I. Nouveaux regards sur l’encyclopédie mazdéenne du Dēnkard, soixante ans après Jean de Menasce (II)

1Le séminaire de cette année qui poursuit les travaux sur le livre du Dēnkard amorcés l’an dernier s’est divisé en deux parties : la première, qui a occupé le premier semestre, a été structurée en plusieurs sessions thématiques, tandis que la seconde a été consacrée, tout au long du second semestre, à la lecture et l’interprétation des parties inédites du Dēnkard IV.

2Parmi les sessions thématiques, cinq nous ont paru particulièrement représentatives de la richesse et de la diversité du corpus dēnkardien : les nouvelles publications sur les Dēnkard VIII et IX ; le « code des guerriers » (Dēnkard VIII.26) ; les témoignages du Dēnkard VIII.35 sur une embryologie zoroastrienne ; les citations coraniques dans le Dēnkard III, et enfin les récits mythologiques du Dēnkard IX : le jugement de Karsāsp et la lamentation du Feu.

Deux nouvelles publications sur les Dēnkard VIII et IX

4L’ouvrage de Nazari Fārsāni (publié par la maison d’édition zoroastrienne de Téhéran, Fravahar) se base sur un travail remarquablement abouti et d’une grande précision dans l’élaboration du texte. Il comprend une introduction (p. 9‑37) dédiée principalement à la structure de l’Avesta et à ses 21 nask présentés par l’auteur, le théologien zoroastrien du x^e s. de notre ère, Ādurbād ī Ēmēdān, second éditeur du Dk, sous deux arrangements différents ; le texte (p. 41‑203) en transcription latine suivie immédiatement de sa traduction persane pour chaque paragraphe, ce qui en facilite considérablement la lecture ; l’apparat critique (p. 207‑271) qui emploie systématiquement la graphie pehlevie quand elle s’impose et prend en compte le manuscrit B (xi^e s.), ainsi que les manuscrits plus tardifs, D10a (xvii^e s.), J5 (xix^e s.) et les éditions de P. B. Sanjana (1869‑1928) et de D. M. Madan (1911) ; les notes (p. 275‑434) très fournies car elles portent aussi bien sur des points philologiques que mythologiques et s’inspirent largement des idées de Jean de Menasce et de Marijan Molé, ainsi que des travaux de Maria Macuch (à qui l’ouvrage est dédié) sur la littérature juridique, étant donné que les aspects légaux sont mis en exergue dans le Dk VIII (la seule omission dans la bibliographie est l’analyse de James Darmesteter sur le lien entre le Dk VIII et l’Avesta, dans son Zend Avesta III, p. ix‑xix) ; un appendice (p. 437‑440) sur les concordances entre l’Avesta sassanide et l’Avesta préservé, et un texte de patēt ; un glossaire (p. 443‑576) ; la reproduction du texte d’après Madan (p. 583‑692) avec ajout des divisions du texte, et, enfin, les références bibliographiques et les manuscrits (p. 695‑706). Même si on peut ne pas être d’accord avec certaines lectures proposées, la réalisation de l’ensemble du livre force l’admiration.

5À partir des phrases introductives du livre du Dk VIII, on déduit la méthode d’Ādurbād ī Ēmēdān : il élabore un compendium à partir du contenu des nask (hangirdīgīh ī ān ī andar naskīhā), dans le but de « diffuser l’information au plus grand nombre, à partir du zand » (chap. 0.1, 2). Il n’est donc pas étonnant que la représentation de l’Avesta sassanide y soit imparfaite.

6La seconde publication, la thèse d’A. Tafazzoli, éditée par les soins de Jaleh Amouzegar, est tout à fait représentative de l’essor des études sur le Dk dans les années 1960. L’auteur (assassiné en 1997 à l’âge de 59 ans) n’a pas eu le temps d’actualiser cette étude réalisée en 1966 ; elle paraît donc sans modification, et conformément à la tendance anti‑orientaliste du directeur de la thèse, Sādeq Kiyā, la transcription est donnée en alphabet persan, ce qui la rend difficilement utilisable, même comparée à la graphie pehlevie parfois réputée impénétrable.

