1Au cours de l’année 2019-2020, les conférences ont été consacrées à l’étude de la dimension politique et éthique de la prophétologie d’Avicenne. Cette dernière – dans sa dimension éthique et politique – ne prend son entière mesure que si elle se comprend dans la métaphysique qui la porte.

2Lors de l’année précédente, nous avons pu établir que la prophétologie d’Avicenne est indissociable de la doctrine de la providence élaborée par Avicenne dans sa métaphysique. Ce lien étroit entre providence et prophétie a une conséquence majeure sur la fonction du prophète comme princeps et nomothète.

3En effet la question qui se pose est la suivante : lorsque la providence gouverne tous les aspects de la vie humaine, y a‑t‑il encore une place pour une politique entendue comme une activité proprement humaine ? Force est de constater que l’éviction de la cité du philosophe par Avicenne et son remplacement par le prophète rendent difficile l’affirmation de l’existence d’une science politique au sens ou Platon et Aristote l’entendaient. Avicenne s’inscrit donc dans une tradition néoplatonicienne qui accorde une place congrue à la question politique et considère que le but ultime de l’être humain est la contemplation de la réalité céleste. L’idéal politique d’Avicenne est donc celui d’une cité que n’abandonne jamais totalement la providence divine. Le politique n’est pas un princeps, c’est un « Calife » au sens premier de ce terme en arabe : il est celui qui suit ; celui qui s’inscrit dans les traces de, en l’occurrence ici de l’ordre divin institué par la šarī’a. Le politique n’est pas pour Avicenne le philosophe qui innove ou fonde un ordre proprement humain ne serait‑ce que par imitation de l’ordre divin. Le fondateur de la cité et le nomothète est le prophète – don de la providence divine – par la médiation duquel Dieu étend son gouvernement sur le monde des hommes.

4Lors de ce séminaire nous avons néanmoins pu établir que si on ne peut parler d’une science politique chez Avicenne cela ne conduit pas à nier toute dimension politique de sa pensée. Il existe une théologie politique dans la pensée d’Avicenne, dans la mesure où sa doctrine ne se contente pas d’« appliquer » la vérité de la révélation au politique, mais où elle tente d’appréhender politiquement la révélation en tant que telle.

5Le lien entre politique et éthique est par ailleurs étroit dans la pensée d’Avicenne. La politique ne vaut qu’en tant qu’elle est une éthique. Or, les propositions éthiques ne peuvent être déduites par le philosophe à partir des propositions universelles. Cette assertion trouve son fondement dans la théorie logique d’Avicenne pour laquelle les normes éthiques ne sont pas accessibles à la raison humaine par ses propres efforts. Elles diffèrent en cela des lois physiques et mathématiques que la raison humaine est en mesure de connaître en se tournant vers l’Intellect agent. Pour le philosophe, en effet, des propositions telles « le tout est plus grand que la partie » sont universelles et l’homme les acquiert en se tournant vers l’Intellect agent. Cependant que les propositions éthiques, telles « la justice est bonne » ou « provoquer la douleur est mal » font partie des opinions louables (‘arā’ maḥmūda). A ce titre, elles ne peuvent servir de prémisses aux syllogismes démonstratifs (qiyās burhānī) et leur seul fondement est le fait d’être notoires (lā ῾umdata lahā illā al- šuhra). Ainsi, pour Avicenne, les propositions éthiques n’ont d’autres fondements que l’éducation et le conditionnement social.

6La caractérisation des propositions éthiques comme relevant des propositions notoires n’a pas pour effet de rendre ces propositions superflues. Avicenne affirme clairement dans le chapitre 2 du livre X de la Métaphysique du Šifā’, qu’il n’y a de vie possible pour l’homme que sociale, et que cette dernière ne peut se concevoir sans être encadrée par des normes éthiques. Sans ces normes, l’injustice la plus brutale régnerait et ruinerait tout projet de vie commune. Ainsi, Avicenne distingue deux points de vue ; un point de vue épistémologique selon lequel les normes éthiques ne sont pas premières et sont le produit d’une expérience et d’un conditionnement social ; un point de vue proprement politique suivant lequel aucune vie citoyenne n’est concevable sans elles. Ces normes éthiques – au vue de leur statut épistémologique – ne peuvent être déduites par la raison pratique. Les normes éthiques sont révélées aux hommes par le prophète. Ainsi, sans l’existence du prophète et sa médiation, l’injustice régnerait et la vie sociale serait impossible : l’espèce humaine dépérirait.

8La théologie politique est indissociable d’une éthique, mais la question que nous avons soulevée est celle de savoir si le philosophe persan envisage la possibilité d’une enquête morale qui ne soit pas politique, au sens que j’ai donné à cette notion dans sa pensée. C’est donc la question de la responsabilité morale que nous avons posée, mettant à jour la tension qui traverse la doctrine éthique et politique d’Avicenne, qui affirme d’une part que le prophète-législateur s’adresse avant tout au commun des hommes (al‑‘āmma) dans la mesure où l’homme de l’élite, de la ḫaṣṣa, dont l’âme est entièrement tournée vers le Vrai, n’a pas besoin d’être rappelé sans cesse à la vérité de sa nature – ce qui est la fonction première de la loi morale – et d’autre part, comme je viens de le rappeler, que les propositions éthiques ne peuvent pas être découvertes par l’intellect théorétique.

10Ces séminaires ont permis de mettre au jour la complexité de la doctrine éthique et politique d’Avicenne. Elle ne peut être assimilée ni à la doctrine éthique d’Aristote ni à celle de Platon. La place qu’il accorde à la dimension législatrice de la Loi révélée, la prééminence conférée au prophète par rapport au philosophe, autant de doctrines qui auront une influence majeure sur les théologiens, notamment aš’arites, à partir du xii^e siècle. D’un point de vue méthodologique, ces études consacrées à l’éthique et à la politique dans la pensée d’Avicenne montrent la nécessité d’intégrer chaque élément de doctrine dans la structure métaphysique dont il est issu et à laquelle il est lié organiquement.