre sainte au temps des Kabbalistes, 1492-1592, Paris, Albin-Michel, 1977 (Présences du judaïsme).

• 8 On trouvera une bibliographie de ses travaux dans le volume de Mélanges cité, p. xv-xliii. Parmi le (...)

7Gérard Nahon a été l’un des historiens majeurs du judaïsme médiéval et du xviii^e siècle. Son enseignement à l’EPHE en a approfondi les différentes facettes et il a formé un certain nombre de disciples, dont plusieurs ont soutenu à l’École une thèse sous sa direction8.