7Après le prologue de l’éditrice (p. 3‑5) et l’introduction de l’auteur (p. 9‑23) qui fournit un tableau de concordances entre les chapitres des deux nask, Sūdgar Nask et Warštmānsar Nask, et les divisions des Gāthā dont ils représentent les commentaires, chaque page de l’édition critique en écriture pehlevie reproduite à la main, est suivie de deux sections : la transcription et la traduction augmentée de notes philologiques (Sūdgar Nask, p. 27‑124, et Warštmānsar Nask, p. 127‑277). Un glossaire constitue la troisième partie de l’ouvrage (chaque lemme étant donné en graphie pehlevie, en transcription persane suivie de la traduction), l’ensemble tracé dans une écriture soignée de la main de l’auteur. La quatrième partie comprend une brève analyse sur les procédés herméneutiques du zand.

Le code des guerriers (Dēnkard VIII.26)

10Le livre perdu dont le Dk VIII.26 donne les têtes des chapitres présentait visiblement une structure en quatre parties :

111. La phase précédant le combat : la préparation des soldats, l’armement, la composition du corps d’armée, les rations des hommes et des bêtes... (§ 1‑15) ;

122. Le combat : l’évaluation des troupes ennemies, la transmission des informations sur ces dernières, la guerre psychologique et les opérations d’intimidation, les pourparlers... (§ 16‑21) ;

133. Les conditions psychologiques et spirituelles des soldats : des harangues destinées à les assurer de leur récompense dans l’au-delà et les rituels religieux célébrés le jour de la bataille (voir ci-dessous) (§ 22‑24) ;

144. Après la bataille : le dépôt des armes à l’arsenal, le paiement de la solde, le renvoi des otages, le soin des blessés, le repos et le bain... (§ 25‑26).

Dk VIII 26.24 ud abar yazišn ī rōz ī kārēzār razm <ī> duš-kunišn ud urwar ī barsom ī ān yazišn ud abestāg andar kōšīdan ān ī fradom tigr andar [DkM 732] wistan nišān ud {y’št} yaštan ī pad-iz zōhr-barišnīh āb ī ō kārēzār gyāg nazdtar

Et sur le sacrifice du jour du combat et de l’affrontement contre les (ennemis) malfaisants, sur la plante du barsom (à utiliser dans) ce sacrifice, et (sur la prière) avestique (à réciter) lors du combat. (Sur) la première flèche tirée vers une cible (ou : [sur la prière] avestique [à réciter] pendant que l’on combat et que l’on tire la première flèche vers une cible], [et sur] le sacrifice incluant une libation à l’eau la plus proche du lieu de combat.

18Le passage confirme implicitement la présence nécessaire de prêtres (au moins deux) parmi les troupes en campagne, mais l’ambigüité syntaxique dans la partie centrale de cet extrait ne permet pas d’atteindre une interprétation totalement assurée : est-ce que le tir de la première flèche s’accompagne d’une incantation avestique ? Si oui, qui la récite ? Les prêtres qui viennent de célébrer le rituel ou les archers ? Quoiqu’il en soit, l’allusion à la première flèche dans ce contexte suffit pour confirmer son rôle augural.

19Mais comment expliquer l’insertion d’un traité militaire dans le texte de l’Avesta ? Ce texte perdu était en effet l’un des 18 chapitres contenus dans l’un des nask légaux de l’Avesta sassanide, le Duzd-sar-nizad ou Duzd-sar-ōzad (?), dédié, selon toute vraisemblance, aux questions juridiques autour des délits de vol et de rapt. Un élément de réponse serait que le traité avait été assimilé à de la littérature légale par une association thématique : un de ses premiers chapitres portait sur les dommages causés par les soldats perses aux populations civiles lorsque les combats s’étendaient sur les zones urbaines, dommages qui représentaient des « péchés » dont l’expiation était obligatoire ou pour lesquels ils pouvaient être dégradés (Dk VIII.26.5). Il est probable qu’en vertu de ce chapitre, ou d’autres passages semblables relevant du droit religieux, le texte ait été compilé avec les nask légaux.

L’embryologie zoroastrienne, témoignages du Dēnkard VIII.35

• 35.1 (Il y a) une partie (de l’Avesta) qui concerne essentiellement les connaissances sur la procréation (pus-xwāhišnīh), sur des conseils (donnés) sur ce sujet selon la Dēn (= le corpus religieux), sur le privilège d’(avoir) un enfant (zahag) en mettant en pratique les conseils de la Dēn et le dommage encouru si l’on néglige (ces conseils).
• 35.2 (Un chapitre porte) sur ce qui concerne la copulation (pus-warzišnīh), (avec), en premier, la pénétration du membre mâle dans la femelle, (puis les) deuxième, troisième, quatrième et cinquième (points, jusqu’à) l’existence (būdan) de l’enfant (pus) dans l’utérus12, et aussi (sur la question) du lait qui provient du membre mâle.
• 35.3 Et lorsqu’un enfant (pus) apparaît ainsi d’un homme et d’une femme, lequel des deux déverse (frāz hilēd) en premier sa semence (šuhr) dans la matrice (gāh) ; les conditions de l’arrivée des deux (semences) dans la matrice ; le temps (pendant lequel cette semence) demeure dans l’état séminal (šuhrīh), (puis) dans l’état de mélange (gumēzagīh), (en enfin) dans l’état sanguin (xōnīh).
• 35.4 Le moment où (le fœtus) se met à bouger (čandīdan) ; le moment et les indices (nišān) qui indiquent le sexe de l’enfant (narīh ayāb mādagīh ī zahag).
• 35.5 Le moment où se dessine (dēsīhistan) l’apparence du fœtus (gištag) et de ses membres (hannām) ; lequel des membres devient opérationnel (kārīhistan) en premier et les différentes étapes (pas pas) jusqu’à l’accomplissement de la forme corporelle (bowandag-kālbodīh) ; le moment de la formation des membres après la création complète de la forme du corps (tan kālbod).
• 35.6 L’action opérée sur l’enfant in utero (zahag ī abāg) (= l’embryon) depuis (son installation dans) la cavité des femelles (= la nidation) jusqu’à son accomplissement dans les limites de (la cavité amniotique) ; les périodes temporelles (radagīh zamānān) où l’enfant (zahag) est avec la femelle ; le moment de la descente (= engagement, frōd-wardišnīh) de l’enfant, jusqu’à l’arrivée (du moment) de l’accouchement (zāyišn), car la naissance (zāyišn) a lieu à ce moment même.
• 35.7 (Un chapitre porte) sur la croissance (waxšišn) de l’âme vitale (gyān) en même temps que le corps ; (sur) l’os qui se dote de moelle (mazgōmand) en premier, et (sur) la manière dont les autres os se ramifient (srūwīhēd) à partir de celui-ci.
• 35.8 Sur le contrôle (pādixšāyīh) (exercé par) les frawahr des Justes (ahlaw) à l’intérieur (de la matrice) (cf. Yašt 13.11), sur la distinction du sexe au cinquième mois, et la célébration (yaštan) des frawahr des Justes (ahlaw) à l’occasion de l’arrivée d’un enfant mâle.
• 35.9 (Un chapitre porte) sur la fonction de la sage‑femme (pēš-dādānīh/pēš-*dārīh ?)13 lors de la délivrance de la femme enceinte ; la ligature du cordon ombilical (kār jud ān ī abar nāfag) du bébé (aburnāyag) ; sa nourriture en premier et en second14 ; sur le moment de l’allaitement par la mère ; sur la manière de surveiller le bébé dans son berceau (gāh), l’emmaillotage (bandišn), le coucher (xwābišn)15, l’alimentation et la protection ; et sur le péché d’agir contrairement à la loi dans ces cas-là.
• 35.10 Sur la période de gestation de l’enfant (burdārīh ī zahag) dans le ventre de la chamelle, de la jument, de l’ânesse, de la vache, de la femme et tout ce qui concerne ce thème.
• 35.11 Sur la vision mēnōgienne (= du monde immatériel) du nouveau-né (aburnāyag) jusqu’à ce qu’il atteigne la connaissance du gētīg, et tout ce qui concerne ce thème.
• 35.12 Sur l’âge où les hommes atteignent généralement l’apogée de leur beauté corporelle (hučihr-kirbīh), la puberté (litt. l’âge du désir), la vélocité grâce à la force des jambes, la vigueur grâce à la puissance du corps, le désir de possession des biens et d’éloquence en assemblée, (et sur l’âge plus) éloigné de la jeunesse (?) et celui où la sagesse décline, (également sur l’âge) de la fertilité (pour la femme, padīrišn-*šuhrīh) et (sur le moment) du retour de couche (litt. capacité de la semence à gonfler à nouveau, abāz-pēmēnišnīh ī tōhm).

Citations coraniques dans le Dēnkard III

(B 179) ud kēšdārān kē kām ī yazad wardišnīg harw rōz pad *sān-ēw u-š saxwan padestīg ud dōšox purr az mardōm-iz kardan kēš ān ōy kē-š pad yazad dārēnd kām pad anōstīh <plšyyč'> ī dāmān saxwan pad anāg padist-burdārīh Gannāg Mēnōy mānāg.

24

Selon les tenants de la mauvaise doctrine, la volonté de Dieu est changeante, chaque jour d’une manière (différente), et sa parole (profère) la menace de remplir d’hommes l’enfer. Celui qu’ils tiennent pour Dieu, du fait que sa volonté n’est pas constante et que sa parole humilie (?) les hommes en les menaçant de misères, ressemble plutôt à Gannāg Mēnōg.

25Le polémiste du ix^e siècle n’a vraisemblablement pas reconnu le mot arabe ša’n « affaire, chose, importance... » (les premières traductions persanes le traduisent par kār « chose, affaire, occupation »), mot relativement ambigu même s’il est bien attesté dans le Coran (quatre attestations).

26Il l’a rendu en moyen-perse par sān, qui signifie « manière, sorte », comme l’a bien vu Monnot (p. 285) en corrigeant les lectures précédentes données par J. de Menasce et R. C. Zaehner, saxwan, « parole »). Il a échappé à Monnot que ce choix n’était pas nécessairement de nature sémantique, mais que le mot moyen-perse était en réalité l’équivalent graphique exact du mot arabe, comme une sorte de calque : شأن،, سان , .

27On peut ainsi faire deux observations : soit le polémiste l’a considéré comme un mot iranien emprunté à l’arabe, soit il le traite, consciemment ou non, selon les méthodes exégétiques typiques du zand de l’Avesta (un mot dont le sens est ambigu est « traduit » soit par paronomase, soit par un équivalent phonétique). Il est probable qu’en l’absence d’un manuscrit coranique diacritisé, il n’ait pas lu ša’n mais sa’n/sān, mot qui une fois transposé au moyen-perse, peut s’adapter à l’idée générale de la phrase : la volonté de Dieu est chaque jour d’une manière (différente), contrairement à Ohrmazd qui est constant dans sa bonté et la mise en œuvre du bien.

Dk III.107 : ud kēšdārān kē pardagān ī gyān cašm az wēnišnīh abāz-dāštār yazad andar mardōm kardan kēš-išān yazad a-kām yazad-šnāsīh ī mardōm

Et les partisans de la doctrine selon laquelle c’est Dieu qui a fait les voiles qui empêchent, chez les hommes, la vue des yeux de l’âme, leur doctrine revient à dire que Dieu ne veut pas que les hommes connaissent Dieu (litt. Dieu s’oppose à la théosophie humaine).

29Il est très probable que tous les passages du Dk III qui mentionnent le voile soient des controverses visant les doctrines islamiques.

Récits mythologiques du Dk IX : le jugement de Karsāsp et la lamentation du Feu

30Plusieurs séances ont été dédiées à l’analyse des passages mythologiques du Dk IX, notamment à la figure de Karsāsp, héros au rôle cosmique, pourfendeur de monstres, mais également caractère controversé, en raison d’une alliance avec une « sorcière » et d’un péché commis envers le Feu. Selon la version du Dk IX.15 (mise en regard de celles de la Pahlavi Rivāyat et du manuscrit MU29), l’âme de Karsāsp comparait à un tribunal divin présidé par Ohrmazd pour être jugé pour les préjudices qu’il aurait causés au fils d’Ohrmazd, Ādur. Zarathuštra intercède en sa faveur afin de lui laisser l’accès au Paradis. Il accède finalement au Purgatoire.

31Un autre passage narratif que l’on pourrait intituler la « lamentation du Feu » se trouve dans le Dk IX.11‑12. Le dieu Ādur énumère tous les torts que son implantation dans le monde gētīgien pourraient lui faire endurer et implore son père Ohrmazd de le traiter comme les autres dieux en le laissant demeurer au ciel. Ohrmazd lui répond qu’il doit rester sur terre afin d’accomplir sa « fonction propre » (xwēškārīh) et lui remet une massue : « Grâce à cet instrument que je te donne, tu peux faire tourner toute la Création osseuse (= le monde matériel), soit vers la Lumière infinie, soit vers l’Obscurité infinie » (c’est‑à‑dire qu’il confère au Feu le pouvoir du jugement ordalique). Ohrmazd ne cède pas devant l’insistance de son fils mais admet que la plainte est justifiée. Finalement, Ādur obtient d’être installé « au milieu de l’Ērān-wēz » et Ohrmazd lui offre également une « maison » où l’on peut lui venir en aide, et où il reçoit sacrifices et libations et du bois sec.

Introduction au Dēnkard IV

32Au second semestre, l’enseignement a été assuré uniquement par visio-conférence sur Skype, en raison des restrictions liées à la pandémie mondiale de la Covid-19. La majorité de l’auditoire habituel a pu prendre part au séminaire.

A. Selon eux (= Les Grecs ?), les contraires tels que la chaleur et la froideur, l’humidité et la sécheresse sont mélangés dans un corps et agissent dans la composition. C’est aussi grâce à eux que la vie peut s’établir. Et (de même que) la cause de la permanence des corps est dans l’installation des agents de corruption, tels que la froideur et la sécheresse, la destruction peut aussi survenir par des agents d’existence tels que la chaleur et l’humidité. Et tous les quatre doivent s’organiser en se combinant, selon la Mesure.

B. En cas d’excès et de déficience, la corruption en résultera. La cause n° 1 est la présence d’entités hétérogènes qui ne sont pas toutes (nécessairement) opposées les unes aux autres. Il y a une lutte entre adversaires, mais chacun s’oppose séparément à l’adversaire qui lui est propre, ainsi le froid repousse spécifiquement le chaud, et le sec l’humide.

C. Et lorsque (l’adversaire) atteint son opposant adjacent, il ne peut le repousser mais il peut le refréner au sein de la mixité. Il en va de même pour la sécheresse avec la chaleur et la froideur avec l’humidité. La compatibilité de la chaleur avec l’humidité et de la froideur avec la sécheresse (provient du fait, qu’ils sont) homogènes (ham-dahišnīg).

D. (Pour certains), leur union (bastagīh) les rend difficiles à séparer les uns des autres en raison du mélange des principes, (comme) la sécheresse avec la chaleur et la froideur avec l’humidité. Ce n’est pas comme s’il était possible que la chaleur puisse subsister à proximité du froid et l’humide à proximité de la sécheresse. Et puisqu’ils se combattent continuellement, encore à présent, une persistance prolongée sans altérité leur est impossible (= Dk III.142.4).

E. Pour la même raison, (cela vaut) aussi (pour) les corps qui sont dans l’État de Mélange. Ensuite, de la même manière, les contraires sont incompatibles les uns avec les autres, et, de même, dans un corps, les humeurs s’affrontent (dans) une petite enceinte (= Dk III.142.4).

35En parallèle à la lecture détaillée de certains passages, nous avons tenté de dégager les grands thèmes du traité. Malgré des hiatus évidents dans la structure générale des chapitres que résume le Dk IV, l’idée directrice semble être l’apologie des savoirs dans leur totalité (y compris grecs et indiens), qui sont placés sous l’autorité des élites (royale et sacerdotale) auxquelles les hommes ont l’obligation religieuse et eschatologique de se soumettre. La première partie est un exposé sur l’arrivée des êtres à l’existence (par émanation), sur leur origine et les facteurs qui permettent de définir leur existence gētīgienne (temps, baxt), et enfin sur les moyens pour déterminer cette origine et les modalités d’existence (la Dēn et les sciences). La seconde partie du discours est de nature apologétique, voire une propagande théologico-politique : seuls les rois des ēr (Iraniens) et les mages zoroastriens détiennent l’autorité légitime et les connaissances suffisantes pour comprendre l’agencement du monde. Le paradigme de la heptade est l’un des fils conducteurs : les 7 Amahraspand, les 7 rois et les 7 continents qu’ils dominent. Un certain nombre de thèmes sont dédoublés, c’est-à-dire qu’on les retrouve avec des variations considérables à deux endroits du traité, ce qui nous a fait faire l’hypothèse d’une composition en anneau.

36Voici les principales thématiques qui se dégagent de ce texte, dont la complexité et les difficultés d’interprétation peuvent parfois s’avérer désarmantes :

• § 3-11 : La cosmogonie néoplatonicienne et les spéculations sur la monade et la dyade ;
• § 14-20 : La chronologie mythique ; l’histoire de la transmission du livre sacré de l’Avesta (heptade et lignée royale) ;
• § 32-65 : La vacuité, le destin et les modalités d’existences ;
• § 66-69 : Retour sur le thème de l’origine et de la lignée ;
• § 70 : Le sort et la science (le destin déterminé par des outils scientifiques, l’astrologie, géométrie et la médecine...) ;
• § 72-86 : Les différentes sciences révèlent la nature des créatures et du créateur ;
• § 73 : Émanation/création/séparation de l’origine : mouvement unitaire mais produisant des créations de natures multiples.
• § 75 : Le souverain idéal est la réunion d’un ēr, de la Dēn et du savoir ;
• § 80 : Coexistence des contraires (voir ci-dessus) ;
• § 81 : Sur la destruction, la disparition et la corruption des étants ;
• § 82 : Les Pōryōtkēšān : articulation entre les rois et leurs sujets :
• § 85 : Nécessité de se soumettre au souverain ;
• § 86 : Le pouvoir « émane » de l’Ērān-šahr vers les 7 continents terrestres ;
• § 87-92 : Petit manuel de controverse ou comment agir lors d’un interrogatoire et d’une joute verbale ;
• § 95-97 : Possessions, générosité, reconnaissance (éthique financière, régulations sociales) ;
• § 98 : Controverses religieuses ; condamnation et châtiment ;
• § 99-103 : Évaluation de trois livres indiens et d’un livre grec (Tarka, Vyākaraṇa ; Kāla Kośa et Mégistè),
• § 104-108 : Équation âme + corps = roi + société ; la supériorité des Iraniens ;
• § 109-114 : Éloge du sage et paradigme d’une élite savante.

II. Cours de master

Les temples du feu : des chroniques arabo-persanes aux nouvelles découvertes archéologiques (II)

37Aux premières séances nous avons présenté les résultats d’une mission de terrain effectuée en Ouzbékistan du 17 septembre au 1^er octobre 2019 (Tashkent, Noukous, sites archéologiques d’Akchakhan kala, Chylpyk, Toprak kala, Ayaz kala, Samarcande, Shahrisabz, Kafir Kala, Boukhara et Paykent).

39Enfin, nous avons entrepris, avec les étudiants pehlevisants, une lecture cursive de la première des deux Épîtres de Manuščihr, haute autorité sacerdotale et Hudēnān Pēšōbāy du ix^e s. de notre ère, dans laquelle il dénonce les décrets de son frère Zādspram sur le rite zoroastrien de purification. Malgré l’ambivalence du style et de la syntaxe, ces passages nous éclairent entre autres sur l’organisation interne du clergé zoroastrien du sud du plateau iranien et sur les modalités de réforme des décrets légaux. Outre les nombreux travaux de Maneck Ferdunji Kanga datant des années 1960 à 1970, notre lecture s’est appuyée sur une édition relativement récente : Yadollāh Mansouri et Pouyā Sharifāni (éd.), Nāmeh-hāye Manučehr. Matn-e enteqādi, āvānevisi, vājeh-nāmeh, namāyeh-ye pahlavi (The Epistles of Manuchihr. Critical Edition, Transcription, Pahlavi Glossary, Pahlavi Index), Āvāye Khāvar, Téhéran 1394/2016, 346 + 100 p.